Глава 2: Сила роя:
Лязгнули замки. Медленно закрывались створки. Весь могучий комплекс пришел в движение.
Стрингер бежал со всех ног в башню. Происходящее всерьез испугало героя в черных доспехах.
Мрачные тени опутали могучее здание. Темными и жуткими стали ее коридоры. Что-то страшное произошло в этих покоях.
Некс был как никогда подавлен. Он с упорством нажимал на кнопки, закрывая башню от всего мира.
Битва выдалась изматывающей. Стрингер уцелел, но его товарищи, Фортис и Валор, погибли. Некс не хотел потерять последнего своего защитника.
Правитель как никогда был откровенен. Случившееся сильно потрясло его. Он отказывался выходить на улицу, к своим подданным. Чтобы не случилась катастрофа, Некс принял решение закрыть башню. И Стрингеру оставалось с этим смириться – присяга выше всего.
*****
Ночь наступила стремительно быстро. Животные разбрелись по домам, и теперь лишь река шумела своими водами, да ветер взъерошивал густую шапку листьев пальм. Лишь где-то вдали раздавался зловещий, пугающий стрекот, будто бы мириады микроскопических существ объединялись в колонии да галдели, пытаясь перекричать друг друга. С нарастающей силой, насекомые принялись общаться друг с другом.
Луна скрылась с небосклона, а звезды затянуло тучами. Миллионы крыльев взвились в воздух. Затрепыхались они в неверном свете Луны. Замелькали фасеточные узкие глазки, смотревшие на мертвенно тихий лес под собой с любопытством. И принялись галдеть пуще прежнего. Тонкие тела насекомых взвились высоко-высоко, закрыв собой Луну. Джунгли погрузились в темную пучину, в которой не было видно очертаний даже самых высоких пальм. Крупные насекомые, чуть-чуть не дотягивающие до размеров Грубых Челюстей, в один момент ровным строем упали камнем на верхушки деревьев, приминая крупные листья.
Луна вновь стала свободной, но ее тут же затянули тучи. Не хотелось ей смотреть на ужасных крупных москитов, чей стрекот заставлял леденеть сердца обитателей джунглей. Звери завыли, но гул от мириад хлопающих крыльев оказался более громким. Взвились хрупкие тельца ввысь, защелкали тонкие жвала. Прижались к телам тонкие конечности, вытянулось жало.
Ровный строй насекомых направился в сторону равнины. Оставалось неясным, голод ли ими двигал, али какая-то страшная сила…
Близился рассвет, а вместе с ним вдали постепенно приобретали очертания высокие дома центра города Макухиро…
*****
Яркий утренний свет шаловливо играл бликами на лице Бриз. Героиня поежилась и повернулась на другую сторону.
- Вставай, соня! – проворковал откуда-то издалека ласковый голосок.
В ответ Бриз кинула подушку.
- Какая же ты лентяйка! – со смехом отозвался девчачий голос.
Бриз раскрыла глаза и увидела крутящуюся возле плиты Капри. Фартук перемазался белым кремом, да и лицо девчонки выглядело не лучше. Но одно Бриз знала точно: сегодня утром ее ждет вкусный завтрак.
- Пончики? – потянув руки и ноги, спросила героиня в зеленых доспехах. Вкусный запах приятно щекотал нос.
- Да, - с гордостью ответила Капри, расплываясь в улыбке. – Хочу немного тебя развеселить. А то ты последние дни ходишь мрачнее тучи.
- Сердж переживает за Эксплода, а я переживаю за своего синего друга… - Бриз с ленцой встала с кровати и принялась ее застилать. – У нас во всем отряде воцарилось недоверие. И практически никто друг с другом не разговаривает.
Щелкнул таймер. Капри подскочила к печи и вытащила на свет дышащие жаром пончики.
- Заешь горе, - улыбнулась длинноволосая девчонка. – Сердж – серьезный парень, он долго дуться не будет. А ты с ним и вовсе неплохо так общаешься.
- Да-да, - вздохнула Бриз, беря на пробу один из пончиков. – Сердж на меня не дуется, но и не до общения ему сейчас. Это вообще не такая важная проблема. Он сейчас зациклен на поиске Мелтдауна, да и я должна о том же думать…
На глаза Бриз попалась папка. И она вспомнила о своих обязанностях, отличных от геройских.
- Мне еще надо зайти в школу, оставить журнал с оценками. В ближайшее время мне будет попросту некогда заниматься учебой, - Бриз положила папочку в сумку.
Капри обижено поджала губки. Еще бы, так старалась…
- Давай я пойду с тобой, а? – напросилась соседка.
Впрочем, Бриз не имела ничего против…
*****
Путь в школу выдался отнюдь не радостным. С недавних пор к героям относились настороженно. Еще бы, после побега заключенных они не могут считаться настоящими защитниками…
Лишь в одном месте Бриз избавлялась от пристального взора горожан – на своей работе.
Школа не менялась годами. Сколько уже событий произошло в ее стенах! Даже нападение Каустик… Тогда удалось злодейку остановить, сейчас же история вполне могла повториться.
- Никогда не нравились такие места, - поежилась Капри. – Отец любил отдавать меня в липкие руки учителей. А потом там со мной сюсюкались, разжевывали все… бр-р-р…
Бриз прекрасно понимала соседку. В школе преподавали далеко не худшие представители женского пола города Макухиро. Но все дамы лишь раболепно следовали устаревшим стереотипам, по которым им отводилась незавидная роль слушателя, который свои мысли оставлял при себе. Ведь их выразить, по мнению жителей Макухиро, могли только мужчины.
Вот и сейчас, при виде Бриз, сотрудники школы лишь скромно опускали взгляды. Они могли сказать лишь те слова, которые разрешали им их мужчины. Смелости учительницам не доставало…
- Их взгляд прямо насквозь прожигает, - поежилась Бриз.
- Да, не очень приятное местечко, - согласилась Капри. – И как только тебе удается здесь преподавать?
- Приходится. Хотя детишки очень шумные. Это мои коллеги спокойные и уравновешенные, а я кручусь как белка в колесе. Не то движимые ураганом детки выпадут из окна или сами натворят бед.
Учительская оказалась опустевшей. Как-то непривычно. Обычно в этой комнате царил пряный аромат смеси духов и чая, а воздух наполнял щебет звонких голосов. Хоть и делились учительницы глупыми мыслями, Бриз привыкла к такой теплой атмосфере. А вот тишину героиня не переваривала совсем.
Отыскав на стеллаже свое имя, Бриз поставила журнал. «Может, еще написать что-то своим коллегам на прощание?» - подумала героиня в зеленых доспехах. И тут же услышала голос за своей спиной.
- Бриз! А я уж и не надеялась тебя увидеть! – радостно произнесла учительница математики.
- О, привет! – развернулась Бриз. – И я тебя рада видеть.
После непродолжительных объятий и представления Капри, настал черед выслушивать длинную историю учительницы. В городе и впрямь теперь боялись возвращения бандитов, а в школе все только и разговаривали на тему помощи со стороны мужского населения. Урок, полученный после нападения Каустик, пропал даром. Не могли женщины полагаться на себя, все требовали охранников-мужчин…
- Я позабочусь о вашей безопасности, - твердо произнесла Бриз. – Вы же меня знаете…
- Ага. И мы тебе доверяем, - чуть ли не слезы радости навернулись на глаза учительницы математики.
Напоследок, Бриз решила зайти в свой класс. Надо же Капри показать свой маленький уголок, да похвастаться им.
- Классно, - восхищенно произнесла соседка. – У тебя тут так чисто… И еще куча маленьких статуэток на столе… Тут так уютно…
- Ага, - кивнула Бриз.
В самом конце класса располагалась импровизированная библиотека. Бриз перетащила в свой кабинет множество старинных книг, написанных на архаичном языке. Непонятные черточки и кружочки скрывали древнюю тайну. Разные времена, разные эпохи… Бриз прониклась атмосферой тех веков. Таинственные и многовековые, фолианты скрывали множество загадок, которые героине хотелось разгадать.
- Старый алфавит, - рядом с героиней присела Капри.
- Да, один из артефактов древности, - с любовью Бриз провела рукой по корешку фолианта.
- Я его в детстве изучала. Немного витиеватый язык, да тягучий… Но не лишенный логики.
Бриз посмотрела на соседку с уважением. Девчонка-сорванец, оказывается, находила время и на учебу.
- Так что там написано? – героиня протянула один из томиков Капри.
Переводчица на определенное время ушла в себя. Тикали стрелки часов, а девчонка так и не приходила в себя.
- Это биография, - внезапно пробудилась Капри, заставив Бриз вздрогнуть от неожиданности. – Принадлежит этот труд какому-то парню-роботу, который жил в городе под названием Стеллак. И там дальше идут описания его жизни, событий и прочего. Меня только одно удивило – название самого города. Я знаю только Нью-Стеллак. Но «Нью» означает новый. Неужто некогда существовал и город под простым названием Стеллак?
Поселение ледяных роботов на отдаленном острове героиня помнила. И как-то не верилось, что где-то существовал еще один такой же город. Или не такой же. Но определенная связь между городами имелась, несомненно.
- Это интересная тайна, которую очень хочется разгадать, - покачала головой Бриз. – Вообще, надо бы тогда еще пару книг домой принести. Может, ты узнаешь что-нибудь полезное…
Столь милое общение прервала завывшая во весь голос сирена. Бриз только лишь вздохнула. Наивно думать, что враги, выбравшиеся на свободу, не пожелают поквитаться за старые обиды.
Бриз пулей промчалась по школьным коридорам и выскочила наружу. Героиня ошибалась, сильно ошибалась…
На улице царила темнота, хотя стрелка часов еще не доползла до полудня. А все из-за того, что солнечный свет не мог пробиться сквозь миллионы тел копошащихся насекомых. Сплетенные чуть ли не в единый клубок, москиты оставались в воздухе благодаря мириадам подвижных крыльев. Беда пришла оттуда, откуда не ждали.
- А я-то думала, что мы смогли вылечить зверей, - вздохнула Бриз.
И тут же в голову пришел приказ Штормера. Ага, опять пора к башне мчаться со всех ног…
Тем временем, один из москитов отклеился от всей живой массы и подлетел ближе к школе. Бриз смогла увидеть находившийся чуть ниже рта нечто похожее на метеоромет… Следом последовал выстрел, и только отличная реакция помогла не попасть под метеор. Впрочем, уже в следующую секунду бумеранг разрезал тварь пополам.
- Какого фига! – взвилась Бриз. Но разрубленный пополам москит уже ничего сказать не мог.
Разведчик еще являлся цветочком, проблемой же являлась целая стая таких же, закрывших небо над Макухиро.
«Встряли», - печально вздохнула Бриз. Что ж, миссия нашлась сама собой. И никакого отдыха…
К башне Бриз направилась не одна. Капри тоже оказалась встревожена не на шутку, при этом еще отказывалась идти домой. Хорошо, что по пути попался Балк.
- Ты видела эту саранчу в воздухе? – спросил герой в серебристых доспехах. – Страшный стрекот, аж до внутренностей пробирает…
- Да и сами они не красавцы, - отозвалась Бриз. – А ты не пробовал взлететь и посмотреть, кто же ими управляет?
- Туда сложно будет пробиться. Строй слишком плотный. Но, если кто-то из наших врагов управляет этими мелкими тварями, то нам достаточно и одной атаки.
Москиты вновь пошли на снижение, начиная новую атаку. Из странной штуки, расположившейся под жвалами, выплевывались едкие шары, с легкостью расплавляющие металл. Пока насекомые ограничивались мелкими налетами, но мало ли какая мысль взбредет в их крохотные мозги? Бриз попробовала подбить москитов мульти-щитом, однако лед сковывал лишь конечности. И тогда героиня принялась палить по крыльям.
- Слишком быстро двигаются, - удрученно произнесла Бриз. Нужно какое-то новое оружие, чтобы остановить насекомых…
Башня свечой тянулась к небесам. А это означало, что небольшой отряд уже приближался на место. Правда, их никто не встречал.
Самое высокое здание в городе методично обстреливали назойливые москиты, и только ледяные заряды Штормера помогали удерживать их натиск. Но, помимо лидера, на сбор пришел лишь его сосед по комнате Эво.
- И что это все значит? – с недоумением спросил Штормер. – Где все наши?
- А мне почем знать? – пожала плечами Бриз. – С недавних пор наш отряд не очень-то дружен. Ровным строем давненько не ходили.
Штормер пропустил колкости мимо ушей.
- Року я не видел, - развел руками Балк. – А что с Серджем?
- Наверное, обиделся из-за Эксплода. Мы же не поддержали нашего товарища, - печально вздохнул Эво. – А теперь оказались разобщены.
- Вместе мы раньше сворачивали горы, - вставил словечко Балк.
Впрочем, вспоминать о былых временах героям все же некогда. Ведь москиты не оставляли попыток нанести ущерба башне.
- Они обследуют разные уголки, - заметил наблюдательный Эво. – Будто бы составляют карту.
«Интересно, для чего же им это нужно», - подумала Бриз. Наверное, ее товарищи подумали о том же самом…
*****
Переполох воцарился не только в городе. Мельтешили внизу герои, наконец отправившиеся сражаться с москитами. Бегал из стороны в сторону паниковавший Некс… Собственно, Правитель очень сильно напрягал Стрингера. В прошлый раз таким взволнованным он был давно, когда башня закрывалась от всего мира.
- Ты помнишь ту историю, когда погибли Фортис и Валор? – уставился горящими, полубезумными глазами Некс на стража башни. – Сейчас на город надвигается очередная угроза. Новое нашествие…
- Разве в нем есть признаки той бойни, что происходила раньше? – пожал плечами Стрингер.
- В общем, готовься к новой изоляции. Это приказ, - обычно спокойный, Некс не находил себе места, бросаясь во все стороны и страдальчески заламывая руки.
Стрингер его понимал. В те времена угроза пришла от водной стихии, и унесла она множество жизней. Именно тогда Некс сделался черствым и замкнутым, но таким он стал не сразу. Сейчас Правитель напоминал себя прежнего – мечтателя, сердце которого однажды разлетелось на миллионы осколков.
- Ты ему ничем не поможешь. Он трус, и всегда являлся таким, - проворковал нежный голосок из-за плеча Стрингера.
Страж обернулся и увидел свою знакомую. Рэйвен Су стояла всего в нескольких шагах от него. Интересно, как ей удалось проникнуть в башню…
- Ты ничем не поможешь Правителю, - повторила Рэйвен Су. – А если опять послушаешь его, то окажешься пленником в этих четырех стенах. Правитель труслив, но ты не таков. И ты нужен мне.
Стрингер хотел высказать девчонке все, что о ней думает. Ведь именно из-за нее оказались на свободе заключенные в тюрьму злодеи. «Но сваливать вину на кого-то легко», - вспомнил Стрингер Эксплода.
- Сейчас другие времена, более сложные. Сейчас Мелтдаун на свободе, - сурово нахмурил брови Стрингер.
- Я знаю, ведь именно я его освободила, - не стала скрывать Рэйвен Су. – Только дело вот в чем: целая династия, правящая Макухиро, замешана в том, что я стала такой. Если ты на моей стороне, то поможешь попасть в архивы труса Некса.
Стрингер лишь вздохнул. Он не знал, зачем Мелтдаун понадобился его подруге, но одно понимал точно: рано или поздно девчонка посвятит стража башни в свои планы.
*****
Бриз чудом увернулась от новой атаки. Скрежеща жвалами, москит попытался откусить голову героине. И вот из ниоткуда вынырнул Сердж. Герой в синих доспехах легко запрыгнул на спину монстра и перекрутил его крылья.
- Ты вовремя, - Штормер подстрелил москита, пикировавшего сверху на Серджа.
- Я и не планировал вас оставлять в опасности, - отозвался герой в синих доспехах. – Только привел кое-кого.
Юркая фигурка вдали несколькими стрелами разогнала вьющихся над крышами домов москитов. Там же находилась и бедняжка Капри. Впрочем, рядом с Фурно она будет находиться в безопасности.
Рока появился следом, о чем-то переговариваясь с Эво. Как хорошо, что отряд вновь был в сборе…
- Нужно попробовать найти центр, - предложила Бриз.
- Эти насекомые относятся к виду Торнракс, - сообщил Сердж. – Рока уже целую лекцию про них прочел. Присмотрись к жалу…
Бриз постаралась вглядеться… Все-таки шип из Квазы имелся и у этого простейшего существа. Так что дело набирало пугающий оборот.
- Скорпио вновь заражен? – спросила Бриз, и внутри у нее все похолодело.
- Вряд ли. Кто-то другой контролирует москитов. И вряд ли он находится в центре, - ответил Сердж, обрушив надежды на молниеносную победу.
Перебить всех этих мелких существ будет ой как сложно. У Бриз чуть руки не опустились.
- Нам надо синхронно их атаковать. Тогда ряды этих насекомых могут дрогнуть, - приказал Штормер.
Герои, стиснув зубы, отправились в атаку. Завизжали и заверещали разведчики, вновь взмывая в небеса. Захлопали тонкие крылья, защелкали жвала…
Две тонкие лапки, большая голова, длинный хвост с жалом, черно-оранжевая цветовая гамма… И бирюзовые потеки жидкости, вытекавшей из ран, на некоторых особях. Из широкой спины торчали два прозрачных крыла, перебиравших в воздухе столь быстро, что казались размытыми.
- О, Создатель, - вздохнул Эво.
Огромный поток тел постепенно спускался все ниже. При этом солнце оставалось полностью закрытым. Трудно сказать, какие будут разрушения, если москиты выстрелят все разом…
- Держим оборону, - Штормер принялся жестами указывать на дома. – Занимайте точки и готовьте ледяные мульти-щиты. Нужно затормозить падение с неба наших крылатых друзей.
А москиты уже начали новую атаку. Теперь они пикировали целой стаей, и взамен выбывавшим тварям приходили новые. Брызгала бирюзовая жидкость, отлетали в сторону лапки… А натиск врагов все не стихал.
Герои заняли выгодные позиции. Эво, Ферно и Штормер приступили к созданию прочного ледового покрова над городом. И, вроде бы, это сработало. Заверещали москиты, пытаясь проломить лед, да не смогли и направились в сторону леса.
Бриз прикончила бумерангами остававшихся внизу разведчиков. Другие герои тоже не давали москитам уйти. Груды тел мертвых насекомых заполнили весь район возле башни. Прошла пара часов, и вот небо вновь просветлело. Бриз уже давно не радовалась появлению солнца.
*****
Стрингер с опаской выглянул в коридор. Но Правителя все еще не было видно. Как хорошо…
- Ты там уже заканчиваешь? – с недовольной миной стражник башни повернулся к своей подруге.
- Я же говорю, что это не дело пяти минут. Сложно искать информацию, особенно ту, которую прячут от любопытных глаз, - отозвалась Рэйвен Су, пролистывая списки файлов. – И вообще, тебя разве не напрягает поведение Некса? Он много секретов спрятал в башне, этот скрытный робот… Как ему вообще можно верить?
Стрингер лишь пожал плечами и вновь уставился в коридор. Обсуждать кого бы то ни было – не в духе стража башни. Особенно, Правителя.
- Кстати, я тут много всего интересного накопала… Думаю, напала на след. Ах, если бы у меня имелась возможность приходить в башню чаще! – вздохнула Рэйвен Су.
- Если все обойдется без эксцессов, как в этот раз, думаю, у меня получится организовать все еще раз. Ведь тебе же нужно найти антидот… - покачал головой Стрингер.
Девчонка ласково провела по плечам стража. Стрингер сильно удивился такому поведению. Он уже и забыл о том, какой ласковой и нежной была Рэйвен Су…
- Я обязательно все исправлю, - прошептала мутировавшая девчонка на ухо здоровяку в черной броне.
Только исправлять придется многое… Стрингер понимал, что Рэйвен Су ходит по лезвию ножа. Но мало чем мог ей помочь. Со времен их последней встречи страж башни сильно изменился.
- Ты копируешь данные, - заметил Стрингер. А потом будто бы очнулся из легкого и эфемерного сна. – Что ты вообще задумала?!
Да только Рэйвен Су уж и след простыл. Схватив переносной носитель информации, девчонка выпрыгнула в окно. Но не разбилась, нет… Слишком уж умна и хитра для такой нелепой смерти. Потому Рэйвен Су приземлилась на спину крупного москита.
- Так это ты устроила такой переполох в городе? – чуть ли не вывалившись из окна, закричал вслед улетавшей девчонке Стрингер. – Но зачем?
- Ты зря охраняешь Некса! – ответила Рэйвен Су.
Да была такова. Хотя ее слова все же зародили в глубине души Стрингера ростки сомнения. Ему и самому недоставало прежних времен, когда он являлся героем в черных доспехах, а не мрачным стражем башни.
*****
- Да откройся же ты! – бил кулаком по бессердечной башне Штормер.
Все без толку. Правитель не желал показываться на свет. Бриз поняла, что в трудный момент им оставалось надеяться только на себя.
Один Торнракс сумел выжить. Лишился конечностей и крыльев, но по-прежнему оставался жив. Рока предложил отдать этот экземпляр Нексу на изучение. Что ж, пусть Правитель сам разбирается с москитом…
Весь город усыпали груды обмороженных и покалеченных тел Торнраксов. Скоро горожане приведут Макухиро в нормальный вид, но осадок от атаки все равно останется.
- Они не боялись нас, - прошептал Эво.
Бриз скосила глаза на бывшего кузнеца.
- Торнраксы улетели будто бы по команде. Нашей заслуги тут нет. И если москиты вернутся обратно, мы вряд ли сумеем им противостоять, - развел руками герой в желтой броне.
Яркое солнце отразилось в двери башни, а следом она распахнулась настежь. И на свет вышел усталый и измотанный Правитель.
- Мы справились с этими Торнраксами, - с гордостью произнес Штормер. – Я не сомневался в своих ребятах.
- Это хорошо, - кивнул Некс. – Только я заметил проникновение в свою систему. Кто-то скачал конфиденциальные данные, пока в городе творился переполох.
В стане героев воцарилось молчание. Враг пока что опережал их на несколько ходов. Пока они боролись с видимой опасностью, кто-то действовал против Макухиро исподтишка.
- Я готов отпустить Эксплода, если вы будете этот факт держать в тайне от горожан, - Некс подошел к Серджу. – Прошу простить меня за мою подозрительность.
Герой в синих доспехах лишь молча пожал руку. Очевидно, мир в отряде наступит еще не скоро, зато к нему сделан шаг. Хорошо, что самым разумным оказался сам Правитель.
- Я не хочу вас потерять. Много лет назад герои Фортис и Валор погибли, отражая атаку несметного числа водных тварей. Теперь же враг взялся за нас с воздуха. Я очень рад, что все остались живы, - в глазах Некса читалась обеспокоенность. Впервые за долгое время Бриз хотелось ему верить.
Рока подошел к Правителю, чтобы сообщить о покалеченном Торнраксе. А к Бриз подошла ее соседка Капри. На длинноволосую девчонку кинул недобрый взгляд Некс.
- Думаю, Правитель знает больше, чем говорит, - прошептала Капри на ухо героине. – Иначе к чему ему припоминать старые времена?
Некс вновь пристально посмотрел на переговаривающихся девушек. Не хотелось думать, что являешься лишь скромной пешкой в самом начале многоходовой партии. Бриз решила, что стоит взяться за расследование.
Но то дела будущих дней. А пока героиня подставила свое лицо лучам солнца. Тьма отступила, а насыщенный солнечный свет вновь вернулся. Нет, нельзя допустить того, чтобы он вновь погас. Ночь не должна прийти…
Стрингер бежал со всех ног в башню. Происходящее всерьез испугало героя в черных доспехах.
Мрачные тени опутали могучее здание. Темными и жуткими стали ее коридоры. Что-то страшное произошло в этих покоях.
Некс был как никогда подавлен. Он с упорством нажимал на кнопки, закрывая башню от всего мира.
Битва выдалась изматывающей. Стрингер уцелел, но его товарищи, Фортис и Валор, погибли. Некс не хотел потерять последнего своего защитника.
Правитель как никогда был откровенен. Случившееся сильно потрясло его. Он отказывался выходить на улицу, к своим подданным. Чтобы не случилась катастрофа, Некс принял решение закрыть башню. И Стрингеру оставалось с этим смириться – присяга выше всего.
*****
Ночь наступила стремительно быстро. Животные разбрелись по домам, и теперь лишь река шумела своими водами, да ветер взъерошивал густую шапку листьев пальм. Лишь где-то вдали раздавался зловещий, пугающий стрекот, будто бы мириады микроскопических существ объединялись в колонии да галдели, пытаясь перекричать друг друга. С нарастающей силой, насекомые принялись общаться друг с другом.
Луна скрылась с небосклона, а звезды затянуло тучами. Миллионы крыльев взвились в воздух. Затрепыхались они в неверном свете Луны. Замелькали фасеточные узкие глазки, смотревшие на мертвенно тихий лес под собой с любопытством. И принялись галдеть пуще прежнего. Тонкие тела насекомых взвились высоко-высоко, закрыв собой Луну. Джунгли погрузились в темную пучину, в которой не было видно очертаний даже самых высоких пальм. Крупные насекомые, чуть-чуть не дотягивающие до размеров Грубых Челюстей, в один момент ровным строем упали камнем на верхушки деревьев, приминая крупные листья.
Луна вновь стала свободной, но ее тут же затянули тучи. Не хотелось ей смотреть на ужасных крупных москитов, чей стрекот заставлял леденеть сердца обитателей джунглей. Звери завыли, но гул от мириад хлопающих крыльев оказался более громким. Взвились хрупкие тельца ввысь, защелкали тонкие жвала. Прижались к телам тонкие конечности, вытянулось жало.
Ровный строй насекомых направился в сторону равнины. Оставалось неясным, голод ли ими двигал, али какая-то страшная сила…
Близился рассвет, а вместе с ним вдали постепенно приобретали очертания высокие дома центра города Макухиро…
*****
Яркий утренний свет шаловливо играл бликами на лице Бриз. Героиня поежилась и повернулась на другую сторону.
- Вставай, соня! – проворковал откуда-то издалека ласковый голосок.
В ответ Бриз кинула подушку.
- Какая же ты лентяйка! – со смехом отозвался девчачий голос.
Бриз раскрыла глаза и увидела крутящуюся возле плиты Капри. Фартук перемазался белым кремом, да и лицо девчонки выглядело не лучше. Но одно Бриз знала точно: сегодня утром ее ждет вкусный завтрак.
- Пончики? – потянув руки и ноги, спросила героиня в зеленых доспехах. Вкусный запах приятно щекотал нос.
- Да, - с гордостью ответила Капри, расплываясь в улыбке. – Хочу немного тебя развеселить. А то ты последние дни ходишь мрачнее тучи.
- Сердж переживает за Эксплода, а я переживаю за своего синего друга… - Бриз с ленцой встала с кровати и принялась ее застилать. – У нас во всем отряде воцарилось недоверие. И практически никто друг с другом не разговаривает.
Щелкнул таймер. Капри подскочила к печи и вытащила на свет дышащие жаром пончики.
- Заешь горе, - улыбнулась длинноволосая девчонка. – Сердж – серьезный парень, он долго дуться не будет. А ты с ним и вовсе неплохо так общаешься.
- Да-да, - вздохнула Бриз, беря на пробу один из пончиков. – Сердж на меня не дуется, но и не до общения ему сейчас. Это вообще не такая важная проблема. Он сейчас зациклен на поиске Мелтдауна, да и я должна о том же думать…
На глаза Бриз попалась папка. И она вспомнила о своих обязанностях, отличных от геройских.
- Мне еще надо зайти в школу, оставить журнал с оценками. В ближайшее время мне будет попросту некогда заниматься учебой, - Бриз положила папочку в сумку.
Капри обижено поджала губки. Еще бы, так старалась…
- Давай я пойду с тобой, а? – напросилась соседка.
Впрочем, Бриз не имела ничего против…
*****
Путь в школу выдался отнюдь не радостным. С недавних пор к героям относились настороженно. Еще бы, после побега заключенных они не могут считаться настоящими защитниками…
Лишь в одном месте Бриз избавлялась от пристального взора горожан – на своей работе.
Школа не менялась годами. Сколько уже событий произошло в ее стенах! Даже нападение Каустик… Тогда удалось злодейку остановить, сейчас же история вполне могла повториться.
- Никогда не нравились такие места, - поежилась Капри. – Отец любил отдавать меня в липкие руки учителей. А потом там со мной сюсюкались, разжевывали все… бр-р-р…
Бриз прекрасно понимала соседку. В школе преподавали далеко не худшие представители женского пола города Макухиро. Но все дамы лишь раболепно следовали устаревшим стереотипам, по которым им отводилась незавидная роль слушателя, который свои мысли оставлял при себе. Ведь их выразить, по мнению жителей Макухиро, могли только мужчины.
Вот и сейчас, при виде Бриз, сотрудники школы лишь скромно опускали взгляды. Они могли сказать лишь те слова, которые разрешали им их мужчины. Смелости учительницам не доставало…
- Их взгляд прямо насквозь прожигает, - поежилась Бриз.
- Да, не очень приятное местечко, - согласилась Капри. – И как только тебе удается здесь преподавать?
- Приходится. Хотя детишки очень шумные. Это мои коллеги спокойные и уравновешенные, а я кручусь как белка в колесе. Не то движимые ураганом детки выпадут из окна или сами натворят бед.
Учительская оказалась опустевшей. Как-то непривычно. Обычно в этой комнате царил пряный аромат смеси духов и чая, а воздух наполнял щебет звонких голосов. Хоть и делились учительницы глупыми мыслями, Бриз привыкла к такой теплой атмосфере. А вот тишину героиня не переваривала совсем.
Отыскав на стеллаже свое имя, Бриз поставила журнал. «Может, еще написать что-то своим коллегам на прощание?» - подумала героиня в зеленых доспехах. И тут же услышала голос за своей спиной.
- Бриз! А я уж и не надеялась тебя увидеть! – радостно произнесла учительница математики.
- О, привет! – развернулась Бриз. – И я тебя рада видеть.
После непродолжительных объятий и представления Капри, настал черед выслушивать длинную историю учительницы. В городе и впрямь теперь боялись возвращения бандитов, а в школе все только и разговаривали на тему помощи со стороны мужского населения. Урок, полученный после нападения Каустик, пропал даром. Не могли женщины полагаться на себя, все требовали охранников-мужчин…
- Я позабочусь о вашей безопасности, - твердо произнесла Бриз. – Вы же меня знаете…
- Ага. И мы тебе доверяем, - чуть ли не слезы радости навернулись на глаза учительницы математики.
Напоследок, Бриз решила зайти в свой класс. Надо же Капри показать свой маленький уголок, да похвастаться им.
- Классно, - восхищенно произнесла соседка. – У тебя тут так чисто… И еще куча маленьких статуэток на столе… Тут так уютно…
- Ага, - кивнула Бриз.
В самом конце класса располагалась импровизированная библиотека. Бриз перетащила в свой кабинет множество старинных книг, написанных на архаичном языке. Непонятные черточки и кружочки скрывали древнюю тайну. Разные времена, разные эпохи… Бриз прониклась атмосферой тех веков. Таинственные и многовековые, фолианты скрывали множество загадок, которые героине хотелось разгадать.
- Старый алфавит, - рядом с героиней присела Капри.
- Да, один из артефактов древности, - с любовью Бриз провела рукой по корешку фолианта.
- Я его в детстве изучала. Немного витиеватый язык, да тягучий… Но не лишенный логики.
Бриз посмотрела на соседку с уважением. Девчонка-сорванец, оказывается, находила время и на учебу.
- Так что там написано? – героиня протянула один из томиков Капри.
Переводчица на определенное время ушла в себя. Тикали стрелки часов, а девчонка так и не приходила в себя.
- Это биография, - внезапно пробудилась Капри, заставив Бриз вздрогнуть от неожиданности. – Принадлежит этот труд какому-то парню-роботу, который жил в городе под названием Стеллак. И там дальше идут описания его жизни, событий и прочего. Меня только одно удивило – название самого города. Я знаю только Нью-Стеллак. Но «Нью» означает новый. Неужто некогда существовал и город под простым названием Стеллак?
Поселение ледяных роботов на отдаленном острове героиня помнила. И как-то не верилось, что где-то существовал еще один такой же город. Или не такой же. Но определенная связь между городами имелась, несомненно.
- Это интересная тайна, которую очень хочется разгадать, - покачала головой Бриз. – Вообще, надо бы тогда еще пару книг домой принести. Может, ты узнаешь что-нибудь полезное…
Столь милое общение прервала завывшая во весь голос сирена. Бриз только лишь вздохнула. Наивно думать, что враги, выбравшиеся на свободу, не пожелают поквитаться за старые обиды.
Бриз пулей промчалась по школьным коридорам и выскочила наружу. Героиня ошибалась, сильно ошибалась…
На улице царила темнота, хотя стрелка часов еще не доползла до полудня. А все из-за того, что солнечный свет не мог пробиться сквозь миллионы тел копошащихся насекомых. Сплетенные чуть ли не в единый клубок, москиты оставались в воздухе благодаря мириадам подвижных крыльев. Беда пришла оттуда, откуда не ждали.
- А я-то думала, что мы смогли вылечить зверей, - вздохнула Бриз.
И тут же в голову пришел приказ Штормера. Ага, опять пора к башне мчаться со всех ног…
Тем временем, один из москитов отклеился от всей живой массы и подлетел ближе к школе. Бриз смогла увидеть находившийся чуть ниже рта нечто похожее на метеоромет… Следом последовал выстрел, и только отличная реакция помогла не попасть под метеор. Впрочем, уже в следующую секунду бумеранг разрезал тварь пополам.
- Какого фига! – взвилась Бриз. Но разрубленный пополам москит уже ничего сказать не мог.
Разведчик еще являлся цветочком, проблемой же являлась целая стая таких же, закрывших небо над Макухиро.
«Встряли», - печально вздохнула Бриз. Что ж, миссия нашлась сама собой. И никакого отдыха…
К башне Бриз направилась не одна. Капри тоже оказалась встревожена не на шутку, при этом еще отказывалась идти домой. Хорошо, что по пути попался Балк.
- Ты видела эту саранчу в воздухе? – спросил герой в серебристых доспехах. – Страшный стрекот, аж до внутренностей пробирает…
- Да и сами они не красавцы, - отозвалась Бриз. – А ты не пробовал взлететь и посмотреть, кто же ими управляет?
- Туда сложно будет пробиться. Строй слишком плотный. Но, если кто-то из наших врагов управляет этими мелкими тварями, то нам достаточно и одной атаки.
Москиты вновь пошли на снижение, начиная новую атаку. Из странной штуки, расположившейся под жвалами, выплевывались едкие шары, с легкостью расплавляющие металл. Пока насекомые ограничивались мелкими налетами, но мало ли какая мысль взбредет в их крохотные мозги? Бриз попробовала подбить москитов мульти-щитом, однако лед сковывал лишь конечности. И тогда героиня принялась палить по крыльям.
- Слишком быстро двигаются, - удрученно произнесла Бриз. Нужно какое-то новое оружие, чтобы остановить насекомых…
Башня свечой тянулась к небесам. А это означало, что небольшой отряд уже приближался на место. Правда, их никто не встречал.
Самое высокое здание в городе методично обстреливали назойливые москиты, и только ледяные заряды Штормера помогали удерживать их натиск. Но, помимо лидера, на сбор пришел лишь его сосед по комнате Эво.
- И что это все значит? – с недоумением спросил Штормер. – Где все наши?
- А мне почем знать? – пожала плечами Бриз. – С недавних пор наш отряд не очень-то дружен. Ровным строем давненько не ходили.
Штормер пропустил колкости мимо ушей.
- Року я не видел, - развел руками Балк. – А что с Серджем?
- Наверное, обиделся из-за Эксплода. Мы же не поддержали нашего товарища, - печально вздохнул Эво. – А теперь оказались разобщены.
- Вместе мы раньше сворачивали горы, - вставил словечко Балк.
Впрочем, вспоминать о былых временах героям все же некогда. Ведь москиты не оставляли попыток нанести ущерба башне.
- Они обследуют разные уголки, - заметил наблюдательный Эво. – Будто бы составляют карту.
«Интересно, для чего же им это нужно», - подумала Бриз. Наверное, ее товарищи подумали о том же самом…
*****
Переполох воцарился не только в городе. Мельтешили внизу герои, наконец отправившиеся сражаться с москитами. Бегал из стороны в сторону паниковавший Некс… Собственно, Правитель очень сильно напрягал Стрингера. В прошлый раз таким взволнованным он был давно, когда башня закрывалась от всего мира.
- Ты помнишь ту историю, когда погибли Фортис и Валор? – уставился горящими, полубезумными глазами Некс на стража башни. – Сейчас на город надвигается очередная угроза. Новое нашествие…
- Разве в нем есть признаки той бойни, что происходила раньше? – пожал плечами Стрингер.
- В общем, готовься к новой изоляции. Это приказ, - обычно спокойный, Некс не находил себе места, бросаясь во все стороны и страдальчески заламывая руки.
Стрингер его понимал. В те времена угроза пришла от водной стихии, и унесла она множество жизней. Именно тогда Некс сделался черствым и замкнутым, но таким он стал не сразу. Сейчас Правитель напоминал себя прежнего – мечтателя, сердце которого однажды разлетелось на миллионы осколков.
- Ты ему ничем не поможешь. Он трус, и всегда являлся таким, - проворковал нежный голосок из-за плеча Стрингера.
Страж обернулся и увидел свою знакомую. Рэйвен Су стояла всего в нескольких шагах от него. Интересно, как ей удалось проникнуть в башню…
- Ты ничем не поможешь Правителю, - повторила Рэйвен Су. – А если опять послушаешь его, то окажешься пленником в этих четырех стенах. Правитель труслив, но ты не таков. И ты нужен мне.
Стрингер хотел высказать девчонке все, что о ней думает. Ведь именно из-за нее оказались на свободе заключенные в тюрьму злодеи. «Но сваливать вину на кого-то легко», - вспомнил Стрингер Эксплода.
- Сейчас другие времена, более сложные. Сейчас Мелтдаун на свободе, - сурово нахмурил брови Стрингер.
- Я знаю, ведь именно я его освободила, - не стала скрывать Рэйвен Су. – Только дело вот в чем: целая династия, правящая Макухиро, замешана в том, что я стала такой. Если ты на моей стороне, то поможешь попасть в архивы труса Некса.
Стрингер лишь вздохнул. Он не знал, зачем Мелтдаун понадобился его подруге, но одно понимал точно: рано или поздно девчонка посвятит стража башни в свои планы.
*****
Бриз чудом увернулась от новой атаки. Скрежеща жвалами, москит попытался откусить голову героине. И вот из ниоткуда вынырнул Сердж. Герой в синих доспехах легко запрыгнул на спину монстра и перекрутил его крылья.
- Ты вовремя, - Штормер подстрелил москита, пикировавшего сверху на Серджа.
- Я и не планировал вас оставлять в опасности, - отозвался герой в синих доспехах. – Только привел кое-кого.
Юркая фигурка вдали несколькими стрелами разогнала вьющихся над крышами домов москитов. Там же находилась и бедняжка Капри. Впрочем, рядом с Фурно она будет находиться в безопасности.
Рока появился следом, о чем-то переговариваясь с Эво. Как хорошо, что отряд вновь был в сборе…
- Нужно попробовать найти центр, - предложила Бриз.
- Эти насекомые относятся к виду Торнракс, - сообщил Сердж. – Рока уже целую лекцию про них прочел. Присмотрись к жалу…
Бриз постаралась вглядеться… Все-таки шип из Квазы имелся и у этого простейшего существа. Так что дело набирало пугающий оборот.
- Скорпио вновь заражен? – спросила Бриз, и внутри у нее все похолодело.
- Вряд ли. Кто-то другой контролирует москитов. И вряд ли он находится в центре, - ответил Сердж, обрушив надежды на молниеносную победу.
Перебить всех этих мелких существ будет ой как сложно. У Бриз чуть руки не опустились.
- Нам надо синхронно их атаковать. Тогда ряды этих насекомых могут дрогнуть, - приказал Штормер.
Герои, стиснув зубы, отправились в атаку. Завизжали и заверещали разведчики, вновь взмывая в небеса. Захлопали тонкие крылья, защелкали жвала…
Две тонкие лапки, большая голова, длинный хвост с жалом, черно-оранжевая цветовая гамма… И бирюзовые потеки жидкости, вытекавшей из ран, на некоторых особях. Из широкой спины торчали два прозрачных крыла, перебиравших в воздухе столь быстро, что казались размытыми.
- О, Создатель, - вздохнул Эво.
Огромный поток тел постепенно спускался все ниже. При этом солнце оставалось полностью закрытым. Трудно сказать, какие будут разрушения, если москиты выстрелят все разом…
- Держим оборону, - Штормер принялся жестами указывать на дома. – Занимайте точки и готовьте ледяные мульти-щиты. Нужно затормозить падение с неба наших крылатых друзей.
А москиты уже начали новую атаку. Теперь они пикировали целой стаей, и взамен выбывавшим тварям приходили новые. Брызгала бирюзовая жидкость, отлетали в сторону лапки… А натиск врагов все не стихал.
Герои заняли выгодные позиции. Эво, Ферно и Штормер приступили к созданию прочного ледового покрова над городом. И, вроде бы, это сработало. Заверещали москиты, пытаясь проломить лед, да не смогли и направились в сторону леса.
Бриз прикончила бумерангами остававшихся внизу разведчиков. Другие герои тоже не давали москитам уйти. Груды тел мертвых насекомых заполнили весь район возле башни. Прошла пара часов, и вот небо вновь просветлело. Бриз уже давно не радовалась появлению солнца.
*****
Стрингер с опаской выглянул в коридор. Но Правителя все еще не было видно. Как хорошо…
- Ты там уже заканчиваешь? – с недовольной миной стражник башни повернулся к своей подруге.
- Я же говорю, что это не дело пяти минут. Сложно искать информацию, особенно ту, которую прячут от любопытных глаз, - отозвалась Рэйвен Су, пролистывая списки файлов. – И вообще, тебя разве не напрягает поведение Некса? Он много секретов спрятал в башне, этот скрытный робот… Как ему вообще можно верить?
Стрингер лишь пожал плечами и вновь уставился в коридор. Обсуждать кого бы то ни было – не в духе стража башни. Особенно, Правителя.
- Кстати, я тут много всего интересного накопала… Думаю, напала на след. Ах, если бы у меня имелась возможность приходить в башню чаще! – вздохнула Рэйвен Су.
- Если все обойдется без эксцессов, как в этот раз, думаю, у меня получится организовать все еще раз. Ведь тебе же нужно найти антидот… - покачал головой Стрингер.
Девчонка ласково провела по плечам стража. Стрингер сильно удивился такому поведению. Он уже и забыл о том, какой ласковой и нежной была Рэйвен Су…
- Я обязательно все исправлю, - прошептала мутировавшая девчонка на ухо здоровяку в черной броне.
Только исправлять придется многое… Стрингер понимал, что Рэйвен Су ходит по лезвию ножа. Но мало чем мог ей помочь. Со времен их последней встречи страж башни сильно изменился.
- Ты копируешь данные, - заметил Стрингер. А потом будто бы очнулся из легкого и эфемерного сна. – Что ты вообще задумала?!
Да только Рэйвен Су уж и след простыл. Схватив переносной носитель информации, девчонка выпрыгнула в окно. Но не разбилась, нет… Слишком уж умна и хитра для такой нелепой смерти. Потому Рэйвен Су приземлилась на спину крупного москита.
- Так это ты устроила такой переполох в городе? – чуть ли не вывалившись из окна, закричал вслед улетавшей девчонке Стрингер. – Но зачем?
- Ты зря охраняешь Некса! – ответила Рэйвен Су.
Да была такова. Хотя ее слова все же зародили в глубине души Стрингера ростки сомнения. Ему и самому недоставало прежних времен, когда он являлся героем в черных доспехах, а не мрачным стражем башни.
*****
- Да откройся же ты! – бил кулаком по бессердечной башне Штормер.
Все без толку. Правитель не желал показываться на свет. Бриз поняла, что в трудный момент им оставалось надеяться только на себя.
Один Торнракс сумел выжить. Лишился конечностей и крыльев, но по-прежнему оставался жив. Рока предложил отдать этот экземпляр Нексу на изучение. Что ж, пусть Правитель сам разбирается с москитом…
Весь город усыпали груды обмороженных и покалеченных тел Торнраксов. Скоро горожане приведут Макухиро в нормальный вид, но осадок от атаки все равно останется.
- Они не боялись нас, - прошептал Эво.
Бриз скосила глаза на бывшего кузнеца.
- Торнраксы улетели будто бы по команде. Нашей заслуги тут нет. И если москиты вернутся обратно, мы вряд ли сумеем им противостоять, - развел руками герой в желтой броне.
Яркое солнце отразилось в двери башни, а следом она распахнулась настежь. И на свет вышел усталый и измотанный Правитель.
- Мы справились с этими Торнраксами, - с гордостью произнес Штормер. – Я не сомневался в своих ребятах.
- Это хорошо, - кивнул Некс. – Только я заметил проникновение в свою систему. Кто-то скачал конфиденциальные данные, пока в городе творился переполох.
В стане героев воцарилось молчание. Враг пока что опережал их на несколько ходов. Пока они боролись с видимой опасностью, кто-то действовал против Макухиро исподтишка.
- Я готов отпустить Эксплода, если вы будете этот факт держать в тайне от горожан, - Некс подошел к Серджу. – Прошу простить меня за мою подозрительность.
Герой в синих доспехах лишь молча пожал руку. Очевидно, мир в отряде наступит еще не скоро, зато к нему сделан шаг. Хорошо, что самым разумным оказался сам Правитель.
- Я не хочу вас потерять. Много лет назад герои Фортис и Валор погибли, отражая атаку несметного числа водных тварей. Теперь же враг взялся за нас с воздуха. Я очень рад, что все остались живы, - в глазах Некса читалась обеспокоенность. Впервые за долгое время Бриз хотелось ему верить.
Рока подошел к Правителю, чтобы сообщить о покалеченном Торнраксе. А к Бриз подошла ее соседка Капри. На длинноволосую девчонку кинул недобрый взгляд Некс.
- Думаю, Правитель знает больше, чем говорит, - прошептала Капри на ухо героине. – Иначе к чему ему припоминать старые времена?
Некс вновь пристально посмотрел на переговаривающихся девушек. Не хотелось думать, что являешься лишь скромной пешкой в самом начале многоходовой партии. Бриз решила, что стоит взяться за расследование.
Но то дела будущих дней. А пока героиня подставила свое лицо лучам солнца. Тьма отступила, а насыщенный солнечный свет вновь вернулся. Нет, нельзя допустить того, чтобы он вновь погас. Ночь не должна прийти…
Глава 3: Слепое пятно:
Криосон… Сохраняются одни лишь примитивные инстинкты, первобытный запрограммированный код. Ничего удивительного, что Ферно лишь спал беспробудным сном.
Щелчок, и створки кабины раздвинулись. Вкрадчивый безликий голос заговорил со всех сторон.
- Иди в пустыню, там твоя миссия… Ты – идеальное орудие Создателя, способное пройти все испытания…
Глаза героя в красном резко распахнулись. Криосон завершился пробуждением.
*****
Подготовка оказалась недолгой. Переносной компьютер быстро воспроизвел всю необходимую информацию, так что у Рэйвен Су имелось время для ее анализа. И она сумела узнать, где же в последний раз видели артефакт.
Девушка закинула скромный рюкзак на шею одного из Торнраксов. А затем взяла в руки чашу с фиолетовой бурлящей жидкостью. Постепенно она начала принимать форму головы с двумя прорезями для глаз, откуда бил ярко-алый свет. Следом появился рот, скривившийся в усмешке.
- Как прошла диверсия? – спросила страшная голова, отдельные части которой начали пузыриться.
- Отлично, - сообщила Рэйвен Су. – Владыка, вы будете рады. Я напала на след артефакта.
- Просто превосходно. И где же он?
- На ледяном острове.
- Отлично, забирай его и неси в черный обелиск.
- Слушаюсь.
Покорно склонив голову, Рэйвен Су дождалась того момента, когда жидкость в чаше вновь станет лишь мерно покачиваться. Затем она аккуратно вылила фиолетовую жижу на землю.
- Ну что, полетели? – согнутая в три погибели девчонка обхватила тело Торнракса, поднявшегося вверх.
Впереди их ждал ледяной остров.
*****
Капри остановилась, чтобы перевести дух. Перед девчонкой появились плавные черты башни, в которой сам великий властитель города желал видеть столь скромную персону. Капри не покидали двойственные ощущения. С одной стороны, ничего плохого с ней случиться не должно – все-таки идет девчонка не к злодею. С другой, она расшифровывала многие старые книги, о которых, быть может, никому не стоит знать.
Капри вздохнула и зашла внутрь здания. Никто не знал и не помнил, сколько уже башня возвышается над Макухиро. Быть может, она старше и разрушенной Фабрики…
Капри шла длинными коридорами, пока не услышала недоброе рычание за своей спиной.
- Успокойся, - ласково произнес Правитель.
Девчонка обернулась и увидела Фангза. Правитель гладил зверя по загривку, успокаивая его.
- Я обычно не выпускаю его гулять, но обстоятельства изменились, - произнес Некс, приподнимаясь.
Зверь же скрылся в длинных коридорах, только пятки сверкали.
- Вы им дорожите, - заметила Капри.
- Не им одним, - Некс принялся прохаживаться вдоль длинного и темного коридора.
Девчонка поспешила вслед за Правителем. Отсутствие окон ее пугало. Хотя мрачной башня не являлась – потолок и стены усыпал флуоресцирующий мох. Островок света в темном царстве.
- Ферно сильно рисковал, когда спасал тебя от Торнраксов. Я все прекрасно видел, - произнес Некс, и на лицо его упала тень.
- Я не просила его ни о чем таком, - развела руками Капри.
- Но он ради тебя может умереть. Ты играешь с ним в опасную игру.
В отдалении закапала вода. И Капри поняла, что пол стал уводить куда-то далеко вниз. Вскоре впереди появилась длинная и просторная комната, освещаемая блеклыми фонарями, вмонтированными в стены.
- Я не играю с ним, - обиженно прогудела Капри. Ей импонировал Ферно…
- Нет, ты еще ничего о нем не знаешь, - Некс протянул девчонке папку. – Этот герой всегда приходил на помощь в сложные минуты. Наша палочка-выручалочка в случае форс-мажора. Ферно не должен поддаваться чувствам, иначе это может стоить ему жизни. И он старше даже меня и предыдущих правителей. Мы все верим в то, что однажды Ферно спасет Макухиро. Но ты заставляешь красного героя рисковать. Не стой на его пути. Ведь затянутое москитами небо – не самое страшное.
Правитель понял, что сболтнул лишнее, и прикусил язык. А Капри смотрела на папку, и в краях ее глаз предательски защипало. Ей не хотелось порывать с героем, в которого влюбилась, но его жизнь была для девчонки дороже своих чувств.
*****
Солнце еще не успело взойти, а Бриз уже вскочила на ноги. В последние дни спать героине не особо хотелось. С самого утра она собирала по крупицам всю доступную информацию. Перенесла множество книг из школы домой, отдала на перевод Капри… Да и сама взялась за систематизацию всех известных фактов. Хотя все ресурсы оказались скудными. Много информации почерпнуть удастся, скорее всего, только из башни, в которой хранятся секреты правящей семьи Макухиро.
Помимо упоминаний о Стеллаке и старых героях вроде Фортиса и Валора, Бриз собирала информацию и о таинственном враге. Уже дважды он обыграл героев на их поле: во-первых, освободил заключенных, во-вторых, похитил секретную информацию. Еще бы логику в его действиях отыскать…
Бриз повесила последний перевод на стенд. Маленькие бумажки с различными фактами были разбросаны по всему полотну. Карандашом Бриз рисовала между ними линии – связи между событиями несомненно имелись.
Стук в дверь вывел героиню из мира размышлений. Пришлось отправиться на встречу с гостем.
- А, это ты, - весь энтузиазм Бриз быстро погас. На пороге стоял не Сердж, не Капри, а всего лишь Эво.
- Вчера Некс довольно далеко продвинулся в изучении Торнраксов, - сообщил бывший кузнец. – Он нашел слепое пятно. Я тебе покажу.
Героиня пропустила своего коллегу внутрь. Отряд сейчас не на шутку был обеспокоен колониями москитов, не торопившихся далеко улетать от Макухиро. Частенько дома на окраине попадали под обстрелы. А потом герои преследовали разведчиков вплоть до лесных массивов.
- Я думаю, наше проверенное лекарство должно сработать, - Эво показал своей напарнице мешочек. – Этим Некс когда-то вылечил Фангза.
- Отлично. Мы сможем излечить всех Торнраксов, - улыбнулась Бриз. – И тогда угроза исчезнет!
- Проблема только одна – мы не знаем числа москитов. И пойдем в леса на свой страх и риск.
Эво перевел взгляд на стенд. Очевидно, его тоже увлекло расследование Бриз…
- Вчера на одной из окраин видели Мелтдауна, - произнес Эво, не отрываясь от стенда. – Он показался всего на несколько минут, а потом скрылся в лесу. Предлагаю начать обход территории оттуда. И москитов вылечим, и на след врага, быть может, нападем. Мне он интересен не меньше, чем тебе.
- Идет, - кивнула Бриз, бросив прощальный взгляд на стенд.
*****
Более неоднозначного напарника героиня в зеленой броне и представить не могла. Тем более, что на все ее расспросы бывший кузнец отзывался односложно.
- Разве тебе не хочется узнать, какой же враг строит нам козни? – всплеснула руками Бриз.
- Терпение – лучший друг, - вновь ушел от ответа Эво.
Вот на этом все и заканчивалось.
Путь был неблизкий, Мелтдауна видели на одной из опушек. Трава выросла уже по колено и легонько колола ступни. Мелкий кустарник задорно хрустел под ногами, будто бы ему самому это нравилось. И лишь крупные деревья отбрасывали причудливые тени на равнины. Темнота постепенно отступала в лес, отгоняемая проснувшимся солнцем.
Бриз принялась оглядываться по сторонам. Интуиция подсказывала ей, что в густой траве вполне может спрятаться Торнракс.
Эво подметил странное поведение напарницы, и тут же Бриз получила сигнал от Штормера.
- Откладывается наша операция, - вздохнула героиня.
- Терпение, - отозвался Эво. – Только терпение.
Поворачивать назад было обидно. Тем не менее, Бриз не могла ослушаться командира. В расстроенных чувствах девушка вновь пошла по хрустящему кустарнику, который зазвучал печальными нотками.
*****
Хорошее расположение духа покинуло Бриз. И дело не в том, что встала с утра пораньше. Просто даже Штормер сегодня был против Бриз. Ведь звал героиню не лидер, а Правитель.
- Еще этот Эво весь путь молчал, - буркнула героиня в зеленых доспехах, спускаясь по лестнице в зал, где когда-то ей сделали апгрейд.
Впрочем, злиться на товарища некогда. Если что, он и сам справится с полчищами Торнраксов, не новичок уже. А сама Бриз может удовлетворить свое любопытство – наверняка Некс что-то расскажет интересное. Иначе бы собрал весь отряд для дежурной речи.
- Вот и ты, - приветственным жестом попросил подойти ближе Правитель. – Меня беспокоит, что враги сильны, а ваша броня не крепка. Потому я решил ее модернизировать, а заодно и создать новейшее оружие.
Бриз с любопытством взглянула на появлявшиеся на мониторе эскизы. Там она заметила и оружие, похожее на привычный метеоромет.
- Это моя новая разработка, - сообщил Некс. – Не волнуйся, нового оружия будет много. А пока зайди в устройство, чтобы обзавестись новой броней.
Бриз, не колеблясь ни секунды, зашла внутрь башни модернизации. Пришлось зажмуриться, пока вокруг героини били маленькие электрические заряды, а куски металла то и дело проносились рядом с головой. И вот процедура завершилась. Бриз выпрыгнула из башни модернизации и уставилась на свое отражение в одном из многочисленных зеркал, усыпавших комнату.
Брони стало больше. Теперь Бриз выглядела отнюдь не женственно. Зато вряд ли теперь метеор пробил бы броню. К тому же, на ногах появились какие-то странные примочки…
- Это реактивные двигатели, - сообщил Некс. – С их помощью сможешь взлететь. Но это не единственное устройство, которое я создал для тебя.
Правитель скрылся за приборной панелью, а потом протянул героине лезвия. Необычайно легкие, они очень остро затачивались по краям. Следом Правитель протянул героине наручники. Они притягивались обратно к Бриз, стоило ей отдать такую команду. И смыкались на руках злодеев очень плотно, сковывая их движения. Следующим шел красный шестигранный энергетический щит, который мог поглотить энергию метеора и едкой гадости, выплевываемой Торнраксом. Ну и напоследок Некс продемонстрировал улучшенную версию метеоромета алой расцветки.
- Это оружие в два раза легче оригинала, но и мощнее намного, - с гордостью произнес Некс. – Надеюсь, это вооружение тебе поможет в схватке.
Бриз, с благодарностью, отвесила поклон до самых ног. У нее никогда не имелось столько вооружения. Эво оказался прав: Бриз пришлось чуть-чуть потерпеть и подождать, а в награду героиня получила новейшее вооружение. Теперь она могла участвовать в битве.
*****
Бриз подхватил воздушный поток. Легонько потрепал по макушке проскакивающий мимо ветерок. Героиня перекувыркнулась пару раз, а затем рухнула в воздушную яму. Но и это не помеха, если ты летаешь на реактивных ботинках. Бриз потихоньку училась управлять своим телом в воздухе. Полет – дело тонкое.
Звонкий смех и визги так и носились над городом, ставшим совсем малюсеньким, когда героиня набрала большую высоту. Озорная девчонка проснулась наконец, оттеснив в глубину сознания самостоятельную и независимую девушку. Бриз казалось, будто бы она стала ребенком, еще не познавшим труда работы. И не могла удержаться от переполнявших ее радостных криков.
Вот впереди мягкое облако… Как хорошо в него упасть! Вот пушистое облачко – в него и зарыться головой можно. А вот и мрачная туча. Ее лучше облететь стороной.
Бриз купалась в мягких солнечных лучиках. А внизу городской асфальт уступил место равнинной невысокой траве. Следом шел густой и пышный лес. Если лететь вдоль его кромки, в некоторых местах можно добраться и до окраин города.
Но Бриз интересовало лишь одно место. Там, где они с Эво разминулись. Но долететь героиня не успела – за ее спиной послышался странный треск. Бриз только развернулась, как чуть не врезалась в морду Торнракса. Героиня в зеленых доспехах не успела даже выстрелить, как москит обхватил ее лапами, да рухнул камнем вниз. Бриз не успела ответить насекомому, и вскоре раздался хруст. Сам звук долетел до нее чуть позже. Падение выдалось стремительным и болезненным.
Торнракс погиб, пытаясь отправить на тот свет вместе с собой и героиню. Спасла девушку новая броня. Но тело все равно ломило. С большим трудом Бриз поднялась. Голова кружилась. Колени подгибались. Но героиня смогла найти силы удержаться на ногах.
Оружия поблизости Бриз не обнаружила. Должно быть, улетело еще до падения. И где его теперь искать… «Вот так быстро и закончилось время моего могущества», - с сожалением подумала Бриз. И вспомнила рассказ Некса. Призванные наручники прицепились к бедру, а героиня в зеленой броне направилась в ту сторону, откуда они прилетели.
Время перевалило за полдень. Духота и жара полностью овладели лесом. Бриз вся запарилась в новых доспехах. С трудом уже волочила ноги. Сильно хотелось пить. Куда ни посмотри, везде один лес с сухим тростником.
«М-да, то ли броня не доработана, то ли просто очень жарко… Но если я не найду источник, то мои микросхемы расплавятся», - Бриз отодвинула от лица очередную ветку.
Бурелом впереди становился все более густым, а оружие так на глаза и не попалось. Зато над головой героини послышался стрекот. И, с каждым шагом, громкость только нарастала.
Вскоре один из Торнраксов спрыгнул на землю, убрав крылья за спину. Трудно сказать, почуял ли он героиню, увидел ли, но вряд ли он покинул насиженное место в кроне просто так.
Бриз недвижно замерла. Она находилась напротив слепого пятна – зоны между жвалами Торнракса. Только москит сделал шаг вправо, как героиня в зеленой броне повторила это движение. Пока находишься в слепом пятне, враг тебя не увидит.
Торнракс, по всей видимости, принял угрозу за несуществующую и вновь взлетел. А Бриз перевела дух. Прогулка по лесу может доставить ей массу неприятностей.
*****
Наручники – пряник, метеорная пушка – кнут. Наверное, именно это имел в виду Некс, когда давал героине такое оружие. Два разных метода, два отличных способа остановить врагов. Хотя Бриз не являлась сторонницей решительных мер…
Под ногами хлюпала смесь бурелома, перегноя и грязи. Очень легко сделать себе маскировку, особенно, если и цвет твоей брони зеленый. Так и передвигалась по лесу перепачканная в грязи героиня, которую москиты не могли разглядеть.
Бриз завернула за один из стволов и заметила Эво. Бывший кузнец как ни в чем ни бывало шел по лесу, даже не оглядываясь по сторонам. И сейчас героиня обрадовалась его появлению.
- Тебе идет камуфляж, - пространно отозвался Эво. – Как видишь, за терпение ты получила награду. Я тоже.
- Опять философствуешь? – фыркнула Бриз, поправляя наручники.
- Я напал на след наших заключенных.
Хоть какая-то радостная новость за весь день. Эво здорово поработал, пытаясь найти в лесу нехоженые тропы. На одной из таких заброшенных дорог и нашлись слабо видимые следы, принадлежавшие кому-то из группировки Мелтдауна.
Небольшой холмик оказался позади, и герои вышли на расчищенное место. Среди груды поломанного кустарника красовалась импровизированная палатка.
- Вот и наш гость обнаружился, - прошептала Бриз.
Из палатки вышел довольный Вапор. Броня злодея блестела на солнце. Время, проведенное на воле, пошло впрок… Он оглядывался по сторонам, делая призывные жесты. И вскоре пара Торнраксов приземлилась на расчищенной лужайке. Один из москитов оказался подле Бриз. И вновь героиня замерла напротив жвал. Москит принялся противно стрекотать. Его маленькие красные глазки смотрели сквозь героиню, и от взгляда этого становилось не по себе. Черная спина москита то вздувалась, то опадала. Кончик жала окрасился безумно ярким алым цветом.
Вскоре зверь затих. Перед его лицом возник Эво, всыпавший в жвала горсть флуоресцирующего вещества. Москит от неожиданности проглотил его, а кончик жала начал тускнеть…
- Ты вовремя, - прошептала Бриз, вновь повернувшись к поляне.
У Вапора в руках появилась прозрачная посуда с фиолетовой жидкостью внутри, которую пили Торнраксы. Сам злодей наблюдал за процессом кормежки с нескрываемым удовольствием. Еще бы, зомбировать маленьких и беззащитных так просто…
Эво вышел из-за деревьев и направил конец мульти-щита на Вапора.
- Опусти жидкость, медленно, - показалась из гущи деревьев Бриз. – Нас тут много.
Очевидно, Вапор поверил в то, что герои прибыли всем отрядом, потому положил сосуд на землю.
- И где твои подельники? – спросила Бриз, окидывая взглядом окрестности.
- Их тут нет, клянусь! – отозвался Вапор. – Меня приставили ухаживать за москитами, а сами ушли. И куда, я не знаю!
Впрочем, Бриз не верила ни единому слову синего злодея. В чем-то крылся подвох… Бриз вновь осторожно посмотрела по сторонам. Торнраксы медленно приближались к героям. Эх, заметил бы это Эво...
И кузнец выстрелил прямо в ноги Вапора, заморозив их до колен. Следующая атака из мульти-щита пришлась в лицо ближнему Торнраксу. Следом вылетел из лесной чащи и исцелившийся москит, который решил сразиться со своими бывшими товарищами.
Бриз быстренько прокатилась до Вапора, попутно сбив с ног попавшегося на пути москита. Один рухнул на землю, но остальные успели взлететь. И теперь куча насекомых спикировала на Эво. В очередной раз оставалось поразиться смелости кузнеца, рассыпавшего флуоресцирующий порошок над своей головой. Москиты пронеслись рядом с героем в желтых доспехах, попутно наглотавшись лечебной светящейся пыли. Оставалось только порадоваться за Эво и его смекалку.
Вапор же пытался избавиться от ледяных оков, а потому не заметил вплотную подобравшуюся к нему героиню. Бриз же времени зря не теряла и надела наручник на одну из рук злодея. Вапор принялся крутиться и вырываться, но героиня не собиралась оставлять кисти врага подвижными. Тем более, что они оставались острыми как бритва. Быстро восстановили злодеи свое оружие, ничего не скажешь. Хотя Бриз это не помешало одолеть более крупного злодея. Закинув ноги на талию, героиня принялась сдавливать врагу грудь. И тот начал потихоньку хрипеть, отчаянно пытаясь скинуть Бриз с себя. Замахал руками, на чем и попался. Героиня не стала мешкать и защелкнула на втором запястье еще один наручник.
- Добро пожаловать обратно в тюрьму, Вапор, - хлопнула злодея по спине Бриз.
К ним подошел Эво. Флуоресцентный порошок излечил многих Торнраксов, так что угроза с воздуха частично отпала. Бриз не сомневалась в том, что и других насекомых герои смогут вылечить.
- Тот, кто умеет ждать, получает все. Тот, кто гонится за первым попавшимся, всегда остается в дураках, - произнес Эво, кладя руку на плечо героини. – Теперь у нас есть ценный источник информации. Думаю, мы узнаем, кто стоит за спиной Мелтдауна и дергает его за ниточки.
Бриз лишь кивнула. Этот день преподал ей очень ценный урок…
*****
Холодный колючий ветер чуть не сбил Торнракса с пути. Рэйвен Су прижалась всем телом к насекомому и ударила того ногами по бокам, приводя в чувство. К сожалению, холод – главный враг теплолюбивых москитов. Потому стоило только сесть на окраине ледяного острова, как Торнракс взвился в воздух и скрылся за линией горизонта.
Рэйвен Су скинула капюшон и поежилась. Впереди простиралась длинная линия из холмов и голых, абсолютно лишенных листвы деревьев.
В этих диких краях царила мертвенно-бледная красота, окутавшая землю в бесцветный, белый цвет. Снег перемешался с остатками воды, замороженными и превратившимися в лед.
Аккуратно передвигая ногами, Рэйвен Су начала восхождение. Координат нужного места у девушки не имелось. Никто не мог их дать… Зато девчонка прекрасно знала тот факт, что в последний раз артефакт находился в руках Фон Несса. Герой оказался одним из первых, кто посещал ледяной остров, хотя факт этот всплыл уже после его исчезновения. Скорее всего, артефакт покоится на открытой им земле, которая некогда являлась самым надежным местом на всем свете.
Холодный ветер сменился бураном, поднявшим в воздух снежные покровы. Рэйвен Су накинула капюшон и ступила на вершину холма. Деревьев становилось все больше, а вслед за ними потянулись небольшие домики. Поселение ледяных роботов. Интуиция подсказывала Рэйвен Су, что разгадка находилась именно там.
Бесшумной тенью мутировавшая девчонка продиралась сквозь ряды деревьев. Местные жители ее не особо беспокоили, как и Макухиро. Торнраксы легко разорвут связь с материком. Когда же коммуникации наладят, артефакт уже попадет в умелые руки Рэйвен Су.
*****
Горожане аж выбежали из своих домов, да на время оторвались от привычной работы. Еще бы, такое зрелище не часто бывает…
Вапора, закованного в наручники, Эво и Бриз вели под руки через часть города. Вот оно, время триумфа. Теперь никто не скажет, что герои не выполняют свои обязанности.
Темное и мрачное, здание тюрьмы производило неизгладимое впечатление. Вапор попробовал было вырваться, но Эво резко надавил злодею на плечи. Пусть знает свое место.
Под темными сводами места заключения негодяй стал более разговорчивым. Поначалу он просто дразнил героев, но затем произнес туманную фразу:
- Вы все равно опять проиграли.
Эво посадил Вапора в камеру и закрыл дверцу на ключ. Злодей вернулся в родные места.
- Это меня не удержит, ведь Мелтдаун придет за мной, - широко улыбнулся Вапор.
- И зачем ты ему только сдался? – фыркнула Бриз. – Скоро он к тебе присоединится.
- Если даже так и будет, то это станет частью плана, - скрестил руки на груди негодяй, отказываясь вести дальнейший диалог. И это в тот момент, когда у героини проснулся интерес к разговору!
Бриз переглянулась с Эво, но бывший кузнец никоим образом не выдавал свои эмоции.
- И в чем ваш план заключается? – спросила Бриз, вновь повернувшись к Вапору.
- В том, чтобы водить вас за нос, герои, - довольный, Вапор откинулся назад. – И больше я ничего не скажу. Просто не знаю. Мелтдаун сказал, что нужно отвлечь ваше внимание, а затем мы станем свободными и богатыми, как и хотели.
Что ж, такое поведение казалось естественным для злодея. Бриз и не рассчитывала на то, что тупоголовый вор посвящен во все планы. Зато он подтвердил сомнения героини.
- Думаешь, мы опять отстали на шаг? – спросила Бриз у Эво на выходе из тюрьмы.
Герой в желтых доспехах задержался и скрылся под темным сводом мрачного здания.
- Думаю, мы ужасно отстали. И уже время не наверстаем. Злодеи прилично нас за нос поводили, - пожал плечами бывший кузнец.
- Да, так и есть. Но и мы не лыком шиты. Надо найти Мелтдауна, уж он-то знает куда больше… - решительно произнесла героиня в зеленой броне. Но Эво ее перебил, что для него являлось несвойственным поведением.
- Нам надо понять логику поведения злодеев, - вкрадчиво произнес герой в желтых доспехах. – Мелтдаун и Вапор могут нам врать. Но факты не врут. А они таковы, что злодеи и впрямь выигрывают время. Думаю, негодяи что-то ищут, но не знают, где это находится. Поэтому и освободили заключенных и у нас, и в Империи Огня. Но, думаю, предмет они отыщут раньше нас.
- И что тогда делать?
Эво задумчиво потер подбородок. Он больше был склонен к философствованию, чем к решительным действиям. За последними стоило обращаться к Серджу…
- Надо просто проявить терпение, - вновь невозмутимо ответил Эво. – И быть готовыми к неприятностям.
Бриз хотелось провалиться сквозь землю. Конечно, Эво оказался прав со своей терпеливостью. Вот только порою бывший кузнец часто с ней перебарщивал.
- Ты слишком импульсивна, - произнес Эво, выходя на свет. – Попробуй чуть-чуть охладить голову. Тогда и разгадка к тебе придет. Ты же, судя по стенду, знаешь больше меня.
С этими словами самый нелюбопытный герой зашагал прочь от тюрьмы.
Щелчок, и створки кабины раздвинулись. Вкрадчивый безликий голос заговорил со всех сторон.
- Иди в пустыню, там твоя миссия… Ты – идеальное орудие Создателя, способное пройти все испытания…
Глаза героя в красном резко распахнулись. Криосон завершился пробуждением.
*****
Подготовка оказалась недолгой. Переносной компьютер быстро воспроизвел всю необходимую информацию, так что у Рэйвен Су имелось время для ее анализа. И она сумела узнать, где же в последний раз видели артефакт.
Девушка закинула скромный рюкзак на шею одного из Торнраксов. А затем взяла в руки чашу с фиолетовой бурлящей жидкостью. Постепенно она начала принимать форму головы с двумя прорезями для глаз, откуда бил ярко-алый свет. Следом появился рот, скривившийся в усмешке.
- Как прошла диверсия? – спросила страшная голова, отдельные части которой начали пузыриться.
- Отлично, - сообщила Рэйвен Су. – Владыка, вы будете рады. Я напала на след артефакта.
- Просто превосходно. И где же он?
- На ледяном острове.
- Отлично, забирай его и неси в черный обелиск.
- Слушаюсь.
Покорно склонив голову, Рэйвен Су дождалась того момента, когда жидкость в чаше вновь станет лишь мерно покачиваться. Затем она аккуратно вылила фиолетовую жижу на землю.
- Ну что, полетели? – согнутая в три погибели девчонка обхватила тело Торнракса, поднявшегося вверх.
Впереди их ждал ледяной остров.
*****
Капри остановилась, чтобы перевести дух. Перед девчонкой появились плавные черты башни, в которой сам великий властитель города желал видеть столь скромную персону. Капри не покидали двойственные ощущения. С одной стороны, ничего плохого с ней случиться не должно – все-таки идет девчонка не к злодею. С другой, она расшифровывала многие старые книги, о которых, быть может, никому не стоит знать.
Капри вздохнула и зашла внутрь здания. Никто не знал и не помнил, сколько уже башня возвышается над Макухиро. Быть может, она старше и разрушенной Фабрики…
Капри шла длинными коридорами, пока не услышала недоброе рычание за своей спиной.
- Успокойся, - ласково произнес Правитель.
Девчонка обернулась и увидела Фангза. Правитель гладил зверя по загривку, успокаивая его.
- Я обычно не выпускаю его гулять, но обстоятельства изменились, - произнес Некс, приподнимаясь.
Зверь же скрылся в длинных коридорах, только пятки сверкали.
- Вы им дорожите, - заметила Капри.
- Не им одним, - Некс принялся прохаживаться вдоль длинного и темного коридора.
Девчонка поспешила вслед за Правителем. Отсутствие окон ее пугало. Хотя мрачной башня не являлась – потолок и стены усыпал флуоресцирующий мох. Островок света в темном царстве.
- Ферно сильно рисковал, когда спасал тебя от Торнраксов. Я все прекрасно видел, - произнес Некс, и на лицо его упала тень.
- Я не просила его ни о чем таком, - развела руками Капри.
- Но он ради тебя может умереть. Ты играешь с ним в опасную игру.
В отдалении закапала вода. И Капри поняла, что пол стал уводить куда-то далеко вниз. Вскоре впереди появилась длинная и просторная комната, освещаемая блеклыми фонарями, вмонтированными в стены.
- Я не играю с ним, - обиженно прогудела Капри. Ей импонировал Ферно…
- Нет, ты еще ничего о нем не знаешь, - Некс протянул девчонке папку. – Этот герой всегда приходил на помощь в сложные минуты. Наша палочка-выручалочка в случае форс-мажора. Ферно не должен поддаваться чувствам, иначе это может стоить ему жизни. И он старше даже меня и предыдущих правителей. Мы все верим в то, что однажды Ферно спасет Макухиро. Но ты заставляешь красного героя рисковать. Не стой на его пути. Ведь затянутое москитами небо – не самое страшное.
Правитель понял, что сболтнул лишнее, и прикусил язык. А Капри смотрела на папку, и в краях ее глаз предательски защипало. Ей не хотелось порывать с героем, в которого влюбилась, но его жизнь была для девчонки дороже своих чувств.
*****
Солнце еще не успело взойти, а Бриз уже вскочила на ноги. В последние дни спать героине не особо хотелось. С самого утра она собирала по крупицам всю доступную информацию. Перенесла множество книг из школы домой, отдала на перевод Капри… Да и сама взялась за систематизацию всех известных фактов. Хотя все ресурсы оказались скудными. Много информации почерпнуть удастся, скорее всего, только из башни, в которой хранятся секреты правящей семьи Макухиро.
Помимо упоминаний о Стеллаке и старых героях вроде Фортиса и Валора, Бриз собирала информацию и о таинственном враге. Уже дважды он обыграл героев на их поле: во-первых, освободил заключенных, во-вторых, похитил секретную информацию. Еще бы логику в его действиях отыскать…
Бриз повесила последний перевод на стенд. Маленькие бумажки с различными фактами были разбросаны по всему полотну. Карандашом Бриз рисовала между ними линии – связи между событиями несомненно имелись.
Стук в дверь вывел героиню из мира размышлений. Пришлось отправиться на встречу с гостем.
- А, это ты, - весь энтузиазм Бриз быстро погас. На пороге стоял не Сердж, не Капри, а всего лишь Эво.
- Вчера Некс довольно далеко продвинулся в изучении Торнраксов, - сообщил бывший кузнец. – Он нашел слепое пятно. Я тебе покажу.
Героиня пропустила своего коллегу внутрь. Отряд сейчас не на шутку был обеспокоен колониями москитов, не торопившихся далеко улетать от Макухиро. Частенько дома на окраине попадали под обстрелы. А потом герои преследовали разведчиков вплоть до лесных массивов.
- Я думаю, наше проверенное лекарство должно сработать, - Эво показал своей напарнице мешочек. – Этим Некс когда-то вылечил Фангза.
- Отлично. Мы сможем излечить всех Торнраксов, - улыбнулась Бриз. – И тогда угроза исчезнет!
- Проблема только одна – мы не знаем числа москитов. И пойдем в леса на свой страх и риск.
Эво перевел взгляд на стенд. Очевидно, его тоже увлекло расследование Бриз…
- Вчера на одной из окраин видели Мелтдауна, - произнес Эво, не отрываясь от стенда. – Он показался всего на несколько минут, а потом скрылся в лесу. Предлагаю начать обход территории оттуда. И москитов вылечим, и на след врага, быть может, нападем. Мне он интересен не меньше, чем тебе.
- Идет, - кивнула Бриз, бросив прощальный взгляд на стенд.
*****
Более неоднозначного напарника героиня в зеленой броне и представить не могла. Тем более, что на все ее расспросы бывший кузнец отзывался односложно.
- Разве тебе не хочется узнать, какой же враг строит нам козни? – всплеснула руками Бриз.
- Терпение – лучший друг, - вновь ушел от ответа Эво.
Вот на этом все и заканчивалось.
Путь был неблизкий, Мелтдауна видели на одной из опушек. Трава выросла уже по колено и легонько колола ступни. Мелкий кустарник задорно хрустел под ногами, будто бы ему самому это нравилось. И лишь крупные деревья отбрасывали причудливые тени на равнины. Темнота постепенно отступала в лес, отгоняемая проснувшимся солнцем.
Бриз принялась оглядываться по сторонам. Интуиция подсказывала ей, что в густой траве вполне может спрятаться Торнракс.
Эво подметил странное поведение напарницы, и тут же Бриз получила сигнал от Штормера.
- Откладывается наша операция, - вздохнула героиня.
- Терпение, - отозвался Эво. – Только терпение.
Поворачивать назад было обидно. Тем не менее, Бриз не могла ослушаться командира. В расстроенных чувствах девушка вновь пошла по хрустящему кустарнику, который зазвучал печальными нотками.
*****
Хорошее расположение духа покинуло Бриз. И дело не в том, что встала с утра пораньше. Просто даже Штормер сегодня был против Бриз. Ведь звал героиню не лидер, а Правитель.
- Еще этот Эво весь путь молчал, - буркнула героиня в зеленых доспехах, спускаясь по лестнице в зал, где когда-то ей сделали апгрейд.
Впрочем, злиться на товарища некогда. Если что, он и сам справится с полчищами Торнраксов, не новичок уже. А сама Бриз может удовлетворить свое любопытство – наверняка Некс что-то расскажет интересное. Иначе бы собрал весь отряд для дежурной речи.
- Вот и ты, - приветственным жестом попросил подойти ближе Правитель. – Меня беспокоит, что враги сильны, а ваша броня не крепка. Потому я решил ее модернизировать, а заодно и создать новейшее оружие.
Бриз с любопытством взглянула на появлявшиеся на мониторе эскизы. Там она заметила и оружие, похожее на привычный метеоромет.
- Это моя новая разработка, - сообщил Некс. – Не волнуйся, нового оружия будет много. А пока зайди в устройство, чтобы обзавестись новой броней.
Бриз, не колеблясь ни секунды, зашла внутрь башни модернизации. Пришлось зажмуриться, пока вокруг героини били маленькие электрические заряды, а куски металла то и дело проносились рядом с головой. И вот процедура завершилась. Бриз выпрыгнула из башни модернизации и уставилась на свое отражение в одном из многочисленных зеркал, усыпавших комнату.
Брони стало больше. Теперь Бриз выглядела отнюдь не женственно. Зато вряд ли теперь метеор пробил бы броню. К тому же, на ногах появились какие-то странные примочки…
- Это реактивные двигатели, - сообщил Некс. – С их помощью сможешь взлететь. Но это не единственное устройство, которое я создал для тебя.
Правитель скрылся за приборной панелью, а потом протянул героине лезвия. Необычайно легкие, они очень остро затачивались по краям. Следом Правитель протянул героине наручники. Они притягивались обратно к Бриз, стоило ей отдать такую команду. И смыкались на руках злодеев очень плотно, сковывая их движения. Следующим шел красный шестигранный энергетический щит, который мог поглотить энергию метеора и едкой гадости, выплевываемой Торнраксом. Ну и напоследок Некс продемонстрировал улучшенную версию метеоромета алой расцветки.
- Это оружие в два раза легче оригинала, но и мощнее намного, - с гордостью произнес Некс. – Надеюсь, это вооружение тебе поможет в схватке.
Бриз, с благодарностью, отвесила поклон до самых ног. У нее никогда не имелось столько вооружения. Эво оказался прав: Бриз пришлось чуть-чуть потерпеть и подождать, а в награду героиня получила новейшее вооружение. Теперь она могла участвовать в битве.
*****
Бриз подхватил воздушный поток. Легонько потрепал по макушке проскакивающий мимо ветерок. Героиня перекувыркнулась пару раз, а затем рухнула в воздушную яму. Но и это не помеха, если ты летаешь на реактивных ботинках. Бриз потихоньку училась управлять своим телом в воздухе. Полет – дело тонкое.
Звонкий смех и визги так и носились над городом, ставшим совсем малюсеньким, когда героиня набрала большую высоту. Озорная девчонка проснулась наконец, оттеснив в глубину сознания самостоятельную и независимую девушку. Бриз казалось, будто бы она стала ребенком, еще не познавшим труда работы. И не могла удержаться от переполнявших ее радостных криков.
Вот впереди мягкое облако… Как хорошо в него упасть! Вот пушистое облачко – в него и зарыться головой можно. А вот и мрачная туча. Ее лучше облететь стороной.
Бриз купалась в мягких солнечных лучиках. А внизу городской асфальт уступил место равнинной невысокой траве. Следом шел густой и пышный лес. Если лететь вдоль его кромки, в некоторых местах можно добраться и до окраин города.
Но Бриз интересовало лишь одно место. Там, где они с Эво разминулись. Но долететь героиня не успела – за ее спиной послышался странный треск. Бриз только развернулась, как чуть не врезалась в морду Торнракса. Героиня в зеленых доспехах не успела даже выстрелить, как москит обхватил ее лапами, да рухнул камнем вниз. Бриз не успела ответить насекомому, и вскоре раздался хруст. Сам звук долетел до нее чуть позже. Падение выдалось стремительным и болезненным.
Торнракс погиб, пытаясь отправить на тот свет вместе с собой и героиню. Спасла девушку новая броня. Но тело все равно ломило. С большим трудом Бриз поднялась. Голова кружилась. Колени подгибались. Но героиня смогла найти силы удержаться на ногах.
Оружия поблизости Бриз не обнаружила. Должно быть, улетело еще до падения. И где его теперь искать… «Вот так быстро и закончилось время моего могущества», - с сожалением подумала Бриз. И вспомнила рассказ Некса. Призванные наручники прицепились к бедру, а героиня в зеленой броне направилась в ту сторону, откуда они прилетели.
Время перевалило за полдень. Духота и жара полностью овладели лесом. Бриз вся запарилась в новых доспехах. С трудом уже волочила ноги. Сильно хотелось пить. Куда ни посмотри, везде один лес с сухим тростником.
«М-да, то ли броня не доработана, то ли просто очень жарко… Но если я не найду источник, то мои микросхемы расплавятся», - Бриз отодвинула от лица очередную ветку.
Бурелом впереди становился все более густым, а оружие так на глаза и не попалось. Зато над головой героини послышался стрекот. И, с каждым шагом, громкость только нарастала.
Вскоре один из Торнраксов спрыгнул на землю, убрав крылья за спину. Трудно сказать, почуял ли он героиню, увидел ли, но вряд ли он покинул насиженное место в кроне просто так.
Бриз недвижно замерла. Она находилась напротив слепого пятна – зоны между жвалами Торнракса. Только москит сделал шаг вправо, как героиня в зеленой броне повторила это движение. Пока находишься в слепом пятне, враг тебя не увидит.
Торнракс, по всей видимости, принял угрозу за несуществующую и вновь взлетел. А Бриз перевела дух. Прогулка по лесу может доставить ей массу неприятностей.
*****
Наручники – пряник, метеорная пушка – кнут. Наверное, именно это имел в виду Некс, когда давал героине такое оружие. Два разных метода, два отличных способа остановить врагов. Хотя Бриз не являлась сторонницей решительных мер…
Под ногами хлюпала смесь бурелома, перегноя и грязи. Очень легко сделать себе маскировку, особенно, если и цвет твоей брони зеленый. Так и передвигалась по лесу перепачканная в грязи героиня, которую москиты не могли разглядеть.
Бриз завернула за один из стволов и заметила Эво. Бывший кузнец как ни в чем ни бывало шел по лесу, даже не оглядываясь по сторонам. И сейчас героиня обрадовалась его появлению.
- Тебе идет камуфляж, - пространно отозвался Эво. – Как видишь, за терпение ты получила награду. Я тоже.
- Опять философствуешь? – фыркнула Бриз, поправляя наручники.
- Я напал на след наших заключенных.
Хоть какая-то радостная новость за весь день. Эво здорово поработал, пытаясь найти в лесу нехоженые тропы. На одной из таких заброшенных дорог и нашлись слабо видимые следы, принадлежавшие кому-то из группировки Мелтдауна.
Небольшой холмик оказался позади, и герои вышли на расчищенное место. Среди груды поломанного кустарника красовалась импровизированная палатка.
- Вот и наш гость обнаружился, - прошептала Бриз.
Из палатки вышел довольный Вапор. Броня злодея блестела на солнце. Время, проведенное на воле, пошло впрок… Он оглядывался по сторонам, делая призывные жесты. И вскоре пара Торнраксов приземлилась на расчищенной лужайке. Один из москитов оказался подле Бриз. И вновь героиня замерла напротив жвал. Москит принялся противно стрекотать. Его маленькие красные глазки смотрели сквозь героиню, и от взгляда этого становилось не по себе. Черная спина москита то вздувалась, то опадала. Кончик жала окрасился безумно ярким алым цветом.
Вскоре зверь затих. Перед его лицом возник Эво, всыпавший в жвала горсть флуоресцирующего вещества. Москит от неожиданности проглотил его, а кончик жала начал тускнеть…
- Ты вовремя, - прошептала Бриз, вновь повернувшись к поляне.
У Вапора в руках появилась прозрачная посуда с фиолетовой жидкостью внутри, которую пили Торнраксы. Сам злодей наблюдал за процессом кормежки с нескрываемым удовольствием. Еще бы, зомбировать маленьких и беззащитных так просто…
Эво вышел из-за деревьев и направил конец мульти-щита на Вапора.
- Опусти жидкость, медленно, - показалась из гущи деревьев Бриз. – Нас тут много.
Очевидно, Вапор поверил в то, что герои прибыли всем отрядом, потому положил сосуд на землю.
- И где твои подельники? – спросила Бриз, окидывая взглядом окрестности.
- Их тут нет, клянусь! – отозвался Вапор. – Меня приставили ухаживать за москитами, а сами ушли. И куда, я не знаю!
Впрочем, Бриз не верила ни единому слову синего злодея. В чем-то крылся подвох… Бриз вновь осторожно посмотрела по сторонам. Торнраксы медленно приближались к героям. Эх, заметил бы это Эво...
И кузнец выстрелил прямо в ноги Вапора, заморозив их до колен. Следующая атака из мульти-щита пришлась в лицо ближнему Торнраксу. Следом вылетел из лесной чащи и исцелившийся москит, который решил сразиться со своими бывшими товарищами.
Бриз быстренько прокатилась до Вапора, попутно сбив с ног попавшегося на пути москита. Один рухнул на землю, но остальные успели взлететь. И теперь куча насекомых спикировала на Эво. В очередной раз оставалось поразиться смелости кузнеца, рассыпавшего флуоресцирующий порошок над своей головой. Москиты пронеслись рядом с героем в желтых доспехах, попутно наглотавшись лечебной светящейся пыли. Оставалось только порадоваться за Эво и его смекалку.
Вапор же пытался избавиться от ледяных оков, а потому не заметил вплотную подобравшуюся к нему героиню. Бриз же времени зря не теряла и надела наручник на одну из рук злодея. Вапор принялся крутиться и вырываться, но героиня не собиралась оставлять кисти врага подвижными. Тем более, что они оставались острыми как бритва. Быстро восстановили злодеи свое оружие, ничего не скажешь. Хотя Бриз это не помешало одолеть более крупного злодея. Закинув ноги на талию, героиня принялась сдавливать врагу грудь. И тот начал потихоньку хрипеть, отчаянно пытаясь скинуть Бриз с себя. Замахал руками, на чем и попался. Героиня не стала мешкать и защелкнула на втором запястье еще один наручник.
- Добро пожаловать обратно в тюрьму, Вапор, - хлопнула злодея по спине Бриз.
К ним подошел Эво. Флуоресцентный порошок излечил многих Торнраксов, так что угроза с воздуха частично отпала. Бриз не сомневалась в том, что и других насекомых герои смогут вылечить.
- Тот, кто умеет ждать, получает все. Тот, кто гонится за первым попавшимся, всегда остается в дураках, - произнес Эво, кладя руку на плечо героини. – Теперь у нас есть ценный источник информации. Думаю, мы узнаем, кто стоит за спиной Мелтдауна и дергает его за ниточки.
Бриз лишь кивнула. Этот день преподал ей очень ценный урок…
*****
Холодный колючий ветер чуть не сбил Торнракса с пути. Рэйвен Су прижалась всем телом к насекомому и ударила того ногами по бокам, приводя в чувство. К сожалению, холод – главный враг теплолюбивых москитов. Потому стоило только сесть на окраине ледяного острова, как Торнракс взвился в воздух и скрылся за линией горизонта.
Рэйвен Су скинула капюшон и поежилась. Впереди простиралась длинная линия из холмов и голых, абсолютно лишенных листвы деревьев.
В этих диких краях царила мертвенно-бледная красота, окутавшая землю в бесцветный, белый цвет. Снег перемешался с остатками воды, замороженными и превратившимися в лед.
Аккуратно передвигая ногами, Рэйвен Су начала восхождение. Координат нужного места у девушки не имелось. Никто не мог их дать… Зато девчонка прекрасно знала тот факт, что в последний раз артефакт находился в руках Фон Несса. Герой оказался одним из первых, кто посещал ледяной остров, хотя факт этот всплыл уже после его исчезновения. Скорее всего, артефакт покоится на открытой им земле, которая некогда являлась самым надежным местом на всем свете.
Холодный ветер сменился бураном, поднявшим в воздух снежные покровы. Рэйвен Су накинула капюшон и ступила на вершину холма. Деревьев становилось все больше, а вслед за ними потянулись небольшие домики. Поселение ледяных роботов. Интуиция подсказывала Рэйвен Су, что разгадка находилась именно там.
Бесшумной тенью мутировавшая девчонка продиралась сквозь ряды деревьев. Местные жители ее не особо беспокоили, как и Макухиро. Торнраксы легко разорвут связь с материком. Когда же коммуникации наладят, артефакт уже попадет в умелые руки Рэйвен Су.
*****
Горожане аж выбежали из своих домов, да на время оторвались от привычной работы. Еще бы, такое зрелище не часто бывает…
Вапора, закованного в наручники, Эво и Бриз вели под руки через часть города. Вот оно, время триумфа. Теперь никто не скажет, что герои не выполняют свои обязанности.
Темное и мрачное, здание тюрьмы производило неизгладимое впечатление. Вапор попробовал было вырваться, но Эво резко надавил злодею на плечи. Пусть знает свое место.
Под темными сводами места заключения негодяй стал более разговорчивым. Поначалу он просто дразнил героев, но затем произнес туманную фразу:
- Вы все равно опять проиграли.
Эво посадил Вапора в камеру и закрыл дверцу на ключ. Злодей вернулся в родные места.
- Это меня не удержит, ведь Мелтдаун придет за мной, - широко улыбнулся Вапор.
- И зачем ты ему только сдался? – фыркнула Бриз. – Скоро он к тебе присоединится.
- Если даже так и будет, то это станет частью плана, - скрестил руки на груди негодяй, отказываясь вести дальнейший диалог. И это в тот момент, когда у героини проснулся интерес к разговору!
Бриз переглянулась с Эво, но бывший кузнец никоим образом не выдавал свои эмоции.
- И в чем ваш план заключается? – спросила Бриз, вновь повернувшись к Вапору.
- В том, чтобы водить вас за нос, герои, - довольный, Вапор откинулся назад. – И больше я ничего не скажу. Просто не знаю. Мелтдаун сказал, что нужно отвлечь ваше внимание, а затем мы станем свободными и богатыми, как и хотели.
Что ж, такое поведение казалось естественным для злодея. Бриз и не рассчитывала на то, что тупоголовый вор посвящен во все планы. Зато он подтвердил сомнения героини.
- Думаешь, мы опять отстали на шаг? – спросила Бриз у Эво на выходе из тюрьмы.
Герой в желтых доспехах задержался и скрылся под темным сводом мрачного здания.
- Думаю, мы ужасно отстали. И уже время не наверстаем. Злодеи прилично нас за нос поводили, - пожал плечами бывший кузнец.
- Да, так и есть. Но и мы не лыком шиты. Надо найти Мелтдауна, уж он-то знает куда больше… - решительно произнесла героиня в зеленой броне. Но Эво ее перебил, что для него являлось несвойственным поведением.
- Нам надо понять логику поведения злодеев, - вкрадчиво произнес герой в желтых доспехах. – Мелтдаун и Вапор могут нам врать. Но факты не врут. А они таковы, что злодеи и впрямь выигрывают время. Думаю, негодяи что-то ищут, но не знают, где это находится. Поэтому и освободили заключенных и у нас, и в Империи Огня. Но, думаю, предмет они отыщут раньше нас.
- И что тогда делать?
Эво задумчиво потер подбородок. Он больше был склонен к философствованию, чем к решительным действиям. За последними стоило обращаться к Серджу…
- Надо просто проявить терпение, - вновь невозмутимо ответил Эво. – И быть готовыми к неприятностям.
Бриз хотелось провалиться сквозь землю. Конечно, Эво оказался прав со своей терпеливостью. Вот только порою бывший кузнец часто с ней перебарщивал.
- Ты слишком импульсивна, - произнес Эво, выходя на свет. – Попробуй чуть-чуть охладить голову. Тогда и разгадка к тебе придет. Ты же, судя по стенду, знаешь больше меня.
С этими словами самый нелюбопытный герой зашагал прочь от тюрьмы.
Сила роя (17 мая) - Я хочу начать с мистики:
Глава 2. Сила роя.
Ночь наступила стремительно быстро. Животные разбрелись по своим домам, и теперь лишь река шумела своими водами, да ветер взъерошивал густую шапку листьев пальм. И лишь где-то вдали раздавался пугающий стрекот. Будто бы мириады маленьких существ галдели, пытаясь перекричать друг друга. Лес вдруг ожил, ведь этот шум пугал зверей, прилегших отдохнуть. Завыли вдалеке Фангзы, закричали Грубые Челюсти… Но стрекот насекомых все равно оказался громче. Яростный шум сотен маленьких обитателей джунглей с легкостью перекрикивал даже привычно громких зверей.
Луна скрылась с небосклона, а звезды затянуло тучами. И миллионы крыльев взвились в воздух. Треск добавился к стрекотанию. И замерцали в неверном свете, с трудом пробивавшимся из-за плотных туч, силуэты небольших насекомых. Их размер впечатлял – крупные и стройные, они чуть-чуть не дотягивали до габаритов Грубых Челюстей. И где водились эти насекомые, почему находились в спячке – все эти вопросы оставались загадками.
Луна выглянула из-за тучи, чтобы посмотреть на творившуюся под ее покровом бесовщину. И ужаснулась. Мириады насекомых заполнили собою небо, треща и стрекоча, не собираясь даже на секунду замолкать…
Крупные прозрачные крылья заблестели в воздухе, а небольшие узкие глазки стали смотреть в одном направлении. Насекомые нашли себе цель. И было неясно, голод ли ими двигал, али какая-то страшная сила… Но ровный строй насекомых направился в сторону равнины.
Рассвет был близок, а вместе с ним вдали показались высокие дома центра города Макухиро…
*****
Яркий утренний свет шаловливо играл бликами на лице Бриз. Героиня поежилась и повернулась на другую сторону.
- Вставай, соня! – проворковал ласковый голосок.
В ответ Бриз кинула подушку.
- Какая же ты лентяйка! – со смехом отозвалась соседка героини.
Бриз раскрыла глаза и увидела крутящуюся возле плиты Капри. Фартук был измазан в креме, да и лицо девчонки выглядело не лучше. Но одно Бриз знала точно: сегодня утром ее ждет вкусный завтрак.
- Пончики? – потянув руки и ноги, спросила героиня в зеленых доспехах. Вкусный запах приятно щекотал нос.
- Да, - с гордостью ответила Капри. – Хочу немного тебя развеселить. А то ты последние дни ходишь мрачнее тучи.
- Сердж переживает за Эксплода, а я переживаю за своего синего друга… - Бриз встала с кровати и принялась ее застилать. – У нас во всем отряде воцарилось недоверие. И практически никто друг с другом не разговаривает.
Щелкнул таймер. Капри подскочила к печи и вытащила на свет дышащие жаром пончики.
- Заешь горе, - улыбнулась длинноволосая девчонка. – Сердж – серьезный парень, он долго дуться не будет. А ты с ним и вовсе неплохо так общаешься.
- Да-да, - вздохнула Бриз, беря на пробу один из пончиков. – Сердж на меня не дуется, но и не до общения ему сейчас. Это вообще не такая важная проблема. Он сейчас зациклен на поиске Мелтдауна, да и я должна о том же думать…
Ночь наступила стремительно быстро. Животные разбрелись по своим домам, и теперь лишь река шумела своими водами, да ветер взъерошивал густую шапку листьев пальм. И лишь где-то вдали раздавался пугающий стрекот. Будто бы мириады маленьких существ галдели, пытаясь перекричать друг друга. Лес вдруг ожил, ведь этот шум пугал зверей, прилегших отдохнуть. Завыли вдалеке Фангзы, закричали Грубые Челюсти… Но стрекот насекомых все равно оказался громче. Яростный шум сотен маленьких обитателей джунглей с легкостью перекрикивал даже привычно громких зверей.
Луна скрылась с небосклона, а звезды затянуло тучами. И миллионы крыльев взвились в воздух. Треск добавился к стрекотанию. И замерцали в неверном свете, с трудом пробивавшимся из-за плотных туч, силуэты небольших насекомых. Их размер впечатлял – крупные и стройные, они чуть-чуть не дотягивали до габаритов Грубых Челюстей. И где водились эти насекомые, почему находились в спячке – все эти вопросы оставались загадками.
Луна выглянула из-за тучи, чтобы посмотреть на творившуюся под ее покровом бесовщину. И ужаснулась. Мириады насекомых заполнили собою небо, треща и стрекоча, не собираясь даже на секунду замолкать…
Крупные прозрачные крылья заблестели в воздухе, а небольшие узкие глазки стали смотреть в одном направлении. Насекомые нашли себе цель. И было неясно, голод ли ими двигал, али какая-то страшная сила… Но ровный строй насекомых направился в сторону равнины.
Рассвет был близок, а вместе с ним вдали показались высокие дома центра города Макухиро…
*****
Яркий утренний свет шаловливо играл бликами на лице Бриз. Героиня поежилась и повернулась на другую сторону.
- Вставай, соня! – проворковал ласковый голосок.
В ответ Бриз кинула подушку.
- Какая же ты лентяйка! – со смехом отозвалась соседка героини.
Бриз раскрыла глаза и увидела крутящуюся возле плиты Капри. Фартук был измазан в креме, да и лицо девчонки выглядело не лучше. Но одно Бриз знала точно: сегодня утром ее ждет вкусный завтрак.
- Пончики? – потянув руки и ноги, спросила героиня в зеленых доспехах. Вкусный запах приятно щекотал нос.
- Да, - с гордостью ответила Капри. – Хочу немного тебя развеселить. А то ты последние дни ходишь мрачнее тучи.
- Сердж переживает за Эксплода, а я переживаю за своего синего друга… - Бриз встала с кровати и принялась ее застилать. – У нас во всем отряде воцарилось недоверие. И практически никто друг с другом не разговаривает.
Щелкнул таймер. Капри подскочила к печи и вытащила на свет дышащие жаром пончики.
- Заешь горе, - улыбнулась длинноволосая девчонка. – Сердж – серьезный парень, он долго дуться не будет. А ты с ним и вовсе неплохо так общаешься.
- Да-да, - вздохнула Бриз, беря на пробу один из пончиков. – Сердж на меня не дуется, но и не до общения ему сейчас. Это вообще не такая важная проблема. Он сейчас зациклен на поиске Мелтдауна, да и я должна о том же думать…
Сила роя (01 июня) - Завязка линии повествования:
Глава 2. Сила роя.
Ночь наступила стремительно быстро. Животные разбрелись по своим домам, и теперь лишь река шумела своими водами, да ветер взъерошивал густую шапку листьев пальм. Лишь где-то вдали раздавался зловещий, пугающий стрекот. Будто бы мириады микроскопических существ объединялись в колонии да галдели, пытаясь перекричать друг друга. Лес вдруг ожил, ведь этот шум пугал зверей, прилегших отдохнуть. Завыли вдалеке Фангзы, закричали Грубые Челюсти… Но стрекот маленьких насекомых все равно оказался громче. Яростный шум сотен микроскопических обитателей джунглей с легкостью перекрикивал даже привычно громких зверей.
Луна скрылась с небосклона, а звезды затянуло тучами. Миллионы крыльев взвились в воздух. Треск добавился к стрекотанию. Замерцали в неверном свете, кое-как пробивавшимся из-за плотных туч, силуэты небольших насекомых. Их размер впечатлял – крупные и стройные, они едва не дотягивали до габаритов Грубых Челюстей. Но где водились эти насекомые, почему находились в спячке – все эти вопросы оставались загадками.
Луна выглянула из-за тучи, чтобы посмотреть на творившуюся под ее покровом бесовщину. И ужаснулась. Мириады насекомых заполнили собою небо, треща и стрекоча, не собираясь даже на секунду замолкать…
Крупные прозрачные крылья заблестели в воздухе, а небольшие узкие глазки стали смотреть в одном направлении. Насекомые нашли себе цель. Оставалось неясным, голод ли ими двигал, али какая-то страшная сила… Но ровный строй насекомых направился в сторону равнины.
Рассвет был близок, а вместе с ним вдали показались высокие дома центра города Макухиро…
*****
Яркий утренний свет шаловливо играл бликами на лице Бриз. Героиня поежилась и повернулась на другую сторону.
- Вставай, соня! – проворковал откуда-то издалека ласковый голосок.
В ответ Бриз кинула подушку.
- Какая же ты лентяйка! – со смехом отозвался девчачий голос.
Бриз раскрыла глаза и увидела крутящуюся возле плиты Капри. Фартук был измазан в креме, да и лицо девчонки выглядело не лучше. Но одно Бриз знала точно: сегодня утром ее ждет вкусный завтрак.
- Пончики? – потянув руки и ноги, спросила героиня в зеленых доспехах. Вкусный запах приятно щекотал нос.
- Да, - с гордостью ответила Капри, расплываясь в улыбке. – Хочу немного тебя развеселить. А то ты последние дни ходишь мрачнее тучи.
- Сердж переживает за Эксплода, а я переживаю за своего синего друга… - Бриз с ленцой встала с кровати и принялась ее застилать. – У нас во всем отряде воцарилось недоверие. И практически никто друг с другом не разговаривает.
Щелкнул таймер. Капри подскочила к печи и вытащила на свет дышащие жаром пончики.
- Заешь горе, - улыбнулась длинноволосая девчонка. – Сердж – серьезный парень, он долго дуться не будет. А ты с ним и вовсе неплохо так общаешься.
- Да-да, - вздохнула Бриз, беря на пробу один из пончиков. – Сердж на меня не дуется, но и не до общения ему сейчас. Это вообще не такая важная проблема. Он сейчас зациклен на поиске Мелтдауна, да и я должна о том же думать…
На глаза Бриз попалась папка. И она вспомнила о своих обязанностях, отличных от геройских.
- Мне еще надо зайти в школу, оставить журнал с оценками. В ближайшее время мне будет попросту некогда заниматься учебой, - Бриз положила папочку в сумку.
Капри обижено поджала губки. Еще бы, так старалась…
- Давай я пойду с тобой, а? – напросилась соседка.
Впрочем, Бриз не имела ничего против…
Ночь наступила стремительно быстро. Животные разбрелись по своим домам, и теперь лишь река шумела своими водами, да ветер взъерошивал густую шапку листьев пальм. Лишь где-то вдали раздавался зловещий, пугающий стрекот. Будто бы мириады микроскопических существ объединялись в колонии да галдели, пытаясь перекричать друг друга. Лес вдруг ожил, ведь этот шум пугал зверей, прилегших отдохнуть. Завыли вдалеке Фангзы, закричали Грубые Челюсти… Но стрекот маленьких насекомых все равно оказался громче. Яростный шум сотен микроскопических обитателей джунглей с легкостью перекрикивал даже привычно громких зверей.
Луна скрылась с небосклона, а звезды затянуло тучами. Миллионы крыльев взвились в воздух. Треск добавился к стрекотанию. Замерцали в неверном свете, кое-как пробивавшимся из-за плотных туч, силуэты небольших насекомых. Их размер впечатлял – крупные и стройные, они едва не дотягивали до габаритов Грубых Челюстей. Но где водились эти насекомые, почему находились в спячке – все эти вопросы оставались загадками.
Луна выглянула из-за тучи, чтобы посмотреть на творившуюся под ее покровом бесовщину. И ужаснулась. Мириады насекомых заполнили собою небо, треща и стрекоча, не собираясь даже на секунду замолкать…
Крупные прозрачные крылья заблестели в воздухе, а небольшие узкие глазки стали смотреть в одном направлении. Насекомые нашли себе цель. Оставалось неясным, голод ли ими двигал, али какая-то страшная сила… Но ровный строй насекомых направился в сторону равнины.
Рассвет был близок, а вместе с ним вдали показались высокие дома центра города Макухиро…
*****
Яркий утренний свет шаловливо играл бликами на лице Бриз. Героиня поежилась и повернулась на другую сторону.
- Вставай, соня! – проворковал откуда-то издалека ласковый голосок.
В ответ Бриз кинула подушку.
- Какая же ты лентяйка! – со смехом отозвался девчачий голос.
Бриз раскрыла глаза и увидела крутящуюся возле плиты Капри. Фартук был измазан в креме, да и лицо девчонки выглядело не лучше. Но одно Бриз знала точно: сегодня утром ее ждет вкусный завтрак.
- Пончики? – потянув руки и ноги, спросила героиня в зеленых доспехах. Вкусный запах приятно щекотал нос.
- Да, - с гордостью ответила Капри, расплываясь в улыбке. – Хочу немного тебя развеселить. А то ты последние дни ходишь мрачнее тучи.
- Сердж переживает за Эксплода, а я переживаю за своего синего друга… - Бриз с ленцой встала с кровати и принялась ее застилать. – У нас во всем отряде воцарилось недоверие. И практически никто друг с другом не разговаривает.
Щелкнул таймер. Капри подскочила к печи и вытащила на свет дышащие жаром пончики.
- Заешь горе, - улыбнулась длинноволосая девчонка. – Сердж – серьезный парень, он долго дуться не будет. А ты с ним и вовсе неплохо так общаешься.
- Да-да, - вздохнула Бриз, беря на пробу один из пончиков. – Сердж на меня не дуется, но и не до общения ему сейчас. Это вообще не такая важная проблема. Он сейчас зациклен на поиске Мелтдауна, да и я должна о том же думать…
На глаза Бриз попалась папка. И она вспомнила о своих обязанностях, отличных от геройских.
- Мне еще надо зайти в школу, оставить журнал с оценками. В ближайшее время мне будет попросту некогда заниматься учебой, - Бриз положила папочку в сумку.
Капри обижено поджала губки. Еще бы, так старалась…
- Давай я пойду с тобой, а? – напросилась соседка.
Впрочем, Бриз не имела ничего против…
Сила роя (24 июня) - Укрупненные предложения + Черновые диалоги:
Глава 2. Сила роя.
Лязгнули замки. Со скрипом захлопнулись створки. Башня закрывалась и снаружи, и изнутри. Отделялся Правитель от своего народа, но решение принималось взвешенно.
Стрингер бежал со всех ног в резиденцию Некса. Происходящее всерьез испугало героя в черных доспехах.
- Правитель! – запыхавшийся Стрингер обратился к главе города, восседавшему возле компьютера. – Зачем вы закрываете Башню?
- Мир снаружи стал опасен. Ты и сам знаешь. Мне жаль Фортиса и Валора. Они погибли, в том числе, и из-за моей ошибки, - Некс закончил свое дело и повернулся к Стрингеру. – И тебя я потерять не хочу. Оставайся со мной, в башне, в безопасности. Будешь меня охранять…
В глазах Правителя читалась мольба. Его просьбу Стрингер не мог не выполнить…
*****
Ночь наступила стремительно быстро. Животные разбрелись по своим домам, и теперь лишь река шумела своими водами, да ветер взъерошивал густую шапку листьев пальм. Лишь где-то вдали раздавался зловещий, пугающий стрекот, будто бы мириады микроскопических существ объединялись в колонии да галдели, пытаясь перекричать друг друга. Лес вдруг ожил, ведь этот шум пугал зверей, прилегших отдохнуть. Завыли вдалеке Фангзы, закричали Грубые Челюсти… Но стрекот маленьких насекомых все равно оказался громче. Яростный шум сотен микроскопических обитателей джунглей с легкостью перекрикивал даже привычно громких зверей.
Луна скрылась с небосклона, а звезды затянуло тучами. Миллионы крыльев взвились в воздух. Треск добавился к стрекотанию. Замерцали в неверном свете, кое-как пробивавшимся из-за плотных туч, силуэты небольших насекомых. Их размер впечатлял – крупные и стройные, они едва не дотягивали до габаритов Грубых Челюстей. Но где водились эти насекомые, почему находились в спячке – все эти вопросы оставались загадками.
Луна выглянула из-за тучи, чтобы посмотреть на творившуюся под ее покровом бесовщину. И ужаснулась. Мириады насекомых заполнили собою небо, треща и стрекоча, не собираясь даже на секунду замолкать…
Крупные прозрачные крылья заблестели в воздухе, а небольшие узкие глазки стали смотреть в одном направлении. Насекомые нашли себе цель. Оставалось неясным, голод ли ими двигал, али какая-то страшная сила… Но ровный строй насекомых направился в сторону равнины.
Рассвет был близок, а вместе с ним вдали показались высокие дома центра города Макухиро…
*****
Яркий утренний свет шаловливо играл бликами на лице Бриз. Героиня поежилась и повернулась на другую сторону.
- Вставай, соня! – проворковал откуда-то издалека ласковый голосок.
В ответ Бриз кинула подушку.
- Какая же ты лентяйка! – со смехом отозвался девчачий голос.
Бриз раскрыла глаза и увидела крутящуюся возле плиты Капри. Фартук был измазан в креме, да и лицо девчонки выглядело не лучше. Но одно Бриз знала точно: сегодня утром ее ждет вкусный завтрак.
- Пончики? – потянув руки и ноги, спросила героиня в зеленых доспехах. Вкусный запах приятно щекотал нос.
- Да, - с гордостью ответила Капри, расплываясь в улыбке. – Хочу немного тебя развеселить. А то ты последние дни ходишь мрачнее тучи.
- Сердж переживает за Эксплода, а я переживаю за своего синего друга… - Бриз с ленцой встала с кровати и принялась ее застилать. – У нас во всем отряде воцарилось недоверие. И практически никто друг с другом не разговаривает.
Щелкнул таймер. Капри подскочила к печи и вытащила на свет дышащие жаром пончики.
- Заешь горе, - улыбнулась длинноволосая девчонка. – Сердж – серьезный парень, он долго дуться не будет. А ты с ним и вовсе неплохо так общаешься.
- Да-да, - вздохнула Бриз, беря на пробу один из пончиков. – Сердж на меня не дуется, но и не до общения ему сейчас. Это вообще не такая важная проблема. Он сейчас зациклен на поиске Мелтдауна, да и я должна о том же думать…
На глаза Бриз попалась папка. И она вспомнила о своих обязанностях, отличных от геройских.
- Мне еще надо зайти в школу, оставить журнал с оценками. В ближайшее время мне будет попросту некогда заниматься учебой, - Бриз положила папочку в сумку.
Капри обижено поджала губки. Еще бы, так старалась…
- Давай я пойду с тобой, а? – напросилась соседка.
Впрочем, Бриз не имела ничего против…
*****
Путь в школу выдался отнюдь не радостным. С недавних пор к героям относились настороженно. Еще бы, после побега заключенных, они не могут считаться настоящими защитниками…
Лишь в одном месте Бриз избавлялась от пристального взора горожан. На своей работе.
Школа не менялась годами. Сколько уже событий произошло в ее стенах! Даже нападение Каустик… Тогда удалось злодейку остановить, сейчас же можно повторить историю.
- Никогда не любила такие места, - поежилась Капри. – Отец любил отдавать меня в липкие руки учителей. А потом там со мной сюсюкались, разжевывали все… бр-р-р…
Бриз прекрасно понимала соседку. В школе преподавали даже еще не худшие представители женского пола города Макухиро. Но они лишь раболепно следовали устаревшим программам, запрещавшим самостоятельно думать. Хотя учительницы все же не приравнивали себя к пустым безделушкам.
Вот и сейчас, при виде Бриз, сотрудники школы лишь скромно опускали взгляды. Они могли сказать лишь только те слова, которые им разрешили их мужчины. Вот только смелости учительницам не хватало…
- Их взгляд прямо насквозь прожигает, - поежилась Бриз.
- Да, не очень приятное местечко, - вздохнула Капри. – И как только тебе удается здесь преподавать?
- Приходится. Хотя детишки очень шумные. Это мои коллеги спокойные и уравновешенные, а я кручусь как белка в колесе. Не то движимые ураганом детки выпадут из окна или сами натворят бед.
В учительской было пусто. Как-то непривычно. Обычно в этой комнате царил пряный аромат смеси духов и чая, а воздух наполнял щебет звонких голосов. Хоть и делились учительницы глупыми мыслями, Бриз привыкла к такой теплой атмосфере. А вот тишину героиня не переваривала совсем.
Отыскав на стеллаже свое имя, Бриз поставила журнал. «Может, еще написать что-то своим коллегам на прощание?» - подумала героиня в зеленых доспехах. И тут же услышала голос за своей спиной.
- Бриз! А я уж и не надеялась тебя увидеть! – радостно произнесла учительница математики.
- О, привет! – развернулась Бриз. – И я тебя рада видеть.
После непродолжительных объятий и представления Капри, настал черед выслушивать длинную историю учительницы. В городе и впрямь теперь боялись возвращения бандитов. А в школе все только и разговаривали на тему помощи со стороны мужского населения. Урок, полученный после нападения Каустик, пропал даром. Не могли женщины полагаться на себя, все требовали охранников-мужчин…
- Я позабочусь о вашей безопасности, - твердо произнесла Бриз. – Вы же меня знаете…
- Ага. И мы тебе доверяем, - чуть ли не слезы радости навернулись на глаза учительницы математики.
Напоследок, Бриз решила зайти в свой класс. Надо же Капри показать свой маленький уголок, да похвастаться им.
- Классно, - восхищенно произнесла соседка. – У тебя тут так чисто… И еще куча маленьких статуэток на столе… Тут так уютно…
- Ага, - кивнула Бриз.
В самом конце класса располагалась библиотека. Бриз многие книги сюда перетащила. И все были написаны на старом языке. Непонятные черточки и кружочки скрывали древнюю тайну. Разные времена, разные эпохи… Бриз всегда одолевало любопытство при виде этих потрепанных книг. Какую информацию они скрывают за рядами кружочков?
- Старый алфавит, - рядом с героиней присела Капри.
- Да, один из артефактов древности, - с любовью Бриз провела рукой по корешку фолианта.
- Я его в детстве изучала. Немного витиеватый язык, да тягучий… Но не лишенный логики.
Бриз посмотрела на соседку с уважением. Не только девка баловалась, делом тоже занималась.
- Так что там написано? – героиня протянула один из томиков Капри.
Переводчица на определенное время ушла в себя. Бриз даже испугалась. А вдруг соседка отправилась витать в облаках?
- Это биография, - внезапно произнесла Капри, заставив Бриз вздрогнуть от неожиданности. – Принадлежит этот труд какому-то парню-роботу, который жил в городе под названием Стеллак. И там дальше идут описания его жизни, событий и прочего. Меня только одно удивило – название самого города. Я знаю только Нью-Стеллак. Но «Нью» означает новый. Неужто некогда существовал и город под простым названием Стеллак?
Поселение ледяных роботов на отдаленном острове героиня помнила. И как-то не верилось, что где-то существовал еще один такой же город. Или не такой же. Но определенная связь между городами имелась, несомненно.
- Это интересная тайна, которую очень хочется разгадать, - покачала головой Бриз. – Вообще, надо бы тогда еще пару книг домой принести. Может, ты узнаешь что-нибудь полезное…
Столь милое общение было прервано завывшей сиреной. Бриз только лишь вздохнула. Наивно думать, что враги, выбравшиеся на свободу, не пожелают поквитаться за старые обиды.
Бриз пулей промчалась по школьным коридорам и выскочила наружу. Героиня ошибалась, сильно ошибалась…
На улице царила темнота, хотя стрелка часов еще не доползла до полудня. А все из-за того, что солнечный свет не мог пробиться сквозь миллионы тел копошащихся насекомых. Сплетенные чуть ли не в единый клубок, москиты оставались в воздухе благодаря мириадам подвижных крыльев. Беда пришла оттуда, откуда не ждали.
- А я-то думала, что мы смогли вылечить зверей, - вздохнула Бриз.
И тут же в голову пришел приказ Штормера. Ага, опять пора к башне мчаться со всех ног…
Тем временем, один из москитов отклеился от всей живой массы и подлетел ближе к школе. Бриз смогла увидеть находившийся чуть ниже рта нечто похожее на метеоромет… Следом последовал выстрел, и только отличная реакция помогла не попасть под метеор. Впрочем, уже в следующую секунду бумеранг разрезал тварь пополам.
- Какого фига! – взвилась Бриз. Но разрубленный пополам москит уже ничего сказать не мог.
Разведчик еще являлся цветочком. Проблемой же являлась целая стая таких же, закрывших небо над Макухиро.
Лязгнули замки. Со скрипом захлопнулись створки. Башня закрывалась и снаружи, и изнутри. Отделялся Правитель от своего народа, но решение принималось взвешенно.
Стрингер бежал со всех ног в резиденцию Некса. Происходящее всерьез испугало героя в черных доспехах.
- Правитель! – запыхавшийся Стрингер обратился к главе города, восседавшему возле компьютера. – Зачем вы закрываете Башню?
- Мир снаружи стал опасен. Ты и сам знаешь. Мне жаль Фортиса и Валора. Они погибли, в том числе, и из-за моей ошибки, - Некс закончил свое дело и повернулся к Стрингеру. – И тебя я потерять не хочу. Оставайся со мной, в башне, в безопасности. Будешь меня охранять…
В глазах Правителя читалась мольба. Его просьбу Стрингер не мог не выполнить…
*****
Ночь наступила стремительно быстро. Животные разбрелись по своим домам, и теперь лишь река шумела своими водами, да ветер взъерошивал густую шапку листьев пальм. Лишь где-то вдали раздавался зловещий, пугающий стрекот, будто бы мириады микроскопических существ объединялись в колонии да галдели, пытаясь перекричать друг друга. Лес вдруг ожил, ведь этот шум пугал зверей, прилегших отдохнуть. Завыли вдалеке Фангзы, закричали Грубые Челюсти… Но стрекот маленьких насекомых все равно оказался громче. Яростный шум сотен микроскопических обитателей джунглей с легкостью перекрикивал даже привычно громких зверей.
Луна скрылась с небосклона, а звезды затянуло тучами. Миллионы крыльев взвились в воздух. Треск добавился к стрекотанию. Замерцали в неверном свете, кое-как пробивавшимся из-за плотных туч, силуэты небольших насекомых. Их размер впечатлял – крупные и стройные, они едва не дотягивали до габаритов Грубых Челюстей. Но где водились эти насекомые, почему находились в спячке – все эти вопросы оставались загадками.
Луна выглянула из-за тучи, чтобы посмотреть на творившуюся под ее покровом бесовщину. И ужаснулась. Мириады насекомых заполнили собою небо, треща и стрекоча, не собираясь даже на секунду замолкать…
Крупные прозрачные крылья заблестели в воздухе, а небольшие узкие глазки стали смотреть в одном направлении. Насекомые нашли себе цель. Оставалось неясным, голод ли ими двигал, али какая-то страшная сила… Но ровный строй насекомых направился в сторону равнины.
Рассвет был близок, а вместе с ним вдали показались высокие дома центра города Макухиро…
*****
Яркий утренний свет шаловливо играл бликами на лице Бриз. Героиня поежилась и повернулась на другую сторону.
- Вставай, соня! – проворковал откуда-то издалека ласковый голосок.
В ответ Бриз кинула подушку.
- Какая же ты лентяйка! – со смехом отозвался девчачий голос.
Бриз раскрыла глаза и увидела крутящуюся возле плиты Капри. Фартук был измазан в креме, да и лицо девчонки выглядело не лучше. Но одно Бриз знала точно: сегодня утром ее ждет вкусный завтрак.
- Пончики? – потянув руки и ноги, спросила героиня в зеленых доспехах. Вкусный запах приятно щекотал нос.
- Да, - с гордостью ответила Капри, расплываясь в улыбке. – Хочу немного тебя развеселить. А то ты последние дни ходишь мрачнее тучи.
- Сердж переживает за Эксплода, а я переживаю за своего синего друга… - Бриз с ленцой встала с кровати и принялась ее застилать. – У нас во всем отряде воцарилось недоверие. И практически никто друг с другом не разговаривает.
Щелкнул таймер. Капри подскочила к печи и вытащила на свет дышащие жаром пончики.
- Заешь горе, - улыбнулась длинноволосая девчонка. – Сердж – серьезный парень, он долго дуться не будет. А ты с ним и вовсе неплохо так общаешься.
- Да-да, - вздохнула Бриз, беря на пробу один из пончиков. – Сердж на меня не дуется, но и не до общения ему сейчас. Это вообще не такая важная проблема. Он сейчас зациклен на поиске Мелтдауна, да и я должна о том же думать…
На глаза Бриз попалась папка. И она вспомнила о своих обязанностях, отличных от геройских.
- Мне еще надо зайти в школу, оставить журнал с оценками. В ближайшее время мне будет попросту некогда заниматься учебой, - Бриз положила папочку в сумку.
Капри обижено поджала губки. Еще бы, так старалась…
- Давай я пойду с тобой, а? – напросилась соседка.
Впрочем, Бриз не имела ничего против…
*****
Путь в школу выдался отнюдь не радостным. С недавних пор к героям относились настороженно. Еще бы, после побега заключенных, они не могут считаться настоящими защитниками…
Лишь в одном месте Бриз избавлялась от пристального взора горожан. На своей работе.
Школа не менялась годами. Сколько уже событий произошло в ее стенах! Даже нападение Каустик… Тогда удалось злодейку остановить, сейчас же можно повторить историю.
- Никогда не любила такие места, - поежилась Капри. – Отец любил отдавать меня в липкие руки учителей. А потом там со мной сюсюкались, разжевывали все… бр-р-р…
Бриз прекрасно понимала соседку. В школе преподавали даже еще не худшие представители женского пола города Макухиро. Но они лишь раболепно следовали устаревшим программам, запрещавшим самостоятельно думать. Хотя учительницы все же не приравнивали себя к пустым безделушкам.
Вот и сейчас, при виде Бриз, сотрудники школы лишь скромно опускали взгляды. Они могли сказать лишь только те слова, которые им разрешили их мужчины. Вот только смелости учительницам не хватало…
- Их взгляд прямо насквозь прожигает, - поежилась Бриз.
- Да, не очень приятное местечко, - вздохнула Капри. – И как только тебе удается здесь преподавать?
- Приходится. Хотя детишки очень шумные. Это мои коллеги спокойные и уравновешенные, а я кручусь как белка в колесе. Не то движимые ураганом детки выпадут из окна или сами натворят бед.
В учительской было пусто. Как-то непривычно. Обычно в этой комнате царил пряный аромат смеси духов и чая, а воздух наполнял щебет звонких голосов. Хоть и делились учительницы глупыми мыслями, Бриз привыкла к такой теплой атмосфере. А вот тишину героиня не переваривала совсем.
Отыскав на стеллаже свое имя, Бриз поставила журнал. «Может, еще написать что-то своим коллегам на прощание?» - подумала героиня в зеленых доспехах. И тут же услышала голос за своей спиной.
- Бриз! А я уж и не надеялась тебя увидеть! – радостно произнесла учительница математики.
- О, привет! – развернулась Бриз. – И я тебя рада видеть.
После непродолжительных объятий и представления Капри, настал черед выслушивать длинную историю учительницы. В городе и впрямь теперь боялись возвращения бандитов. А в школе все только и разговаривали на тему помощи со стороны мужского населения. Урок, полученный после нападения Каустик, пропал даром. Не могли женщины полагаться на себя, все требовали охранников-мужчин…
- Я позабочусь о вашей безопасности, - твердо произнесла Бриз. – Вы же меня знаете…
- Ага. И мы тебе доверяем, - чуть ли не слезы радости навернулись на глаза учительницы математики.
Напоследок, Бриз решила зайти в свой класс. Надо же Капри показать свой маленький уголок, да похвастаться им.
- Классно, - восхищенно произнесла соседка. – У тебя тут так чисто… И еще куча маленьких статуэток на столе… Тут так уютно…
- Ага, - кивнула Бриз.
В самом конце класса располагалась библиотека. Бриз многие книги сюда перетащила. И все были написаны на старом языке. Непонятные черточки и кружочки скрывали древнюю тайну. Разные времена, разные эпохи… Бриз всегда одолевало любопытство при виде этих потрепанных книг. Какую информацию они скрывают за рядами кружочков?
- Старый алфавит, - рядом с героиней присела Капри.
- Да, один из артефактов древности, - с любовью Бриз провела рукой по корешку фолианта.
- Я его в детстве изучала. Немного витиеватый язык, да тягучий… Но не лишенный логики.
Бриз посмотрела на соседку с уважением. Не только девка баловалась, делом тоже занималась.
- Так что там написано? – героиня протянула один из томиков Капри.
Переводчица на определенное время ушла в себя. Бриз даже испугалась. А вдруг соседка отправилась витать в облаках?
- Это биография, - внезапно произнесла Капри, заставив Бриз вздрогнуть от неожиданности. – Принадлежит этот труд какому-то парню-роботу, который жил в городе под названием Стеллак. И там дальше идут описания его жизни, событий и прочего. Меня только одно удивило – название самого города. Я знаю только Нью-Стеллак. Но «Нью» означает новый. Неужто некогда существовал и город под простым названием Стеллак?
Поселение ледяных роботов на отдаленном острове героиня помнила. И как-то не верилось, что где-то существовал еще один такой же город. Или не такой же. Но определенная связь между городами имелась, несомненно.
- Это интересная тайна, которую очень хочется разгадать, - покачала головой Бриз. – Вообще, надо бы тогда еще пару книг домой принести. Может, ты узнаешь что-нибудь полезное…
Столь милое общение было прервано завывшей сиреной. Бриз только лишь вздохнула. Наивно думать, что враги, выбравшиеся на свободу, не пожелают поквитаться за старые обиды.
Бриз пулей промчалась по школьным коридорам и выскочила наружу. Героиня ошибалась, сильно ошибалась…
На улице царила темнота, хотя стрелка часов еще не доползла до полудня. А все из-за того, что солнечный свет не мог пробиться сквозь миллионы тел копошащихся насекомых. Сплетенные чуть ли не в единый клубок, москиты оставались в воздухе благодаря мириадам подвижных крыльев. Беда пришла оттуда, откуда не ждали.
- А я-то думала, что мы смогли вылечить зверей, - вздохнула Бриз.
И тут же в голову пришел приказ Штормера. Ага, опять пора к башне мчаться со всех ног…
Тем временем, один из москитов отклеился от всей живой массы и подлетел ближе к школе. Бриз смогла увидеть находившийся чуть ниже рта нечто похожее на метеоромет… Следом последовал выстрел, и только отличная реакция помогла не попасть под метеор. Впрочем, уже в следующую секунду бумеранг разрезал тварь пополам.
- Какого фига! – взвилась Бриз. Но разрубленный пополам москит уже ничего сказать не мог.
Разведчик еще являлся цветочком. Проблемой же являлась целая стая таких же, закрывших небо над Макухиро.
Сила роя (26 июня) - Нашествие насекомых - продолжение:
Столь милое общение было прервано завывшей сиреной. Бриз только лишь вздохнула. Наивно думать, что враги, выбравшиеся на свободу, не пожелают поквитаться за старые обиды.
Бриз пулей промчалась по школьным коридорам и выскочила наружу. Героиня ошибалась, сильно ошибалась…
На улице царила темнота, хотя стрелка часов еще не доползла до полудня. А все из-за того, что солнечный свет не мог пробиться сквозь миллионы тел копошащихся насекомых. Сплетенные чуть ли не в единый клубок, москиты оставались в воздухе благодаря мириадам подвижных крыльев. Беда пришла оттуда, откуда не ждали.
- А я-то думала, что мы смогли вылечить зверей, - вздохнула Бриз.
И тут же в голову пришел приказ Штормера. Ага, опять пора к башне мчаться со всех ног…
Тем временем, один из москитов отклеился от всей живой массы и подлетел ближе к школе. Бриз смогла увидеть находившийся чуть ниже рта нечто похожее на метеоромет… Следом последовал выстрел, и только отличная реакция помогла не попасть под метеор. Впрочем, уже в следующую секунду бумеранг разрезал тварь пополам.
- Какого фига! – взвилась Бриз. Но разрубленный пополам москит уже ничего сказать не мог.
Разведчик еще являлся цветочком. Проблемой же являлась целая стая таких же, закрывших небо над Макухиро.
«Встряли», - печально вздохнула Бриз. Что ж, миссия нашлась сама собой. И никакого отдыха…
К башне Бриз направилась не одна. Капри тоже была встревожена не на шутку, при этом еще отказывалась идти домой. Хорошо, что по пути попался Балк.
- Ты видела эту саранчу в воздухе? – спросил герой в серебристых доспехах. – Страшный стрекот, аж до внутренностей пробирает…
- Да и сами они не красавцы, - отозвалась Бриз. – А ты не пробовал взлететь и посмотреть, кто же ими управляет?
- Туда сложно будет пробиться. Строй слишком плотный. Но, если кто-то из наших врагов управляет этими мелкими тварями, то нам достаточно и одной атаки.
Москиты вновь снизились. Чем-то едким они стреляли в верхушки домов. Пока насекомые ограничивались мелкими налетами, но мало ли какая мысль взбредет в их крохотные мозжечки? Бриз попробовала подбить москитов мульти-щитом, однако лед сковывал лишь конечности. И тогда героиня принялась палить по крыльям.
- Слишком быстро двигаются, - удрученно произнесла Бриз.
Балк тоже лишь руками развел. Нужно какое-то новое оружие, чтобы остановить насекомых…
Башня потихоньку тянулась к небесам. А это означало, что небольшой отряд уже приближался на место. Правда, их никто не встречал.
Башню тоже методично обстреливали мелкие москиты, однако ледяные заряды Штормера оказались весьма меткими. Но, помимо лидера, на сбор пришел лишь его сосед по комнате Эво.
- И что это все значит? – вскинул руки Штормер. – Где все наши?
- А мне почем знать? – фыркнула Бриз. – С недавних пор наш отряд не очень-то дружен. Ровным строем давненько не ходили.
Штормер пропустил колкости мимо ушей.
- Року я не видел, - развел руками Балк. – А что с Серджем?
- Наверное, обиделся из-за Эксплода. Мы же не поддержали нашего товарища, - грустно произнес Эво. – А теперь оказались разобщены.
- Вместе мы раньше сворачивали горы, - вздохнул Балк.
Впрочем, вспоминать о былых временах героям все же некогда. Ведь москиты не оставляли попыток нанести ущерба башне.
- Они обследуют разные уголки, - покачал головой Эво. – Будто бы составляют карту.
«Интересно, для чего же им это нужно», - подумала Бриз. Наверное, ее товарищи подумали о том же самом…
Бриз пулей промчалась по школьным коридорам и выскочила наружу. Героиня ошибалась, сильно ошибалась…
На улице царила темнота, хотя стрелка часов еще не доползла до полудня. А все из-за того, что солнечный свет не мог пробиться сквозь миллионы тел копошащихся насекомых. Сплетенные чуть ли не в единый клубок, москиты оставались в воздухе благодаря мириадам подвижных крыльев. Беда пришла оттуда, откуда не ждали.
- А я-то думала, что мы смогли вылечить зверей, - вздохнула Бриз.
И тут же в голову пришел приказ Штормера. Ага, опять пора к башне мчаться со всех ног…
Тем временем, один из москитов отклеился от всей живой массы и подлетел ближе к школе. Бриз смогла увидеть находившийся чуть ниже рта нечто похожее на метеоромет… Следом последовал выстрел, и только отличная реакция помогла не попасть под метеор. Впрочем, уже в следующую секунду бумеранг разрезал тварь пополам.
- Какого фига! – взвилась Бриз. Но разрубленный пополам москит уже ничего сказать не мог.
Разведчик еще являлся цветочком. Проблемой же являлась целая стая таких же, закрывших небо над Макухиро.
«Встряли», - печально вздохнула Бриз. Что ж, миссия нашлась сама собой. И никакого отдыха…
К башне Бриз направилась не одна. Капри тоже была встревожена не на шутку, при этом еще отказывалась идти домой. Хорошо, что по пути попался Балк.
- Ты видела эту саранчу в воздухе? – спросил герой в серебристых доспехах. – Страшный стрекот, аж до внутренностей пробирает…
- Да и сами они не красавцы, - отозвалась Бриз. – А ты не пробовал взлететь и посмотреть, кто же ими управляет?
- Туда сложно будет пробиться. Строй слишком плотный. Но, если кто-то из наших врагов управляет этими мелкими тварями, то нам достаточно и одной атаки.
Москиты вновь снизились. Чем-то едким они стреляли в верхушки домов. Пока насекомые ограничивались мелкими налетами, но мало ли какая мысль взбредет в их крохотные мозжечки? Бриз попробовала подбить москитов мульти-щитом, однако лед сковывал лишь конечности. И тогда героиня принялась палить по крыльям.
- Слишком быстро двигаются, - удрученно произнесла Бриз.
Балк тоже лишь руками развел. Нужно какое-то новое оружие, чтобы остановить насекомых…
Башня потихоньку тянулась к небесам. А это означало, что небольшой отряд уже приближался на место. Правда, их никто не встречал.
Башню тоже методично обстреливали мелкие москиты, однако ледяные заряды Штормера оказались весьма меткими. Но, помимо лидера, на сбор пришел лишь его сосед по комнате Эво.
- И что это все значит? – вскинул руки Штормер. – Где все наши?
- А мне почем знать? – фыркнула Бриз. – С недавних пор наш отряд не очень-то дружен. Ровным строем давненько не ходили.
Штормер пропустил колкости мимо ушей.
- Року я не видел, - развел руками Балк. – А что с Серджем?
- Наверное, обиделся из-за Эксплода. Мы же не поддержали нашего товарища, - грустно произнес Эво. – А теперь оказались разобщены.
- Вместе мы раньше сворачивали горы, - вздохнул Балк.
Впрочем, вспоминать о былых временах героям все же некогда. Ведь москиты не оставляли попыток нанести ущерба башне.
- Они обследуют разные уголки, - покачал головой Эво. – Будто бы составляют карту.
«Интересно, для чего же им это нужно», - подумала Бриз. Наверное, ее товарищи подумали о том же самом…
Сила роя (28 июня) - Диалоги конца:
Стрингер с опаской выглянул в коридор. Но Правителя все еще не было видно. Как хорошо…
- Ты там уже заканчиваешь? – с недовольной миной стражник башни повернулся к своей подруге.
- Я же говорю, что это не дело пяти минут. Сложно искать информацию, особенно ту, которую прячут от любопытных глаз, - отозвалась Рэйвен Су, пролистывая списки файлов. – И вообще, тебя разве не напрягает поведение Некса? Он много секретов спрятал в башне, этот скрытный робот… Как ему вообще можно верить?
Стрингер лишь пожал плечами и вновь уставился в коридор. Обсуждать кого бы то ни было – не в духе стража башни. Особенно, Правителя.
- Кстати, я тут много всего интересного накопала… Думаю, напала на след. Ах, если бы у меня имелась возможность приходить в башню чаще! – вздохнула Рэйвен Су.
- Если все обойдется без эксцессов, как в этот раз, думаю, у меня получится организовать все еще раз. Ведь тебе же нужно найти антидот… - покачал головой Стрингер.
Девчонка ласково провела по плечам стража. Стрингер сильно удивился такому поведению. Он уже и забыл о том, какой ласковой и нежной была Рэйвен Су…
- Я обязательно все исправлю, - прошептала мутировавшая девчонка на ухо здоровяку в черной броне.
Только исправлять придется многое… Стрингер понимал, что Рэйвен Су ходит по лезвию ножа. Но мало чем мог ей помочь. Со времен их последней встречи страж башни сильно изменился.
- Ты копируешь данные, - заметил Стрингер. А потом будто бы очнулся из легкого и эфемерного сна. – Что ты вообще задумала?!
Да только Рэйвен Су уж и след простыл. Схватив переносной носитель информации, девчонка выпрыгнула в окно. Но не разбилась, нет… Слишком уж умна и хитра для такой нелепой смерти. Потому Рэйвен Су приземлилась на спину крупного москита.
- Так это ты устроила такой переполох в городе? – чуть ли не вывалившись из окна, закричал вслед улетавшей девчонке Стрингер. – Но зачем?
- Ты зря охраняешь Некса! – ответила Рэйвен Су.
Да была такова. Хотя ее слова все же зародили в глубине души Стрингера ростки сомнения. Ему и самому недоставало прежних времен, когда он являлся героем в черных доспехах, а не мрачным стражем башни.
- Ты там уже заканчиваешь? – с недовольной миной стражник башни повернулся к своей подруге.
- Я же говорю, что это не дело пяти минут. Сложно искать информацию, особенно ту, которую прячут от любопытных глаз, - отозвалась Рэйвен Су, пролистывая списки файлов. – И вообще, тебя разве не напрягает поведение Некса? Он много секретов спрятал в башне, этот скрытный робот… Как ему вообще можно верить?
Стрингер лишь пожал плечами и вновь уставился в коридор. Обсуждать кого бы то ни было – не в духе стража башни. Особенно, Правителя.
- Кстати, я тут много всего интересного накопала… Думаю, напала на след. Ах, если бы у меня имелась возможность приходить в башню чаще! – вздохнула Рэйвен Су.
- Если все обойдется без эксцессов, как в этот раз, думаю, у меня получится организовать все еще раз. Ведь тебе же нужно найти антидот… - покачал головой Стрингер.
Девчонка ласково провела по плечам стража. Стрингер сильно удивился такому поведению. Он уже и забыл о том, какой ласковой и нежной была Рэйвен Су…
- Я обязательно все исправлю, - прошептала мутировавшая девчонка на ухо здоровяку в черной броне.
Только исправлять придется многое… Стрингер понимал, что Рэйвен Су ходит по лезвию ножа. Но мало чем мог ей помочь. Со времен их последней встречи страж башни сильно изменился.
- Ты копируешь данные, - заметил Стрингер. А потом будто бы очнулся из легкого и эфемерного сна. – Что ты вообще задумала?!
Да только Рэйвен Су уж и след простыл. Схватив переносной носитель информации, девчонка выпрыгнула в окно. Но не разбилась, нет… Слишком уж умна и хитра для такой нелепой смерти. Потому Рэйвен Су приземлилась на спину крупного москита.
- Так это ты устроила такой переполох в городе? – чуть ли не вывалившись из окна, закричал вслед улетавшей девчонке Стрингер. – Но зачем?
- Ты зря охраняешь Некса! – ответила Рэйвен Су.
Да была такова. Хотя ее слова все же зародили в глубине души Стрингера ростки сомнения. Ему и самому недоставало прежних времен, когда он являлся героем в черных доспехах, а не мрачным стражем башни.
Сила роя (14 июля) - Нашествие и Стрингер:
«Встряли», - печально вздохнула Бриз. Что ж, миссия нашлась сама собой. И никакого отдыха…
К башне Бриз направилась не одна. Капри тоже была встревожена не на шутку, при этом еще отказывалась идти домой. Хорошо, что по пути попался Балк.
- Ты видела эту саранчу в воздухе? – спросил герой в серебристых доспехах. – Страшный стрекот, аж до внутренностей пробирает…
- Да и сами они не красавцы, - отозвалась Бриз. – А ты не пробовал взлететь и посмотреть, кто же ими управляет?
- Туда сложно будет пробиться. Строй слишком плотный. Но, если кто-то из наших врагов управляет этими мелкими тварями, то нам достаточно и одной атаки.
Москиты вновь пошли на снижение, начиная новую атаку. Из странной штуки, расположившейся под жвалами, выплевывались едкие шары, с легкостью расплавляющие металл. Пока насекомые ограничивались мелкими налетами, но мало ли какая мысль взбредет в их крохотные мозжечки? Бриз попробовала подбить москитов мульти-щитом, однако лед сковывал лишь конечности. И тогда героиня принялась палить по крыльям.
- Слишком быстро двигаются, - удрученно произнесла Бриз. Нужно какое-то новое оружие, чтобы остановить насекомых…
Башня потихоньку тянулась к небесам. А это означало, что небольшой отряд уже приближался на место. Правда, их никто не встречал.
Самое высокое здание в городе методично обстреливали назойливые москиты, и только ледяные заряды Штормера помогали удерживать их натиск. Но, помимо лидера, на сбор пришел лишь его сосед по комнате Эво.
- И что это все значит? – с недоумением спросил Штормер. – Где все наши?
- А мне почем знать? – пожала плечами Бриз. – С недавних пор наш отряд не очень-то дружен. Ровным строем давненько не ходили.
Штормер пропустил колкости мимо ушей.
- Року я не видел, - развел руками Балк. – А что с Серджем?
- Наверное, обиделся из-за Эксплода. Мы же не поддержали нашего товарища, - печально вздохнул Эво. – А теперь оказались разобщены.
- Вместе мы раньше сворачивали горы, - вставил словечко Балк.
Впрочем, вспоминать о былых временах героям все же некогда. Ведь москиты не оставляли попыток нанести ущерба башне.
- Они обследуют разные уголки, - заметил наблюдательный Эво. – Будто бы составляют карту.
«Интересно, для чего же им это нужно», - подумала Бриз. Наверное, ее товарищи подумали о том же самом…
*****
Переполох воцарился не только в городе. Мельтешили внизу герои, наконец отправившиеся сражаться с москитами. Бегал из стороны в сторону паниковавший Некс… Собственно, Правитель очень сильно напрягал Стрингера. В прошлый раз таким взволнованным он был давно, когда башня закрывалась от всего мира.
- Ты помнишь ту историю, когда погибли Фортис и Валор? – уставился горящими, полубезумными глазами Некс на стража башни. – Сейчас на город надвигается очередная угроза. Новое нашествие…
- Разве в нем есть признаки той бойни, что была раньше? – пожал плечами Стрингер.
- В общем, готовься к новой изоляции. Это приказ, - обычно спокойный, Некс не находил себе места. Он бросался во все стороны и страдальчески заламывал руки.
Стрингер его понимал. В те времена угроза пришла с водной стихии, и унесла она множество жизней. Именно тогда Некс сделался черствым и замкнутым, но так было не всегда. И тень молодости теперь отсвечивалась от Правителя, метавшегося внутри покоев башни.
К башне Бриз направилась не одна. Капри тоже была встревожена не на шутку, при этом еще отказывалась идти домой. Хорошо, что по пути попался Балк.
- Ты видела эту саранчу в воздухе? – спросил герой в серебристых доспехах. – Страшный стрекот, аж до внутренностей пробирает…
- Да и сами они не красавцы, - отозвалась Бриз. – А ты не пробовал взлететь и посмотреть, кто же ими управляет?
- Туда сложно будет пробиться. Строй слишком плотный. Но, если кто-то из наших врагов управляет этими мелкими тварями, то нам достаточно и одной атаки.
Москиты вновь пошли на снижение, начиная новую атаку. Из странной штуки, расположившейся под жвалами, выплевывались едкие шары, с легкостью расплавляющие металл. Пока насекомые ограничивались мелкими налетами, но мало ли какая мысль взбредет в их крохотные мозжечки? Бриз попробовала подбить москитов мульти-щитом, однако лед сковывал лишь конечности. И тогда героиня принялась палить по крыльям.
- Слишком быстро двигаются, - удрученно произнесла Бриз. Нужно какое-то новое оружие, чтобы остановить насекомых…
Башня потихоньку тянулась к небесам. А это означало, что небольшой отряд уже приближался на место. Правда, их никто не встречал.
Самое высокое здание в городе методично обстреливали назойливые москиты, и только ледяные заряды Штормера помогали удерживать их натиск. Но, помимо лидера, на сбор пришел лишь его сосед по комнате Эво.
- И что это все значит? – с недоумением спросил Штормер. – Где все наши?
- А мне почем знать? – пожала плечами Бриз. – С недавних пор наш отряд не очень-то дружен. Ровным строем давненько не ходили.
Штормер пропустил колкости мимо ушей.
- Року я не видел, - развел руками Балк. – А что с Серджем?
- Наверное, обиделся из-за Эксплода. Мы же не поддержали нашего товарища, - печально вздохнул Эво. – А теперь оказались разобщены.
- Вместе мы раньше сворачивали горы, - вставил словечко Балк.
Впрочем, вспоминать о былых временах героям все же некогда. Ведь москиты не оставляли попыток нанести ущерба башне.
- Они обследуют разные уголки, - заметил наблюдательный Эво. – Будто бы составляют карту.
«Интересно, для чего же им это нужно», - подумала Бриз. Наверное, ее товарищи подумали о том же самом…
*****
Переполох воцарился не только в городе. Мельтешили внизу герои, наконец отправившиеся сражаться с москитами. Бегал из стороны в сторону паниковавший Некс… Собственно, Правитель очень сильно напрягал Стрингера. В прошлый раз таким взволнованным он был давно, когда башня закрывалась от всего мира.
- Ты помнишь ту историю, когда погибли Фортис и Валор? – уставился горящими, полубезумными глазами Некс на стража башни. – Сейчас на город надвигается очередная угроза. Новое нашествие…
- Разве в нем есть признаки той бойни, что была раньше? – пожал плечами Стрингер.
- В общем, готовься к новой изоляции. Это приказ, - обычно спокойный, Некс не находил себе места. Он бросался во все стороны и страдальчески заламывал руки.
Стрингер его понимал. В те времена угроза пришла с водной стихии, и унесла она множество жизней. Именно тогда Некс сделался черствым и замкнутым, но так было не всегда. И тень молодости теперь отсвечивалась от Правителя, метавшегося внутри покоев башни.
Сила роя (17 июля) - Нашествие и Стрингер... снова:
Москиты вновь пошли на снижение, начиная новую атаку. Из странной штуки, расположившейся под жвалами, выплевывались едкие шары, с легкостью расплавляющие металл. Пока насекомые ограничивались мелкими налетами, но мало ли какая мысль взбредет в их крохотные мозги? Бриз попробовала подбить москитов мульти-щитом, однако лед сковывал лишь конечности. И тогда героиня принялась палить по крыльям.
- Слишком быстро двигаются, - удрученно произнесла Бриз. Нужно какое-то новое оружие, чтобы остановить насекомых…
Башня свечой тянулась к небесам. А это означало, что небольшой отряд уже приближался на место. Правда, их никто не встречал.
Самое высокое здание в городе методично обстреливали назойливые москиты, и только ледяные заряды Штормера помогали удерживать их натиск. Но, помимо лидера, на сбор пришел лишь его сосед по комнате Эво.
- И что это все значит? – с недоумением спросил Штормер. – Где все наши?
- А мне почем знать? – пожала плечами Бриз. – С недавних пор наш отряд не очень-то дружен. Ровным строем давненько не ходили.
Штормер пропустил колкости мимо ушей.
- Року я не видел, - развел руками Балк. – А что с Серджем?
- Наверное, обиделся из-за Эксплода. Мы же не поддержали нашего товарища, - печально вздохнул Эво. – А теперь оказались разобщены.
- Вместе мы раньше сворачивали горы, - вставил словечко Балк.
Впрочем, вспоминать о былых временах героям все же некогда. Ведь москиты не оставляли попыток нанести ущерба башне.
- Они обследуют разные уголки, - заметил наблюдательный Эво. – Будто бы составляют карту.
«Интересно, для чего же им это нужно», - подумала Бриз. Наверное, ее товарищи подумали о том же самом…
*****
Переполох воцарился не только в городе. Мельтешили внизу герои, наконец отправившиеся сражаться с москитами. Бегал из стороны в сторону паниковавший Некс… Собственно, Правитель очень сильно напрягал Стрингера. В прошлый раз таким взволнованным он был давно, когда башня закрывалась от всего мира.
- Ты помнишь ту историю, когда погибли Фортис и Валор? – уставился горящими, полубезумными глазами Некс на стража башни. – Сейчас на город надвигается очередная угроза. Новое нашествие…
- Разве в нем есть признаки той бойни, что была раньше? – пожал плечами Стрингер.
- В общем, готовься к новой изоляции. Это приказ, - обычно спокойный, Некс не находил себе места. Он бросался во все стороны и страдальчески заламывал руки.
Стрингер его понимал. В те времена угроза пришла от водной стихии, и унесла она множество жизней. Именно тогда Некс сделался черствым и замкнутым, но так было не всегда. Сейчас Правитель напоминал себя прежнего – мечтателя, сердце которого однажды разлетелось на миллионы осколков.
- Ты ему ничем не поможешь. Он трус, и всегда был таким, - проворковал нежный голосок из-за плеча Стрингера.
Страж обернулся и увидел свою знакомую. Рэйвен Су стояла всего в нескольких шагах от него. Интересно, как ей удалось проникнуть в башню…
- Ты ничем не поможешь Правителю, - повторила Рэйвен Су. – А если опять послушаешь его, то окажешься пленником в этих четырех стенах. Правитель труслив, но ты не таков. И ты нужен мне.
Стрингер хотел высказать девчонке все, что о ней думает. Ведь именно из-за нее оказались на свободе заключенные в тюрьму злодеи. «Но сваливать вину на кого-то легко», - вспомнил Стрингер Эксплода.
- Слишком быстро двигаются, - удрученно произнесла Бриз. Нужно какое-то новое оружие, чтобы остановить насекомых…
Башня свечой тянулась к небесам. А это означало, что небольшой отряд уже приближался на место. Правда, их никто не встречал.
Самое высокое здание в городе методично обстреливали назойливые москиты, и только ледяные заряды Штормера помогали удерживать их натиск. Но, помимо лидера, на сбор пришел лишь его сосед по комнате Эво.
- И что это все значит? – с недоумением спросил Штормер. – Где все наши?
- А мне почем знать? – пожала плечами Бриз. – С недавних пор наш отряд не очень-то дружен. Ровным строем давненько не ходили.
Штормер пропустил колкости мимо ушей.
- Року я не видел, - развел руками Балк. – А что с Серджем?
- Наверное, обиделся из-за Эксплода. Мы же не поддержали нашего товарища, - печально вздохнул Эво. – А теперь оказались разобщены.
- Вместе мы раньше сворачивали горы, - вставил словечко Балк.
Впрочем, вспоминать о былых временах героям все же некогда. Ведь москиты не оставляли попыток нанести ущерба башне.
- Они обследуют разные уголки, - заметил наблюдательный Эво. – Будто бы составляют карту.
«Интересно, для чего же им это нужно», - подумала Бриз. Наверное, ее товарищи подумали о том же самом…
*****
Переполох воцарился не только в городе. Мельтешили внизу герои, наконец отправившиеся сражаться с москитами. Бегал из стороны в сторону паниковавший Некс… Собственно, Правитель очень сильно напрягал Стрингера. В прошлый раз таким взволнованным он был давно, когда башня закрывалась от всего мира.
- Ты помнишь ту историю, когда погибли Фортис и Валор? – уставился горящими, полубезумными глазами Некс на стража башни. – Сейчас на город надвигается очередная угроза. Новое нашествие…
- Разве в нем есть признаки той бойни, что была раньше? – пожал плечами Стрингер.
- В общем, готовься к новой изоляции. Это приказ, - обычно спокойный, Некс не находил себе места. Он бросался во все стороны и страдальчески заламывал руки.
Стрингер его понимал. В те времена угроза пришла от водной стихии, и унесла она множество жизней. Именно тогда Некс сделался черствым и замкнутым, но так было не всегда. Сейчас Правитель напоминал себя прежнего – мечтателя, сердце которого однажды разлетелось на миллионы осколков.
- Ты ему ничем не поможешь. Он трус, и всегда был таким, - проворковал нежный голосок из-за плеча Стрингера.
Страж обернулся и увидел свою знакомую. Рэйвен Су стояла всего в нескольких шагах от него. Интересно, как ей удалось проникнуть в башню…
- Ты ничем не поможешь Правителю, - повторила Рэйвен Су. – А если опять послушаешь его, то окажешься пленником в этих четырех стенах. Правитель труслив, но ты не таков. И ты нужен мне.
Стрингер хотел высказать девчонке все, что о ней думает. Ведь именно из-за нее оказались на свободе заключенные в тюрьму злодеи. «Но сваливать вину на кого-то легко», - вспомнил Стрингер Эксплода.
Сила роя (23 июля) - Финальные диалоги, но не финальная версия:
Глава 2. Сила роя.
Лязгнули замки. Со скрипом захлопнулись створки. Башня закрывалась и снаружи, и изнутри. Отделялся Правитель от своего народа, но решение принималось взвешенно.
Стрингер бежал со всех ног в резиденцию Некса. Происходящее всерьез испугало героя в черных доспехах.
- Правитель! – запыхавшийся Стрингер обратился к главе города, восседавшему возле компьютера. – Зачем вы закрываете Башню?
- Мир снаружи стал опасен. Ты и сам знаешь. Мне жаль Фортиса и Валора. Они погибли, в том числе, и из-за моей ошибки, - Некс закончил свое дело и повернулся к Стрингеру. – И тебя я потерять не хочу. Оставайся со мной, в башне, в безопасности. Будешь меня охранять…
В глазах Правителя читалась мольба. Его просьбу Стрингер не мог не выполнить…
*****
Ночь наступила стремительно быстро. Животные разбрелись по своим домам, и теперь лишь река шумела своими водами, да ветер взъерошивал густую шапку листьев пальм. Лишь где-то вдали раздавался зловещий, пугающий стрекот, будто бы мириады микроскопических существ объединялись в колонии да галдели, пытаясь перекричать друг друга. Лес вдруг ожил, ведь этот шум пугал зверей, прилегших отдохнуть. Завыли вдалеке Фангзы, закричали Грубые Челюсти… Но стрекот маленьких насекомых все равно оказался громче. Яростный шум сотен микроскопических обитателей джунглей с легкостью перекрикивал даже привычно громких зверей.
Луна скрылась с небосклона, а звезды затянуло тучами. Миллионы крыльев взвились в воздух. Треск добавился к стрекотанию. Замерцали в неверном свете, кое-как пробивавшимся из-за плотных туч, силуэты небольших насекомых. Их размер впечатлял – крупные и стройные, они едва не дотягивали до габаритов Грубых Челюстей. Но где водились эти насекомые, почему находились в спячке – все эти вопросы оставались загадками.
Луна выглянула из-за тучи, чтобы посмотреть на творившуюся под ее покровом бесовщину. И ужаснулась. Мириады насекомых заполнили собою небо, треща и стрекоча, не собираясь даже на секунду замолкать…
Крупные прозрачные крылья заблестели в воздухе, а небольшие узкие глазки стали смотреть в одном направлении. Насекомые нашли себе цель. Оставалось неясным, голод ли ими двигал, али какая-то страшная сила… Но ровный строй насекомых направился в сторону равнины.
Рассвет был близок, а вместе с ним вдали показались высокие дома центра города Макухиро…
*****
Яркий утренний свет шаловливо играл бликами на лице Бриз. Героиня поежилась и повернулась на другую сторону.
- Вставай, соня! – проворковал откуда-то издалека ласковый голосок.
В ответ Бриз кинула подушку.
- Какая же ты лентяйка! – со смехом отозвался девчачий голос.
Бриз раскрыла глаза и увидела крутящуюся возле плиты Капри. Фартук был измазан в креме, да и лицо девчонки выглядело не лучше. Но одно Бриз знала точно: сегодня утром ее ждет вкусный завтрак.
- Пончики? – потянув руки и ноги, спросила героиня в зеленых доспехах. Вкусный запах приятно щекотал нос.
- Да, - с гордостью ответила Капри, расплываясь в улыбке. – Хочу немного тебя развеселить. А то ты последние дни ходишь мрачнее тучи.
- Сердж переживает за Эксплода, а я переживаю за своего синего друга… - Бриз с ленцой встала с кровати и принялась ее застилать. – У нас во всем отряде воцарилось недоверие. И практически никто друг с другом не разговаривает.
Щелкнул таймер. Капри подскочила к печи и вытащила на свет дышащие жаром пончики.
- Заешь горе, - улыбнулась длинноволосая девчонка. – Сердж – серьезный парень, он долго дуться не будет. А ты с ним и вовсе неплохо так общаешься.
- Да-да, - вздохнула Бриз, беря на пробу один из пончиков. – Сердж на меня не дуется, но и не до общения ему сейчас. Это вообще не такая важная проблема. Он сейчас зациклен на поиске Мелтдауна, да и я должна о том же думать…
На глаза Бриз попалась папка. И она вспомнила о своих обязанностях, отличных от геройских.
- Мне еще надо зайти в школу, оставить журнал с оценками. В ближайшее время мне будет попросту некогда заниматься учебой, - Бриз положила папочку в сумку.
Капри обижено поджала губки. Еще бы, так старалась…
- Давай я пойду с тобой, а? – напросилась соседка.
Впрочем, Бриз не имела ничего против…
*****
Путь в школу выдался отнюдь не радостным. С недавних пор к героям относились настороженно. Еще бы, после побега заключенных они не могут считаться настоящими защитниками…
Лишь в одном месте Бриз избавлялась от пристального взора горожан. На своей работе.
Школа не менялась с годами. Сколько уже событий произошло в ее стенах! Даже нападение Каустик… Тогда удалось злодейку остановить, сейчас же можно повторить историю.
- Никогда не любила такие места, - поежилась Капри. – Отец любил отдавать меня в липкие руки учителей. А потом там со мной сюсюкались, разжевывали все… бр-р-р…
Бриз прекрасно понимала соседку. В школе преподавали даже еще не худшие представители женского пола города Макухиро. Но они лишь раболепно следовали устаревшим программам, запрещавшим самостоятельно думать. Хотя учительницы все же не приравнивали себя к пустым безделушкам.
Вот и сейчас, при виде Бриз, сотрудники школы лишь скромно опускали взгляды. Они могли сказать лишь только те слова, которые им разрешили их мужчины. Вот только смелости учительницам не хватало…
- Их взгляд прямо насквозь прожигает, - поежилась Бриз.
- Да, не очень приятное местечко, - вздохнула Капри. – И как только тебе удается здесь преподавать?
- Приходится. Хотя детишки очень шумные. Это мои коллеги спокойные и уравновешенные, а я кручусь как белка в колесе. Не то движимые ураганом детки выпадут из окна или сами натворят бед.
В учительской было пусто. Как-то непривычно. Обычно в этой комнате царил пряный аромат смеси духов и чая, а воздух наполнял щебет звонких голосов. Хоть и делились учительницы глупыми мыслями, Бриз привыкла к такой теплой атмосфере. А вот тишину героиня не переваривала совсем.
Отыскав на стеллаже свое имя, Бриз поставила журнал. «Может, еще написать что-то своим коллегам на прощание?» - подумала героиня в зеленых доспехах. И тут же услышала голос за своей спиной.
- Бриз! А я уж и не надеялась тебя увидеть! – радостно произнесла учительница математики.
- О, привет! – развернулась Бриз. – И я тебя рада видеть.
После непродолжительных объятий и представления Капри, настал черед выслушивать длинную историю учительницы. В городе и впрямь теперь боялись возвращения бандитов, а в школе все только и разговаривали на тему помощи со стороны мужского населения. Урок, полученный после нападения Каустик, пропал даром. Не могли женщины полагаться на себя, все требовали охранников-мужчин…
- Я позабочусь о вашей безопасности, - твердо произнесла Бриз. – Вы же меня знаете…
- Ага. И мы тебе доверяем, - чуть ли не слезы радости навернулись на глаза учительницы математики.
Напоследок, Бриз решила зайти в свой класс. Надо же Капри показать свой маленький уголок, да похвастаться им.
- Классно, - восхищенно произнесла соседка. – У тебя тут так чисто… И еще куча маленьких статуэток на столе… Тут так уютно…
- Ага, - кивнула Бриз.
В самом конце класса располагалась библиотека. Бриз многие книги сюда перетащила. И все были написаны на старом языке. Непонятные черточки и кружочки скрывали древнюю тайну. Разные времена, разные эпохи… Бриз всегда одолевало любопытство при виде этих потрепанных книг. Какую информацию они скрывают за рядами кружочков?
- Старый алфавит, - рядом с героиней присела Капри.
- Да, один из артефактов древности, - с любовью Бриз провела рукой по корешку фолианта.
- Я его в детстве изучала. Немного витиеватый язык, да тягучий… Но не лишенный логики.
Бриз посмотрела на соседку с уважением. Не только девка баловалась, делом тоже занималась.
- Так что там написано? – героиня протянула один из томиков Капри.
Переводчица на определенное время ушла в себя. Бриз даже испугалась. А вдруг соседка отправилась витать в облаках?
- Это биография, - внезапно произнесла Капри, заставив Бриз вздрогнуть от неожиданности. – Принадлежит этот труд какому-то парню-роботу, который жил в городе под названием Стеллак. И там дальше идут описания его жизни, событий и прочего. Меня только одно удивило – название самого города. Я знаю только Нью-Стеллак. Но «Нью» означает новый. Неужто некогда существовал и город под простым названием Стеллак?
Поселение ледяных роботов на отдаленном острове героиня помнила. И как-то не верилось, что где-то существовал еще один такой же город. Или не такой же. Но определенная связь между городами имелась, несомненно.
- Это интересная тайна, которую очень хочется разгадать, - покачала головой Бриз. – Вообще, надо бы тогда еще пару книг домой принести. Может, ты узнаешь что-нибудь полезное…
Столь милое общение было прервано завывшей сиреной. Бриз только лишь вздохнула. Наивно думать, что враги, выбравшиеся на свободу, не пожелают поквитаться за старые обиды.
Бриз пулей промчалась по школьным коридорам и выскочила наружу. Героиня ошибалась, сильно ошибалась…
На улице царила темнота, хотя стрелка часов еще не доползла до полудня. А все из-за того, что солнечный свет не мог пробиться сквозь миллионы тел копошащихся насекомых. Сплетенные чуть ли не в единый клубок, москиты оставались в воздухе благодаря мириадам подвижных крыльев. Беда пришла оттуда, откуда не ждали.
- А я-то думала, что мы смогли вылечить зверей, - вздохнула Бриз.
И тут же в голову пришел приказ Штормера. Ага, опять пора к башне мчаться со всех ног…
Тем временем, один из москитов отклеился от всей живой массы и подлетел ближе к школе. Бриз смогла увидеть находившийся чуть ниже рта нечто похожее на метеоромет… Следом последовал выстрел, и только отличная реакция помогла не попасть под метеор. Впрочем, уже в следующую секунду бумеранг разрезал тварь пополам.
- Какого фига! – взвилась Бриз. Но разрубленный пополам москит уже ничего сказать не мог.
Разведчик еще являлся цветочком, проблемой же являлась целая стая таких же, закрывших небо над Макухиро.
«Встряли», - печально вздохнула Бриз. Что ж, миссия нашлась сама собой. И никакого отдыха…
К башне Бриз направилась не одна. Капри тоже была встревожена не на шутку, при этом еще отказывалась идти домой. Хорошо, что по пути попался Балк.
- Ты видела эту саранчу в воздухе? – спросил герой в серебристых доспехах. – Страшный стрекот, аж до внутренностей пробирает…
- Да и сами они не красавцы, - отозвалась Бриз. – А ты не пробовал взлететь и посмотреть, кто же ими управляет?
- Туда сложно будет пробиться. Строй слишком плотный. Но, если кто-то из наших врагов управляет этими мелкими тварями, то нам достаточно и одной атаки.
Москиты вновь пошли на снижение, начиная новую атаку. Из странной штуки, расположившейся под жвалами, выплевывались едкие шары, с легкостью расплавляющие металл. Пока насекомые ограничивались мелкими налетами, но мало ли какая мысль взбредет в их крохотные мозги? Бриз попробовала подбить москитов мульти-щитом, однако лед сковывал лишь конечности. И тогда героиня принялась палить по крыльям.
- Слишком быстро двигаются, - удрученно произнесла Бриз. Нужно какое-то новое оружие, чтобы остановить насекомых…
Башня свечой тянулась к небесам. А это означало, что небольшой отряд уже приближался на место. Правда, их никто не встречал.
Самое высокое здание в городе методично обстреливали назойливые москиты, и только ледяные заряды Штормера помогали удерживать их натиск. Но, помимо лидера, на сбор пришел лишь его сосед по комнате Эво.
- И что это все значит? – с недоумением спросил Штормер. – Где все наши?
- А мне почем знать? – пожала плечами Бриз. – С недавних пор наш отряд не очень-то дружен. Ровным строем давненько не ходили.
Штормер пропустил колкости мимо ушей.
- Року я не видел, - развел руками Балк. – А что с Серджем?
- Наверное, обиделся из-за Эксплода. Мы же не поддержали нашего товарища, - печально вздохнул Эво. – А теперь оказались разобщены.
- Вместе мы раньше сворачивали горы, - вставил словечко Балк.
Впрочем, вспоминать о былых временах героям все же некогда. Ведь москиты не оставляли попыток нанести ущерба башне.
- Они обследуют разные уголки, - заметил наблюдательный Эво. – Будто бы составляют карту.
«Интересно, для чего же им это нужно», - подумала Бриз. Наверное, ее товарищи подумали о том же самом…
*****
Переполох воцарился не только в городе. Мельтешили внизу герои, наконец отправившиеся сражаться с москитами. Бегал из стороны в сторону паниковавший Некс… Собственно, Правитель очень сильно напрягал Стрингера. В прошлый раз таким взволнованным он был давно, когда башня закрывалась от всего мира.
- Ты помнишь ту историю, когда погибли Фортис и Валор? – уставился горящими, полубезумными глазами Некс на стража башни. – Сейчас на город надвигается очередная угроза. Новое нашествие…
- Разве в нем есть признаки той бойни, что была раньше? – пожал плечами Стрингер.
- В общем, готовься к новой изоляции. Это приказ, - обычно спокойный, Некс не находил себе места, бросаясь во все стороны и страдальчески заламывая руки.
Стрингер его понимал. В те времена угроза пришла от водной стихии, и унесла она множество жизней. Именно тогда Некс сделался черствым и замкнутым, но так было не всегда. Сейчас Правитель напоминал себя прежнего – мечтателя, сердце которого однажды разлетелось на миллионы осколков.
- Ты ему ничем не поможешь. Он трус, и всегда был таким, - проворковал нежный голосок из-за плеча Стрингера.
Страж обернулся и увидел свою знакомую. Рэйвен Су стояла всего в нескольких шагах от него. Интересно, как ей удалось проникнуть в башню…
- Ты ничем не поможешь Правителю, - повторила Рэйвен Су. – А если опять послушаешь его, то окажешься пленником в этих четырех стенах. Правитель труслив, но ты не таков. И ты нужен мне.
Стрингер хотел высказать девчонке все, что о ней думает. Ведь именно из-за нее оказались на свободе заключенные в тюрьму злодеи. «Но сваливать вину на кого-то легко», - вспомнил Стрингер Эксплода.
- Сейчас другие времена, более сложные. Сейчас Мелтдаун на свободе, - сурово нахмурил брови Стрингер.
- Я знаю, ведь именно я его освободила, - не стала скрывать Рэйвен Су. – Только дело вот в чем: целая династия, правящая Макухиро, замешана в том, что я стала такой. Если ты на моей стороне, то поможешь попасть в архивы труса Некса.
Стрингер лишь вздохнул. Он не знал, зачем Мелтдаун понадобился его подруге, но одно понимал точно: рано или поздно девчонка посвятит стража башни в свои планы.
*****
Бриз чудом увернулась от новой атаки. Скрежеща жвалами, москит попытался откусить голову героине. И вот из ниоткуда вынырнул Сердж. Герой в синих доспехах легко запрыгнул на спину монстра и перекрутил его крылья.
- Ты вовремя, - Штормер подстрелил москита, пикировавшего сверху на Серджа.
- Я и не планировал вас оставлять в опасности, - отозвался герой в синих доспехах. – Только привел кое-кого.
Юркая фигурка вдали несколькими стрелами разогнала вьющихся над крышами домов москитов. Там же находилась и бедняжка Капри. Впрочем, рядом с Фурно она будет находиться в безопасности.
Рока тоже появился. И принялся что-то обсуждать с Эво. Потихоньку отряд собирался в единое целое…
- Нужно попробовать найти центр, - предложила Бриз.
- Эти насекомые относятся к виду Торнракс, - сообщил Сердж. – Рока уже целую лекцию про них прочел. Присмотрись к жалу…
Бриз постаралась вглядеться… Все-таки шип из Квазы имелся и у этого простейшего существа. Так что дело набирало пугающий оборот.
- Скорпио вновь заражен? – спросила Бриз, и внутри у нее все похолодело.
- Вряд ли. Кто-то другой контролирует москитов. И вряд ли он находится в центре, - ответил Сердж, обрушив надежды на молниеносную победу.
Перебить всех этих мелких существ будет ой как сложно. У Бриз чуть руки не опустились.
- Нам надо синхронно их атаковать. Тогда ряды этих насекомых могут дрогнуть, - приказал Штормер.
Герои, стиснув зубы, отправились в атаку. Завизжали и заверещали разведчики, вновь взмывая в небеса. Захлопали тонкие крылья, защелкали жвала…
Две тонкие лапки, большая голова, длинный хвост с жалом, черно-оранжевая цветовая гамма… И бирюзовые потеки жидкости, вытекавшей из ран, на некоторых особях. Из широкой спины торчали два прозрачных крыла, перебиравших в воздухе столь быстро, что казались размытыми.
- О, Создатель, - вздохнул Эво.
Огромный поток тел постепенно спускался все ниже. При этом солнце оставалось полностью закрытым. Трудно сказать, какие будут разрушения, если москиты выстрелят все разом…
- Держим оборону, - Штормер принялся жестами указывать на дома. – Занимайте точки и готовьте ледяные мульти-щиты. Нужно затормозить падение с неба наших крылатых друзей.
А москиты уже начали новую атаку. Теперь они пикировали целой стаей, и взамен выбывавшим тварям приходили новые. Брызгала бирюзовая жидкость, отлетали в сторону лапки… А натиск врагов все не стихал.
Герои разбежались по точкам. Бриз аж запыхалась. Но мульти-щиты уже были наготове. Штормер, Эво и Ферно заняли три точки и принялись создавать ледяной покров. И, вроде бы, это сработало. Заверещали москиты, пытаясь проломить лед, да не смогли и направились в сторону леса.
Бриз прикончила бумерангами остававшихся внизу разведчиков. Другие герои тоже не давали москитам уйти. Груды тел мертвых насекомых заполнили весь район возле башни. Прошла пара часов, и вот небо вновь просветлело. Бриз уже давно не радовалась появлению солнца.
Лязгнули замки. Со скрипом захлопнулись створки. Башня закрывалась и снаружи, и изнутри. Отделялся Правитель от своего народа, но решение принималось взвешенно.
Стрингер бежал со всех ног в резиденцию Некса. Происходящее всерьез испугало героя в черных доспехах.
- Правитель! – запыхавшийся Стрингер обратился к главе города, восседавшему возле компьютера. – Зачем вы закрываете Башню?
- Мир снаружи стал опасен. Ты и сам знаешь. Мне жаль Фортиса и Валора. Они погибли, в том числе, и из-за моей ошибки, - Некс закончил свое дело и повернулся к Стрингеру. – И тебя я потерять не хочу. Оставайся со мной, в башне, в безопасности. Будешь меня охранять…
В глазах Правителя читалась мольба. Его просьбу Стрингер не мог не выполнить…
*****
Ночь наступила стремительно быстро. Животные разбрелись по своим домам, и теперь лишь река шумела своими водами, да ветер взъерошивал густую шапку листьев пальм. Лишь где-то вдали раздавался зловещий, пугающий стрекот, будто бы мириады микроскопических существ объединялись в колонии да галдели, пытаясь перекричать друг друга. Лес вдруг ожил, ведь этот шум пугал зверей, прилегших отдохнуть. Завыли вдалеке Фангзы, закричали Грубые Челюсти… Но стрекот маленьких насекомых все равно оказался громче. Яростный шум сотен микроскопических обитателей джунглей с легкостью перекрикивал даже привычно громких зверей.
Луна скрылась с небосклона, а звезды затянуло тучами. Миллионы крыльев взвились в воздух. Треск добавился к стрекотанию. Замерцали в неверном свете, кое-как пробивавшимся из-за плотных туч, силуэты небольших насекомых. Их размер впечатлял – крупные и стройные, они едва не дотягивали до габаритов Грубых Челюстей. Но где водились эти насекомые, почему находились в спячке – все эти вопросы оставались загадками.
Луна выглянула из-за тучи, чтобы посмотреть на творившуюся под ее покровом бесовщину. И ужаснулась. Мириады насекомых заполнили собою небо, треща и стрекоча, не собираясь даже на секунду замолкать…
Крупные прозрачные крылья заблестели в воздухе, а небольшие узкие глазки стали смотреть в одном направлении. Насекомые нашли себе цель. Оставалось неясным, голод ли ими двигал, али какая-то страшная сила… Но ровный строй насекомых направился в сторону равнины.
Рассвет был близок, а вместе с ним вдали показались высокие дома центра города Макухиро…
*****
Яркий утренний свет шаловливо играл бликами на лице Бриз. Героиня поежилась и повернулась на другую сторону.
- Вставай, соня! – проворковал откуда-то издалека ласковый голосок.
В ответ Бриз кинула подушку.
- Какая же ты лентяйка! – со смехом отозвался девчачий голос.
Бриз раскрыла глаза и увидела крутящуюся возле плиты Капри. Фартук был измазан в креме, да и лицо девчонки выглядело не лучше. Но одно Бриз знала точно: сегодня утром ее ждет вкусный завтрак.
- Пончики? – потянув руки и ноги, спросила героиня в зеленых доспехах. Вкусный запах приятно щекотал нос.
- Да, - с гордостью ответила Капри, расплываясь в улыбке. – Хочу немного тебя развеселить. А то ты последние дни ходишь мрачнее тучи.
- Сердж переживает за Эксплода, а я переживаю за своего синего друга… - Бриз с ленцой встала с кровати и принялась ее застилать. – У нас во всем отряде воцарилось недоверие. И практически никто друг с другом не разговаривает.
Щелкнул таймер. Капри подскочила к печи и вытащила на свет дышащие жаром пончики.
- Заешь горе, - улыбнулась длинноволосая девчонка. – Сердж – серьезный парень, он долго дуться не будет. А ты с ним и вовсе неплохо так общаешься.
- Да-да, - вздохнула Бриз, беря на пробу один из пончиков. – Сердж на меня не дуется, но и не до общения ему сейчас. Это вообще не такая важная проблема. Он сейчас зациклен на поиске Мелтдауна, да и я должна о том же думать…
На глаза Бриз попалась папка. И она вспомнила о своих обязанностях, отличных от геройских.
- Мне еще надо зайти в школу, оставить журнал с оценками. В ближайшее время мне будет попросту некогда заниматься учебой, - Бриз положила папочку в сумку.
Капри обижено поджала губки. Еще бы, так старалась…
- Давай я пойду с тобой, а? – напросилась соседка.
Впрочем, Бриз не имела ничего против…
*****
Путь в школу выдался отнюдь не радостным. С недавних пор к героям относились настороженно. Еще бы, после побега заключенных они не могут считаться настоящими защитниками…
Лишь в одном месте Бриз избавлялась от пристального взора горожан. На своей работе.
Школа не менялась с годами. Сколько уже событий произошло в ее стенах! Даже нападение Каустик… Тогда удалось злодейку остановить, сейчас же можно повторить историю.
- Никогда не любила такие места, - поежилась Капри. – Отец любил отдавать меня в липкие руки учителей. А потом там со мной сюсюкались, разжевывали все… бр-р-р…
Бриз прекрасно понимала соседку. В школе преподавали даже еще не худшие представители женского пола города Макухиро. Но они лишь раболепно следовали устаревшим программам, запрещавшим самостоятельно думать. Хотя учительницы все же не приравнивали себя к пустым безделушкам.
Вот и сейчас, при виде Бриз, сотрудники школы лишь скромно опускали взгляды. Они могли сказать лишь только те слова, которые им разрешили их мужчины. Вот только смелости учительницам не хватало…
- Их взгляд прямо насквозь прожигает, - поежилась Бриз.
- Да, не очень приятное местечко, - вздохнула Капри. – И как только тебе удается здесь преподавать?
- Приходится. Хотя детишки очень шумные. Это мои коллеги спокойные и уравновешенные, а я кручусь как белка в колесе. Не то движимые ураганом детки выпадут из окна или сами натворят бед.
В учительской было пусто. Как-то непривычно. Обычно в этой комнате царил пряный аромат смеси духов и чая, а воздух наполнял щебет звонких голосов. Хоть и делились учительницы глупыми мыслями, Бриз привыкла к такой теплой атмосфере. А вот тишину героиня не переваривала совсем.
Отыскав на стеллаже свое имя, Бриз поставила журнал. «Может, еще написать что-то своим коллегам на прощание?» - подумала героиня в зеленых доспехах. И тут же услышала голос за своей спиной.
- Бриз! А я уж и не надеялась тебя увидеть! – радостно произнесла учительница математики.
- О, привет! – развернулась Бриз. – И я тебя рада видеть.
После непродолжительных объятий и представления Капри, настал черед выслушивать длинную историю учительницы. В городе и впрямь теперь боялись возвращения бандитов, а в школе все только и разговаривали на тему помощи со стороны мужского населения. Урок, полученный после нападения Каустик, пропал даром. Не могли женщины полагаться на себя, все требовали охранников-мужчин…
- Я позабочусь о вашей безопасности, - твердо произнесла Бриз. – Вы же меня знаете…
- Ага. И мы тебе доверяем, - чуть ли не слезы радости навернулись на глаза учительницы математики.
Напоследок, Бриз решила зайти в свой класс. Надо же Капри показать свой маленький уголок, да похвастаться им.
- Классно, - восхищенно произнесла соседка. – У тебя тут так чисто… И еще куча маленьких статуэток на столе… Тут так уютно…
- Ага, - кивнула Бриз.
В самом конце класса располагалась библиотека. Бриз многие книги сюда перетащила. И все были написаны на старом языке. Непонятные черточки и кружочки скрывали древнюю тайну. Разные времена, разные эпохи… Бриз всегда одолевало любопытство при виде этих потрепанных книг. Какую информацию они скрывают за рядами кружочков?
- Старый алфавит, - рядом с героиней присела Капри.
- Да, один из артефактов древности, - с любовью Бриз провела рукой по корешку фолианта.
- Я его в детстве изучала. Немного витиеватый язык, да тягучий… Но не лишенный логики.
Бриз посмотрела на соседку с уважением. Не только девка баловалась, делом тоже занималась.
- Так что там написано? – героиня протянула один из томиков Капри.
Переводчица на определенное время ушла в себя. Бриз даже испугалась. А вдруг соседка отправилась витать в облаках?
- Это биография, - внезапно произнесла Капри, заставив Бриз вздрогнуть от неожиданности. – Принадлежит этот труд какому-то парню-роботу, который жил в городе под названием Стеллак. И там дальше идут описания его жизни, событий и прочего. Меня только одно удивило – название самого города. Я знаю только Нью-Стеллак. Но «Нью» означает новый. Неужто некогда существовал и город под простым названием Стеллак?
Поселение ледяных роботов на отдаленном острове героиня помнила. И как-то не верилось, что где-то существовал еще один такой же город. Или не такой же. Но определенная связь между городами имелась, несомненно.
- Это интересная тайна, которую очень хочется разгадать, - покачала головой Бриз. – Вообще, надо бы тогда еще пару книг домой принести. Может, ты узнаешь что-нибудь полезное…
Столь милое общение было прервано завывшей сиреной. Бриз только лишь вздохнула. Наивно думать, что враги, выбравшиеся на свободу, не пожелают поквитаться за старые обиды.
Бриз пулей промчалась по школьным коридорам и выскочила наружу. Героиня ошибалась, сильно ошибалась…
На улице царила темнота, хотя стрелка часов еще не доползла до полудня. А все из-за того, что солнечный свет не мог пробиться сквозь миллионы тел копошащихся насекомых. Сплетенные чуть ли не в единый клубок, москиты оставались в воздухе благодаря мириадам подвижных крыльев. Беда пришла оттуда, откуда не ждали.
- А я-то думала, что мы смогли вылечить зверей, - вздохнула Бриз.
И тут же в голову пришел приказ Штормера. Ага, опять пора к башне мчаться со всех ног…
Тем временем, один из москитов отклеился от всей живой массы и подлетел ближе к школе. Бриз смогла увидеть находившийся чуть ниже рта нечто похожее на метеоромет… Следом последовал выстрел, и только отличная реакция помогла не попасть под метеор. Впрочем, уже в следующую секунду бумеранг разрезал тварь пополам.
- Какого фига! – взвилась Бриз. Но разрубленный пополам москит уже ничего сказать не мог.
Разведчик еще являлся цветочком, проблемой же являлась целая стая таких же, закрывших небо над Макухиро.
«Встряли», - печально вздохнула Бриз. Что ж, миссия нашлась сама собой. И никакого отдыха…
К башне Бриз направилась не одна. Капри тоже была встревожена не на шутку, при этом еще отказывалась идти домой. Хорошо, что по пути попался Балк.
- Ты видела эту саранчу в воздухе? – спросил герой в серебристых доспехах. – Страшный стрекот, аж до внутренностей пробирает…
- Да и сами они не красавцы, - отозвалась Бриз. – А ты не пробовал взлететь и посмотреть, кто же ими управляет?
- Туда сложно будет пробиться. Строй слишком плотный. Но, если кто-то из наших врагов управляет этими мелкими тварями, то нам достаточно и одной атаки.
Москиты вновь пошли на снижение, начиная новую атаку. Из странной штуки, расположившейся под жвалами, выплевывались едкие шары, с легкостью расплавляющие металл. Пока насекомые ограничивались мелкими налетами, но мало ли какая мысль взбредет в их крохотные мозги? Бриз попробовала подбить москитов мульти-щитом, однако лед сковывал лишь конечности. И тогда героиня принялась палить по крыльям.
- Слишком быстро двигаются, - удрученно произнесла Бриз. Нужно какое-то новое оружие, чтобы остановить насекомых…
Башня свечой тянулась к небесам. А это означало, что небольшой отряд уже приближался на место. Правда, их никто не встречал.
Самое высокое здание в городе методично обстреливали назойливые москиты, и только ледяные заряды Штормера помогали удерживать их натиск. Но, помимо лидера, на сбор пришел лишь его сосед по комнате Эво.
- И что это все значит? – с недоумением спросил Штормер. – Где все наши?
- А мне почем знать? – пожала плечами Бриз. – С недавних пор наш отряд не очень-то дружен. Ровным строем давненько не ходили.
Штормер пропустил колкости мимо ушей.
- Року я не видел, - развел руками Балк. – А что с Серджем?
- Наверное, обиделся из-за Эксплода. Мы же не поддержали нашего товарища, - печально вздохнул Эво. – А теперь оказались разобщены.
- Вместе мы раньше сворачивали горы, - вставил словечко Балк.
Впрочем, вспоминать о былых временах героям все же некогда. Ведь москиты не оставляли попыток нанести ущерба башне.
- Они обследуют разные уголки, - заметил наблюдательный Эво. – Будто бы составляют карту.
«Интересно, для чего же им это нужно», - подумала Бриз. Наверное, ее товарищи подумали о том же самом…
*****
Переполох воцарился не только в городе. Мельтешили внизу герои, наконец отправившиеся сражаться с москитами. Бегал из стороны в сторону паниковавший Некс… Собственно, Правитель очень сильно напрягал Стрингера. В прошлый раз таким взволнованным он был давно, когда башня закрывалась от всего мира.
- Ты помнишь ту историю, когда погибли Фортис и Валор? – уставился горящими, полубезумными глазами Некс на стража башни. – Сейчас на город надвигается очередная угроза. Новое нашествие…
- Разве в нем есть признаки той бойни, что была раньше? – пожал плечами Стрингер.
- В общем, готовься к новой изоляции. Это приказ, - обычно спокойный, Некс не находил себе места, бросаясь во все стороны и страдальчески заламывая руки.
Стрингер его понимал. В те времена угроза пришла от водной стихии, и унесла она множество жизней. Именно тогда Некс сделался черствым и замкнутым, но так было не всегда. Сейчас Правитель напоминал себя прежнего – мечтателя, сердце которого однажды разлетелось на миллионы осколков.
- Ты ему ничем не поможешь. Он трус, и всегда был таким, - проворковал нежный голосок из-за плеча Стрингера.
Страж обернулся и увидел свою знакомую. Рэйвен Су стояла всего в нескольких шагах от него. Интересно, как ей удалось проникнуть в башню…
- Ты ничем не поможешь Правителю, - повторила Рэйвен Су. – А если опять послушаешь его, то окажешься пленником в этих четырех стенах. Правитель труслив, но ты не таков. И ты нужен мне.
Стрингер хотел высказать девчонке все, что о ней думает. Ведь именно из-за нее оказались на свободе заключенные в тюрьму злодеи. «Но сваливать вину на кого-то легко», - вспомнил Стрингер Эксплода.
- Сейчас другие времена, более сложные. Сейчас Мелтдаун на свободе, - сурово нахмурил брови Стрингер.
- Я знаю, ведь именно я его освободила, - не стала скрывать Рэйвен Су. – Только дело вот в чем: целая династия, правящая Макухиро, замешана в том, что я стала такой. Если ты на моей стороне, то поможешь попасть в архивы труса Некса.
Стрингер лишь вздохнул. Он не знал, зачем Мелтдаун понадобился его подруге, но одно понимал точно: рано или поздно девчонка посвятит стража башни в свои планы.
*****
Бриз чудом увернулась от новой атаки. Скрежеща жвалами, москит попытался откусить голову героине. И вот из ниоткуда вынырнул Сердж. Герой в синих доспехах легко запрыгнул на спину монстра и перекрутил его крылья.
- Ты вовремя, - Штормер подстрелил москита, пикировавшего сверху на Серджа.
- Я и не планировал вас оставлять в опасности, - отозвался герой в синих доспехах. – Только привел кое-кого.
Юркая фигурка вдали несколькими стрелами разогнала вьющихся над крышами домов москитов. Там же находилась и бедняжка Капри. Впрочем, рядом с Фурно она будет находиться в безопасности.
Рока тоже появился. И принялся что-то обсуждать с Эво. Потихоньку отряд собирался в единое целое…
- Нужно попробовать найти центр, - предложила Бриз.
- Эти насекомые относятся к виду Торнракс, - сообщил Сердж. – Рока уже целую лекцию про них прочел. Присмотрись к жалу…
Бриз постаралась вглядеться… Все-таки шип из Квазы имелся и у этого простейшего существа. Так что дело набирало пугающий оборот.
- Скорпио вновь заражен? – спросила Бриз, и внутри у нее все похолодело.
- Вряд ли. Кто-то другой контролирует москитов. И вряд ли он находится в центре, - ответил Сердж, обрушив надежды на молниеносную победу.
Перебить всех этих мелких существ будет ой как сложно. У Бриз чуть руки не опустились.
- Нам надо синхронно их атаковать. Тогда ряды этих насекомых могут дрогнуть, - приказал Штормер.
Герои, стиснув зубы, отправились в атаку. Завизжали и заверещали разведчики, вновь взмывая в небеса. Захлопали тонкие крылья, защелкали жвала…
Две тонкие лапки, большая голова, длинный хвост с жалом, черно-оранжевая цветовая гамма… И бирюзовые потеки жидкости, вытекавшей из ран, на некоторых особях. Из широкой спины торчали два прозрачных крыла, перебиравших в воздухе столь быстро, что казались размытыми.
- О, Создатель, - вздохнул Эво.
Огромный поток тел постепенно спускался все ниже. При этом солнце оставалось полностью закрытым. Трудно сказать, какие будут разрушения, если москиты выстрелят все разом…
- Держим оборону, - Штормер принялся жестами указывать на дома. – Занимайте точки и готовьте ледяные мульти-щиты. Нужно затормозить падение с неба наших крылатых друзей.
А москиты уже начали новую атаку. Теперь они пикировали целой стаей, и взамен выбывавшим тварям приходили новые. Брызгала бирюзовая жидкость, отлетали в сторону лапки… А натиск врагов все не стихал.
Герои разбежались по точкам. Бриз аж запыхалась. Но мульти-щиты уже были наготове. Штормер, Эво и Ферно заняли три точки и принялись создавать ледяной покров. И, вроде бы, это сработало. Заверещали москиты, пытаясь проломить лед, да не смогли и направились в сторону леса.
Бриз прикончила бумерангами остававшихся внизу разведчиков. Другие герои тоже не давали москитам уйти. Груды тел мертвых насекомых заполнили весь район возле башни. Прошла пара часов, и вот небо вновь просветлело. Бриз уже давно не радовалась появлению солнца.
Сила роя (01 августа) - Новые диалоги и конец:
*****
Переполох воцарился не только в городе. Мельтешили внизу герои, наконец отправившиеся сражаться с москитами. Бегал из стороны в сторону паниковавший Некс… Собственно, Правитель очень сильно напрягал Стрингера. В прошлый раз таким взволнованным он был давно, когда башня закрывалась от всего мира.
- Ты помнишь ту историю, когда погибли Фортис и Валор? – уставился горящими, полубезумными глазами Некс на стража башни. – Сейчас на город надвигается очередная угроза. Новое нашествие…
- Разве в нем есть признаки той бойни, что была раньше? – пожал плечами Стрингер.
- В общем, готовься к новой изоляции. Это приказ, - обычно спокойный, Некс не находил себе места, бросаясь во все стороны и страдальчески заламывая руки.
Стрингер его понимал. В те времена угроза пришла с водной стихии, унесшей многие жизни. Именно тогда Некс сделался черствым и замкнутым, но так было не всегда. Сейчас Правитель напоминал себя прежнего – мечтателя, сердце которого однажды разлетелось на миллионы осколков.
- Ты ему ничем не поможешь. Он трус, и всегда был таким, - проворковал нежный голосок из-за плеча Стрингера.
Страж обернулся и увидел свою знакомую. Рэйвен Су стояла всего в нескольких шагах от него. Интересно, как ей удалось проникнуть в башню…
- Ты ничем не поможешь Правителю, - повторила Рэйвен Су. – А если опять послушаешь его, то окажешься пленником в этих четырех стенах. Правитель труслив, но ты не таков. И ты нужен мне.
Стрингер хотел высказать девчонке все, что о ней думает. Ведь именно из-за нее оказались на свободе заключенные в тюрьму злодеи. «Но сваливать вину на кого-то легко», - вспомнил Стрингер Эксплода.
- Сейчас другие времена, более сложные. Сейчас Мелтдаун на свободе, - сурово нахмурил брови Стрингер.
- Я знаю, ведь именно я его освободила, - не стала скрывать Рэйвен Су. – Только дело вот в чем: целая династия, правящая Макухиро, замешана в том, что я стала такой. Если ты на моей стороне, то поможешь попасть в архивы труса Некса.
Стрингер лишь вздохнул. Он не знал, зачем Мелтдаун понадобился его подруге, но одно понимал точно: рано или поздно девчонка посвятит стража башни в свои планы.
*****
Бриз чудом увернулась от новой атаки. Скрежеща жвалами, москит попытался откусить голову героине. И вот из ниоткуда вынырнул Сердж. Герой в синих доспехах легко запрыгнул на спину монстра и перекрутил его крылья.
- Ты вовремя, - Штормер подстрелил москита, пикировавшего сверху на Серджа.
- Я и не планировал вас оставлять в опасности, - отозвался герой в синих доспехах. – Только привел кое-кого.
Юркая фигурка вдали несколькими стрелами разогнала вьющихся над крышами домов москитов. Там же находилась и бедняжка Капри. Впрочем, рядом с Фурно она будет находиться в безопасности.
Рока появился следом, о чем-то переговариваясь с Эво. Как хорошо, что отряд вновь был в сборе…
- Нужно попробовать найти центр, - предложила Бриз.
- Эти насекомые относятся к виду Торнракс, - сообщил Сердж. – Рока уже целую лекцию про них прочел. Присмотрись к жалу…
Бриз постаралась вглядеться… Все-таки шип из Квазы имелся и у этого простейшего существа. Так что дело набирало пугающий оборот.
- Скорпио вновь заражен? – спросила Бриз, и внутри у нее все похолодело.
- Вряд ли. Кто-то другой контролирует москитов. И вряд ли он находится в центре, - ответил Сердж, обрушив надежды на молниеносную победу.
Перебить всех этих мелких существ будет ой как сложно. У Бриз чуть руки не опустились.
- Нам надо синхронно их атаковать. Тогда ряды этих насекомых могут дрогнуть, - приказал Штормер.
Герои, стиснув зубы, отправились в атаку. Завизжали и заверещали разведчики, вновь взмывая в небеса. Захлопали тонкие крылья, защелкали жвала…
Две тонкие лапки, большая голова, длинный хвост с жалом, черно-оранжевая цветовая гамма… И бирюзовые потеки жидкости, вытекавшей из ран, на некоторых особях. Из широкой спины торчали два прозрачных крыла, перебиравших в воздухе столь быстро, что казались размытыми.
- О, Создатель, - вздохнул Эво.
Огромный поток тел постепенно спускался все ниже. При этом солнце оставалось полностью закрытым. Трудно сказать, какие будут разрушения, если москиты выстрелят все разом…
- Держим оборону, - Штормер принялся жестами указывать на дома. – Занимайте точки и готовьте ледяные мульти-щиты. Нужно затормозить падение с неба наших крылатых друзей.
А москиты уже начали новую атаку. Теперь они пикировали целой стаей, и взамен выбывавшим тварям приходили новые. Брызгала бирюзовая жидкость, отлетали в сторону лапки… А натиск врагов все не стихал.
Герои заняли выгодные позиции. Эво, Ферно и Штормер приступили к созданию прочного ледового покрова над городом. И, вроде бы, это сработало. Заверещали москиты, пытаясь проломить лед, да не смогли и направились в сторону леса.
Бриз прикончила бумерангами остававшихся внизу разведчиков. Другие герои тоже не давали москитам уйти. Груды тел мертвых насекомых заполнили весь район возле башни. Прошла пара часов, и вот небо вновь просветлело. Бриз уже давно не радовалась появлению солнца.
*****
Стрингер с опаской выглянул в коридор. Но Правителя все еще не было видно. Как хорошо…
- Ты там уже заканчиваешь? – с недовольной миной стражник башни повернулся к своей подруге.
- Я же говорю, что это не дело пяти минут. Сложно искать информацию, особенно ту, которую прячут от любопытных глаз, - отозвалась Рэйвен Су, пролистывая списки файлов. – И вообще, тебя разве не напрягает поведение Некса? Он много секретов спрятал в башне, этот скрытный робот… Как ему вообще можно верить?
Стрингер лишь пожал плечами и вновь уставился в коридор. Обсуждать кого бы то ни было – не в духе стража башни. Особенно, Правителя.
- Кстати, я тут много всего интересного накопала… Думаю, напала на след. Ах, если бы у меня имелась возможность приходить в башню чаще! – вздохнула Рэйвен Су.
- Если все обойдется без эксцессов, как в этот раз, думаю, у меня получится организовать все еще раз. Ведь тебе же нужно найти антидот… - покачал головой Стрингер.
Девчонка ласково провела по плечам стража. Стрингер сильно удивился такому поведению. Он уже и забыл о том, какой ласковой и нежной была Рэйвен Су…
- Я обязательно все исправлю, - прошептала мутировавшая девчонка на ухо здоровяку в черной броне.
Только исправлять придется многое… Стрингер понимал, что Рэйвен Су ходит по лезвию ножа. Но мало чем мог ей помочь. Со времен их последней встречи страж башни сильно изменился.
- Ты копируешь данные, - заметил Стрингер. А потом будто бы очнулся из легкого и эфемерного сна. – Что ты вообще задумала?!
Да только Рэйвен Су уж и след простыл. Схватив переносной носитель информации, девчонка выпрыгнула в окно. Но не разбилась, нет… Слишком уж умна и хитра для такой нелепой смерти. Потому Рэйвен Су приземлилась на спину крупного москита.
- Так это ты устроила такой переполох в городе? – чуть ли не вывалившись из окна, закричал вслед улетавшей девчонке Стрингер. – Но зачем?
- Ты зря охраняешь Некса! – ответила Рэйвен Су.
Да была такова. Хотя ее слова все же зародили в глубине души Стрингера ростки сомнения. Ему и самому недоставало прежних времен, когда он являлся героем в черных доспехах, а не мрачным стражем башни.
*****
- Да откройся же ты! – бил кулаком по бессердечной башне Штормер.
Да толку не было. Правитель не желал показываться на свет. Бриз поняла, что в трудный момент им оставалось надеяться только на себя.
Один Торнракс сумел выжить. Он лишился конечностей и крыльев, но по-прежнему оставался жив. Рока предложил отдать этот экземпляр Нексу на изучение. Что ж, пусть сам Правитель разбирается…
Весь город был усыпан грудами обмороженных и покалеченных тел Торнраксов. Скоро горожане приведут Макухиро в нормальный вид, но осадок от атаки остался.
- Они не побоялись нас, - прошептал Эво.
Бриз скосила глаза на бывшего кузнеца.
- Торнраксы улетели будто бы по команде. Нашей заслуги тут нет. И если москиты вернутся обратно, мы вряд ли сумеем им противостоять, - развел руками герой в желтой броне.
Яркое солнце отразилось в двери башни, а затем она распахнулась настежь. И герои увидели измотанного Правителя.
- Мы справились с этими Торнраксами, - с гордостью произнес Штормер. – Я не сомневался в своих ребятах.
- Это хорошо, - кивнул Некс. – Только я заметил проникновение в свою систему. Кто-то скачал конфиденциальные данные, пока в городе творился переполох.
В стане героев воцарилось молчание. Враг пока что опережал их на несколько ходов. Пока они боролись с видимой опасностью, кто-то действовал против Макухиро исподтишка.
- Я готов отпустить Эксплода, если вы будете этот факт держать в тайне от горожан, - Некс подошел к Серджу. – Прошу простить меня за мою подозрительность.
Герой в синих доспехах лишь молча пожал руку. Очевидно, мир в отряде наступит еще не скоро, зато к нему сделан шаг. Хорошо, что самым разумным оказался сам Правитель.
- Я не хочу вас потерять. Много лет назад герои Фортис и Валор погибли, отражая атаку несметного числа водных тварей. Теперь же враг взялся за нас с воздуха. Я очень рад, что все остались живы, - в глазах Некса читалась обеспокоенность. Впервые за долгое время Бриз хотелось ему верить.
Рока подошел к Правителю, чтобы сообщить о покалеченном Торнраксе. А к Бриз подошла ее соседка Капри. На длинноволосую девчонку как-то не по-доброму посмотрел Некс.
- Думаю, Правитель знает больше, чем говорит, - прошептала Капри на ухо героине. – Иначе к чему ему припоминать старые времена?
Некс бросил еще один взгляд на переговаривающихся девушек. Не очень хотелось думать о том, что являешься пешкой в чужой игре, но приходилось. Потому Бриз решила провести собственное расследование.
Но это дела будущих дней. Пока что героиня подставила свое лицо лучам солнца. Тьма отступила, а яркий солнечный свет вновь вернулся. Нет, нельзя допустить того, чтобы он вновь погас. Ночь не должна прийти…
Переполох воцарился не только в городе. Мельтешили внизу герои, наконец отправившиеся сражаться с москитами. Бегал из стороны в сторону паниковавший Некс… Собственно, Правитель очень сильно напрягал Стрингера. В прошлый раз таким взволнованным он был давно, когда башня закрывалась от всего мира.
- Ты помнишь ту историю, когда погибли Фортис и Валор? – уставился горящими, полубезумными глазами Некс на стража башни. – Сейчас на город надвигается очередная угроза. Новое нашествие…
- Разве в нем есть признаки той бойни, что была раньше? – пожал плечами Стрингер.
- В общем, готовься к новой изоляции. Это приказ, - обычно спокойный, Некс не находил себе места, бросаясь во все стороны и страдальчески заламывая руки.
Стрингер его понимал. В те времена угроза пришла с водной стихии, унесшей многие жизни. Именно тогда Некс сделался черствым и замкнутым, но так было не всегда. Сейчас Правитель напоминал себя прежнего – мечтателя, сердце которого однажды разлетелось на миллионы осколков.
- Ты ему ничем не поможешь. Он трус, и всегда был таким, - проворковал нежный голосок из-за плеча Стрингера.
Страж обернулся и увидел свою знакомую. Рэйвен Су стояла всего в нескольких шагах от него. Интересно, как ей удалось проникнуть в башню…
- Ты ничем не поможешь Правителю, - повторила Рэйвен Су. – А если опять послушаешь его, то окажешься пленником в этих четырех стенах. Правитель труслив, но ты не таков. И ты нужен мне.
Стрингер хотел высказать девчонке все, что о ней думает. Ведь именно из-за нее оказались на свободе заключенные в тюрьму злодеи. «Но сваливать вину на кого-то легко», - вспомнил Стрингер Эксплода.
- Сейчас другие времена, более сложные. Сейчас Мелтдаун на свободе, - сурово нахмурил брови Стрингер.
- Я знаю, ведь именно я его освободила, - не стала скрывать Рэйвен Су. – Только дело вот в чем: целая династия, правящая Макухиро, замешана в том, что я стала такой. Если ты на моей стороне, то поможешь попасть в архивы труса Некса.
Стрингер лишь вздохнул. Он не знал, зачем Мелтдаун понадобился его подруге, но одно понимал точно: рано или поздно девчонка посвятит стража башни в свои планы.
*****
Бриз чудом увернулась от новой атаки. Скрежеща жвалами, москит попытался откусить голову героине. И вот из ниоткуда вынырнул Сердж. Герой в синих доспехах легко запрыгнул на спину монстра и перекрутил его крылья.
- Ты вовремя, - Штормер подстрелил москита, пикировавшего сверху на Серджа.
- Я и не планировал вас оставлять в опасности, - отозвался герой в синих доспехах. – Только привел кое-кого.
Юркая фигурка вдали несколькими стрелами разогнала вьющихся над крышами домов москитов. Там же находилась и бедняжка Капри. Впрочем, рядом с Фурно она будет находиться в безопасности.
Рока появился следом, о чем-то переговариваясь с Эво. Как хорошо, что отряд вновь был в сборе…
- Нужно попробовать найти центр, - предложила Бриз.
- Эти насекомые относятся к виду Торнракс, - сообщил Сердж. – Рока уже целую лекцию про них прочел. Присмотрись к жалу…
Бриз постаралась вглядеться… Все-таки шип из Квазы имелся и у этого простейшего существа. Так что дело набирало пугающий оборот.
- Скорпио вновь заражен? – спросила Бриз, и внутри у нее все похолодело.
- Вряд ли. Кто-то другой контролирует москитов. И вряд ли он находится в центре, - ответил Сердж, обрушив надежды на молниеносную победу.
Перебить всех этих мелких существ будет ой как сложно. У Бриз чуть руки не опустились.
- Нам надо синхронно их атаковать. Тогда ряды этих насекомых могут дрогнуть, - приказал Штормер.
Герои, стиснув зубы, отправились в атаку. Завизжали и заверещали разведчики, вновь взмывая в небеса. Захлопали тонкие крылья, защелкали жвала…
Две тонкие лапки, большая голова, длинный хвост с жалом, черно-оранжевая цветовая гамма… И бирюзовые потеки жидкости, вытекавшей из ран, на некоторых особях. Из широкой спины торчали два прозрачных крыла, перебиравших в воздухе столь быстро, что казались размытыми.
- О, Создатель, - вздохнул Эво.
Огромный поток тел постепенно спускался все ниже. При этом солнце оставалось полностью закрытым. Трудно сказать, какие будут разрушения, если москиты выстрелят все разом…
- Держим оборону, - Штормер принялся жестами указывать на дома. – Занимайте точки и готовьте ледяные мульти-щиты. Нужно затормозить падение с неба наших крылатых друзей.
А москиты уже начали новую атаку. Теперь они пикировали целой стаей, и взамен выбывавшим тварям приходили новые. Брызгала бирюзовая жидкость, отлетали в сторону лапки… А натиск врагов все не стихал.
Герои заняли выгодные позиции. Эво, Ферно и Штормер приступили к созданию прочного ледового покрова над городом. И, вроде бы, это сработало. Заверещали москиты, пытаясь проломить лед, да не смогли и направились в сторону леса.
Бриз прикончила бумерангами остававшихся внизу разведчиков. Другие герои тоже не давали москитам уйти. Груды тел мертвых насекомых заполнили весь район возле башни. Прошла пара часов, и вот небо вновь просветлело. Бриз уже давно не радовалась появлению солнца.
*****
Стрингер с опаской выглянул в коридор. Но Правителя все еще не было видно. Как хорошо…
- Ты там уже заканчиваешь? – с недовольной миной стражник башни повернулся к своей подруге.
- Я же говорю, что это не дело пяти минут. Сложно искать информацию, особенно ту, которую прячут от любопытных глаз, - отозвалась Рэйвен Су, пролистывая списки файлов. – И вообще, тебя разве не напрягает поведение Некса? Он много секретов спрятал в башне, этот скрытный робот… Как ему вообще можно верить?
Стрингер лишь пожал плечами и вновь уставился в коридор. Обсуждать кого бы то ни было – не в духе стража башни. Особенно, Правителя.
- Кстати, я тут много всего интересного накопала… Думаю, напала на след. Ах, если бы у меня имелась возможность приходить в башню чаще! – вздохнула Рэйвен Су.
- Если все обойдется без эксцессов, как в этот раз, думаю, у меня получится организовать все еще раз. Ведь тебе же нужно найти антидот… - покачал головой Стрингер.
Девчонка ласково провела по плечам стража. Стрингер сильно удивился такому поведению. Он уже и забыл о том, какой ласковой и нежной была Рэйвен Су…
- Я обязательно все исправлю, - прошептала мутировавшая девчонка на ухо здоровяку в черной броне.
Только исправлять придется многое… Стрингер понимал, что Рэйвен Су ходит по лезвию ножа. Но мало чем мог ей помочь. Со времен их последней встречи страж башни сильно изменился.
- Ты копируешь данные, - заметил Стрингер. А потом будто бы очнулся из легкого и эфемерного сна. – Что ты вообще задумала?!
Да только Рэйвен Су уж и след простыл. Схватив переносной носитель информации, девчонка выпрыгнула в окно. Но не разбилась, нет… Слишком уж умна и хитра для такой нелепой смерти. Потому Рэйвен Су приземлилась на спину крупного москита.
- Так это ты устроила такой переполох в городе? – чуть ли не вывалившись из окна, закричал вслед улетавшей девчонке Стрингер. – Но зачем?
- Ты зря охраняешь Некса! – ответила Рэйвен Су.
Да была такова. Хотя ее слова все же зародили в глубине души Стрингера ростки сомнения. Ему и самому недоставало прежних времен, когда он являлся героем в черных доспехах, а не мрачным стражем башни.
*****
- Да откройся же ты! – бил кулаком по бессердечной башне Штормер.
Да толку не было. Правитель не желал показываться на свет. Бриз поняла, что в трудный момент им оставалось надеяться только на себя.
Один Торнракс сумел выжить. Он лишился конечностей и крыльев, но по-прежнему оставался жив. Рока предложил отдать этот экземпляр Нексу на изучение. Что ж, пусть сам Правитель разбирается…
Весь город был усыпан грудами обмороженных и покалеченных тел Торнраксов. Скоро горожане приведут Макухиро в нормальный вид, но осадок от атаки остался.
- Они не побоялись нас, - прошептал Эво.
Бриз скосила глаза на бывшего кузнеца.
- Торнраксы улетели будто бы по команде. Нашей заслуги тут нет. И если москиты вернутся обратно, мы вряд ли сумеем им противостоять, - развел руками герой в желтой броне.
Яркое солнце отразилось в двери башни, а затем она распахнулась настежь. И герои увидели измотанного Правителя.
- Мы справились с этими Торнраксами, - с гордостью произнес Штормер. – Я не сомневался в своих ребятах.
- Это хорошо, - кивнул Некс. – Только я заметил проникновение в свою систему. Кто-то скачал конфиденциальные данные, пока в городе творился переполох.
В стане героев воцарилось молчание. Враг пока что опережал их на несколько ходов. Пока они боролись с видимой опасностью, кто-то действовал против Макухиро исподтишка.
- Я готов отпустить Эксплода, если вы будете этот факт держать в тайне от горожан, - Некс подошел к Серджу. – Прошу простить меня за мою подозрительность.
Герой в синих доспехах лишь молча пожал руку. Очевидно, мир в отряде наступит еще не скоро, зато к нему сделан шаг. Хорошо, что самым разумным оказался сам Правитель.
- Я не хочу вас потерять. Много лет назад герои Фортис и Валор погибли, отражая атаку несметного числа водных тварей. Теперь же враг взялся за нас с воздуха. Я очень рад, что все остались живы, - в глазах Некса читалась обеспокоенность. Впервые за долгое время Бриз хотелось ему верить.
Рока подошел к Правителю, чтобы сообщить о покалеченном Торнраксе. А к Бриз подошла ее соседка Капри. На длинноволосую девчонку как-то не по-доброму посмотрел Некс.
- Думаю, Правитель знает больше, чем говорит, - прошептала Капри на ухо героине. – Иначе к чему ему припоминать старые времена?
Некс бросил еще один взгляд на переговаривающихся девушек. Не очень хотелось думать о том, что являешься пешкой в чужой игре, но приходилось. Потому Бриз решила провести собственное расследование.
Но это дела будущих дней. Пока что героиня подставила свое лицо лучам солнца. Тьма отступила, а яркий солнечный свет вновь вернулся. Нет, нельзя допустить того, чтобы он вновь погас. Ночь не должна прийти…
Сила роя (09 августа) - Исправленный конец:
*****
- Да откройся же ты! – бил кулаком по бессердечной башне Штормер.
Все без толку. Правитель не желал показываться на свет. Бриз поняла, что в трудный момент им оставалось надеяться только на себя.
Один Торнракс сумел выжить. Лишился конечностей и крыльев, но по-прежнему оставался жив. Рока предложил отдать этот экземпляр Нексу на изучение. Что ж, пусть Правитель сам разбирается с москитом…
Весь город усыпали груды обмороженных и покалеченных тел Торнраксов. Скоро горожане приведут Макухиро в нормальный вид, но осадок от атаки все равно останется.
- Они не боялись нас, - прошептал Эво.
Бриз скосила глаза на бывшего кузнеца.
- Торнраксы улетели будто бы по команде. Нашей заслуги тут нет. И если москиты вернутся обратно, мы вряд ли сумеем им противостоять, - развел руками герой в желтой броне.
Яркое солнце отразилось в двери башни, а следом она распахнулась настежь. И на свет вышел усталый и измотанный Правитель.
- Мы справились с этими Торнраксами, - с гордостью произнес Штормер. – Я не сомневался в своих ребятах.
- Это хорошо, - кивнул Некс. – Только я заметил проникновение в свою систему. Кто-то скачал конфиденциальные данные, пока в городе творился переполох.
В стане героев воцарилось молчание. Враг пока что опережал их на несколько ходов. Пока они боролись с видимой опасностью, кто-то действовал против Макухиро исподтишка.
- Я готов отпустить Эксплода, если вы будете этот факт держать в тайне от горожан, - Некс подошел к Серджу. – Прошу простить меня за мою подозрительность.
Герой в синих доспехах лишь молча пожал руку. Очевидно, мир в отряде наступит еще не скоро, зато к нему сделан шаг. Хорошо, что самым разумным оказался сам Правитель.
- Я не хочу вас потерять. Много лет назад герои Фортис и Валор погибли, отражая атаку несметного числа водных тварей. Теперь же враг взялся за нас с воздуха. Я очень рад, что все остались живы, - в глазах Некса читалась обеспокоенность. Впервые за долгое время Бриз хотелось ему верить.
Рока подошел к Правителю, чтобы сообщить о покалеченном Торнраксе. А к Бриз подошла ее соседка Капри. На длинноволосую девчонку кинул недобрый взгляд Некс.
- Думаю, Правитель знает больше, чем говорит, - прошептала Капри на ухо героине. – Иначе к чему ему припоминать старые времена?
Некс вновь пристально посмотрел на переговаривающихся девушек. Не хотелось думать, что являешься лишь скромной пешкой в самом начале многоходовой партии. Бриз решила, что стоит взяться за расследование.
Но то дела будущих дней. А пока героиня подставила свое лицо лучам солнца. Тьма отступила, а насыщенный солнечный свет вновь вернулся. Нет, нельзя допустить того, чтобы он вновь погас. Ночь не должна прийти…
- Да откройся же ты! – бил кулаком по бессердечной башне Штормер.
Все без толку. Правитель не желал показываться на свет. Бриз поняла, что в трудный момент им оставалось надеяться только на себя.
Один Торнракс сумел выжить. Лишился конечностей и крыльев, но по-прежнему оставался жив. Рока предложил отдать этот экземпляр Нексу на изучение. Что ж, пусть Правитель сам разбирается с москитом…
Весь город усыпали груды обмороженных и покалеченных тел Торнраксов. Скоро горожане приведут Макухиро в нормальный вид, но осадок от атаки все равно останется.
- Они не боялись нас, - прошептал Эво.
Бриз скосила глаза на бывшего кузнеца.
- Торнраксы улетели будто бы по команде. Нашей заслуги тут нет. И если москиты вернутся обратно, мы вряд ли сумеем им противостоять, - развел руками герой в желтой броне.
Яркое солнце отразилось в двери башни, а следом она распахнулась настежь. И на свет вышел усталый и измотанный Правитель.
- Мы справились с этими Торнраксами, - с гордостью произнес Штормер. – Я не сомневался в своих ребятах.
- Это хорошо, - кивнул Некс. – Только я заметил проникновение в свою систему. Кто-то скачал конфиденциальные данные, пока в городе творился переполох.
В стане героев воцарилось молчание. Враг пока что опережал их на несколько ходов. Пока они боролись с видимой опасностью, кто-то действовал против Макухиро исподтишка.
- Я готов отпустить Эксплода, если вы будете этот факт держать в тайне от горожан, - Некс подошел к Серджу. – Прошу простить меня за мою подозрительность.
Герой в синих доспехах лишь молча пожал руку. Очевидно, мир в отряде наступит еще не скоро, зато к нему сделан шаг. Хорошо, что самым разумным оказался сам Правитель.
- Я не хочу вас потерять. Много лет назад герои Фортис и Валор погибли, отражая атаку несметного числа водных тварей. Теперь же враг взялся за нас с воздуха. Я очень рад, что все остались живы, - в глазах Некса читалась обеспокоенность. Впервые за долгое время Бриз хотелось ему верить.
Рока подошел к Правителю, чтобы сообщить о покалеченном Торнраксе. А к Бриз подошла ее соседка Капри. На длинноволосую девчонку кинул недобрый взгляд Некс.
- Думаю, Правитель знает больше, чем говорит, - прошептала Капри на ухо героине. – Иначе к чему ему припоминать старые времена?
Некс вновь пристально посмотрел на переговаривающихся девушек. Не хотелось думать, что являешься лишь скромной пешкой в самом начале многоходовой партии. Бриз решила, что стоит взяться за расследование.
Но то дела будущих дней. А пока героиня подставила свое лицо лучам солнца. Тьма отступила, а насыщенный солнечный свет вновь вернулся. Нет, нельзя допустить того, чтобы он вновь погас. Ночь не должна прийти…
Сила роя (11 августа) - Новые сказуемые и переделанные предложения:
Глава 2. Сила роя.
Лязгнули замки. Со скрипом захлопнулись створки. Башня закрывалась и снаружи, и изнутри. Отделялся Правитель от своего народа, но решение принималось взвешенно.
Стрингер бежал со всех ног в резиденцию Некса. Происходящее всерьез испугало героя в черных доспехах.
- Правитель! – запыхавшийся Стрингер обратился к главе города, восседавшему возле компьютера. – Зачем вы закрываете Башню?
- Мир снаружи стал опасен. Ты и сам знаешь. Мне жаль Фортиса и Валора. Они погибли, в том числе, и из-за моей ошибки, - Некс закончил свое дело и повернулся к Стрингеру. – И тебя я потерять не хочу. Оставайся со мной, в башне, в безопасности. Будешь меня охранять…
В глазах Правителя читалась мольба. Его просьбу Стрингер не мог не выполнить…
*****
Ночь наступила стремительно быстро. Животные разбрелись по своим домам, и теперь лишь река шумела своими водами, да ветер взъерошивал густую шапку листьев пальм. Лишь где-то вдали раздавался зловещий, пугающий стрекот, будто бы мириады микроскопических существ объединялись в колонии да галдели, пытаясь перекричать друг друга. Лес вдруг ожил, ведь этот шум пугал зверей, прилегших отдохнуть. Завыли вдалеке Фангзы, закричали Грубые Челюсти… Но стрекот маленьких насекомых все равно оказался громче. Яростный шум сотен микроскопических обитателей джунглей с легкостью перекрикивал даже привычно громких зверей.
Луна скрылась с небосклона, а звезды затянуло тучами. Миллионы крыльев взвились в воздух. Треск добавился к стрекотанию. Замерцали в неверном свете, кое-как пробивавшимся из-за плотных туч, силуэты небольших насекомых. Их размер впечатлял – крупные и стройные, они едва не дотягивали до габаритов Грубых Челюстей. Но где водились эти насекомые, почему находились в спячке – все эти вопросы оставались загадками.
Луна выглянула из-за тучи, чтобы посмотреть на творившуюся под ее покровом бесовщину. И ужаснулась. Мириады насекомых заполнили собою небо, треща и стрекоча, не собираясь даже на секунду замолкать…
Крупные прозрачные крылья заблестели в воздухе, а небольшие узкие глазки стали смотреть в одном направлении. Насекомые нашли себе цель. Оставалось неясным, голод ли ими двигал, али какая-то страшная сила… Но ровный строй насекомых направился в сторону равнины.
Рассвет был близок, а вместе с ним вдали показались высокие дома центра города Макухиро…
*****
Яркий утренний свет шаловливо играл бликами на лице Бриз. Героиня поежилась и повернулась на другую сторону.
- Вставай, соня! – проворковал откуда-то издалека ласковый голосок.
В ответ Бриз кинула подушку.
- Какая же ты лентяйка! – со смехом отозвался девчачий голос.
Бриз раскрыла глаза и увидела крутящуюся возле плиты Капри. Фартук перемазался белым кремом, да и лицо девчонки выглядело не лучше. Но одно Бриз знала точно: сегодня утром ее ждет вкусный завтрак.
- Пончики? – потянув руки и ноги, спросила героиня в зеленых доспехах. Вкусный запах приятно щекотал нос.
- Да, - с гордостью ответила Капри, расплываясь в улыбке. – Хочу немного тебя развеселить. А то ты последние дни ходишь мрачнее тучи.
- Сердж переживает за Эксплода, а я переживаю за своего синего друга… - Бриз с ленцой встала с кровати и принялась ее застилать. – У нас во всем отряде воцарилось недоверие. И практически никто друг с другом не разговаривает.
Щелкнул таймер. Капри подскочила к печи и вытащила на свет дышащие жаром пончики.
- Заешь горе, - улыбнулась длинноволосая девчонка. – Сердж – серьезный парень, он долго дуться не будет. А ты с ним и вовсе неплохо так общаешься.
- Да-да, - вздохнула Бриз, беря на пробу один из пончиков. – Сердж на меня не дуется, но и не до общения ему сейчас. Это вообще не такая важная проблема. Он сейчас зациклен на поиске Мелтдауна, да и я должна о том же думать…
На глаза Бриз попалась папка. И она вспомнила о своих обязанностях, отличных от геройских.
- Мне еще надо зайти в школу, оставить журнал с оценками. В ближайшее время мне будет попросту некогда заниматься учебой, - Бриз положила папочку в сумку.
Капри обижено поджала губки. Еще бы, так старалась…
- Давай я пойду с тобой, а? – напросилась соседка.
Впрочем, Бриз не имела ничего против…
*****
Путь в школу выдался отнюдь не радостным. С недавних пор к героям относились настороженно. Еще бы, после побега заключенных они не могут считаться настоящими защитниками…
Лишь в одном месте Бриз избавлялась от пристального взора горожан. На своей работе.
Школа не менялась с годами. Сколько уже событий произошло в ее стенах! Даже нападение Каустик… Тогда удалось злодейку остановить, сейчас же можно повторить историю.
- Никогда не нравились такие места, - поежилась Капри. – Отец любил отдавать меня в липкие руки учителей. А потом там со мной сюсюкались, разжевывали все… бр-р-р…
Бриз прекрасно понимала соседку. В школе преподавали даже еще не худшие представители женского пола города Макухиро. Но они лишь раболепно следовали устаревшим программам, запрещавшим самостоятельно думать. Хотя учительницы все же не приравнивали себя к пустым безделушкам.
Вот и сейчас, при виде Бриз, сотрудники школы лишь скромно опускали взгляды. Они могли сказать лишь только те слова, которые им разрешили их мужчины. Вот только смелости учительницам не хватало…
- Их взгляд прямо насквозь прожигает, - поежилась Бриз.
- Да, не очень приятное местечко, - вздохнула Капри. – И как только тебе удается здесь преподавать?
- Приходится. Хотя детишки очень шумные. Это мои коллеги спокойные и уравновешенные, а я кручусь как белка в колесе. Не то движимые ураганом детки выпадут из окна или сами натворят бед.
Учительская оказалась опустевшей. Как-то непривычно. Обычно в этой комнате царил пряный аромат смеси духов и чая, а воздух наполнял щебет звонких голосов. Хоть и делились учительницы глупыми мыслями, Бриз привыкла к такой теплой атмосфере. А вот тишину героиня не переваривала совсем.
Отыскав на стеллаже свое имя, Бриз поставила журнал. «Может, еще написать что-то своим коллегам на прощание?» - подумала героиня в зеленых доспехах. И тут же услышала голос за своей спиной.
- Бриз! А я уж и не надеялась тебя увидеть! – радостно произнесла учительница математики.
- О, привет! – развернулась Бриз. – И я тебя рада видеть.
После непродолжительных объятий и представления Капри, настал черед выслушивать длинную историю учительницы. В городе и впрямь теперь боялись возвращения бандитов, а в школе все только и разговаривали на тему помощи со стороны мужского населения. Урок, полученный после нападения Каустик, пропал даром. Не могли женщины полагаться на себя, все требовали охранников-мужчин…
- Я позабочусь о вашей безопасности, - твердо произнесла Бриз. – Вы же меня знаете…
- Ага. И мы тебе доверяем, - чуть ли не слезы радости навернулись на глаза учительницы математики.
Напоследок, Бриз решила зайти в свой класс. Надо же Капри показать свой маленький уголок, да похвастаться им.
- Классно, - восхищенно произнесла соседка. – У тебя тут так чисто… И еще куча маленьких статуэток на столе… Тут так уютно…
- Ага, - кивнула Бриз.
В самом конце класса располагалась импровизированная библиотека. Бриз перетащила в свой кабинет множество старинных книг, написанных на архаичном языке. Непонятные черточки и кружочки скрывали древнюю тайну. Разные времена, разные эпохи… Бриз прониклась атмосферой тех веков. Таинственные и многовековые, фолианты скрывали множество загадок, которые героине хотелось разгадать.
- Старый алфавит, - рядом с героиней присела Капри.
- Да, один из артефактов древности, - с любовью Бриз провела рукой по корешку фолианта.
- Я его в детстве изучала. Немного витиеватый язык, да тягучий… Но не лишенный логики.
Бриз посмотрела на соседку с уважением. Девчонка-сорванец, оказывается, находила время и на учебу.
- Так что там написано? – героиня протянула один из томиков Капри.
Переводчица на определенное время ушла в себя. Тикали стрелки часов, а девчонка так и не приходила в себя.
- Это биография, - внезапно пробудилась Капри, заставив Бриз вздрогнуть от неожиданности. – Принадлежит этот труд какому-то парню-роботу, который жил в городе под названием Стеллак. И там дальше идут описания его жизни, событий и прочего. Меня только одно удивило – название самого города. Я знаю только Нью-Стеллак. Но «Нью» означает новый. Неужто некогда существовал и город под простым названием Стеллак?
Поселение ледяных роботов на отдаленном острове героиня помнила. И как-то не верилось, что где-то существовал еще один такой же город. Или не такой же. Но определенная связь между городами имелась, несомненно.
- Это интересная тайна, которую очень хочется разгадать, - покачала головой Бриз. – Вообще, надо бы тогда еще пару книг домой принести. Может, ты узнаешь что-нибудь полезное…
Столь милое общение прервала завывшая во весь голос сирена. Бриз только лишь вздохнула. Наивно думать, что враги, выбравшиеся на свободу, не пожелают поквитаться за старые обиды.
Бриз пулей промчалась по школьным коридорам и выскочила наружу. Героиня ошибалась, сильно ошибалась…
На улице царила темнота, хотя стрелка часов еще не доползла до полудня. А все из-за того, что солнечный свет не мог пробиться сквозь миллионы тел копошащихся насекомых. Сплетенные чуть ли не в единый клубок, москиты оставались в воздухе благодаря мириадам подвижных крыльев. Беда пришла оттуда, откуда не ждали.
- А я-то думала, что мы смогли вылечить зверей, - вздохнула Бриз.
И тут же в голову пришел приказ Штормера. Ага, опять пора к башне мчаться со всех ног…
Тем временем, один из москитов отклеился от всей живой массы и подлетел ближе к школе. Бриз смогла увидеть находившийся чуть ниже рта нечто похожее на метеоромет… Следом последовал выстрел, и только отличная реакция помогла не попасть под метеор. Впрочем, уже в следующую секунду бумеранг разрезал тварь пополам.
- Какого фига! – взвилась Бриз. Но разрубленный пополам москит уже ничего сказать не мог.
Разведчик еще являлся цветочком, проблемой же являлась целая стая таких же, закрывших небо над Макухиро.
«Встряли», - печально вздохнула Бриз. Что ж, миссия нашлась сама собой. И никакого отдыха…
К башне Бриз направилась не одна. Капри тоже оказалась встревожена не на шутку, при этом еще отказывалась идти домой. Хорошо, что по пути попался Балк.
- Ты видела эту саранчу в воздухе? – спросил герой в серебристых доспехах. – Страшный стрекот, аж до внутренностей пробирает…
- Да и сами они не красавцы, - отозвалась Бриз. – А ты не пробовал взлететь и посмотреть, кто же ими управляет?
- Туда сложно будет пробиться. Строй слишком плотный. Но, если кто-то из наших врагов управляет этими мелкими тварями, то нам достаточно и одной атаки.
Москиты вновь пошли на снижение, начиная новую атаку. Из странной штуки, расположившейся под жвалами, выплевывались едкие шары, с легкостью расплавляющие металл. Пока насекомые ограничивались мелкими налетами, но мало ли какая мысль взбредет в их крохотные мозги? Бриз попробовала подбить москитов мульти-щитом, однако лед сковывал лишь конечности. И тогда героиня принялась палить по крыльям.
- Слишком быстро двигаются, - удрученно произнесла Бриз. Нужно какое-то новое оружие, чтобы остановить насекомых…
Башня свечой тянулась к небесам. А это означало, что небольшой отряд уже приближался на место. Правда, их никто не встречал.
Самое высокое здание в городе методично обстреливали назойливые москиты, и только ледяные заряды Штормера помогали удерживать их натиск. Но, помимо лидера, на сбор пришел лишь его сосед по комнате Эво.
- И что это все значит? – с недоумением спросил Штормер. – Где все наши?
- А мне почем знать? – пожала плечами Бриз. – С недавних пор наш отряд не очень-то дружен. Ровным строем давненько не ходили.
Штормер пропустил колкости мимо ушей.
- Року я не видел, - развел руками Балк. – А что с Серджем?
- Наверное, обиделся из-за Эксплода. Мы же не поддержали нашего товарища, - печально вздохнул Эво. – А теперь оказались разобщены.
- Вместе мы раньше сворачивали горы, - вставил словечко Балк.
Впрочем, вспоминать о былых временах героям все же некогда. Ведь москиты не оставляли попыток нанести ущерба башне.
- Они обследуют разные уголки, - заметил наблюдательный Эво. – Будто бы составляют карту.
«Интересно, для чего же им это нужно», - подумала Бриз. Наверное, ее товарищи подумали о том же самом…
*****
Переполох воцарился не только в городе. Мельтешили внизу герои, наконец отправившиеся сражаться с москитами. Бегал из стороны в сторону паниковавший Некс… Собственно, Правитель очень сильно напрягал Стрингера. В прошлый раз таким взволнованным он был давно, когда башня закрывалась от всего мира.
- Ты помнишь ту историю, когда погибли Фортис и Валор? – уставился горящими, полубезумными глазами Некс на стража башни. – Сейчас на город надвигается очередная угроза. Новое нашествие…
- Разве в нем есть признаки той бойни, что происходила раньше? – пожал плечами Стрингер.
- В общем, готовься к новой изоляции. Это приказ, - обычно спокойный, Некс не находил себе места, бросаясь во все стороны и страдальчески заламывая руки.
Стрингер его понимал. В те времена угроза пришла от водной стихии, и унесла она множество жизней. Именно тогда Некс сделался черствым и замкнутым, но таким он стал не сразу. Сейчас Правитель напоминал себя прежнего – мечтателя, сердце которого однажды разлетелось на миллионы осколков.
- Ты ему ничем не поможешь. Он трус, и всегда являлся таким, - проворковал нежный голосок из-за плеча Стрингера.
Страж обернулся и увидел свою знакомую. Рэйвен Су стояла всего в нескольких шагах от него. Интересно, как ей удалось проникнуть в башню…
- Ты ничем не поможешь Правителю, - повторила Рэйвен Су. – А если опять послушаешь его, то окажешься пленником в этих четырех стенах. Правитель труслив, но ты не таков. И ты нужен мне.
Стрингер хотел высказать девчонке все, что о ней думает. Ведь именно из-за нее оказались на свободе заключенные в тюрьму злодеи. «Но сваливать вину на кого-то легко», - вспомнил Стрингер Эксплода.
- Сейчас другие времена, более сложные. Сейчас Мелтдаун на свободе, - сурово нахмурил брови Стрингер.
- Я знаю, ведь именно я его освободила, - не стала скрывать Рэйвен Су. – Только дело вот в чем: целая династия, правящая Макухиро, замешана в том, что я стала такой. Если ты на моей стороне, то поможешь попасть в архивы труса Некса.
Стрингер лишь вздохнул. Он не знал, зачем Мелтдаун понадобился его подруге, но одно понимал точно: рано или поздно девчонка посвятит стража башни в свои планы.
*****
Бриз чудом увернулась от новой атаки. Скрежеща жвалами, москит попытался откусить голову героине. И вот из ниоткуда вынырнул Сердж. Герой в синих доспехах легко запрыгнул на спину монстра и перекрутил его крылья.
- Ты вовремя, - Штормер подстрелил москита, пикировавшего сверху на Серджа.
Лязгнули замки. Со скрипом захлопнулись створки. Башня закрывалась и снаружи, и изнутри. Отделялся Правитель от своего народа, но решение принималось взвешенно.
Стрингер бежал со всех ног в резиденцию Некса. Происходящее всерьез испугало героя в черных доспехах.
- Правитель! – запыхавшийся Стрингер обратился к главе города, восседавшему возле компьютера. – Зачем вы закрываете Башню?
- Мир снаружи стал опасен. Ты и сам знаешь. Мне жаль Фортиса и Валора. Они погибли, в том числе, и из-за моей ошибки, - Некс закончил свое дело и повернулся к Стрингеру. – И тебя я потерять не хочу. Оставайся со мной, в башне, в безопасности. Будешь меня охранять…
В глазах Правителя читалась мольба. Его просьбу Стрингер не мог не выполнить…
*****
Ночь наступила стремительно быстро. Животные разбрелись по своим домам, и теперь лишь река шумела своими водами, да ветер взъерошивал густую шапку листьев пальм. Лишь где-то вдали раздавался зловещий, пугающий стрекот, будто бы мириады микроскопических существ объединялись в колонии да галдели, пытаясь перекричать друг друга. Лес вдруг ожил, ведь этот шум пугал зверей, прилегших отдохнуть. Завыли вдалеке Фангзы, закричали Грубые Челюсти… Но стрекот маленьких насекомых все равно оказался громче. Яростный шум сотен микроскопических обитателей джунглей с легкостью перекрикивал даже привычно громких зверей.
Луна скрылась с небосклона, а звезды затянуло тучами. Миллионы крыльев взвились в воздух. Треск добавился к стрекотанию. Замерцали в неверном свете, кое-как пробивавшимся из-за плотных туч, силуэты небольших насекомых. Их размер впечатлял – крупные и стройные, они едва не дотягивали до габаритов Грубых Челюстей. Но где водились эти насекомые, почему находились в спячке – все эти вопросы оставались загадками.
Луна выглянула из-за тучи, чтобы посмотреть на творившуюся под ее покровом бесовщину. И ужаснулась. Мириады насекомых заполнили собою небо, треща и стрекоча, не собираясь даже на секунду замолкать…
Крупные прозрачные крылья заблестели в воздухе, а небольшие узкие глазки стали смотреть в одном направлении. Насекомые нашли себе цель. Оставалось неясным, голод ли ими двигал, али какая-то страшная сила… Но ровный строй насекомых направился в сторону равнины.
Рассвет был близок, а вместе с ним вдали показались высокие дома центра города Макухиро…
*****
Яркий утренний свет шаловливо играл бликами на лице Бриз. Героиня поежилась и повернулась на другую сторону.
- Вставай, соня! – проворковал откуда-то издалека ласковый голосок.
В ответ Бриз кинула подушку.
- Какая же ты лентяйка! – со смехом отозвался девчачий голос.
Бриз раскрыла глаза и увидела крутящуюся возле плиты Капри. Фартук перемазался белым кремом, да и лицо девчонки выглядело не лучше. Но одно Бриз знала точно: сегодня утром ее ждет вкусный завтрак.
- Пончики? – потянув руки и ноги, спросила героиня в зеленых доспехах. Вкусный запах приятно щекотал нос.
- Да, - с гордостью ответила Капри, расплываясь в улыбке. – Хочу немного тебя развеселить. А то ты последние дни ходишь мрачнее тучи.
- Сердж переживает за Эксплода, а я переживаю за своего синего друга… - Бриз с ленцой встала с кровати и принялась ее застилать. – У нас во всем отряде воцарилось недоверие. И практически никто друг с другом не разговаривает.
Щелкнул таймер. Капри подскочила к печи и вытащила на свет дышащие жаром пончики.
- Заешь горе, - улыбнулась длинноволосая девчонка. – Сердж – серьезный парень, он долго дуться не будет. А ты с ним и вовсе неплохо так общаешься.
- Да-да, - вздохнула Бриз, беря на пробу один из пончиков. – Сердж на меня не дуется, но и не до общения ему сейчас. Это вообще не такая важная проблема. Он сейчас зациклен на поиске Мелтдауна, да и я должна о том же думать…
На глаза Бриз попалась папка. И она вспомнила о своих обязанностях, отличных от геройских.
- Мне еще надо зайти в школу, оставить журнал с оценками. В ближайшее время мне будет попросту некогда заниматься учебой, - Бриз положила папочку в сумку.
Капри обижено поджала губки. Еще бы, так старалась…
- Давай я пойду с тобой, а? – напросилась соседка.
Впрочем, Бриз не имела ничего против…
*****
Путь в школу выдался отнюдь не радостным. С недавних пор к героям относились настороженно. Еще бы, после побега заключенных они не могут считаться настоящими защитниками…
Лишь в одном месте Бриз избавлялась от пристального взора горожан. На своей работе.
Школа не менялась с годами. Сколько уже событий произошло в ее стенах! Даже нападение Каустик… Тогда удалось злодейку остановить, сейчас же можно повторить историю.
- Никогда не нравились такие места, - поежилась Капри. – Отец любил отдавать меня в липкие руки учителей. А потом там со мной сюсюкались, разжевывали все… бр-р-р…
Бриз прекрасно понимала соседку. В школе преподавали даже еще не худшие представители женского пола города Макухиро. Но они лишь раболепно следовали устаревшим программам, запрещавшим самостоятельно думать. Хотя учительницы все же не приравнивали себя к пустым безделушкам.
Вот и сейчас, при виде Бриз, сотрудники школы лишь скромно опускали взгляды. Они могли сказать лишь только те слова, которые им разрешили их мужчины. Вот только смелости учительницам не хватало…
- Их взгляд прямо насквозь прожигает, - поежилась Бриз.
- Да, не очень приятное местечко, - вздохнула Капри. – И как только тебе удается здесь преподавать?
- Приходится. Хотя детишки очень шумные. Это мои коллеги спокойные и уравновешенные, а я кручусь как белка в колесе. Не то движимые ураганом детки выпадут из окна или сами натворят бед.
Учительская оказалась опустевшей. Как-то непривычно. Обычно в этой комнате царил пряный аромат смеси духов и чая, а воздух наполнял щебет звонких голосов. Хоть и делились учительницы глупыми мыслями, Бриз привыкла к такой теплой атмосфере. А вот тишину героиня не переваривала совсем.
Отыскав на стеллаже свое имя, Бриз поставила журнал. «Может, еще написать что-то своим коллегам на прощание?» - подумала героиня в зеленых доспехах. И тут же услышала голос за своей спиной.
- Бриз! А я уж и не надеялась тебя увидеть! – радостно произнесла учительница математики.
- О, привет! – развернулась Бриз. – И я тебя рада видеть.
После непродолжительных объятий и представления Капри, настал черед выслушивать длинную историю учительницы. В городе и впрямь теперь боялись возвращения бандитов, а в школе все только и разговаривали на тему помощи со стороны мужского населения. Урок, полученный после нападения Каустик, пропал даром. Не могли женщины полагаться на себя, все требовали охранников-мужчин…
- Я позабочусь о вашей безопасности, - твердо произнесла Бриз. – Вы же меня знаете…
- Ага. И мы тебе доверяем, - чуть ли не слезы радости навернулись на глаза учительницы математики.
Напоследок, Бриз решила зайти в свой класс. Надо же Капри показать свой маленький уголок, да похвастаться им.
- Классно, - восхищенно произнесла соседка. – У тебя тут так чисто… И еще куча маленьких статуэток на столе… Тут так уютно…
- Ага, - кивнула Бриз.
В самом конце класса располагалась импровизированная библиотека. Бриз перетащила в свой кабинет множество старинных книг, написанных на архаичном языке. Непонятные черточки и кружочки скрывали древнюю тайну. Разные времена, разные эпохи… Бриз прониклась атмосферой тех веков. Таинственные и многовековые, фолианты скрывали множество загадок, которые героине хотелось разгадать.
- Старый алфавит, - рядом с героиней присела Капри.
- Да, один из артефактов древности, - с любовью Бриз провела рукой по корешку фолианта.
- Я его в детстве изучала. Немного витиеватый язык, да тягучий… Но не лишенный логики.
Бриз посмотрела на соседку с уважением. Девчонка-сорванец, оказывается, находила время и на учебу.
- Так что там написано? – героиня протянула один из томиков Капри.
Переводчица на определенное время ушла в себя. Тикали стрелки часов, а девчонка так и не приходила в себя.
- Это биография, - внезапно пробудилась Капри, заставив Бриз вздрогнуть от неожиданности. – Принадлежит этот труд какому-то парню-роботу, который жил в городе под названием Стеллак. И там дальше идут описания его жизни, событий и прочего. Меня только одно удивило – название самого города. Я знаю только Нью-Стеллак. Но «Нью» означает новый. Неужто некогда существовал и город под простым названием Стеллак?
Поселение ледяных роботов на отдаленном острове героиня помнила. И как-то не верилось, что где-то существовал еще один такой же город. Или не такой же. Но определенная связь между городами имелась, несомненно.
- Это интересная тайна, которую очень хочется разгадать, - покачала головой Бриз. – Вообще, надо бы тогда еще пару книг домой принести. Может, ты узнаешь что-нибудь полезное…
Столь милое общение прервала завывшая во весь голос сирена. Бриз только лишь вздохнула. Наивно думать, что враги, выбравшиеся на свободу, не пожелают поквитаться за старые обиды.
Бриз пулей промчалась по школьным коридорам и выскочила наружу. Героиня ошибалась, сильно ошибалась…
На улице царила темнота, хотя стрелка часов еще не доползла до полудня. А все из-за того, что солнечный свет не мог пробиться сквозь миллионы тел копошащихся насекомых. Сплетенные чуть ли не в единый клубок, москиты оставались в воздухе благодаря мириадам подвижных крыльев. Беда пришла оттуда, откуда не ждали.
- А я-то думала, что мы смогли вылечить зверей, - вздохнула Бриз.
И тут же в голову пришел приказ Штормера. Ага, опять пора к башне мчаться со всех ног…
Тем временем, один из москитов отклеился от всей живой массы и подлетел ближе к школе. Бриз смогла увидеть находившийся чуть ниже рта нечто похожее на метеоромет… Следом последовал выстрел, и только отличная реакция помогла не попасть под метеор. Впрочем, уже в следующую секунду бумеранг разрезал тварь пополам.
- Какого фига! – взвилась Бриз. Но разрубленный пополам москит уже ничего сказать не мог.
Разведчик еще являлся цветочком, проблемой же являлась целая стая таких же, закрывших небо над Макухиро.
«Встряли», - печально вздохнула Бриз. Что ж, миссия нашлась сама собой. И никакого отдыха…
К башне Бриз направилась не одна. Капри тоже оказалась встревожена не на шутку, при этом еще отказывалась идти домой. Хорошо, что по пути попался Балк.
- Ты видела эту саранчу в воздухе? – спросил герой в серебристых доспехах. – Страшный стрекот, аж до внутренностей пробирает…
- Да и сами они не красавцы, - отозвалась Бриз. – А ты не пробовал взлететь и посмотреть, кто же ими управляет?
- Туда сложно будет пробиться. Строй слишком плотный. Но, если кто-то из наших врагов управляет этими мелкими тварями, то нам достаточно и одной атаки.
Москиты вновь пошли на снижение, начиная новую атаку. Из странной штуки, расположившейся под жвалами, выплевывались едкие шары, с легкостью расплавляющие металл. Пока насекомые ограничивались мелкими налетами, но мало ли какая мысль взбредет в их крохотные мозги? Бриз попробовала подбить москитов мульти-щитом, однако лед сковывал лишь конечности. И тогда героиня принялась палить по крыльям.
- Слишком быстро двигаются, - удрученно произнесла Бриз. Нужно какое-то новое оружие, чтобы остановить насекомых…
Башня свечой тянулась к небесам. А это означало, что небольшой отряд уже приближался на место. Правда, их никто не встречал.
Самое высокое здание в городе методично обстреливали назойливые москиты, и только ледяные заряды Штормера помогали удерживать их натиск. Но, помимо лидера, на сбор пришел лишь его сосед по комнате Эво.
- И что это все значит? – с недоумением спросил Штормер. – Где все наши?
- А мне почем знать? – пожала плечами Бриз. – С недавних пор наш отряд не очень-то дружен. Ровным строем давненько не ходили.
Штормер пропустил колкости мимо ушей.
- Року я не видел, - развел руками Балк. – А что с Серджем?
- Наверное, обиделся из-за Эксплода. Мы же не поддержали нашего товарища, - печально вздохнул Эво. – А теперь оказались разобщены.
- Вместе мы раньше сворачивали горы, - вставил словечко Балк.
Впрочем, вспоминать о былых временах героям все же некогда. Ведь москиты не оставляли попыток нанести ущерба башне.
- Они обследуют разные уголки, - заметил наблюдательный Эво. – Будто бы составляют карту.
«Интересно, для чего же им это нужно», - подумала Бриз. Наверное, ее товарищи подумали о том же самом…
*****
Переполох воцарился не только в городе. Мельтешили внизу герои, наконец отправившиеся сражаться с москитами. Бегал из стороны в сторону паниковавший Некс… Собственно, Правитель очень сильно напрягал Стрингера. В прошлый раз таким взволнованным он был давно, когда башня закрывалась от всего мира.
- Ты помнишь ту историю, когда погибли Фортис и Валор? – уставился горящими, полубезумными глазами Некс на стража башни. – Сейчас на город надвигается очередная угроза. Новое нашествие…
- Разве в нем есть признаки той бойни, что происходила раньше? – пожал плечами Стрингер.
- В общем, готовься к новой изоляции. Это приказ, - обычно спокойный, Некс не находил себе места, бросаясь во все стороны и страдальчески заламывая руки.
Стрингер его понимал. В те времена угроза пришла от водной стихии, и унесла она множество жизней. Именно тогда Некс сделался черствым и замкнутым, но таким он стал не сразу. Сейчас Правитель напоминал себя прежнего – мечтателя, сердце которого однажды разлетелось на миллионы осколков.
- Ты ему ничем не поможешь. Он трус, и всегда являлся таким, - проворковал нежный голосок из-за плеча Стрингера.
Страж обернулся и увидел свою знакомую. Рэйвен Су стояла всего в нескольких шагах от него. Интересно, как ей удалось проникнуть в башню…
- Ты ничем не поможешь Правителю, - повторила Рэйвен Су. – А если опять послушаешь его, то окажешься пленником в этих четырех стенах. Правитель труслив, но ты не таков. И ты нужен мне.
Стрингер хотел высказать девчонке все, что о ней думает. Ведь именно из-за нее оказались на свободе заключенные в тюрьму злодеи. «Но сваливать вину на кого-то легко», - вспомнил Стрингер Эксплода.
- Сейчас другие времена, более сложные. Сейчас Мелтдаун на свободе, - сурово нахмурил брови Стрингер.
- Я знаю, ведь именно я его освободила, - не стала скрывать Рэйвен Су. – Только дело вот в чем: целая династия, правящая Макухиро, замешана в том, что я стала такой. Если ты на моей стороне, то поможешь попасть в архивы труса Некса.
Стрингер лишь вздохнул. Он не знал, зачем Мелтдаун понадобился его подруге, но одно понимал точно: рано или поздно девчонка посвятит стража башни в свои планы.
*****
Бриз чудом увернулась от новой атаки. Скрежеща жвалами, москит попытался откусить голову героине. И вот из ниоткуда вынырнул Сердж. Герой в синих доспехах легко запрыгнул на спину монстра и перекрутил его крылья.
- Ты вовремя, - Штормер подстрелил москита, пикировавшего сверху на Серджа.
Сила роя (02 сентября) Старое начало + завязка и нарастание + исправленный смысл в предложениях:
Глава 2. Сила роя.
Лязгнули замки. Со скрипом захлопнулись створки. Башня закрывалась и снаружи, и изнутри. Отделялся Правитель от своего народа, но решение принималось взвешенно.
Стрингер бежал со всех ног в резиденцию Некса. Происходящее всерьез испугало героя в черных доспехах.
- Правитель! – запыхавшийся Стрингер обратился к главе города, восседавшему возле компьютера. – Зачем вы закрываете Башню?
- Мир снаружи стал опасен. Ты и сам знаешь. Мне жаль Фортиса и Валора. Они погибли, в том числе, и из-за моей ошибки, - Некс закончил свое дело и повернулся к Стрингеру. – И тебя я потерять не хочу. Оставайся со мной, в башне, в безопасности. Будешь меня охранять…
В глазах Правителя читалась мольба. Его просьбу Стрингер не мог не выполнить…
*****
Ночь наступила стремительно быстро. Животные разбрелись по своим домам, и теперь лишь река шумела своими водами, да ветер взъерошивал густую шапку листьев пальм. Лишь где-то вдали раздавался зловещий, пугающий стрекот, будто бы мириады микроскопических существ объединялись в колонии да галдели, пытаясь перекричать друг друга. Лес вдруг ожил, ведь этот шум пугал зверей, прилегших отдохнуть. Завыли вдалеке Фангзы, закричали Грубые Челюсти… Но стрекот маленьких насекомых все равно оказался громче. Яростный шум сотен микроскопических обитателей джунглей с легкостью перекрикивал даже привычно громких зверей.
Луна скрылась с небосклона, а звезды затянуло тучами. Миллионы крыльев взвились в воздух. Треск добавился к стрекотанию. Замерцали в неверном свете, кое-как пробивавшимся из-за плотных туч, силуэты небольших насекомых. Их размер впечатлял – крупные и стройные, они едва не дотягивали до габаритов Грубых Челюстей. Но где водились эти насекомые, почему находились в спячке – все эти вопросы оставались загадками.
Луна выглянула из-за тучи, чтобы посмотреть на творившуюся под ее покровом бесовщину. И ужаснулась. Мириады насекомых заполнили собою небо, треща и стрекоча, не собираясь даже на секунду замолкать…
Крупные прозрачные крылья заблестели в воздухе, а небольшие узкие глазки стали смотреть в одном направлении. Насекомые нашли себе цель. Оставалось неясным, голод ли ими двигал, али какая-то страшная сила… Но ровный строй насекомых направился в сторону равнины.
Рассвет был близок, а вместе с ним вдали показались высокие дома центра города Макухиро…
*****
Яркий утренний свет шаловливо играл бликами на лице Бриз. Героиня поежилась и повернулась на другую сторону.
- Вставай, соня! – проворковал откуда-то издалека ласковый голосок.
В ответ Бриз кинула подушку.
- Какая же ты лентяйка! – со смехом отозвался девчачий голос.
Бриз раскрыла глаза и увидела крутящуюся возле плиты Капри. Фартук перемазался белым кремом, да и лицо девчонки выглядело не лучше. Но одно Бриз знала точно: сегодня утром ее ждет вкусный завтрак.
- Пончики? – потянув руки и ноги, спросила героиня в зеленых доспехах. Вкусный запах приятно щекотал нос.
- Да, - с гордостью ответила Капри, расплываясь в улыбке. – Хочу немного тебя развеселить. А то ты последние дни ходишь мрачнее тучи.
- Сердж переживает за Эксплода, а я переживаю за своего синего друга… - Бриз с ленцой встала с кровати и принялась ее застилать. – У нас во всем отряде воцарилось недоверие. И практически никто друг с другом не разговаривает.
Щелкнул таймер. Капри подскочила к печи и вытащила на свет дышащие жаром пончики.
- Заешь горе, - улыбнулась длинноволосая девчонка. – Сердж – серьезный парень, он долго дуться не будет. А ты с ним и вовсе неплохо так общаешься.
- Да-да, - вздохнула Бриз, беря на пробу один из пончиков. – Сердж на меня не дуется, но и не до общения ему сейчас. Это вообще не такая важная проблема. Он сейчас зациклен на поиске Мелтдауна, да и я должна о том же думать…
На глаза Бриз попалась папка. И она вспомнила о своих обязанностях, отличных от геройских.
- Мне еще надо зайти в школу, оставить журнал с оценками. В ближайшее время мне будет попросту некогда заниматься учебой, - Бриз положила папочку в сумку.
Капри обижено поджала губки. Еще бы, так старалась…
- Давай я пойду с тобой, а? – напросилась соседка.
Впрочем, Бриз не имела ничего против…
*****
Путь в школу выдался отнюдь не радостным. С недавних пор к героям относились настороженно. Еще бы, после побега заключенных они не могут считаться настоящими защитниками…
Лишь в одном месте Бриз избавлялась от пристального взора горожан – на своей работе.
Школа не менялась годами. Сколько уже событий произошло в ее стенах! Даже нападение Каустик… Тогда удалось злодейку остановить, сейчас же история вполне могла повториться.
- Никогда не нравились такие места, - поежилась Капри. – Отец любил отдавать меня в липкие руки учителей. А потом там со мной сюсюкались, разжевывали все… бр-р-р…
Бриз прекрасно понимала соседку. В школе преподавали далеко не худшие представители женского пола города Макухиро. Но все дамы лишь раболепно следовали устаревшим стереотипам, по которым им отводилась незавидная роль слушателя, который свои мысли оставлял при себе. Ведь их выразить, по мнению жителей Макухиро, могли только мужчины.
Вот и сейчас, при виде Бриз, сотрудники школы лишь скромно опускали взгляды. Они могли сказать лишь те слова, которые разрешали им их мужчины. Смелости учительницам не доставало…
- Их взгляд прямо насквозь прожигает, - поежилась Бриз.
- Да, не очень приятное местечко, - согласилась Капри. – И как только тебе удается здесь преподавать?
- Приходится. Хотя детишки очень шумные. Это мои коллеги спокойные и уравновешенные, а я кручусь как белка в колесе. Не то движимые ураганом детки выпадут из окна или сами натворят бед.
Учительская оказалась опустевшей. Как-то непривычно. Обычно в этой комнате царил пряный аромат смеси духов и чая, а воздух наполнял щебет звонких голосов. Хоть и делились учительницы глупыми мыслями, Бриз привыкла к такой теплой атмосфере. А вот тишину героиня не переваривала совсем.
Отыскав на стеллаже свое имя, Бриз поставила журнал. «Может, еще написать что-то своим коллегам на прощание?» - подумала героиня в зеленых доспехах. И тут же услышала голос за своей спиной.
- Бриз! А я уж и не надеялась тебя увидеть! – радостно произнесла учительница математики.
- О, привет! – развернулась Бриз. – И я тебя рада видеть.
После непродолжительных объятий и представления Капри, настал черед выслушивать длинную историю учительницы. В городе и впрямь теперь боялись возвращения бандитов, а в школе все только и разговаривали на тему помощи со стороны мужского населения. Урок, полученный после нападения Каустик, пропал даром. Не могли женщины полагаться на себя, все требовали охранников-мужчин…
- Я позабочусь о вашей безопасности, - твердо произнесла Бриз. – Вы же меня знаете…
- Ага. И мы тебе доверяем, - чуть ли не слезы радости навернулись на глаза учительницы математики.
Напоследок, Бриз решила зайти в свой класс. Надо же Капри показать свой маленький уголок, да похвастаться им.
- Классно, - восхищенно произнесла соседка. – У тебя тут так чисто… И еще куча маленьких статуэток на столе… Тут так уютно…
- Ага, - кивнула Бриз.
В самом конце класса располагалась импровизированная библиотека. Бриз перетащила в свой кабинет множество старинных книг, написанных на архаичном языке. Непонятные черточки и кружочки скрывали древнюю тайну. Разные времена, разные эпохи… Бриз прониклась атмосферой тех веков. Таинственные и многовековые, фолианты скрывали множество загадок, которые героине хотелось разгадать.
- Старый алфавит, - рядом с героиней присела Капри.
- Да, один из артефактов древности, - с любовью Бриз провела рукой по корешку фолианта.
- Я его в детстве изучала. Немного витиеватый язык, да тягучий… Но не лишенный логики.
Бриз посмотрела на соседку с уважением. Девчонка-сорванец, оказывается, находила время и на учебу.
- Так что там написано? – героиня протянула один из томиков Капри.
Переводчица на определенное время ушла в себя. Тикали стрелки часов, а девчонка так и не приходила в себя.
- Это биография, - внезапно пробудилась Капри, заставив Бриз вздрогнуть от неожиданности. – Принадлежит этот труд какому-то парню-роботу, который жил в городе под названием Стеллак. И там дальше идут описания его жизни, событий и прочего. Меня только одно удивило – название самого города. Я знаю только Нью-Стеллак. Но «Нью» означает новый. Неужто некогда существовал и город под простым названием Стеллак?
Поселение ледяных роботов на отдаленном острове героиня помнила. И как-то не верилось, что где-то существовал еще один такой же город. Или не такой же. Но определенная связь между городами имелась, несомненно.
- Это интересная тайна, которую очень хочется разгадать, - покачала головой Бриз. – Вообще, надо бы тогда еще пару книг домой принести. Может, ты узнаешь что-нибудь полезное…
Столь милое общение прервала завывшая во весь голос сирена. Бриз только лишь вздохнула. Наивно думать, что враги, выбравшиеся на свободу, не пожелают поквитаться за старые обиды.
Бриз пулей промчалась по школьным коридорам и выскочила наружу. Героиня ошибалась, сильно ошибалась…
На улице царила темнота, хотя стрелка часов еще не доползла до полудня. А все из-за того, что солнечный свет не мог пробиться сквозь миллионы тел копошащихся насекомых. Сплетенные чуть ли не в единый клубок, москиты оставались в воздухе благодаря мириадам подвижных крыльев. Беда пришла оттуда, откуда не ждали.
- А я-то думала, что мы смогли вылечить зверей, - вздохнула Бриз.
И тут же в голову пришел приказ Штормера. Ага, опять пора к башне мчаться со всех ног…
Тем временем, один из москитов отклеился от всей живой массы и подлетел ближе к школе. Бриз смогла увидеть находившийся чуть ниже рта нечто похожее на метеоромет… Следом последовал выстрел, и только отличная реакция помогла не попасть под метеор. Впрочем, уже в следующую секунду бумеранг разрезал тварь пополам.
- Какого фига! – взвилась Бриз. Но разрубленный пополам москит уже ничего сказать не мог.
Разведчик еще являлся цветочком, проблемой же являлась целая стая таких же, закрывших небо над Макухиро.
«Встряли», - печально вздохнула Бриз. Что ж, миссия нашлась сама собой. И никакого отдыха…
К башне Бриз направилась не одна. Капри тоже оказалась встревожена не на шутку, при этом еще отказывалась идти домой. Хорошо, что по пути попался Балк.
- Ты видела эту саранчу в воздухе? – спросил герой в серебристых доспехах. – Страшный стрекот, аж до внутренностей пробирает…
- Да и сами они не красавцы, - отозвалась Бриз. – А ты не пробовал взлететь и посмотреть, кто же ими управляет?
- Туда сложно будет пробиться. Строй слишком плотный. Но, если кто-то из наших врагов управляет этими мелкими тварями, то нам достаточно и одной атаки.
Москиты вновь пошли на снижение, начиная новую атаку. Из странной штуки, расположившейся под жвалами, выплевывались едкие шары, с легкостью расплавляющие металл. Пока насекомые ограничивались мелкими налетами, но мало ли какая мысль взбредет в их крохотные мозги? Бриз попробовала подбить москитов мульти-щитом, однако лед сковывал лишь конечности. И тогда героиня принялась палить по крыльям.
- Слишком быстро двигаются, - удрученно произнесла Бриз. Нужно какое-то новое оружие, чтобы остановить насекомых…
Башня свечой тянулась к небесам. А это означало, что небольшой отряд уже приближался на место. Правда, их никто не встречал.
Самое высокое здание в городе методично обстреливали назойливые москиты, и только ледяные заряды Штормера помогали удерживать их натиск. Но, помимо лидера, на сбор пришел лишь его сосед по комнате Эво.
- И что это все значит? – с недоумением спросил Штормер. – Где все наши?
- А мне почем знать? – пожала плечами Бриз. – С недавних пор наш отряд не очень-то дружен. Ровным строем давненько не ходили.
Штормер пропустил колкости мимо ушей.
- Року я не видел, - развел руками Балк. – А что с Серджем?
- Наверное, обиделся из-за Эксплода. Мы же не поддержали нашего товарища, - печально вздохнул Эво. – А теперь оказались разобщены.
- Вместе мы раньше сворачивали горы, - вставил словечко Балк.
Впрочем, вспоминать о былых временах героям все же некогда. Ведь москиты не оставляли попыток нанести ущерба башне.
- Они обследуют разные уголки, - заметил наблюдательный Эво. – Будто бы составляют карту.
«Интересно, для чего же им это нужно», - подумала Бриз. Наверное, ее товарищи подумали о том же самом…
*****
Переполох воцарился не только в городе. Мельтешили внизу герои, наконец отправившиеся сражаться с москитами. Бегал из стороны в сторону паниковавший Некс… Собственно, Правитель очень сильно напрягал Стрингера. В прошлый раз таким взволнованным он был давно, когда башня закрывалась от всего мира.
- Ты помнишь ту историю, когда погибли Фортис и Валор? – уставился горящими, полубезумными глазами Некс на стража башни. – Сейчас на город надвигается очередная угроза. Новое нашествие…
- Разве в нем есть признаки той бойни, что происходила раньше? – пожал плечами Стрингер.
- В общем, готовься к новой изоляции. Это приказ, - обычно спокойный, Некс не находил себе места, бросаясь во все стороны и страдальчески заламывая руки.
Стрингер его понимал. В те времена угроза пришла от водной стихии, и унесла она множество жизней. Именно тогда Некс сделался черствым и замкнутым, но таким он стал не сразу. Сейчас Правитель напоминал себя прежнего – мечтателя, сердце которого однажды разлетелось на миллионы осколков.
- Ты ему ничем не поможешь. Он трус, и всегда являлся таким, - проворковал нежный голосок из-за плеча Стрингера.
Страж обернулся и увидел свою знакомую. Рэйвен Су стояла всего в нескольких шагах от него. Интересно, как ей удалось проникнуть в башню…
- Ты ничем не поможешь Правителю, - повторила Рэйвен Су. – А если опять послушаешь его, то окажешься пленником в этих четырех стенах. Правитель труслив, но ты не таков. И ты нужен мне.
Стрингер хотел высказать девчонке все, что о ней думает. Ведь именно из-за нее оказались на свободе заключенные в тюрьму злодеи. «Но сваливать вину на кого-то легко», - вспомнил Стрингер Эксплода.
- Сейчас другие времена, более сложные. Сейчас Мелтдаун на свободе, - сурово нахмурил брови Стрингер.
- Я знаю, ведь именно я его освободила, - не стала скрывать Рэйвен Су. – Только дело вот в чем: целая династия, правящая Макухиро, замешана в том, что я стала такой. Если ты на моей стороне, то поможешь попасть в архивы труса Некса.
Стрингер лишь вздохнул. Он не знал, зачем Мелтдаун понадобился его подруге, но одно понимал точно: рано или поздно девчонка посвятит стража башни в свои планы.
*****
Бриз чудом увернулась от новой атаки. Скрежеща жвалами, москит попытался откусить голову героине. И вот из ниоткуда вынырнул Сердж. Герой в синих доспехах легко запрыгнул на спину монстра и перекрутил его крылья.
- Ты вовремя, - Штормер подстрелил москита, пикировавшего сверху на Серджа.
Лязгнули замки. Со скрипом захлопнулись створки. Башня закрывалась и снаружи, и изнутри. Отделялся Правитель от своего народа, но решение принималось взвешенно.
Стрингер бежал со всех ног в резиденцию Некса. Происходящее всерьез испугало героя в черных доспехах.
- Правитель! – запыхавшийся Стрингер обратился к главе города, восседавшему возле компьютера. – Зачем вы закрываете Башню?
- Мир снаружи стал опасен. Ты и сам знаешь. Мне жаль Фортиса и Валора. Они погибли, в том числе, и из-за моей ошибки, - Некс закончил свое дело и повернулся к Стрингеру. – И тебя я потерять не хочу. Оставайся со мной, в башне, в безопасности. Будешь меня охранять…
В глазах Правителя читалась мольба. Его просьбу Стрингер не мог не выполнить…
*****
Ночь наступила стремительно быстро. Животные разбрелись по своим домам, и теперь лишь река шумела своими водами, да ветер взъерошивал густую шапку листьев пальм. Лишь где-то вдали раздавался зловещий, пугающий стрекот, будто бы мириады микроскопических существ объединялись в колонии да галдели, пытаясь перекричать друг друга. Лес вдруг ожил, ведь этот шум пугал зверей, прилегших отдохнуть. Завыли вдалеке Фангзы, закричали Грубые Челюсти… Но стрекот маленьких насекомых все равно оказался громче. Яростный шум сотен микроскопических обитателей джунглей с легкостью перекрикивал даже привычно громких зверей.
Луна скрылась с небосклона, а звезды затянуло тучами. Миллионы крыльев взвились в воздух. Треск добавился к стрекотанию. Замерцали в неверном свете, кое-как пробивавшимся из-за плотных туч, силуэты небольших насекомых. Их размер впечатлял – крупные и стройные, они едва не дотягивали до габаритов Грубых Челюстей. Но где водились эти насекомые, почему находились в спячке – все эти вопросы оставались загадками.
Луна выглянула из-за тучи, чтобы посмотреть на творившуюся под ее покровом бесовщину. И ужаснулась. Мириады насекомых заполнили собою небо, треща и стрекоча, не собираясь даже на секунду замолкать…
Крупные прозрачные крылья заблестели в воздухе, а небольшие узкие глазки стали смотреть в одном направлении. Насекомые нашли себе цель. Оставалось неясным, голод ли ими двигал, али какая-то страшная сила… Но ровный строй насекомых направился в сторону равнины.
Рассвет был близок, а вместе с ним вдали показались высокие дома центра города Макухиро…
*****
Яркий утренний свет шаловливо играл бликами на лице Бриз. Героиня поежилась и повернулась на другую сторону.
- Вставай, соня! – проворковал откуда-то издалека ласковый голосок.
В ответ Бриз кинула подушку.
- Какая же ты лентяйка! – со смехом отозвался девчачий голос.
Бриз раскрыла глаза и увидела крутящуюся возле плиты Капри. Фартук перемазался белым кремом, да и лицо девчонки выглядело не лучше. Но одно Бриз знала точно: сегодня утром ее ждет вкусный завтрак.
- Пончики? – потянув руки и ноги, спросила героиня в зеленых доспехах. Вкусный запах приятно щекотал нос.
- Да, - с гордостью ответила Капри, расплываясь в улыбке. – Хочу немного тебя развеселить. А то ты последние дни ходишь мрачнее тучи.
- Сердж переживает за Эксплода, а я переживаю за своего синего друга… - Бриз с ленцой встала с кровати и принялась ее застилать. – У нас во всем отряде воцарилось недоверие. И практически никто друг с другом не разговаривает.
Щелкнул таймер. Капри подскочила к печи и вытащила на свет дышащие жаром пончики.
- Заешь горе, - улыбнулась длинноволосая девчонка. – Сердж – серьезный парень, он долго дуться не будет. А ты с ним и вовсе неплохо так общаешься.
- Да-да, - вздохнула Бриз, беря на пробу один из пончиков. – Сердж на меня не дуется, но и не до общения ему сейчас. Это вообще не такая важная проблема. Он сейчас зациклен на поиске Мелтдауна, да и я должна о том же думать…
На глаза Бриз попалась папка. И она вспомнила о своих обязанностях, отличных от геройских.
- Мне еще надо зайти в школу, оставить журнал с оценками. В ближайшее время мне будет попросту некогда заниматься учебой, - Бриз положила папочку в сумку.
Капри обижено поджала губки. Еще бы, так старалась…
- Давай я пойду с тобой, а? – напросилась соседка.
Впрочем, Бриз не имела ничего против…
*****
Путь в школу выдался отнюдь не радостным. С недавних пор к героям относились настороженно. Еще бы, после побега заключенных они не могут считаться настоящими защитниками…
Лишь в одном месте Бриз избавлялась от пристального взора горожан – на своей работе.
Школа не менялась годами. Сколько уже событий произошло в ее стенах! Даже нападение Каустик… Тогда удалось злодейку остановить, сейчас же история вполне могла повториться.
- Никогда не нравились такие места, - поежилась Капри. – Отец любил отдавать меня в липкие руки учителей. А потом там со мной сюсюкались, разжевывали все… бр-р-р…
Бриз прекрасно понимала соседку. В школе преподавали далеко не худшие представители женского пола города Макухиро. Но все дамы лишь раболепно следовали устаревшим стереотипам, по которым им отводилась незавидная роль слушателя, который свои мысли оставлял при себе. Ведь их выразить, по мнению жителей Макухиро, могли только мужчины.
Вот и сейчас, при виде Бриз, сотрудники школы лишь скромно опускали взгляды. Они могли сказать лишь те слова, которые разрешали им их мужчины. Смелости учительницам не доставало…
- Их взгляд прямо насквозь прожигает, - поежилась Бриз.
- Да, не очень приятное местечко, - согласилась Капри. – И как только тебе удается здесь преподавать?
- Приходится. Хотя детишки очень шумные. Это мои коллеги спокойные и уравновешенные, а я кручусь как белка в колесе. Не то движимые ураганом детки выпадут из окна или сами натворят бед.
Учительская оказалась опустевшей. Как-то непривычно. Обычно в этой комнате царил пряный аромат смеси духов и чая, а воздух наполнял щебет звонких голосов. Хоть и делились учительницы глупыми мыслями, Бриз привыкла к такой теплой атмосфере. А вот тишину героиня не переваривала совсем.
Отыскав на стеллаже свое имя, Бриз поставила журнал. «Может, еще написать что-то своим коллегам на прощание?» - подумала героиня в зеленых доспехах. И тут же услышала голос за своей спиной.
- Бриз! А я уж и не надеялась тебя увидеть! – радостно произнесла учительница математики.
- О, привет! – развернулась Бриз. – И я тебя рада видеть.
После непродолжительных объятий и представления Капри, настал черед выслушивать длинную историю учительницы. В городе и впрямь теперь боялись возвращения бандитов, а в школе все только и разговаривали на тему помощи со стороны мужского населения. Урок, полученный после нападения Каустик, пропал даром. Не могли женщины полагаться на себя, все требовали охранников-мужчин…
- Я позабочусь о вашей безопасности, - твердо произнесла Бриз. – Вы же меня знаете…
- Ага. И мы тебе доверяем, - чуть ли не слезы радости навернулись на глаза учительницы математики.
Напоследок, Бриз решила зайти в свой класс. Надо же Капри показать свой маленький уголок, да похвастаться им.
- Классно, - восхищенно произнесла соседка. – У тебя тут так чисто… И еще куча маленьких статуэток на столе… Тут так уютно…
- Ага, - кивнула Бриз.
В самом конце класса располагалась импровизированная библиотека. Бриз перетащила в свой кабинет множество старинных книг, написанных на архаичном языке. Непонятные черточки и кружочки скрывали древнюю тайну. Разные времена, разные эпохи… Бриз прониклась атмосферой тех веков. Таинственные и многовековые, фолианты скрывали множество загадок, которые героине хотелось разгадать.
- Старый алфавит, - рядом с героиней присела Капри.
- Да, один из артефактов древности, - с любовью Бриз провела рукой по корешку фолианта.
- Я его в детстве изучала. Немного витиеватый язык, да тягучий… Но не лишенный логики.
Бриз посмотрела на соседку с уважением. Девчонка-сорванец, оказывается, находила время и на учебу.
- Так что там написано? – героиня протянула один из томиков Капри.
Переводчица на определенное время ушла в себя. Тикали стрелки часов, а девчонка так и не приходила в себя.
- Это биография, - внезапно пробудилась Капри, заставив Бриз вздрогнуть от неожиданности. – Принадлежит этот труд какому-то парню-роботу, который жил в городе под названием Стеллак. И там дальше идут описания его жизни, событий и прочего. Меня только одно удивило – название самого города. Я знаю только Нью-Стеллак. Но «Нью» означает новый. Неужто некогда существовал и город под простым названием Стеллак?
Поселение ледяных роботов на отдаленном острове героиня помнила. И как-то не верилось, что где-то существовал еще один такой же город. Или не такой же. Но определенная связь между городами имелась, несомненно.
- Это интересная тайна, которую очень хочется разгадать, - покачала головой Бриз. – Вообще, надо бы тогда еще пару книг домой принести. Может, ты узнаешь что-нибудь полезное…
Столь милое общение прервала завывшая во весь голос сирена. Бриз только лишь вздохнула. Наивно думать, что враги, выбравшиеся на свободу, не пожелают поквитаться за старые обиды.
Бриз пулей промчалась по школьным коридорам и выскочила наружу. Героиня ошибалась, сильно ошибалась…
На улице царила темнота, хотя стрелка часов еще не доползла до полудня. А все из-за того, что солнечный свет не мог пробиться сквозь миллионы тел копошащихся насекомых. Сплетенные чуть ли не в единый клубок, москиты оставались в воздухе благодаря мириадам подвижных крыльев. Беда пришла оттуда, откуда не ждали.
- А я-то думала, что мы смогли вылечить зверей, - вздохнула Бриз.
И тут же в голову пришел приказ Штормера. Ага, опять пора к башне мчаться со всех ног…
Тем временем, один из москитов отклеился от всей живой массы и подлетел ближе к школе. Бриз смогла увидеть находившийся чуть ниже рта нечто похожее на метеоромет… Следом последовал выстрел, и только отличная реакция помогла не попасть под метеор. Впрочем, уже в следующую секунду бумеранг разрезал тварь пополам.
- Какого фига! – взвилась Бриз. Но разрубленный пополам москит уже ничего сказать не мог.
Разведчик еще являлся цветочком, проблемой же являлась целая стая таких же, закрывших небо над Макухиро.
«Встряли», - печально вздохнула Бриз. Что ж, миссия нашлась сама собой. И никакого отдыха…
К башне Бриз направилась не одна. Капри тоже оказалась встревожена не на шутку, при этом еще отказывалась идти домой. Хорошо, что по пути попался Балк.
- Ты видела эту саранчу в воздухе? – спросил герой в серебристых доспехах. – Страшный стрекот, аж до внутренностей пробирает…
- Да и сами они не красавцы, - отозвалась Бриз. – А ты не пробовал взлететь и посмотреть, кто же ими управляет?
- Туда сложно будет пробиться. Строй слишком плотный. Но, если кто-то из наших врагов управляет этими мелкими тварями, то нам достаточно и одной атаки.
Москиты вновь пошли на снижение, начиная новую атаку. Из странной штуки, расположившейся под жвалами, выплевывались едкие шары, с легкостью расплавляющие металл. Пока насекомые ограничивались мелкими налетами, но мало ли какая мысль взбредет в их крохотные мозги? Бриз попробовала подбить москитов мульти-щитом, однако лед сковывал лишь конечности. И тогда героиня принялась палить по крыльям.
- Слишком быстро двигаются, - удрученно произнесла Бриз. Нужно какое-то новое оружие, чтобы остановить насекомых…
Башня свечой тянулась к небесам. А это означало, что небольшой отряд уже приближался на место. Правда, их никто не встречал.
Самое высокое здание в городе методично обстреливали назойливые москиты, и только ледяные заряды Штормера помогали удерживать их натиск. Но, помимо лидера, на сбор пришел лишь его сосед по комнате Эво.
- И что это все значит? – с недоумением спросил Штормер. – Где все наши?
- А мне почем знать? – пожала плечами Бриз. – С недавних пор наш отряд не очень-то дружен. Ровным строем давненько не ходили.
Штормер пропустил колкости мимо ушей.
- Року я не видел, - развел руками Балк. – А что с Серджем?
- Наверное, обиделся из-за Эксплода. Мы же не поддержали нашего товарища, - печально вздохнул Эво. – А теперь оказались разобщены.
- Вместе мы раньше сворачивали горы, - вставил словечко Балк.
Впрочем, вспоминать о былых временах героям все же некогда. Ведь москиты не оставляли попыток нанести ущерба башне.
- Они обследуют разные уголки, - заметил наблюдательный Эво. – Будто бы составляют карту.
«Интересно, для чего же им это нужно», - подумала Бриз. Наверное, ее товарищи подумали о том же самом…
*****
Переполох воцарился не только в городе. Мельтешили внизу герои, наконец отправившиеся сражаться с москитами. Бегал из стороны в сторону паниковавший Некс… Собственно, Правитель очень сильно напрягал Стрингера. В прошлый раз таким взволнованным он был давно, когда башня закрывалась от всего мира.
- Ты помнишь ту историю, когда погибли Фортис и Валор? – уставился горящими, полубезумными глазами Некс на стража башни. – Сейчас на город надвигается очередная угроза. Новое нашествие…
- Разве в нем есть признаки той бойни, что происходила раньше? – пожал плечами Стрингер.
- В общем, готовься к новой изоляции. Это приказ, - обычно спокойный, Некс не находил себе места, бросаясь во все стороны и страдальчески заламывая руки.
Стрингер его понимал. В те времена угроза пришла от водной стихии, и унесла она множество жизней. Именно тогда Некс сделался черствым и замкнутым, но таким он стал не сразу. Сейчас Правитель напоминал себя прежнего – мечтателя, сердце которого однажды разлетелось на миллионы осколков.
- Ты ему ничем не поможешь. Он трус, и всегда являлся таким, - проворковал нежный голосок из-за плеча Стрингера.
Страж обернулся и увидел свою знакомую. Рэйвен Су стояла всего в нескольких шагах от него. Интересно, как ей удалось проникнуть в башню…
- Ты ничем не поможешь Правителю, - повторила Рэйвен Су. – А если опять послушаешь его, то окажешься пленником в этих четырех стенах. Правитель труслив, но ты не таков. И ты нужен мне.
Стрингер хотел высказать девчонке все, что о ней думает. Ведь именно из-за нее оказались на свободе заключенные в тюрьму злодеи. «Но сваливать вину на кого-то легко», - вспомнил Стрингер Эксплода.
- Сейчас другие времена, более сложные. Сейчас Мелтдаун на свободе, - сурово нахмурил брови Стрингер.
- Я знаю, ведь именно я его освободила, - не стала скрывать Рэйвен Су. – Только дело вот в чем: целая династия, правящая Макухиро, замешана в том, что я стала такой. Если ты на моей стороне, то поможешь попасть в архивы труса Некса.
Стрингер лишь вздохнул. Он не знал, зачем Мелтдаун понадобился его подруге, но одно понимал точно: рано или поздно девчонка посвятит стража башни в свои планы.
*****
Бриз чудом увернулась от новой атаки. Скрежеща жвалами, москит попытался откусить голову героине. И вот из ниоткуда вынырнул Сердж. Герой в синих доспехах легко запрыгнул на спину монстра и перекрутил его крылья.
- Ты вовремя, - Штормер подстрелил москита, пикировавшего сверху на Серджа.
Сила роя (09 сентября) - Альтернативное начало:
Глава 2. Сила роя.
Лязгнули замки. Медленно закрывались створки. Весь могучий комплекс пришел в движение.
Стрингер бежал со всех ног в башню. Происходящее всерьез испугало героя в черных доспехах.
Мрачные тени опутали могучее здание. Темными и жуткими стали ее коридоры. Что-то страшное произошло в этих покоях.
Некс был как никогда подавлен. Он с упорством нажимал на кнопки, закрывая башню от всего мира.
Битва выдалась изматывающей. Стрингер уцелел, но его товарищи, Фортис и Валор, погибли. Некс не хотел потерять последнего своего защитника.
Правитель как никогда был откровенен. Случившееся сильно потрясло его. Он отказывался выходить на улицу, к своим подданным. Чтобы не случилась катастрофа, Некс принял решение закрыть башню. И Стрингеру оставалось с этим смириться – присяга выше всего.
*****
Ночь наступила стремительно быстро. Животные разбрелись по домам, и теперь лишь река шумела своими водами, да ветер взъерошивал густую шапку листьев пальм. Лишь где-то вдали раздавался зловещий, пугающий стрекот, будто бы мириады микроскопических существ объединялись в колонии да галдели, пытаясь перекричать друг друга. С нарастающей силой, насекомые принялись общаться друг с другом.
Луна скрылась с небосклона, а звезды затянуло тучами. Миллионы крыльев взвились в воздух. Затрепыхались они в неверном свете Луны. Замелькали фасеточные узкие глазки, смотревшие на мертвенно тихий лес под собой с любопытством. И принялись галдеть пуще прежнего. Тонкие тела насекомых взвились высоко-высоко, закрыв собой Луну. Джунгли погрузились в темную пучину, в которой не было видно очертаний даже самых высоких пальм. Крупные насекомые, чуть-чуть не дотягивающие до размеров Грубых Челюстей, в один момент ровным строем упали камнем на верхушки деревьев, приминая крупные листья.
Луна вновь стала свободной, но ее тут же затянули тучи. Не хотелось ей смотреть на ужасных крупных москитов, чей стрекот заставлял леденеть сердца обитателей джунглей. Звери завыли, но гул от мириад хлопающих крыльев оказался более громким. Взвились хрупкие тельца ввысь, защелкали тонкие жвала. Прижались к телам тонкие конечности, вытянулось жало.
Ровный строй насекомых направился в сторону равнины. Оставалось неясным, голод ли ими двигал, али какая-то страшная сила…
Близился рассвет, а вместе с ним вдали постепенно приобретали очертания высокие дома центра города Макухиро…
Лязгнули замки. Медленно закрывались створки. Весь могучий комплекс пришел в движение.
Стрингер бежал со всех ног в башню. Происходящее всерьез испугало героя в черных доспехах.
Мрачные тени опутали могучее здание. Темными и жуткими стали ее коридоры. Что-то страшное произошло в этих покоях.
Некс был как никогда подавлен. Он с упорством нажимал на кнопки, закрывая башню от всего мира.
Битва выдалась изматывающей. Стрингер уцелел, но его товарищи, Фортис и Валор, погибли. Некс не хотел потерять последнего своего защитника.
Правитель как никогда был откровенен. Случившееся сильно потрясло его. Он отказывался выходить на улицу, к своим подданным. Чтобы не случилась катастрофа, Некс принял решение закрыть башню. И Стрингеру оставалось с этим смириться – присяга выше всего.
*****
Ночь наступила стремительно быстро. Животные разбрелись по домам, и теперь лишь река шумела своими водами, да ветер взъерошивал густую шапку листьев пальм. Лишь где-то вдали раздавался зловещий, пугающий стрекот, будто бы мириады микроскопических существ объединялись в колонии да галдели, пытаясь перекричать друг друга. С нарастающей силой, насекомые принялись общаться друг с другом.
Луна скрылась с небосклона, а звезды затянуло тучами. Миллионы крыльев взвились в воздух. Затрепыхались они в неверном свете Луны. Замелькали фасеточные узкие глазки, смотревшие на мертвенно тихий лес под собой с любопытством. И принялись галдеть пуще прежнего. Тонкие тела насекомых взвились высоко-высоко, закрыв собой Луну. Джунгли погрузились в темную пучину, в которой не было видно очертаний даже самых высоких пальм. Крупные насекомые, чуть-чуть не дотягивающие до размеров Грубых Челюстей, в один момент ровным строем упали камнем на верхушки деревьев, приминая крупные листья.
Луна вновь стала свободной, но ее тут же затянули тучи. Не хотелось ей смотреть на ужасных крупных москитов, чей стрекот заставлял леденеть сердца обитателей джунглей. Звери завыли, но гул от мириад хлопающих крыльев оказался более громким. Взвились хрупкие тельца ввысь, защелкали тонкие жвала. Прижались к телам тонкие конечности, вытянулось жало.
Ровный строй насекомых направился в сторону равнины. Оставалось неясным, голод ли ими двигал, али какая-то страшная сила…
Близился рассвет, а вместе с ним вдали постепенно приобретали очертания высокие дома центра города Макухиро…
Слепое пятно (17 июня) - Черновик оригинального алгоритма действий:
Глава 3. Слепое пятно.
Капри остановилась, чтобы перевести дух. Впереди вырастала башня Правителя, где сам великий властитель города желал видеть столь скромную персону. Капри не покидали двойственные ощущения. С одной стороны, ничего плохого с ней случиться не должно – все-таки идет девчонка не к злодею. С другой, она расшифровывала многие старые книги, о которых, быть может, никому не стоит знать.
Капри вздохнула и зашла внутрь здания. Никто не знал и не помнил, сколько уже башня возвышается над Макухиро. Быть может, она старше и разрушенной Фабрики…
Капри шла длинными коридорами, пока не услышала недоброе рычание за своей спиной.
- Успокойся, - ласково произнес Правитель.
Девчонка обернулась и увидела Фангза. Правитель гладил зверя по загривку, успокаивая его.
- Я обычно не выпускаю его гулять, но обстоятельства изменились, - произнес Некс, приподнимаясь.
Зверь же скрылся в длинных коридорах, только пятки сверкали.
- Вы им дорожите, - заметила Капри.
- Не им одним, - Некс принялся прохаживаться вдоль длинного и темного коридора.
Девчонка поспешила вслед за Правителем. Отсутствие окон ее пугало. Хотя мрачной башня не являлась – потолок и стены усыпал флуоресцирующий мох. Островок света в темном царстве.
- Ферно сильно рисковал, когда спасал тебя от Торнраксов. Я все прекрасно видел, - произнес Некс, и на лицо его упала тень.
- Я не просила его ни о чем таком, - развела руками Капри.
- Но он ради тебя может умереть. Ты играешь с ним в опасную игру.
В отдалении закапала вода. И Капри поняла, что пол стал уводить куда-то далеко вниз. Вскоре впереди появилась длинная и просторная комната, освещаемая блеклыми фонарями, вмонтированными в стены.
- Я не играю с ним, - обиженно прогудела Капри. Ей импонировал Ферно…
- Нет, ты еще ничего о нем не знаешь, - Некс протянул девчонке папку. – Этот герой всегда приходил на помощь в сложные минуты. Наша палочка-выручалочка в случае форс-мажора. Ферно не должен поддаваться чувствам, иначе это может стоить ему жизни. И он старше даже меня и предыдущих правителей. Мы все верим в то, что однажды Ферно спасет Макухиро. Но ты заставляешь красного героя рисковать. Не стой на его пути. Ведь затянутое москитами небо – не самое страшное.
Правитель понял, что сболтнул лишнее, и прикусил язык. А Капри смотрела на папку, и в краях ее глаз предательски защипало. Ей не хотелось порывать с героем, в которого влюбилась, но его жизнь была для девчонки дороже своих чувств.
*****
Солнце еще не успело взойти, а Бриз уже вскочила на ноги. В последние дни спать героине не особо хотелось. С самого утра она собирала по крупицам всю доступную информацию. Перенесла множество книг из школы домой, отдала на перевод Капри… Да и сама взялась за систематизацию всех известных фактов. Хотя все ресурсы оказались скудными. Много информации почерпнуть удастся, скорее всего, только из башни. Но Правитель вряд ли выдаст свои секреты.
Помимо упоминаний о Стеллаке и старых героях вроде Фортиса и Валора, Бриз собирала информацию и о таинственном враге. Уже дважды он обыграл героев на их поле. И преступников освободил, и секретные сведения похитил. Еще бы логику в его действиях отыскать…
Бриз повесила последний перевод на стенд. Маленькие бумажки с различными фактами были разбросаны по всему полотну. Карандашом Бриз рисовала между ними линии – связи между событиями несомненно имелись.
Стук в дверь вывел героиню из мира размышлений. Пришлось отрываться от любования и стендом и встречать гостя.
- А, это ты, - весь энтузиазм Бриз быстро погас. На пороге стоял не Сердж, не Капри, а всего лишь Эво.
- Вчера Некс довольно далеко продвинулся в изучении Торнраксов, - сообщил бывший кузнец. – Он нашел слепое пятно. Я тебе покажу.
Героиня пропустила своего коллегу внутрь. Отряд сейчас не на шутку был обеспокоен колониями москитов, не торопившихся далеко улетать от Макухиро. Частенько дома на окраине попадали под обстрелы. А потом герои преследовали разведчиков вплоть до лесных массивов.
- Я думаю, наше проверенное лекарство должно сработать, - Эво показал своей напарнице мешочек. – Этим Некс когда-то вылечил Фангза.
- Отлично. Мы сможем излечить всех Торнраксов, - улыбнулась Бриз. – И тогда угроза исчезнет!
- Проблема только одна – мы не знаем числа москитов. И пойдем в леса на свой страх и риск.
Эво перевел взгляд на стенд. Очевидно, его тоже увлекло расследование Бриз…
- Вчера на одной из окраин видели Мелтдауна, - произнес Эво, не отрываясь от стенда. – Он показался всего на несколько минут, а потом скрылся в лесу. Предлагаю начать обход территории оттуда. И москитов вылечим, и на след врага, быть может, нападем. Мне он интересен не меньше, чем тебе.
- Идет, - кивнула Бриз, бросив прощальный взгляд на стенд.
*****
Более неоднозначного напарника героиня в зеленой броне и представить не могла. Тем более, что на все ее расспросы бывший кузнец отзывался односложно.
- Разве тебе не хочется узнать, какой же враг строит нам козни? – всплеснула руками Бриз.
- Терпение – лучший друг, - вновь ушел от ответа Эво.
Вот на этом все и заканчивалось.
Путь был неблизкий, Мелтдауна видели на одной из опушек. Трава выросла уже по колено и легонько колола ступни. Мелкий кустарник задорно хрустел под ногами, будто бы ему самому это нравилось. И лишь крупные деревья отбрасывали причудливые тени на равнины. Темнота постепенно отступала в лес, отгоняемая проснувшимся солнцем.
Бриз принялась оглядываться по сторонам. Интуиция подсказывала ей, что в густой траве вполне может спрятаться Торнракс.
Эво подметил странное поведение напарницы, и тут же Бриз получила сигнал от Штормера.
- Откладывается наша операция, - вздохнула героиня.
- Терпение, - отозвался Эво. – Только терпение.
Поворачивать назад было обидно. Тем не менее, Бриз не могла ослушаться командира. В расстроенных чувствах девушка вновь пошла по хрустящему кустарнику, который зазвучал печальными нотками.
*****
Бриз потеряла хорошее расположение духа. И дело не в том, что встала с утра пораньше. Просто даже Штормер сегодня был против Бриз. Ведь звал героиню не лидер, а Правитель.
- Еще этот Эво весь путь молчал, - буркнула героиня в зеленых доспехах, спускаясь по лестнице в зал, где когда-то ей сделали апгрейд.
Впрочем, злиться на товарища некогда. Если что, он и сам справиться с полчищами Торнраксов, не новичок уже. А сама Бриз может удовлетворить свое любопытство – наверняка Некс что-то расскажет интересное. Иначе бы собрал весь отряд для дежурной речи.
- Вот и ты, - приветственным жестом попросил подойти ближе Правитель. – Вопросы безопасности меня тревожат. И потому я решил сделать усовершенствования брони каждого героя. Начнем с тебя.
Бриз с любопытством взглянула на появлявшиеся на мониторе эскизы. Там она заметила и оружие, похожее на привычный метеоромет.
- Это моя новая разработка, - сообщил Некс. – Не волнуйся, нового оружия будет много. А пока зайди в устройство, чтобы обзавестись новой броней.
Бриз, не колеблясь ни секунды, зашла внутрь башни модернизации. Пришлось зажмуриться, пока вокруг героини били маленькие электрические заряды, а куски металла то и дело проносились рядом с головой. И вот процедура завершилась. Бриз выпрыгнула из башни модернизации и уставилась на свое отражение в одном из многочисленных зеркал, усыпавших комнату.
Брони стало больше. Теперь Бриз выглядела отнюдь не женственно. Зато вряд ли теперь метеор пробил бы броню. К тому же, на ногах появились какие-то странные примочки…
- Это реактивные двигатели, - сообщил Некс. – С их помощью сможешь взлететь. Но это не единственное устройство, которое я создал для тебя.
Правитель скрылся за приборной панелью, а потом протянул героине лезвия. Необычайно легкие, они были очень остро заточены по краям. Следом Правитель протянул героине наручники. Они притягивались обратно к Бриз, стоило ей отдать такую команду. И смыкались на руках злодеев очень плотно, сковывая их движения. Следующим шел красный шестигранный энергетический щит, который мог поглотить энергию метеора и едкой гадости, выплевываемой Торнраксом. Ну и напоследок Некс продемонстрировал улучшенную версию метеоромета алой расцветки.
- Это оружие в два раза легче оригинала, но и мощнее намного, - с гордостью произнес Некс. – Надеюсь, все это вооружение тебе поможет в схватке.
Бриз, с благодарностью, отвесила поклон до самых ног. У нее никогда не имелось столько вооружения. Эво был прав: Бриз пришлось чуть-чуть потерпеть и подождать, а в награду героиня получила новейшее вооружение. Теперь она была готова к битве.
Капри остановилась, чтобы перевести дух. Впереди вырастала башня Правителя, где сам великий властитель города желал видеть столь скромную персону. Капри не покидали двойственные ощущения. С одной стороны, ничего плохого с ней случиться не должно – все-таки идет девчонка не к злодею. С другой, она расшифровывала многие старые книги, о которых, быть может, никому не стоит знать.
Капри вздохнула и зашла внутрь здания. Никто не знал и не помнил, сколько уже башня возвышается над Макухиро. Быть может, она старше и разрушенной Фабрики…
Капри шла длинными коридорами, пока не услышала недоброе рычание за своей спиной.
- Успокойся, - ласково произнес Правитель.
Девчонка обернулась и увидела Фангза. Правитель гладил зверя по загривку, успокаивая его.
- Я обычно не выпускаю его гулять, но обстоятельства изменились, - произнес Некс, приподнимаясь.
Зверь же скрылся в длинных коридорах, только пятки сверкали.
- Вы им дорожите, - заметила Капри.
- Не им одним, - Некс принялся прохаживаться вдоль длинного и темного коридора.
Девчонка поспешила вслед за Правителем. Отсутствие окон ее пугало. Хотя мрачной башня не являлась – потолок и стены усыпал флуоресцирующий мох. Островок света в темном царстве.
- Ферно сильно рисковал, когда спасал тебя от Торнраксов. Я все прекрасно видел, - произнес Некс, и на лицо его упала тень.
- Я не просила его ни о чем таком, - развела руками Капри.
- Но он ради тебя может умереть. Ты играешь с ним в опасную игру.
В отдалении закапала вода. И Капри поняла, что пол стал уводить куда-то далеко вниз. Вскоре впереди появилась длинная и просторная комната, освещаемая блеклыми фонарями, вмонтированными в стены.
- Я не играю с ним, - обиженно прогудела Капри. Ей импонировал Ферно…
- Нет, ты еще ничего о нем не знаешь, - Некс протянул девчонке папку. – Этот герой всегда приходил на помощь в сложные минуты. Наша палочка-выручалочка в случае форс-мажора. Ферно не должен поддаваться чувствам, иначе это может стоить ему жизни. И он старше даже меня и предыдущих правителей. Мы все верим в то, что однажды Ферно спасет Макухиро. Но ты заставляешь красного героя рисковать. Не стой на его пути. Ведь затянутое москитами небо – не самое страшное.
Правитель понял, что сболтнул лишнее, и прикусил язык. А Капри смотрела на папку, и в краях ее глаз предательски защипало. Ей не хотелось порывать с героем, в которого влюбилась, но его жизнь была для девчонки дороже своих чувств.
*****
Солнце еще не успело взойти, а Бриз уже вскочила на ноги. В последние дни спать героине не особо хотелось. С самого утра она собирала по крупицам всю доступную информацию. Перенесла множество книг из школы домой, отдала на перевод Капри… Да и сама взялась за систематизацию всех известных фактов. Хотя все ресурсы оказались скудными. Много информации почерпнуть удастся, скорее всего, только из башни. Но Правитель вряд ли выдаст свои секреты.
Помимо упоминаний о Стеллаке и старых героях вроде Фортиса и Валора, Бриз собирала информацию и о таинственном враге. Уже дважды он обыграл героев на их поле. И преступников освободил, и секретные сведения похитил. Еще бы логику в его действиях отыскать…
Бриз повесила последний перевод на стенд. Маленькие бумажки с различными фактами были разбросаны по всему полотну. Карандашом Бриз рисовала между ними линии – связи между событиями несомненно имелись.
Стук в дверь вывел героиню из мира размышлений. Пришлось отрываться от любования и стендом и встречать гостя.
- А, это ты, - весь энтузиазм Бриз быстро погас. На пороге стоял не Сердж, не Капри, а всего лишь Эво.
- Вчера Некс довольно далеко продвинулся в изучении Торнраксов, - сообщил бывший кузнец. – Он нашел слепое пятно. Я тебе покажу.
Героиня пропустила своего коллегу внутрь. Отряд сейчас не на шутку был обеспокоен колониями москитов, не торопившихся далеко улетать от Макухиро. Частенько дома на окраине попадали под обстрелы. А потом герои преследовали разведчиков вплоть до лесных массивов.
- Я думаю, наше проверенное лекарство должно сработать, - Эво показал своей напарнице мешочек. – Этим Некс когда-то вылечил Фангза.
- Отлично. Мы сможем излечить всех Торнраксов, - улыбнулась Бриз. – И тогда угроза исчезнет!
- Проблема только одна – мы не знаем числа москитов. И пойдем в леса на свой страх и риск.
Эво перевел взгляд на стенд. Очевидно, его тоже увлекло расследование Бриз…
- Вчера на одной из окраин видели Мелтдауна, - произнес Эво, не отрываясь от стенда. – Он показался всего на несколько минут, а потом скрылся в лесу. Предлагаю начать обход территории оттуда. И москитов вылечим, и на след врага, быть может, нападем. Мне он интересен не меньше, чем тебе.
- Идет, - кивнула Бриз, бросив прощальный взгляд на стенд.
*****
Более неоднозначного напарника героиня в зеленой броне и представить не могла. Тем более, что на все ее расспросы бывший кузнец отзывался односложно.
- Разве тебе не хочется узнать, какой же враг строит нам козни? – всплеснула руками Бриз.
- Терпение – лучший друг, - вновь ушел от ответа Эво.
Вот на этом все и заканчивалось.
Путь был неблизкий, Мелтдауна видели на одной из опушек. Трава выросла уже по колено и легонько колола ступни. Мелкий кустарник задорно хрустел под ногами, будто бы ему самому это нравилось. И лишь крупные деревья отбрасывали причудливые тени на равнины. Темнота постепенно отступала в лес, отгоняемая проснувшимся солнцем.
Бриз принялась оглядываться по сторонам. Интуиция подсказывала ей, что в густой траве вполне может спрятаться Торнракс.
Эво подметил странное поведение напарницы, и тут же Бриз получила сигнал от Штормера.
- Откладывается наша операция, - вздохнула героиня.
- Терпение, - отозвался Эво. – Только терпение.
Поворачивать назад было обидно. Тем не менее, Бриз не могла ослушаться командира. В расстроенных чувствах девушка вновь пошла по хрустящему кустарнику, который зазвучал печальными нотками.
*****
Бриз потеряла хорошее расположение духа. И дело не в том, что встала с утра пораньше. Просто даже Штормер сегодня был против Бриз. Ведь звал героиню не лидер, а Правитель.
- Еще этот Эво весь путь молчал, - буркнула героиня в зеленых доспехах, спускаясь по лестнице в зал, где когда-то ей сделали апгрейд.
Впрочем, злиться на товарища некогда. Если что, он и сам справиться с полчищами Торнраксов, не новичок уже. А сама Бриз может удовлетворить свое любопытство – наверняка Некс что-то расскажет интересное. Иначе бы собрал весь отряд для дежурной речи.
- Вот и ты, - приветственным жестом попросил подойти ближе Правитель. – Вопросы безопасности меня тревожат. И потому я решил сделать усовершенствования брони каждого героя. Начнем с тебя.
Бриз с любопытством взглянула на появлявшиеся на мониторе эскизы. Там она заметила и оружие, похожее на привычный метеоромет.
- Это моя новая разработка, - сообщил Некс. – Не волнуйся, нового оружия будет много. А пока зайди в устройство, чтобы обзавестись новой броней.
Бриз, не колеблясь ни секунды, зашла внутрь башни модернизации. Пришлось зажмуриться, пока вокруг героини били маленькие электрические заряды, а куски металла то и дело проносились рядом с головой. И вот процедура завершилась. Бриз выпрыгнула из башни модернизации и уставилась на свое отражение в одном из многочисленных зеркал, усыпавших комнату.
Брони стало больше. Теперь Бриз выглядела отнюдь не женственно. Зато вряд ли теперь метеор пробил бы броню. К тому же, на ногах появились какие-то странные примочки…
- Это реактивные двигатели, - сообщил Некс. – С их помощью сможешь взлететь. Но это не единственное устройство, которое я создал для тебя.
Правитель скрылся за приборной панелью, а потом протянул героине лезвия. Необычайно легкие, они были очень остро заточены по краям. Следом Правитель протянул героине наручники. Они притягивались обратно к Бриз, стоило ей отдать такую команду. И смыкались на руках злодеев очень плотно, сковывая их движения. Следующим шел красный шестигранный энергетический щит, который мог поглотить энергию метеора и едкой гадости, выплевываемой Торнраксом. Ну и напоследок Некс продемонстрировал улучшенную версию метеоромета алой расцветки.
- Это оружие в два раза легче оригинала, но и мощнее намного, - с гордостью произнес Некс. – Надеюсь, все это вооружение тебе поможет в схватке.
Бриз, с благодарностью, отвесила поклон до самых ног. У нее никогда не имелось столько вооружения. Эво был прав: Бриз пришлось чуть-чуть потерпеть и подождать, а в награду героиня получила новейшее вооружение. Теперь она была готова к битве.
Слепое пятно (06 августа) - Расширенная версия и новые диалоги:
Глава 3. Слепое пятно.
Криосон… Сохраняются одни лишь примитивные инстинкты, первобытный запрограммированный код. Ничего удивительного, что Ферно лишь спал беспробудным сном.
Щелчок, и створки кабины раздвинулись. Вкрадчивый безликий голос заговорил со всех сторон.
- Иди в пустыню, там твоя миссия… Ты – идеальное орудие Создателя, способное пройти все испытания…
Глаза героя в красном резко распахнулись. Криосон завершился пробуждением.
*****
Подготовка оказалась недолгой. Переносной компьютер быстро воспроизвел всю необходимую информацию, так что у Рэйвен Су имелось время для ее анализа. И она сумела узнать, где же в последний раз видели артефакт.
Девушка закинула скромный рюкзак на шею одного из Торнраксов. А затем взяла в руки чашу с фиолетовой бурлящей жидкостью. Постепенно она начала принимать форму головы с двумя прорезями для глаз, откуда бил ярко-алый свет. Следом появился рот, скривившийся в усмешке.
- Как прошла диверсия? – спросила страшная голова, отдельные части которой начали пузыриться.
- Отлично, - сообщила Рэйвен Су. – Владыка, вы будете рады. Я напала на след артефакта.
- Просто превосходно. И где же он?
- На ледяном острове.
- Отлично, забирай его и неси в черный обелиск.
- Слушаюсь.
Покорно склонив голову, Рэйвен Су дождалась того момента, когда жидкость в чаше вновь станет лишь мерно покачиваться. Затем она аккуратно вылила фиолетовую жижу на землю.
- Ну что, полетели? – согнутая в три погибели девчонка обхватила тело Торнракса, поднявшегося вверх.
Впереди их ждал ледяной остров.
*****
Капри остановилась, чтобы перевести дух. Впереди вырастала башня Правителя, где сам великий властитель города желал видеть столь скромную персону. Капри не покидали двойственные ощущения. С одной стороны, ничего плохого с ней случиться не должно – все-таки идет девчонка не к злодею. С другой, она расшифровывала многие старые книги, о которых, быть может, никому не стоит знать.
Капри вздохнула и зашла внутрь здания. Никто не знал и не помнил, сколько уже башня возвышается над Макухиро. Быть может, она старше и разрушенной Фабрики…
Капри шла длинными коридорами, пока не услышала недоброе рычание за своей спиной.
- Успокойся, - ласково произнес Правитель.
Девчонка обернулась и увидела Фангза. Правитель гладил зверя по загривку, успокаивая его.
- Я обычно не выпускаю его гулять, но обстоятельства изменились, - произнес Некс, приподнимаясь.
Зверь же скрылся в длинных коридорах, только пятки сверкали.
- Вы им дорожите, - заметила Капри.
- Не им одним, - Некс принялся прохаживаться вдоль длинного и темного коридора.
Девчонка поспешила вслед за Правителем. Отсутствие окон ее пугало. Хотя мрачной башня не являлась – потолок и стены усыпал флуоресцирующий мох. Островок света в темном царстве.
- Ферно сильно рисковал, когда спасал тебя от Торнраксов. Я все прекрасно видел, - произнес Некс, и на лицо его упала тень.
- Я не просила его ни о чем таком, - развела руками Капри.
- Но он ради тебя может умереть. Ты играешь с ним в опасную игру.
В отдалении закапала вода. И Капри поняла, что пол стал уводить куда-то далеко вниз. Вскоре впереди появилась длинная и просторная комната, освещаемая блеклыми фонарями, вмонтированными в стены.
- Я не играю с ним, - обиженно прогудела Капри. Ей импонировал Ферно…
- Нет, ты еще ничего о нем не знаешь, - Некс протянул девчонке папку. – Этот герой всегда приходил на помощь в сложные минуты. Наша палочка-выручалочка в случае форс-мажора. Ферно не должен поддаваться чувствам, иначе это может стоить ему жизни. И он старше даже меня и предыдущих правителей. Мы все верим в то, что однажды Ферно спасет Макухиро. Но ты заставляешь красного героя рисковать. Не стой на его пути. Ведь затянутое москитами небо – не самое страшное.
Правитель понял, что сболтнул лишнее, и прикусил язык. А Капри смотрела на папку, и в краях ее глаз предательски защипало. Ей не хотелось порывать с героем, в которого влюбилась, но его жизнь была для девчонки дороже своих чувств.
*****
Солнце еще не успело взойти, а Бриз уже вскочила на ноги. В последние дни спать героине не особо хотелось. С самого утра она собирала по крупицам всю доступную информацию. Перенесла множество книг из школы домой, отдала на перевод Капри… Да и сама взялась за систематизацию всех известных фактов. Хотя все ресурсы оказались скудными. Много информации почерпнуть удастся, скорее всего, только из башни. Но Правитель вряд ли выдаст свои секреты.
Помимо упоминаний о Стеллаке и старых героях вроде Фортиса и Валора, Бриз собирала информацию и о таинственном враге. Уже дважды он обыграл героев на их поле. И преступников освободил, и секретные сведения похитил. Еще бы логику в его действиях отыскать…
Бриз повесила последний перевод на стенд. Маленькие бумажки с различными фактами были разбросаны по всему полотну. Карандашом Бриз рисовала между ними линии – связи между событиями несомненно имелись.
Стук в дверь вывел героиню из мира размышлений. Пришлось отправиться на встречу с гостем.
- А, это ты, - весь энтузиазм Бриз быстро погас. На пороге стоял не Сердж, не Капри, а всего лишь Эво.
- Вчера Некс довольно далеко продвинулся в изучении Торнраксов, - сообщил бывший кузнец. – Он нашел слепое пятно. Я тебе покажу.
Героиня пропустила своего коллегу внутрь. Отряд сейчас не на шутку был обеспокоен колониями москитов, не торопившихся далеко улетать от Макухиро. Частенько дома на окраине попадали под обстрелы. А потом герои преследовали разведчиков вплоть до лесных массивов.
- Я думаю, наше проверенное лекарство должно сработать, - Эво показал своей напарнице мешочек. – Этим Некс когда-то вылечил Фангза.
- Отлично. Мы сможем излечить всех Торнраксов, - улыбнулась Бриз. – И тогда угроза исчезнет!
- Проблема только одна – мы не знаем числа москитов. И пойдем в леса на свой страх и риск.
Эво перевел взгляд на стенд. Очевидно, его тоже увлекло расследование Бриз…
- Вчера на одной из окраин видели Мелтдауна, - произнес Эво, не отрываясь от стенда. – Он показался всего на несколько минут, а потом скрылся в лесу. Предлагаю начать обход территории оттуда. И москитов вылечим, и на след врага, быть может, нападем. Мне он интересен не меньше, чем тебе.
- Идет, - кивнула Бриз, бросив прощальный взгляд на стенд.
*****
Более неоднозначного напарника героиня в зеленой броне и представить не могла. Тем более, что на все ее расспросы бывший кузнец отзывался односложно.
- Разве тебе не хочется узнать, какой же враг строит нам козни? – всплеснула руками Бриз.
- Терпение – лучший друг, - вновь ушел от ответа Эво.
Вот на этом все и заканчивалось.
Путь был неблизкий, Мелтдауна видели на одной из опушек. Трава выросла уже по колено и легонько колола ступни. Мелкий кустарник задорно хрустел под ногами, будто бы ему самому это нравилось. И лишь крупные деревья отбрасывали причудливые тени на равнины. Темнота постепенно отступала в лес, отгоняемая проснувшимся солнцем.
Бриз принялась оглядываться по сторонам. Интуиция подсказывала ей, что в густой траве вполне может спрятаться Торнракс.
Эво подметил странное поведение напарницы, и тут же Бриз получила сигнал от Штормера.
- Откладывается наша операция, - вздохнула героиня.
- Терпение, - отозвался Эво. – Только терпение.
Поворачивать назад было обидно. Тем не менее, Бриз не могла ослушаться командира. В расстроенных чувствах девушка вновь пошла по хрустящему кустарнику, который зазвучал печальными нотками.
*****
Бриз потеряла хорошее расположение духа. И дело не в том, что встала с утра пораньше. Просто даже Штормер сегодня был против Бриз. Ведь звал героиню не лидер, а Правитель.
- Еще этот Эво весь путь молчал, - буркнула героиня в зеленых доспехах, спускаясь по лестнице в зал, где когда-то ей сделали апгрейд.
Впрочем, злиться на товарища некогда. Если что, он и сам справиться с полчищами Торнраксов, не новичок уже. А сама Бриз может удовлетворить свое любопытство – наверняка Некс что-то расскажет интересное. Иначе бы собрал весь отряд для дежурной речи.
- Вот и ты, - приветственным жестом попросил подойти ближе Правитель. – Вопросы безопасности меня тревожат. И потому я решил сделать усовершенствования брони каждого героя. Начнем с тебя.
Бриз с любопытством взглянула на появлявшиеся на мониторе эскизы. Там она заметила и оружие, похожее на привычный метеоромет.
- Это моя новая разработка, - сообщил Некс. – Не волнуйся, нового оружия будет много. А пока зайди в устройство, чтобы обзавестись новой броней.
Бриз, не колеблясь ни секунды, зашла внутрь башни модернизации. Пришлось зажмуриться, пока вокруг героини били маленькие электрические заряды, а куски металла то и дело проносились рядом с головой. И вот процедура завершилась. Бриз выпрыгнула из башни модернизации и уставилась на свое отражение в одном из многочисленных зеркал, усыпавших комнату.
Брони стало больше. Теперь Бриз выглядела отнюдь не женственно. Зато вряд ли теперь метеор пробил бы броню. К тому же, на ногах появились какие-то странные примочки…
- Это реактивные двигатели, - сообщил Некс. – С их помощью сможешь взлететь. Но это не единственное устройство, которое я создал для тебя.
Правитель скрылся за приборной панелью, а потом протянул героине лезвия. Необычайно легкие, они были очень остро заточены по краям. Следом Правитель протянул героине наручники. Они притягивались обратно к Бриз, стоило ей отдать такую команду. И смыкались на руках злодеев очень плотно, сковывая их движения. Следующим шел красный шестигранный энергетический щит, который мог поглотить энергию метеора и едкой гадости, выплевываемой Торнраксом. Ну и напоследок Некс продемонстрировал улучшенную версию метеоромета алой расцветки.
- Это оружие в два раза легче оригинала, но и мощнее намного, - с гордостью произнес Некс. – Надеюсь, все это вооружение тебе поможет в схватке.
Бриз, с благодарностью, отвесила поклон до самых ног. У нее никогда не имелось столько вооружения. Эво был прав: Бриз пришлось чуть-чуть потерпеть и подождать, а в награду героиня получила новейшее вооружение. Теперь она была готова к битве.
*****
Бриз подхватил воздушный поток. Легонько потрепал по макушке проскакивающий мимо ветерок. Героиня перекувыркнулась пару раз, а затем рухнула в воздушную яму. Но и это не помеха, если ты летаешь на реактивных ботинках. Бриз потихоньку училась управлять своим телом в воздухе. Полет – дело тонкое.
Звонкий смех и визги так и носились над городом, ставшим совсем крохотным, когда героиня набрала большую высоту. Озорная девчонка проснулась наконец, оттеснив в глубину сознания самостоятельную и независимую девушку. Бриз казалось, будто бы она стала ребенком, еще не познавшим труда работы. И не могла удержаться от переполнявших ее радостных криков.
Вот впереди мягкое облако… Как хорошо в него упасть! Вот пушистое облачко – в него и зарыться головой можно. А вот и мрачная туча. Ее лучше облететь стороной.
Бриз купалась в мягких солнечных лучах. И совсем не заметила, как город под ногами уступил место равнине. А дальше шел густой и пышный лес. Если лететь вдоль его кромки, в некоторых местах можно добраться и до окраин города.
Но Бриз интересовало лишь одно место. Там, где они с Эво разминулись. Но долететь героиня не успела – за ее спиной послышался странный треск. Бриз только развернулась, а морда Торнракса уже была тут как тут. И героиня в зеленых доспехах не успела даже выстрелить, как москит обхватил ее лапами, да рухнул камнем вниз. Бриз не успела ничего предпринять, и вскоре почувствовала хруст. Громкий звук долетел до нее чуть позже. Падение выдалось болезненным.
Торнракс погиб, пытаясь отправить на тот свет вместе с собой и героиню. Спасла девушку новая броня. Но тело все равно ломило. С большим трудом Бриз встала на ноги. Голова кружилась. Колени подгибались. И все же девчонка взяла себя в руки.
Оружия поблизости героиня не обнаружила. Должно быть, улетело еще до падения. И где его теперь искать… «Вот так быстро и закончилось время моего могущества», - с сожалением подумала Бриз. И вспомнила о рассказе Некса. Призванные наручники прицепились к бедру, а героиня в зеленой броне направилась в ту сторону, откуда они прилетели.
Время перевалило за полдень. Духота и жара полностью овладели лесом. Бриз вся запарилась в новых доспехах. С трудом уже волочила ноги. Сильно хотелось пить. Куда ни посмотри, везде один лес с сухим тростником.
«М-да, то ли броня не доработана, то ли просто очень жарко… Но если я не найду какой-нибудь источник, то быстро изжарюсь», - Бриз отодвинула от лица очередную ветку.
Бурелом впереди становился все более густым, а оружие так на глаза и не попалось. Зато над головой героини послышался стрекот. И, с каждым шагом, громкость только нарастала.
Вскоре один из Торнраксов спрыгнул на землю, убрав крылья за спину. Трудно сказать, почуял ли он героиню, увидел ли, но вряд ли он покинул насиженное место в кроне просто так.
Бриз недвижно замерла. Она находилась напротив слепого пятна – зоны между жвалами Торнракса. Только москит сделал шаг вправо, как героиня в зеленой броне повторила это движение. Пока находишься в слепом пятне, враг тебя не увидит.
Торнракс, по всей видимости, принял угрозу за несуществующую и вновь взлетел. А Бриз перевела дух. Прогулка по лесу может доставить ей массу неприятностей.
*****
Наручники – пряник, метеорная пушка – кнут. Но сейчас выбора у Бриз не имелось. Убивать Торнраксов она и так бы не стала, а вот заключить в кандалы сможет лишь одного. Не годится.
Зато под ногами полно бурелома, перегноя и грязи. Очень легко сделать себе маскировку, особенно, если и цвет твоей брони зеленый. Так и передвигалась по лесу перепачканная в грязи героиня, которую москиты не могли разглядеть.
Бриз завернула за один из стволов и заметила Эво. Бывший кузнец как ни в чем ни бывало шел по лесу, даже не оглядываясь по сторонам. И сейчас героиня обрадовалась его появлению.
- Тебе идет камуфляж, - пространно отозвался Эво. – Как видишь, за терпение ты получила награду. Я тоже.
- Опять философствуешь? – фыркнула Бриз, поправляя наручники.
- Я напал на след наших заключенных.
Хоть какая-то радостная новость за весь день. Эво здорово поработал, пытаясь найти в лесу нехоженые тропы. На одной из таких заброшенных дорог и нашлись слабо видимые следы, принадлежавшие кому-то из группировки Мелтдауна.
Небольшой холмик оказался позади, и герои вышли на расчищенное место. Среди груды поломанного кустарника красовалась импровизированная палатка.
- Вот и наш гость обнаружился, - прошептала Бриз.
Из палатки вышел довольный Вапор. Злодей прилично отъелся за то время, что провел на свободе. Он оглядывался по сторонам, будто бы кого-то призывал. И вскоре пара Торнраксов приземлилась на расчищенной лужайке. Один из москитов оказался подле Бриз. И вновь героиня замерла напротив жвал. Москит принялся противно стрекотать. Его маленькие красные глазки смотрели сквозь героиню, и от взгляда этого становилось не по себе. Черная спина москита то вздувалась, то опадала. Кончик жала окрасился безумно ярким алым цветом.
Вскоре зверь затих. Перед его лицом возник Эво, всыпавший в жвала горсть флуоресцирующего вещества. Москит от неожиданности проглотил его, а следом жало начало тускнеть…
- Ты вовремя, - прошептала Бриз, вновь повернувшись к поляне.
У Вапора в руках появилась прозрачная посуда с фиолетовой жидкостью внутри, которую пили Торнраксы. Сам злодей наблюдал за процессом кормежки с нескрываемым удовольствием. Еще бы, зомбировать маленьких и беззащитных так просто…
Криосон… Сохраняются одни лишь примитивные инстинкты, первобытный запрограммированный код. Ничего удивительного, что Ферно лишь спал беспробудным сном.
Щелчок, и створки кабины раздвинулись. Вкрадчивый безликий голос заговорил со всех сторон.
- Иди в пустыню, там твоя миссия… Ты – идеальное орудие Создателя, способное пройти все испытания…
Глаза героя в красном резко распахнулись. Криосон завершился пробуждением.
*****
Подготовка оказалась недолгой. Переносной компьютер быстро воспроизвел всю необходимую информацию, так что у Рэйвен Су имелось время для ее анализа. И она сумела узнать, где же в последний раз видели артефакт.
Девушка закинула скромный рюкзак на шею одного из Торнраксов. А затем взяла в руки чашу с фиолетовой бурлящей жидкостью. Постепенно она начала принимать форму головы с двумя прорезями для глаз, откуда бил ярко-алый свет. Следом появился рот, скривившийся в усмешке.
- Как прошла диверсия? – спросила страшная голова, отдельные части которой начали пузыриться.
- Отлично, - сообщила Рэйвен Су. – Владыка, вы будете рады. Я напала на след артефакта.
- Просто превосходно. И где же он?
- На ледяном острове.
- Отлично, забирай его и неси в черный обелиск.
- Слушаюсь.
Покорно склонив голову, Рэйвен Су дождалась того момента, когда жидкость в чаше вновь станет лишь мерно покачиваться. Затем она аккуратно вылила фиолетовую жижу на землю.
- Ну что, полетели? – согнутая в три погибели девчонка обхватила тело Торнракса, поднявшегося вверх.
Впереди их ждал ледяной остров.
*****
Капри остановилась, чтобы перевести дух. Впереди вырастала башня Правителя, где сам великий властитель города желал видеть столь скромную персону. Капри не покидали двойственные ощущения. С одной стороны, ничего плохого с ней случиться не должно – все-таки идет девчонка не к злодею. С другой, она расшифровывала многие старые книги, о которых, быть может, никому не стоит знать.
Капри вздохнула и зашла внутрь здания. Никто не знал и не помнил, сколько уже башня возвышается над Макухиро. Быть может, она старше и разрушенной Фабрики…
Капри шла длинными коридорами, пока не услышала недоброе рычание за своей спиной.
- Успокойся, - ласково произнес Правитель.
Девчонка обернулась и увидела Фангза. Правитель гладил зверя по загривку, успокаивая его.
- Я обычно не выпускаю его гулять, но обстоятельства изменились, - произнес Некс, приподнимаясь.
Зверь же скрылся в длинных коридорах, только пятки сверкали.
- Вы им дорожите, - заметила Капри.
- Не им одним, - Некс принялся прохаживаться вдоль длинного и темного коридора.
Девчонка поспешила вслед за Правителем. Отсутствие окон ее пугало. Хотя мрачной башня не являлась – потолок и стены усыпал флуоресцирующий мох. Островок света в темном царстве.
- Ферно сильно рисковал, когда спасал тебя от Торнраксов. Я все прекрасно видел, - произнес Некс, и на лицо его упала тень.
- Я не просила его ни о чем таком, - развела руками Капри.
- Но он ради тебя может умереть. Ты играешь с ним в опасную игру.
В отдалении закапала вода. И Капри поняла, что пол стал уводить куда-то далеко вниз. Вскоре впереди появилась длинная и просторная комната, освещаемая блеклыми фонарями, вмонтированными в стены.
- Я не играю с ним, - обиженно прогудела Капри. Ей импонировал Ферно…
- Нет, ты еще ничего о нем не знаешь, - Некс протянул девчонке папку. – Этот герой всегда приходил на помощь в сложные минуты. Наша палочка-выручалочка в случае форс-мажора. Ферно не должен поддаваться чувствам, иначе это может стоить ему жизни. И он старше даже меня и предыдущих правителей. Мы все верим в то, что однажды Ферно спасет Макухиро. Но ты заставляешь красного героя рисковать. Не стой на его пути. Ведь затянутое москитами небо – не самое страшное.
Правитель понял, что сболтнул лишнее, и прикусил язык. А Капри смотрела на папку, и в краях ее глаз предательски защипало. Ей не хотелось порывать с героем, в которого влюбилась, но его жизнь была для девчонки дороже своих чувств.
*****
Солнце еще не успело взойти, а Бриз уже вскочила на ноги. В последние дни спать героине не особо хотелось. С самого утра она собирала по крупицам всю доступную информацию. Перенесла множество книг из школы домой, отдала на перевод Капри… Да и сама взялась за систематизацию всех известных фактов. Хотя все ресурсы оказались скудными. Много информации почерпнуть удастся, скорее всего, только из башни. Но Правитель вряд ли выдаст свои секреты.
Помимо упоминаний о Стеллаке и старых героях вроде Фортиса и Валора, Бриз собирала информацию и о таинственном враге. Уже дважды он обыграл героев на их поле. И преступников освободил, и секретные сведения похитил. Еще бы логику в его действиях отыскать…
Бриз повесила последний перевод на стенд. Маленькие бумажки с различными фактами были разбросаны по всему полотну. Карандашом Бриз рисовала между ними линии – связи между событиями несомненно имелись.
Стук в дверь вывел героиню из мира размышлений. Пришлось отправиться на встречу с гостем.
- А, это ты, - весь энтузиазм Бриз быстро погас. На пороге стоял не Сердж, не Капри, а всего лишь Эво.
- Вчера Некс довольно далеко продвинулся в изучении Торнраксов, - сообщил бывший кузнец. – Он нашел слепое пятно. Я тебе покажу.
Героиня пропустила своего коллегу внутрь. Отряд сейчас не на шутку был обеспокоен колониями москитов, не торопившихся далеко улетать от Макухиро. Частенько дома на окраине попадали под обстрелы. А потом герои преследовали разведчиков вплоть до лесных массивов.
- Я думаю, наше проверенное лекарство должно сработать, - Эво показал своей напарнице мешочек. – Этим Некс когда-то вылечил Фангза.
- Отлично. Мы сможем излечить всех Торнраксов, - улыбнулась Бриз. – И тогда угроза исчезнет!
- Проблема только одна – мы не знаем числа москитов. И пойдем в леса на свой страх и риск.
Эво перевел взгляд на стенд. Очевидно, его тоже увлекло расследование Бриз…
- Вчера на одной из окраин видели Мелтдауна, - произнес Эво, не отрываясь от стенда. – Он показался всего на несколько минут, а потом скрылся в лесу. Предлагаю начать обход территории оттуда. И москитов вылечим, и на след врага, быть может, нападем. Мне он интересен не меньше, чем тебе.
- Идет, - кивнула Бриз, бросив прощальный взгляд на стенд.
*****
Более неоднозначного напарника героиня в зеленой броне и представить не могла. Тем более, что на все ее расспросы бывший кузнец отзывался односложно.
- Разве тебе не хочется узнать, какой же враг строит нам козни? – всплеснула руками Бриз.
- Терпение – лучший друг, - вновь ушел от ответа Эво.
Вот на этом все и заканчивалось.
Путь был неблизкий, Мелтдауна видели на одной из опушек. Трава выросла уже по колено и легонько колола ступни. Мелкий кустарник задорно хрустел под ногами, будто бы ему самому это нравилось. И лишь крупные деревья отбрасывали причудливые тени на равнины. Темнота постепенно отступала в лес, отгоняемая проснувшимся солнцем.
Бриз принялась оглядываться по сторонам. Интуиция подсказывала ей, что в густой траве вполне может спрятаться Торнракс.
Эво подметил странное поведение напарницы, и тут же Бриз получила сигнал от Штормера.
- Откладывается наша операция, - вздохнула героиня.
- Терпение, - отозвался Эво. – Только терпение.
Поворачивать назад было обидно. Тем не менее, Бриз не могла ослушаться командира. В расстроенных чувствах девушка вновь пошла по хрустящему кустарнику, который зазвучал печальными нотками.
*****
Бриз потеряла хорошее расположение духа. И дело не в том, что встала с утра пораньше. Просто даже Штормер сегодня был против Бриз. Ведь звал героиню не лидер, а Правитель.
- Еще этот Эво весь путь молчал, - буркнула героиня в зеленых доспехах, спускаясь по лестнице в зал, где когда-то ей сделали апгрейд.
Впрочем, злиться на товарища некогда. Если что, он и сам справиться с полчищами Торнраксов, не новичок уже. А сама Бриз может удовлетворить свое любопытство – наверняка Некс что-то расскажет интересное. Иначе бы собрал весь отряд для дежурной речи.
- Вот и ты, - приветственным жестом попросил подойти ближе Правитель. – Вопросы безопасности меня тревожат. И потому я решил сделать усовершенствования брони каждого героя. Начнем с тебя.
Бриз с любопытством взглянула на появлявшиеся на мониторе эскизы. Там она заметила и оружие, похожее на привычный метеоромет.
- Это моя новая разработка, - сообщил Некс. – Не волнуйся, нового оружия будет много. А пока зайди в устройство, чтобы обзавестись новой броней.
Бриз, не колеблясь ни секунды, зашла внутрь башни модернизации. Пришлось зажмуриться, пока вокруг героини били маленькие электрические заряды, а куски металла то и дело проносились рядом с головой. И вот процедура завершилась. Бриз выпрыгнула из башни модернизации и уставилась на свое отражение в одном из многочисленных зеркал, усыпавших комнату.
Брони стало больше. Теперь Бриз выглядела отнюдь не женственно. Зато вряд ли теперь метеор пробил бы броню. К тому же, на ногах появились какие-то странные примочки…
- Это реактивные двигатели, - сообщил Некс. – С их помощью сможешь взлететь. Но это не единственное устройство, которое я создал для тебя.
Правитель скрылся за приборной панелью, а потом протянул героине лезвия. Необычайно легкие, они были очень остро заточены по краям. Следом Правитель протянул героине наручники. Они притягивались обратно к Бриз, стоило ей отдать такую команду. И смыкались на руках злодеев очень плотно, сковывая их движения. Следующим шел красный шестигранный энергетический щит, который мог поглотить энергию метеора и едкой гадости, выплевываемой Торнраксом. Ну и напоследок Некс продемонстрировал улучшенную версию метеоромета алой расцветки.
- Это оружие в два раза легче оригинала, но и мощнее намного, - с гордостью произнес Некс. – Надеюсь, все это вооружение тебе поможет в схватке.
Бриз, с благодарностью, отвесила поклон до самых ног. У нее никогда не имелось столько вооружения. Эво был прав: Бриз пришлось чуть-чуть потерпеть и подождать, а в награду героиня получила новейшее вооружение. Теперь она была готова к битве.
*****
Бриз подхватил воздушный поток. Легонько потрепал по макушке проскакивающий мимо ветерок. Героиня перекувыркнулась пару раз, а затем рухнула в воздушную яму. Но и это не помеха, если ты летаешь на реактивных ботинках. Бриз потихоньку училась управлять своим телом в воздухе. Полет – дело тонкое.
Звонкий смех и визги так и носились над городом, ставшим совсем крохотным, когда героиня набрала большую высоту. Озорная девчонка проснулась наконец, оттеснив в глубину сознания самостоятельную и независимую девушку. Бриз казалось, будто бы она стала ребенком, еще не познавшим труда работы. И не могла удержаться от переполнявших ее радостных криков.
Вот впереди мягкое облако… Как хорошо в него упасть! Вот пушистое облачко – в него и зарыться головой можно. А вот и мрачная туча. Ее лучше облететь стороной.
Бриз купалась в мягких солнечных лучах. И совсем не заметила, как город под ногами уступил место равнине. А дальше шел густой и пышный лес. Если лететь вдоль его кромки, в некоторых местах можно добраться и до окраин города.
Но Бриз интересовало лишь одно место. Там, где они с Эво разминулись. Но долететь героиня не успела – за ее спиной послышался странный треск. Бриз только развернулась, а морда Торнракса уже была тут как тут. И героиня в зеленых доспехах не успела даже выстрелить, как москит обхватил ее лапами, да рухнул камнем вниз. Бриз не успела ничего предпринять, и вскоре почувствовала хруст. Громкий звук долетел до нее чуть позже. Падение выдалось болезненным.
Торнракс погиб, пытаясь отправить на тот свет вместе с собой и героиню. Спасла девушку новая броня. Но тело все равно ломило. С большим трудом Бриз встала на ноги. Голова кружилась. Колени подгибались. И все же девчонка взяла себя в руки.
Оружия поблизости героиня не обнаружила. Должно быть, улетело еще до падения. И где его теперь искать… «Вот так быстро и закончилось время моего могущества», - с сожалением подумала Бриз. И вспомнила о рассказе Некса. Призванные наручники прицепились к бедру, а героиня в зеленой броне направилась в ту сторону, откуда они прилетели.
Время перевалило за полдень. Духота и жара полностью овладели лесом. Бриз вся запарилась в новых доспехах. С трудом уже волочила ноги. Сильно хотелось пить. Куда ни посмотри, везде один лес с сухим тростником.
«М-да, то ли броня не доработана, то ли просто очень жарко… Но если я не найду какой-нибудь источник, то быстро изжарюсь», - Бриз отодвинула от лица очередную ветку.
Бурелом впереди становился все более густым, а оружие так на глаза и не попалось. Зато над головой героини послышался стрекот. И, с каждым шагом, громкость только нарастала.
Вскоре один из Торнраксов спрыгнул на землю, убрав крылья за спину. Трудно сказать, почуял ли он героиню, увидел ли, но вряд ли он покинул насиженное место в кроне просто так.
Бриз недвижно замерла. Она находилась напротив слепого пятна – зоны между жвалами Торнракса. Только москит сделал шаг вправо, как героиня в зеленой броне повторила это движение. Пока находишься в слепом пятне, враг тебя не увидит.
Торнракс, по всей видимости, принял угрозу за несуществующую и вновь взлетел. А Бриз перевела дух. Прогулка по лесу может доставить ей массу неприятностей.
*****
Наручники – пряник, метеорная пушка – кнут. Но сейчас выбора у Бриз не имелось. Убивать Торнраксов она и так бы не стала, а вот заключить в кандалы сможет лишь одного. Не годится.
Зато под ногами полно бурелома, перегноя и грязи. Очень легко сделать себе маскировку, особенно, если и цвет твоей брони зеленый. Так и передвигалась по лесу перепачканная в грязи героиня, которую москиты не могли разглядеть.
Бриз завернула за один из стволов и заметила Эво. Бывший кузнец как ни в чем ни бывало шел по лесу, даже не оглядываясь по сторонам. И сейчас героиня обрадовалась его появлению.
- Тебе идет камуфляж, - пространно отозвался Эво. – Как видишь, за терпение ты получила награду. Я тоже.
- Опять философствуешь? – фыркнула Бриз, поправляя наручники.
- Я напал на след наших заключенных.
Хоть какая-то радостная новость за весь день. Эво здорово поработал, пытаясь найти в лесу нехоженые тропы. На одной из таких заброшенных дорог и нашлись слабо видимые следы, принадлежавшие кому-то из группировки Мелтдауна.
Небольшой холмик оказался позади, и герои вышли на расчищенное место. Среди груды поломанного кустарника красовалась импровизированная палатка.
- Вот и наш гость обнаружился, - прошептала Бриз.
Из палатки вышел довольный Вапор. Злодей прилично отъелся за то время, что провел на свободе. Он оглядывался по сторонам, будто бы кого-то призывал. И вскоре пара Торнраксов приземлилась на расчищенной лужайке. Один из москитов оказался подле Бриз. И вновь героиня замерла напротив жвал. Москит принялся противно стрекотать. Его маленькие красные глазки смотрели сквозь героиню, и от взгляда этого становилось не по себе. Черная спина москита то вздувалась, то опадала. Кончик жала окрасился безумно ярким алым цветом.
Вскоре зверь затих. Перед его лицом возник Эво, всыпавший в жвала горсть флуоресцирующего вещества. Москит от неожиданности проглотил его, а следом жало начало тускнеть…
- Ты вовремя, - прошептала Бриз, вновь повернувшись к поляне.
У Вапора в руках появилась прозрачная посуда с фиолетовой жидкостью внутри, которую пили Торнраксы. Сам злодей наблюдал за процессом кормежки с нескрываемым удовольствием. Еще бы, зомбировать маленьких и беззащитных так просто…
Слепое пятно (08 августа) - Пленение Вапора:
Эво вышел из-за деревьев и направил конец мульти-щита на Вапора.
- Опусти жидкость, медленно, - показалась из гущи деревьев Бриз. – Нас тут много.
Очевидно, Вапор являлся впечатлительным злодеем, потому безо всяких споров положил сосуд на землю.
- И где твои подельники? – спросила Бриз, окидывая взглядом окрестности.
- Их тут нет, клянусь! – отозвался Вапор. – Меня приставили ухаживать за москитами, а сами ушли. И куда, я не знаю!
Впрочем, Бриз не верила ни единому слову крупного синего злодея. В чем-то крылся подвох… Бриз вновь осторожно посмотрела по сторонам. Торнраксы медленно приближались к героям. Эх, заметил бы это Эво...
И кузнец выстрелил прямо в ноги Вапора, заморозив их до колен. Следующая атака из мульти-щита пришлась в лицо ближнему Торнраксу. Следом вылетел из лесной чащи и исцелившийся москит, который решил сразиться со своими бывшими товарищами.
Бриз быстренько прокатилась до Вапора, попутно сделав подножку одному из насекомых. Один рухнул на землю, но остальные успели взлететь. И теперь куча насекомых спикировала на Эво. В очередной раз оставалось поразиться смелости кузнеца, горстью высыпавшего флуоресцирующий порошок над своей головой. Москиты пронеслись рядом с героем в желтых доспехах, попутно наглотавшись лечебной светящейся пыли. Оставалось только порадоваться за Эво и его смекалку.
Вапор же пытался избавиться от ледяных оков, а потому не заметил вплотную подобравшуюся к нему героиню. Бриз же времени зря не теряла и надела наручник на одну из рук злодея. Вапор принялся крутиться и вырываться, но героиня не собиралась оставлять кисти врага подвижными. Тем более, что они оставались острыми как бритва. Быстро восстановили злодеи свое оружие, ничего не скажешь. И, все же, Бриз смогла одолеть более крупного злодея. Закинув ноги на талию, героиня принялась сдавливать врагу грудь. И тот начал потихоньку хрипеть, отчаянно пытаясь скинуть Бриз с себя. Замахал руками, на чем и попался. Героиня не стала мешкать и защелкнула на втором запястье еще один наручник.
- Добро пожаловать обратно в тюрьму, Вапор, - хлопнула злодея по спине Бриз.
К ним подошел и Эво. Флуоресцентный порошок излечил многих Торнраксов, так что угроза с воздуха частично отпала. Бриз не сомневалась в том, что и других насекомых герои смогут вылечить.
- Тот, кто умеет ждать, получает все. Тот, кто гонится за первым попавшимся, всегда остается в дураках, - произнес Эво, кладя руку на плечо героини. – Теперь у нас есть ценный источник информации. Думаю, мы узнаем, кто стоит за спиной Мелтдауна и дергает его за ниточки.
Бриз лишь кивнула. Этот день преподал ей очень ценный урок…
- Опусти жидкость, медленно, - показалась из гущи деревьев Бриз. – Нас тут много.
Очевидно, Вапор являлся впечатлительным злодеем, потому безо всяких споров положил сосуд на землю.
- И где твои подельники? – спросила Бриз, окидывая взглядом окрестности.
- Их тут нет, клянусь! – отозвался Вапор. – Меня приставили ухаживать за москитами, а сами ушли. И куда, я не знаю!
Впрочем, Бриз не верила ни единому слову крупного синего злодея. В чем-то крылся подвох… Бриз вновь осторожно посмотрела по сторонам. Торнраксы медленно приближались к героям. Эх, заметил бы это Эво...
И кузнец выстрелил прямо в ноги Вапора, заморозив их до колен. Следующая атака из мульти-щита пришлась в лицо ближнему Торнраксу. Следом вылетел из лесной чащи и исцелившийся москит, который решил сразиться со своими бывшими товарищами.
Бриз быстренько прокатилась до Вапора, попутно сделав подножку одному из насекомых. Один рухнул на землю, но остальные успели взлететь. И теперь куча насекомых спикировала на Эво. В очередной раз оставалось поразиться смелости кузнеца, горстью высыпавшего флуоресцирующий порошок над своей головой. Москиты пронеслись рядом с героем в желтых доспехах, попутно наглотавшись лечебной светящейся пыли. Оставалось только порадоваться за Эво и его смекалку.
Вапор же пытался избавиться от ледяных оков, а потому не заметил вплотную подобравшуюся к нему героиню. Бриз же времени зря не теряла и надела наручник на одну из рук злодея. Вапор принялся крутиться и вырываться, но героиня не собиралась оставлять кисти врага подвижными. Тем более, что они оставались острыми как бритва. Быстро восстановили злодеи свое оружие, ничего не скажешь. И, все же, Бриз смогла одолеть более крупного злодея. Закинув ноги на талию, героиня принялась сдавливать врагу грудь. И тот начал потихоньку хрипеть, отчаянно пытаясь скинуть Бриз с себя. Замахал руками, на чем и попался. Героиня не стала мешкать и защелкнула на втором запястье еще один наручник.
- Добро пожаловать обратно в тюрьму, Вапор, - хлопнула злодея по спине Бриз.
К ним подошел и Эво. Флуоресцентный порошок излечил многих Торнраксов, так что угроза с воздуха частично отпала. Бриз не сомневалась в том, что и других насекомых герои смогут вылечить.
- Тот, кто умеет ждать, получает все. Тот, кто гонится за первым попавшимся, всегда остается в дураках, - произнес Эво, кладя руку на плечо героини. – Теперь у нас есть ценный источник информации. Думаю, мы узнаем, кто стоит за спиной Мелтдауна и дергает его за ниточки.
Бриз лишь кивнула. Этот день преподал ей очень ценный урок…
Слепое пятно (22 июля) - Концовочка с Рэйвен Су:
Холодный колючий ветер чуть не сбил Торнракса с пути. Рэйвен Су прижалась всем телом к насекомому и ударила того ногами по бокам, приводя в чувство. К сожалению, холод – главный враг теплолюбивых москитов. Потому стоило только сесть на окраине ледяного острова, как Торнракс вновь взвился в воздух и скрылся за линией горизонта.
Рэйвен Су скинула капюшон и поежилась. Впереди простиралась длинная линия из холмов и голых, абсолютно лишенных листвы деревьев.
В этих диких краях царила мертвенно-бледная красота, окутавшая землю в бесцветный, белый цвет. Снег перемешался с остатками воды, замороженными и превратившимися в лед.
Аккуратно передвигая ногами, Рэйвен Су начала восхождение. Точных координат у нее не имелось. Да и кто мог их дать? Зато она прекрасно осведомлена о том факте, что в последний раз артефакт находился в руках Фон Несса. Герой оказался одним из первых, кто посещал ледяной остров, хотя факт этот всплыл уже после его исчезновения. Наверное, и артефакт он где-то спрятал на открытой им земле, которая некогда являлась самым надежным местом на всем свете.
Холодный ветер сменился бураном, поднявшим в воздух снежные покровы. Рэйвен Су накинула капюшон и перевалила через холм. Деревьев становилось все больше, а вслед за ними тянулись небольшие домики. Поселение ледяных роботов. Интуиция подсказывала Рэйвен Су, что разгадка находилась именно там.
Бесшумной тенью мутировавшая девчонка продвигалась сквозь ряды деревьев. Ледяным роботам показываться на глаза нельзя, но в случае форс-мажора Торнраксы позаботятся о том, чтобы Макухиро узнал об этом как можно позже. К тому времени артефакт уже должен попасть в руки Рэйвен Су.
Рэйвен Су скинула капюшон и поежилась. Впереди простиралась длинная линия из холмов и голых, абсолютно лишенных листвы деревьев.
В этих диких краях царила мертвенно-бледная красота, окутавшая землю в бесцветный, белый цвет. Снег перемешался с остатками воды, замороженными и превратившимися в лед.
Аккуратно передвигая ногами, Рэйвен Су начала восхождение. Точных координат у нее не имелось. Да и кто мог их дать? Зато она прекрасно осведомлена о том факте, что в последний раз артефакт находился в руках Фон Несса. Герой оказался одним из первых, кто посещал ледяной остров, хотя факт этот всплыл уже после его исчезновения. Наверное, и артефакт он где-то спрятал на открытой им земле, которая некогда являлась самым надежным местом на всем свете.
Холодный ветер сменился бураном, поднявшим в воздух снежные покровы. Рэйвен Су накинула капюшон и перевалила через холм. Деревьев становилось все больше, а вслед за ними тянулись небольшие домики. Поселение ледяных роботов. Интуиция подсказывала Рэйвен Су, что разгадка находилась именно там.
Бесшумной тенью мутировавшая девчонка продвигалась сквозь ряды деревьев. Ледяным роботам показываться на глаза нельзя, но в случае форс-мажора Торнраксы позаботятся о том, чтобы Макухиро узнал об этом как можно позже. К тому времени артефакт уже должен попасть в руки Рэйвен Су.
Слепое пятно (09 августа) - Новые диалоги и перефразированные предложения:
Глава 3. Слепое пятно.
Криосон… Сохраняются одни лишь примитивные инстинкты, первобытный запрограммированный код. Ничего удивительного, что Ферно лишь спал беспробудным сном.
Щелчок, и створки кабины раздвинулись. Вкрадчивый безликий голос заговорил со всех сторон.
- Иди в пустыню, там твоя миссия… Ты – идеальное орудие Создателя, способное пройти все испытания…
Глаза героя в красном резко распахнулись. Криосон завершился пробуждением.
*****
Подготовка оказалась недолгой. Переносной компьютер быстро воспроизвел всю необходимую информацию, так что у Рэйвен Су имелось время для ее анализа. И она сумела узнать, где же в последний раз видели артефакт.
Девушка закинула скромный рюкзак на шею одного из Торнраксов. А затем взяла в руки чашу с фиолетовой бурлящей жидкостью. Постепенно она начала принимать форму головы с двумя прорезями для глаз, откуда бил ярко-алый свет. Следом появился рот, скривившийся в усмешке.
- Как прошла диверсия? – спросила страшная голова, отдельные части которой начали пузыриться.
- Отлично, - сообщила Рэйвен Су. – Владыка, вы будете рады. Я напала на след артефакта.
- Просто превосходно. И где же он?
- На ледяном острове.
- Отлично, забирай его и неси в черный обелиск.
- Слушаюсь.
Покорно склонив голову, Рэйвен Су дождалась того момента, когда жидкость в чаше вновь станет лишь мерно покачиваться. Затем она аккуратно вылила фиолетовую жижу на землю.
- Ну что, полетели? – согнутая в три погибели девчонка обхватила тело Торнракса, поднявшегося вверх.
Впереди их ждал ледяной остров.
*****
Капри остановилась, чтобы перевести дух. Перед девчонкой появились плавные черты башни, в которой сам великий властитель города желал видеть столь скромную персону. Капри не покидали двойственные ощущения. С одной стороны, ничего плохого с ней случиться не должно – все-таки идет девчонка не к злодею. С другой, она расшифровывала многие старые книги, о которых, быть может, никому не стоит знать.
Капри вздохнула и зашла внутрь здания. Никто не знал и не помнил, сколько уже башня возвышается над Макухиро. Быть может, она старше и разрушенной Фабрики…
Капри шла длинными коридорами, пока не услышала недоброе рычание за своей спиной.
- Успокойся, - ласково произнес Правитель.
Девчонка обернулась и увидела Фангза. Правитель гладил зверя по загривку, успокаивая его.
- Я обычно не выпускаю его гулять, но обстоятельства изменились, - произнес Некс, приподнимаясь.
Зверь же скрылся в длинных коридорах, только пятки сверкали.
- Вы им дорожите, - заметила Капри.
- Не им одним, - Некс принялся прохаживаться вдоль длинного и темного коридора.
Девчонка поспешила вслед за Правителем. Отсутствие окон ее пугало. Хотя мрачной башня не являлась – потолок и стены усыпал флуоресцирующий мох. Островок света в темном царстве.
- Ферно сильно рисковал, когда спасал тебя от Торнраксов. Я все прекрасно видел, - произнес Некс, и на лицо его упала тень.
- Я не просила его ни о чем таком, - развела руками Капри.
- Но он ради тебя может умереть. Ты играешь с ним в опасную игру.
В отдалении закапала вода. И Капри поняла, что пол стал уводить куда-то далеко вниз. Вскоре впереди появилась длинная и просторная комната, освещаемая блеклыми фонарями, вмонтированными в стены.
- Я не играю с ним, - обиженно прогудела Капри. Ей импонировал Ферно…
- Нет, ты еще ничего о нем не знаешь, - Некс протянул девчонке папку. – Этот герой всегда приходил на помощь в сложные минуты. Наша палочка-выручалочка в случае форс-мажора. Ферно не должен поддаваться чувствам, иначе это может стоить ему жизни. И он старше даже меня и предыдущих правителей. Мы все верим в то, что однажды Ферно спасет Макухиро. Но ты заставляешь красного героя рисковать. Не стой на его пути. Ведь затянутое москитами небо – не самое страшное.
Правитель понял, что сболтнул лишнее, и прикусил язык. А Капри смотрела на папку, и в краях ее глаз предательски защипало. Ей не хотелось порывать с героем, в которого влюбилась, но его жизнь была для девчонки дороже своих чувств.
*****
Солнце еще не успело взойти, а Бриз уже вскочила на ноги. В последние дни спать героине не особо хотелось. С самого утра она собирала по крупицам всю доступную информацию. Перенесла множество книг из школы домой, отдала на перевод Капри… Да и сама взялась за систематизацию всех известных фактов. Хотя все ресурсы оказались скудными. Много информации почерпнуть удастся, скорее всего, только из башни, в которой хранятся секреты правящей семьи Макухиро.
Помимо упоминаний о Стеллаке и старых героях вроде Фортиса и Валора, Бриз собирала информацию и о таинственном враге. Уже дважды он обыграл героев на их поле: во-первых, освободил заключенных, во-вторых, похитил секретную информацию. Еще бы логику в его действиях отыскать…
Бриз повесила последний перевод на стенд. Маленькие бумажки с различными фактами были разбросаны по всему полотну. Карандашом Бриз рисовала между ними линии – связи между событиями несомненно имелись.
Стук в дверь вывел героиню из мира размышлений. Пришлось отправиться на встречу с гостем.
- А, это ты, - весь энтузиазм Бриз быстро погас. На пороге стоял не Сердж, не Капри, а всего лишь Эво.
- Вчера Некс довольно далеко продвинулся в изучении Торнраксов, - сообщил бывший кузнец. – Он нашел слепое пятно. Я тебе покажу.
Героиня пропустила своего коллегу внутрь. Отряд сейчас не на шутку был обеспокоен колониями москитов, не торопившихся далеко улетать от Макухиро. Частенько дома на окраине попадали под обстрелы. А потом герои преследовали разведчиков вплоть до лесных массивов.
- Я думаю, наше проверенное лекарство должно сработать, - Эво показал своей напарнице мешочек. – Этим Некс когда-то вылечил Фангза.
- Отлично. Мы сможем излечить всех Торнраксов, - улыбнулась Бриз. – И тогда угроза исчезнет!
- Проблема только одна – мы не знаем числа москитов. И пойдем в леса на свой страх и риск.
Эво перевел взгляд на стенд. Очевидно, его тоже увлекло расследование Бриз…
- Вчера на одной из окраин видели Мелтдауна, - произнес Эво, не отрываясь от стенда. – Он показался всего на несколько минут, а потом скрылся в лесу. Предлагаю начать обход территории оттуда. И москитов вылечим, и на след врага, быть может, нападем. Мне он интересен не меньше, чем тебе.
- Идет, - кивнула Бриз, бросив прощальный взгляд на стенд.
*****
Более неоднозначного напарника героиня в зеленой броне и представить не могла. Тем более, что на все ее расспросы бывший кузнец отзывался односложно.
- Разве тебе не хочется узнать, какой же враг строит нам козни? – всплеснула руками Бриз.
- Терпение – лучший друг, - вновь ушел от ответа Эво.
Вот на этом все и заканчивалось.
Путь был неблизкий, Мелтдауна видели на одной из опушек. Трава выросла уже по колено и легонько колола ступни. Мелкий кустарник задорно хрустел под ногами, будто бы ему самому это нравилось. И лишь крупные деревья отбрасывали причудливые тени на равнины. Темнота постепенно отступала в лес, отгоняемая проснувшимся солнцем.
Бриз принялась оглядываться по сторонам. Интуиция подсказывала ей, что в густой траве вполне может спрятаться Торнракс.
Эво подметил странное поведение напарницы, и тут же Бриз получила сигнал от Штормера.
- Откладывается наша операция, - вздохнула героиня.
- Терпение, - отозвался Эво. – Только терпение.
Поворачивать назад было обидно. Тем не менее, Бриз не могла ослушаться командира. В расстроенных чувствах девушка вновь пошла по хрустящему кустарнику, который зазвучал печальными нотками.
*****
Бриз потеряла хорошее расположение духа. И дело не в том, что встала с утра пораньше. Просто даже Штормер сегодня был против Бриз. Ведь звал героиню не лидер, а Правитель.
- Еще этот Эво весь путь молчал, - буркнула героиня в зеленых доспехах, спускаясь по лестнице в зал, где когда-то ей сделали апгрейд.
Впрочем, злиться на товарища некогда. Если что, он и сам справиться с полчищами Торнраксов, не новичок уже. А сама Бриз может удовлетворить свое любопытство – наверняка Некс что-то расскажет интересное. Иначе бы собрал весь отряд для дежурной речи.
- Вот и ты, - приветственным жестом попросил подойти ближе Правитель. – Меня беспокоит, что враги сильны, а ваша броня не крепка. Потому я решил ее модернизировать, а заодно и создать новейшее оружие.
Бриз с любопытством взглянула на появлявшиеся на мониторе эскизы. Там она заметила и оружие, похожее на привычный метеоромет.
- Это моя новая разработка, - сообщил Некс. – Не волнуйся, нового оружия будет много. А пока зайди в устройство, чтобы обзавестись новой броней.
Бриз, не колеблясь ни секунды, зашла внутрь башни модернизации. Пришлось зажмуриться, пока вокруг героини били маленькие электрические заряды, а куски металла то и дело проносились рядом с головой. И вот процедура завершилась. Бриз выпрыгнула из башни модернизации и уставилась на свое отражение в одном из многочисленных зеркал, усыпавших комнату.
Брони стало больше. Теперь Бриз выглядела отнюдь не женственно. Зато вряд ли теперь метеор пробил бы броню. К тому же, на ногах появились какие-то странные примочки…
- Это реактивные двигатели, - сообщил Некс. – С их помощью сможешь взлететь. Но это не единственное устройство, которое я создал для тебя.
Правитель скрылся за приборной панелью, а потом протянул героине лезвия. Необычайно легкие, они были очень остро заточены по краям. Следом Правитель протянул героине наручники. Они притягивались обратно к Бриз, стоило ей отдать такую команду. И смыкались на руках злодеев очень плотно, сковывая их движения. Следующим шел красный шестигранный энергетический щит, который мог поглотить энергию метеора и едкой гадости, выплевываемой Торнраксом. Ну и напоследок Некс продемонстрировал улучшенную версию метеоромета алой расцветки.
- Это оружие в два раза легче оригинала, но и мощнее намного, - с гордостью произнес Некс. – Надеюсь, все это вооружение тебе поможет в схватке.
Бриз, с благодарностью, отвесила поклон до самых ног. У нее никогда не имелось столько вооружения. Эво был прав: Бриз пришлось чуть-чуть потерпеть и подождать, а в награду героиня получила новейшее вооружение. Теперь она была готова к битве.
*****
Бриз подхватил воздушный поток. Легонько потрепал по макушке проскакивающий мимо ветерок. Героиня перекувыркнулась пару раз, а затем рухнула в воздушную яму. Но и это не помеха, если ты летаешь на реактивных ботинках. Бриз потихоньку училась управлять своим телом в воздухе. Полет – дело тонкое.
Звонкий смех и визги так и носились над городом, ставшим совсем крохотным, когда героиня набрала большую высоту. Озорная девчонка проснулась наконец, оттеснив в глубину сознания самостоятельную и независимую девушку. Бриз казалось, будто бы она стала ребенком, еще не познавшим труда работы. И не могла удержаться от переполнявших ее радостных криков.
Вот впереди мягкое облако… Как хорошо в него упасть! Вот пушистое облачко – в него и зарыться головой можно. А вот и мрачная туча. Ее лучше облететь стороной.
Бриз купалась в мягких солнечных лучиках. Городской асфальт уступил место равнинной невысокой траве. А дальше шел густой и пышный лес. Если лететь вдоль его кромки, в некоторых местах можно добраться и до окраин города.
Но Бриз интересовало лишь одно место. Там, где они с Эво разминулись. Но долететь героиня не успела – за ее спиной послышался странный треск. Бриз только развернулась, а морда Торнракса уже была тут как тут. И героиня в зеленых доспехах не успела даже выстрелить, как москит обхватил ее лапами, да рухнул камнем вниз. Бриз не успела ничего предпринять, и вскоре почувствовала хруст. Громкий звук долетел до нее чуть позже. Падение выдалось болезненным.
Торнракс погиб, пытаясь отправить на тот свет вместе с собой и героиню. Спасла девушку новая броня. Но тело все равно ломило. С большим трудом Бриз встала на ноги. Голова кружилась. Колени подгибались. Но Бриз смогла найти силы подняться на ноги.
Оружия поблизости героиня не обнаружила. Должно быть, улетело еще до падения. И где его теперь искать… «Вот так быстро и закончилось время моего могущества», - с сожалением подумала Бриз. И вспомнила о рассказе Некса. Призванные наручники прицепились к бедру, а героиня в зеленой броне направилась в ту сторону, откуда они прилетели.
Время перевалило за полдень. Духота и жара полностью овладели лесом. Бриз вся запарилась в новых доспехах. С трудом уже волочила ноги. Сильно хотелось пить. Куда ни посмотри, везде один лес с сухим тростником.
«М-да, то ли броня не доработана, то ли просто очень жарко… Но если я не найду источник, то мои микросхемы расплавятся», - Бриз отодвинула от лица очередную ветку.
Бурелом впереди становился все более густым, а оружие так на глаза и не попалось. Зато над головой героини послышался стрекот. И, с каждым шагом, громкость только нарастала.
Вскоре один из Торнраксов спрыгнул на землю, убрав крылья за спину. Трудно сказать, почуял ли он героиню, увидел ли, но вряд ли он покинул насиженное место в кроне просто так.
Бриз недвижно замерла. Она находилась напротив слепого пятна – зоны между жвалами Торнракса. Только москит сделал шаг вправо, как героиня в зеленой броне повторила это движение. Пока находишься в слепом пятне, враг тебя не увидит.
Торнракс, по всей видимости, принял угрозу за несуществующую и вновь взлетел. А Бриз перевела дух. Прогулка по лесу может доставить ей массу неприятностей.
*****
Наручники – пряник, метеорная пушка – кнут. Но сейчас выбора у Бриз не имелось. Убивать Торнраксов она и так бы не стала, а вот заключить в кандалы сможет лишь одного. Не годится.
Зато под ногами полно бурелома, перегноя и грязи. Очень легко сделать себе маскировку, особенно, если и цвет твоей брони зеленый. Так и передвигалась по лесу перепачканная в грязи героиня, которую москиты не могли разглядеть.
Бриз завернула за один из стволов и заметила Эво. Бывший кузнец как ни в чем ни бывало шел по лесу, даже не оглядываясь по сторонам. И сейчас героиня обрадовалась его появлению.
- Тебе идет камуфляж, - пространно отозвался Эво. – Как видишь, за терпение ты получила награду. Я тоже.
- Опять философствуешь? – фыркнула Бриз, поправляя наручники.
- Я напал на след наших заключенных.
Хоть какая-то радостная новость за весь день. Эво здорово поработал, пытаясь найти в лесу нехоженые тропы. На одной из таких заброшенных дорог и нашлись слабо видимые следы, принадлежавшие кому-то из группировки Мелтдауна.
Небольшой холмик оказался позади, и герои вышли на расчищенное место. Среди груды поломанного кустарника красовалась импровизированная палатка.
- Вот и наш гость обнаружился, - прошептала Бриз.
Из палатки вышел довольный Вапор. Броня злодея блестела на солнце – негодяй привел себя в порядок. Он оглядывался по сторонам, делая призывные жесты. И вскоре пара Торнраксов приземлилась на расчищенной лужайке. Один из москитов оказался подле Бриз. И вновь героиня замерла напротив жвал. Москит принялся противно стрекотать. Его маленькие красные глазки смотрели сквозь героиню, и от взгляда этого становилось не по себе. Черная спина москита то вздувалась, то опадала. Кончик жала окрасился безумно ярким алым цветом.
Вскоре зверь затих. Перед его лицом возник Эво, всыпавший в жвала горсть флуоресцирующего вещества. Москит от неожиданности проглотил его, а следом жало начало тускнеть…
- Ты вовремя, - прошептала Бриз, вновь повернувшись к поляне.
У Вапора в руках появилась прозрачная посуда с фиолетовой жидкостью внутри, которую пили Торнраксы. Сам злодей наблюдал за процессом кормежки с нескрываемым удовольствием. Еще бы, зомбировать маленьких и беззащитных так просто…
Эво вышел из-за деревьев и направил конец мульти-щита на Вапора.
- Опусти жидкость, медленно, - показалась из гущи деревьев Бриз. – Нас тут много.
Очевидно, Вапор являлся впечатлительным злодеем, потому безо всяких споров положил сосуд на землю.
- И где твои подельники? – спросила Бриз, окидывая взглядом окрестности.
- Их тут нет, клянусь! – отозвался Вапор. – Меня приставили ухаживать за москитами, а сами ушли. И куда, я не знаю!
Впрочем, Бриз не верила ни единому слову крупного синего злодея. В чем-то крылся подвох… Бриз вновь осторожно посмотрела по сторонам. Торнраксы медленно приближались к героям. Эх, заметил бы это Эво...
И кузнец выстрелил прямо в ноги Вапора, заморозив их до колен. Следующая атака из мульти-щита пришлась в лицо ближнему Торнраксу. Следом вылетел из лесной чащи и исцелившийся москит, который решил сразиться со своими бывшими товарищами.
Криосон… Сохраняются одни лишь примитивные инстинкты, первобытный запрограммированный код. Ничего удивительного, что Ферно лишь спал беспробудным сном.
Щелчок, и створки кабины раздвинулись. Вкрадчивый безликий голос заговорил со всех сторон.
- Иди в пустыню, там твоя миссия… Ты – идеальное орудие Создателя, способное пройти все испытания…
Глаза героя в красном резко распахнулись. Криосон завершился пробуждением.
*****
Подготовка оказалась недолгой. Переносной компьютер быстро воспроизвел всю необходимую информацию, так что у Рэйвен Су имелось время для ее анализа. И она сумела узнать, где же в последний раз видели артефакт.
Девушка закинула скромный рюкзак на шею одного из Торнраксов. А затем взяла в руки чашу с фиолетовой бурлящей жидкостью. Постепенно она начала принимать форму головы с двумя прорезями для глаз, откуда бил ярко-алый свет. Следом появился рот, скривившийся в усмешке.
- Как прошла диверсия? – спросила страшная голова, отдельные части которой начали пузыриться.
- Отлично, - сообщила Рэйвен Су. – Владыка, вы будете рады. Я напала на след артефакта.
- Просто превосходно. И где же он?
- На ледяном острове.
- Отлично, забирай его и неси в черный обелиск.
- Слушаюсь.
Покорно склонив голову, Рэйвен Су дождалась того момента, когда жидкость в чаше вновь станет лишь мерно покачиваться. Затем она аккуратно вылила фиолетовую жижу на землю.
- Ну что, полетели? – согнутая в три погибели девчонка обхватила тело Торнракса, поднявшегося вверх.
Впереди их ждал ледяной остров.
*****
Капри остановилась, чтобы перевести дух. Перед девчонкой появились плавные черты башни, в которой сам великий властитель города желал видеть столь скромную персону. Капри не покидали двойственные ощущения. С одной стороны, ничего плохого с ней случиться не должно – все-таки идет девчонка не к злодею. С другой, она расшифровывала многие старые книги, о которых, быть может, никому не стоит знать.
Капри вздохнула и зашла внутрь здания. Никто не знал и не помнил, сколько уже башня возвышается над Макухиро. Быть может, она старше и разрушенной Фабрики…
Капри шла длинными коридорами, пока не услышала недоброе рычание за своей спиной.
- Успокойся, - ласково произнес Правитель.
Девчонка обернулась и увидела Фангза. Правитель гладил зверя по загривку, успокаивая его.
- Я обычно не выпускаю его гулять, но обстоятельства изменились, - произнес Некс, приподнимаясь.
Зверь же скрылся в длинных коридорах, только пятки сверкали.
- Вы им дорожите, - заметила Капри.
- Не им одним, - Некс принялся прохаживаться вдоль длинного и темного коридора.
Девчонка поспешила вслед за Правителем. Отсутствие окон ее пугало. Хотя мрачной башня не являлась – потолок и стены усыпал флуоресцирующий мох. Островок света в темном царстве.
- Ферно сильно рисковал, когда спасал тебя от Торнраксов. Я все прекрасно видел, - произнес Некс, и на лицо его упала тень.
- Я не просила его ни о чем таком, - развела руками Капри.
- Но он ради тебя может умереть. Ты играешь с ним в опасную игру.
В отдалении закапала вода. И Капри поняла, что пол стал уводить куда-то далеко вниз. Вскоре впереди появилась длинная и просторная комната, освещаемая блеклыми фонарями, вмонтированными в стены.
- Я не играю с ним, - обиженно прогудела Капри. Ей импонировал Ферно…
- Нет, ты еще ничего о нем не знаешь, - Некс протянул девчонке папку. – Этот герой всегда приходил на помощь в сложные минуты. Наша палочка-выручалочка в случае форс-мажора. Ферно не должен поддаваться чувствам, иначе это может стоить ему жизни. И он старше даже меня и предыдущих правителей. Мы все верим в то, что однажды Ферно спасет Макухиро. Но ты заставляешь красного героя рисковать. Не стой на его пути. Ведь затянутое москитами небо – не самое страшное.
Правитель понял, что сболтнул лишнее, и прикусил язык. А Капри смотрела на папку, и в краях ее глаз предательски защипало. Ей не хотелось порывать с героем, в которого влюбилась, но его жизнь была для девчонки дороже своих чувств.
*****
Солнце еще не успело взойти, а Бриз уже вскочила на ноги. В последние дни спать героине не особо хотелось. С самого утра она собирала по крупицам всю доступную информацию. Перенесла множество книг из школы домой, отдала на перевод Капри… Да и сама взялась за систематизацию всех известных фактов. Хотя все ресурсы оказались скудными. Много информации почерпнуть удастся, скорее всего, только из башни, в которой хранятся секреты правящей семьи Макухиро.
Помимо упоминаний о Стеллаке и старых героях вроде Фортиса и Валора, Бриз собирала информацию и о таинственном враге. Уже дважды он обыграл героев на их поле: во-первых, освободил заключенных, во-вторых, похитил секретную информацию. Еще бы логику в его действиях отыскать…
Бриз повесила последний перевод на стенд. Маленькие бумажки с различными фактами были разбросаны по всему полотну. Карандашом Бриз рисовала между ними линии – связи между событиями несомненно имелись.
Стук в дверь вывел героиню из мира размышлений. Пришлось отправиться на встречу с гостем.
- А, это ты, - весь энтузиазм Бриз быстро погас. На пороге стоял не Сердж, не Капри, а всего лишь Эво.
- Вчера Некс довольно далеко продвинулся в изучении Торнраксов, - сообщил бывший кузнец. – Он нашел слепое пятно. Я тебе покажу.
Героиня пропустила своего коллегу внутрь. Отряд сейчас не на шутку был обеспокоен колониями москитов, не торопившихся далеко улетать от Макухиро. Частенько дома на окраине попадали под обстрелы. А потом герои преследовали разведчиков вплоть до лесных массивов.
- Я думаю, наше проверенное лекарство должно сработать, - Эво показал своей напарнице мешочек. – Этим Некс когда-то вылечил Фангза.
- Отлично. Мы сможем излечить всех Торнраксов, - улыбнулась Бриз. – И тогда угроза исчезнет!
- Проблема только одна – мы не знаем числа москитов. И пойдем в леса на свой страх и риск.
Эво перевел взгляд на стенд. Очевидно, его тоже увлекло расследование Бриз…
- Вчера на одной из окраин видели Мелтдауна, - произнес Эво, не отрываясь от стенда. – Он показался всего на несколько минут, а потом скрылся в лесу. Предлагаю начать обход территории оттуда. И москитов вылечим, и на след врага, быть может, нападем. Мне он интересен не меньше, чем тебе.
- Идет, - кивнула Бриз, бросив прощальный взгляд на стенд.
*****
Более неоднозначного напарника героиня в зеленой броне и представить не могла. Тем более, что на все ее расспросы бывший кузнец отзывался односложно.
- Разве тебе не хочется узнать, какой же враг строит нам козни? – всплеснула руками Бриз.
- Терпение – лучший друг, - вновь ушел от ответа Эво.
Вот на этом все и заканчивалось.
Путь был неблизкий, Мелтдауна видели на одной из опушек. Трава выросла уже по колено и легонько колола ступни. Мелкий кустарник задорно хрустел под ногами, будто бы ему самому это нравилось. И лишь крупные деревья отбрасывали причудливые тени на равнины. Темнота постепенно отступала в лес, отгоняемая проснувшимся солнцем.
Бриз принялась оглядываться по сторонам. Интуиция подсказывала ей, что в густой траве вполне может спрятаться Торнракс.
Эво подметил странное поведение напарницы, и тут же Бриз получила сигнал от Штормера.
- Откладывается наша операция, - вздохнула героиня.
- Терпение, - отозвался Эво. – Только терпение.
Поворачивать назад было обидно. Тем не менее, Бриз не могла ослушаться командира. В расстроенных чувствах девушка вновь пошла по хрустящему кустарнику, который зазвучал печальными нотками.
*****
Бриз потеряла хорошее расположение духа. И дело не в том, что встала с утра пораньше. Просто даже Штормер сегодня был против Бриз. Ведь звал героиню не лидер, а Правитель.
- Еще этот Эво весь путь молчал, - буркнула героиня в зеленых доспехах, спускаясь по лестнице в зал, где когда-то ей сделали апгрейд.
Впрочем, злиться на товарища некогда. Если что, он и сам справиться с полчищами Торнраксов, не новичок уже. А сама Бриз может удовлетворить свое любопытство – наверняка Некс что-то расскажет интересное. Иначе бы собрал весь отряд для дежурной речи.
- Вот и ты, - приветственным жестом попросил подойти ближе Правитель. – Меня беспокоит, что враги сильны, а ваша броня не крепка. Потому я решил ее модернизировать, а заодно и создать новейшее оружие.
Бриз с любопытством взглянула на появлявшиеся на мониторе эскизы. Там она заметила и оружие, похожее на привычный метеоромет.
- Это моя новая разработка, - сообщил Некс. – Не волнуйся, нового оружия будет много. А пока зайди в устройство, чтобы обзавестись новой броней.
Бриз, не колеблясь ни секунды, зашла внутрь башни модернизации. Пришлось зажмуриться, пока вокруг героини били маленькие электрические заряды, а куски металла то и дело проносились рядом с головой. И вот процедура завершилась. Бриз выпрыгнула из башни модернизации и уставилась на свое отражение в одном из многочисленных зеркал, усыпавших комнату.
Брони стало больше. Теперь Бриз выглядела отнюдь не женственно. Зато вряд ли теперь метеор пробил бы броню. К тому же, на ногах появились какие-то странные примочки…
- Это реактивные двигатели, - сообщил Некс. – С их помощью сможешь взлететь. Но это не единственное устройство, которое я создал для тебя.
Правитель скрылся за приборной панелью, а потом протянул героине лезвия. Необычайно легкие, они были очень остро заточены по краям. Следом Правитель протянул героине наручники. Они притягивались обратно к Бриз, стоило ей отдать такую команду. И смыкались на руках злодеев очень плотно, сковывая их движения. Следующим шел красный шестигранный энергетический щит, который мог поглотить энергию метеора и едкой гадости, выплевываемой Торнраксом. Ну и напоследок Некс продемонстрировал улучшенную версию метеоромета алой расцветки.
- Это оружие в два раза легче оригинала, но и мощнее намного, - с гордостью произнес Некс. – Надеюсь, все это вооружение тебе поможет в схватке.
Бриз, с благодарностью, отвесила поклон до самых ног. У нее никогда не имелось столько вооружения. Эво был прав: Бриз пришлось чуть-чуть потерпеть и подождать, а в награду героиня получила новейшее вооружение. Теперь она была готова к битве.
*****
Бриз подхватил воздушный поток. Легонько потрепал по макушке проскакивающий мимо ветерок. Героиня перекувыркнулась пару раз, а затем рухнула в воздушную яму. Но и это не помеха, если ты летаешь на реактивных ботинках. Бриз потихоньку училась управлять своим телом в воздухе. Полет – дело тонкое.
Звонкий смех и визги так и носились над городом, ставшим совсем крохотным, когда героиня набрала большую высоту. Озорная девчонка проснулась наконец, оттеснив в глубину сознания самостоятельную и независимую девушку. Бриз казалось, будто бы она стала ребенком, еще не познавшим труда работы. И не могла удержаться от переполнявших ее радостных криков.
Вот впереди мягкое облако… Как хорошо в него упасть! Вот пушистое облачко – в него и зарыться головой можно. А вот и мрачная туча. Ее лучше облететь стороной.
Бриз купалась в мягких солнечных лучиках. Городской асфальт уступил место равнинной невысокой траве. А дальше шел густой и пышный лес. Если лететь вдоль его кромки, в некоторых местах можно добраться и до окраин города.
Но Бриз интересовало лишь одно место. Там, где они с Эво разминулись. Но долететь героиня не успела – за ее спиной послышался странный треск. Бриз только развернулась, а морда Торнракса уже была тут как тут. И героиня в зеленых доспехах не успела даже выстрелить, как москит обхватил ее лапами, да рухнул камнем вниз. Бриз не успела ничего предпринять, и вскоре почувствовала хруст. Громкий звук долетел до нее чуть позже. Падение выдалось болезненным.
Торнракс погиб, пытаясь отправить на тот свет вместе с собой и героиню. Спасла девушку новая броня. Но тело все равно ломило. С большим трудом Бриз встала на ноги. Голова кружилась. Колени подгибались. Но Бриз смогла найти силы подняться на ноги.
Оружия поблизости героиня не обнаружила. Должно быть, улетело еще до падения. И где его теперь искать… «Вот так быстро и закончилось время моего могущества», - с сожалением подумала Бриз. И вспомнила о рассказе Некса. Призванные наручники прицепились к бедру, а героиня в зеленой броне направилась в ту сторону, откуда они прилетели.
Время перевалило за полдень. Духота и жара полностью овладели лесом. Бриз вся запарилась в новых доспехах. С трудом уже волочила ноги. Сильно хотелось пить. Куда ни посмотри, везде один лес с сухим тростником.
«М-да, то ли броня не доработана, то ли просто очень жарко… Но если я не найду источник, то мои микросхемы расплавятся», - Бриз отодвинула от лица очередную ветку.
Бурелом впереди становился все более густым, а оружие так на глаза и не попалось. Зато над головой героини послышался стрекот. И, с каждым шагом, громкость только нарастала.
Вскоре один из Торнраксов спрыгнул на землю, убрав крылья за спину. Трудно сказать, почуял ли он героиню, увидел ли, но вряд ли он покинул насиженное место в кроне просто так.
Бриз недвижно замерла. Она находилась напротив слепого пятна – зоны между жвалами Торнракса. Только москит сделал шаг вправо, как героиня в зеленой броне повторила это движение. Пока находишься в слепом пятне, враг тебя не увидит.
Торнракс, по всей видимости, принял угрозу за несуществующую и вновь взлетел. А Бриз перевела дух. Прогулка по лесу может доставить ей массу неприятностей.
*****
Наручники – пряник, метеорная пушка – кнут. Но сейчас выбора у Бриз не имелось. Убивать Торнраксов она и так бы не стала, а вот заключить в кандалы сможет лишь одного. Не годится.
Зато под ногами полно бурелома, перегноя и грязи. Очень легко сделать себе маскировку, особенно, если и цвет твоей брони зеленый. Так и передвигалась по лесу перепачканная в грязи героиня, которую москиты не могли разглядеть.
Бриз завернула за один из стволов и заметила Эво. Бывший кузнец как ни в чем ни бывало шел по лесу, даже не оглядываясь по сторонам. И сейчас героиня обрадовалась его появлению.
- Тебе идет камуфляж, - пространно отозвался Эво. – Как видишь, за терпение ты получила награду. Я тоже.
- Опять философствуешь? – фыркнула Бриз, поправляя наручники.
- Я напал на след наших заключенных.
Хоть какая-то радостная новость за весь день. Эво здорово поработал, пытаясь найти в лесу нехоженые тропы. На одной из таких заброшенных дорог и нашлись слабо видимые следы, принадлежавшие кому-то из группировки Мелтдауна.
Небольшой холмик оказался позади, и герои вышли на расчищенное место. Среди груды поломанного кустарника красовалась импровизированная палатка.
- Вот и наш гость обнаружился, - прошептала Бриз.
Из палатки вышел довольный Вапор. Броня злодея блестела на солнце – негодяй привел себя в порядок. Он оглядывался по сторонам, делая призывные жесты. И вскоре пара Торнраксов приземлилась на расчищенной лужайке. Один из москитов оказался подле Бриз. И вновь героиня замерла напротив жвал. Москит принялся противно стрекотать. Его маленькие красные глазки смотрели сквозь героиню, и от взгляда этого становилось не по себе. Черная спина москита то вздувалась, то опадала. Кончик жала окрасился безумно ярким алым цветом.
Вскоре зверь затих. Перед его лицом возник Эво, всыпавший в жвала горсть флуоресцирующего вещества. Москит от неожиданности проглотил его, а следом жало начало тускнеть…
- Ты вовремя, - прошептала Бриз, вновь повернувшись к поляне.
У Вапора в руках появилась прозрачная посуда с фиолетовой жидкостью внутри, которую пили Торнраксы. Сам злодей наблюдал за процессом кормежки с нескрываемым удовольствием. Еще бы, зомбировать маленьких и беззащитных так просто…
Эво вышел из-за деревьев и направил конец мульти-щита на Вапора.
- Опусти жидкость, медленно, - показалась из гущи деревьев Бриз. – Нас тут много.
Очевидно, Вапор являлся впечатлительным злодеем, потому безо всяких споров положил сосуд на землю.
- И где твои подельники? – спросила Бриз, окидывая взглядом окрестности.
- Их тут нет, клянусь! – отозвался Вапор. – Меня приставили ухаживать за москитами, а сами ушли. И куда, я не знаю!
Впрочем, Бриз не верила ни единому слову крупного синего злодея. В чем-то крылся подвох… Бриз вновь осторожно посмотрела по сторонам. Торнраксы медленно приближались к героям. Эх, заметил бы это Эво...
И кузнец выстрелил прямо в ноги Вапора, заморозив их до колен. Следующая атака из мульти-щита пришлась в лицо ближнему Торнраксу. Следом вылетел из лесной чащи и исцелившийся москит, который решил сразиться со своими бывшими товарищами.
Слепое пятно (11 августа) - Концовочка с новыми эпитетами и сказуемыми:
Холодный колючий ветер чуть не сбил Торнракса с пути. Рэйвен Су прижалась всем телом к насекомому и ударила того ногами по бокам, приводя в чувство. К сожалению, холод – главный враг теплолюбивых москитов. Потому стоило только сесть на окраине ледяного острова, как Торнракс взвился в воздух и скрылся за линией горизонта.
Рэйвен Су скинула капюшон и поежилась. Впереди простиралась длинная линия из холмов и голых, абсолютно лишенных листвы деревьев.
В этих диких краях царила мертвенно-бледная красота, окутавшая землю в бесцветный, белый цвет. Снег перемешался с остатками воды, замороженными и превратившимися в лед.
Аккуратно передвигая ногами, Рэйвен Су начала восхождение. Координат нужного места у девушки не имелось. Никто не мог их дать… Зато девчонка прекрасно знала тот факт, что в последний раз артефакт находился в руках Фон Несса. Герой оказался одним из первых, кто посещал ледяной остров, хотя факт этот всплыл уже после его исчезновения. Наверное, и артефакт он где-то спрятал на открытой им земле, которая некогда являлась самым надежным местом на всем свете.
Холодный ветер сменился бураном, поднявшим в воздух снежные покровы. Рэйвен Су накинула капюшон и ступила на вершину холма. Деревьев становилось все больше, а вслед за ними потянулись небольшие домики. Поселение ледяных роботов. Интуиция подсказывала Рэйвен Су, что разгадка находилась именно там.
Бесшумной тенью мутировавшая девчонка продиралась сквозь ряды деревьев. Ледяные роботы могли стать проблемой, но в случае форс-мажора Торнраксы позаботятся о том, чтобы в Макухиро узнали об этом намного позже. К тому времени артефакт должен находиться в руках Рэйвен Су.
Рэйвен Су скинула капюшон и поежилась. Впереди простиралась длинная линия из холмов и голых, абсолютно лишенных листвы деревьев.
В этих диких краях царила мертвенно-бледная красота, окутавшая землю в бесцветный, белый цвет. Снег перемешался с остатками воды, замороженными и превратившимися в лед.
Аккуратно передвигая ногами, Рэйвен Су начала восхождение. Координат нужного места у девушки не имелось. Никто не мог их дать… Зато девчонка прекрасно знала тот факт, что в последний раз артефакт находился в руках Фон Несса. Герой оказался одним из первых, кто посещал ледяной остров, хотя факт этот всплыл уже после его исчезновения. Наверное, и артефакт он где-то спрятал на открытой им земле, которая некогда являлась самым надежным местом на всем свете.
Холодный ветер сменился бураном, поднявшим в воздух снежные покровы. Рэйвен Су накинула капюшон и ступила на вершину холма. Деревьев становилось все больше, а вслед за ними потянулись небольшие домики. Поселение ледяных роботов. Интуиция подсказывала Рэйвен Су, что разгадка находилась именно там.
Бесшумной тенью мутировавшая девчонка продиралась сквозь ряды деревьев. Ледяные роботы могли стать проблемой, но в случае форс-мажора Торнраксы позаботятся о том, чтобы в Макухиро узнали об этом намного позже. К тому времени артефакт должен находиться в руках Рэйвен Су.
Слепое пятно (12 августа) - Старое окончание:
Горожане аж выбежали из своих домов, да на время оторвались от привычной работы. Еще бы, такое зрелище не часто бывает…
Вапора, закованного в наручники, Эво и Бриз вели под руки через часть города. Вот оно, время триумфа. Теперь никто не скажет, что герои не выполняют свои обязанности.
Темное и мрачное, здание тюрьмы производило неизгладимое впечатление. Вапор попробовал было вырваться, но Эво резко надавил злодею на плечи. Пусть знает свое место.
Под темными сводами места заключения негодяй стал более разговорчивым. Поначалу он просто дразнил героев, но затем произнес туманную фразу:
- Вы все равно опять проиграли.
Эво посадил Вапора в камеру и закрыл дверцу на ключ. Злодей вернулся в родные места.
- Это меня не удержит, ведь Мелтдаун придет за мной, - широко улыбнулся Вапор.
- И зачем ты ему только сдался? – фыркнула Бриз. – Скоро он к тебе присоединится.
- Если даже так и будет, то это станет частью плана, - скрестил руки на груди негодяй. Отказался он говорить в самое неподходящее время – у героини проснулся интерес к разговору.
Бриз переглянулась с Эво, но бывший кузнец никоим образом не выдавал свои эмоции.
- И в чем ваш план заключается? – спросила Бриз, вновь повернувшись к Вапору.
- В том, чтобы водить вас за нос, герои, - довольный, Вапор откинулся назад. – И больше я ничего не скажу. Просто не знаю. Мелтдаун сказал, что нужно отвлечь ваше внимание, а затем мы станем свободными и богатыми, как и хотели.
Что ж, такое поведение казалось естественным для злодея. Бриз и не рассчитывала на то, что тупоголовый вор посвящен во все планы. Зато он подтвердил сомнения героини.
- Думаешь, мы опять отстали на шаг? – спросила Бриз у Эво на выходе из тюрьмы.
Герой в желтых доспехах задержался и скрылся под темным сводом мрачного здания.
- Думаю, мы ужасно отстали. И уже время не наверстаем. Злодеи прилично нас за нос поводили, - пожал плечами бывший кузнец.
- Да, так и есть. Но и мы не лыком шиты. Надо найти Мелтдауна, уж он-то знает куда больше… - решительно произнесла героиня в зеленой броне. Но Эво ее перебил, что для него было несвойственным поведением.
- Нам надо понять логику поведения злодеев, - вкрадчиво произнес герой в желтых доспехах. – Мелтдаун и Вапор могут нам врать. Но факты не врут. А они таковы, что злодеи и впрямь выигрывают время. Думаю, негодяи что-то ищут, но не знают, где это находится. Поэтому и освободили заключенных и у нас, и в Империи Огня. Но, думаю, предмет они отыщут раньше нас.
- И что тогда делать?
Эво задумчиво потер подбородок. Он больше был склонен к философствованию, чем к решительным действиям. За последними стоило обращаться к Серджу…
- Надо просто проявить терпение, - вновь невозмутимо ответил Эво. – И быть готовыми к неприятностям.
Бриз хотелось провалиться сквозь землю. Конечно, Эво был прав со своей терпеливостью. Вот только порою бывший кузнец часто с ней перебарщивал.
- Ты слишком импульсивна, - произнес Эво, выходя на свет. – Попробуй чуть-чуть охладить голову. Тогда и разгадка к тебе придет. Ты же, судя по стенду, знаешь больше меня.
С этими словами самый нелюбопытный герой зашагал прочь от тюрьмы.
Вапора, закованного в наручники, Эво и Бриз вели под руки через часть города. Вот оно, время триумфа. Теперь никто не скажет, что герои не выполняют свои обязанности.
Темное и мрачное, здание тюрьмы производило неизгладимое впечатление. Вапор попробовал было вырваться, но Эво резко надавил злодею на плечи. Пусть знает свое место.
Под темными сводами места заключения негодяй стал более разговорчивым. Поначалу он просто дразнил героев, но затем произнес туманную фразу:
- Вы все равно опять проиграли.
Эво посадил Вапора в камеру и закрыл дверцу на ключ. Злодей вернулся в родные места.
- Это меня не удержит, ведь Мелтдаун придет за мной, - широко улыбнулся Вапор.
- И зачем ты ему только сдался? – фыркнула Бриз. – Скоро он к тебе присоединится.
- Если даже так и будет, то это станет частью плана, - скрестил руки на груди негодяй. Отказался он говорить в самое неподходящее время – у героини проснулся интерес к разговору.
Бриз переглянулась с Эво, но бывший кузнец никоим образом не выдавал свои эмоции.
- И в чем ваш план заключается? – спросила Бриз, вновь повернувшись к Вапору.
- В том, чтобы водить вас за нос, герои, - довольный, Вапор откинулся назад. – И больше я ничего не скажу. Просто не знаю. Мелтдаун сказал, что нужно отвлечь ваше внимание, а затем мы станем свободными и богатыми, как и хотели.
Что ж, такое поведение казалось естественным для злодея. Бриз и не рассчитывала на то, что тупоголовый вор посвящен во все планы. Зато он подтвердил сомнения героини.
- Думаешь, мы опять отстали на шаг? – спросила Бриз у Эво на выходе из тюрьмы.
Герой в желтых доспехах задержался и скрылся под темным сводом мрачного здания.
- Думаю, мы ужасно отстали. И уже время не наверстаем. Злодеи прилично нас за нос поводили, - пожал плечами бывший кузнец.
- Да, так и есть. Но и мы не лыком шиты. Надо найти Мелтдауна, уж он-то знает куда больше… - решительно произнесла героиня в зеленой броне. Но Эво ее перебил, что для него было несвойственным поведением.
- Нам надо понять логику поведения злодеев, - вкрадчиво произнес герой в желтых доспехах. – Мелтдаун и Вапор могут нам врать. Но факты не врут. А они таковы, что злодеи и впрямь выигрывают время. Думаю, негодяи что-то ищут, но не знают, где это находится. Поэтому и освободили заключенных и у нас, и в Империи Огня. Но, думаю, предмет они отыщут раньше нас.
- И что тогда делать?
Эво задумчиво потер подбородок. Он больше был склонен к философствованию, чем к решительным действиям. За последними стоило обращаться к Серджу…
- Надо просто проявить терпение, - вновь невозмутимо ответил Эво. – И быть готовыми к неприятностям.
Бриз хотелось провалиться сквозь землю. Конечно, Эво был прав со своей терпеливостью. Вот только порою бывший кузнец часто с ней перебарщивал.
- Ты слишком импульсивна, - произнес Эво, выходя на свет. – Попробуй чуть-чуть охладить голову. Тогда и разгадка к тебе придет. Ты же, судя по стенду, знаешь больше меня.
С этими словами самый нелюбопытный герой зашагал прочь от тюрьмы.
Слепое пятно (13 августа) - Концовочка с переделанными предложениями:
Холодный колючий ветер чуть не сбил Торнракса с пути. Рэйвен Су прижалась всем телом к насекомому и ударила того ногами по бокам, приводя в чувство. К сожалению, холод – главный враг теплолюбивых москитов. Потому стоило только сесть на окраине ледяного острова, как Торнракс взвился в воздух и скрылся за линией горизонта.
Рэйвен Су скинула капюшон и поежилась. Впереди простиралась длинная линия из холмов и голых, абсолютно лишенных листвы деревьев.
В этих диких краях царила мертвенно-бледная красота, окутавшая землю в бесцветный, белый цвет. Снег перемешался с остатками воды, замороженными и превратившимися в лед.
Аккуратно передвигая ногами, Рэйвен Су начала восхождение. Координат нужного места у девушки не имелось. Никто не мог их дать… Зато девчонка прекрасно знала тот факт, что в последний раз артефакт находился в руках Фон Несса. Герой оказался одним из первых, кто посещал ледяной остров, хотя факт этот всплыл уже после его исчезновения. Скорее всего, артефакт покоится на открытой им земле, которая некогда являлась самым надежным местом на всем свете.
Холодный ветер сменился бураном, поднявшим в воздух снежные покровы. Рэйвен Су накинула капюшон и ступила на вершину холма. Деревьев становилось все больше, а вслед за ними потянулись небольшие домики. Поселение ледяных роботов. Интуиция подсказывала Рэйвен Су, что разгадка находилась именно там.
Бесшумной тенью мутировавшая девчонка продиралась сквозь ряды деревьев. Местные жители ее не особо беспокоили, как и Макухиро. Торнраксы легко разорвут связь с материком. Когда же коммуникации наладят, артефакт уже попадет в умелые руки Рэйвен Су.
Рэйвен Су скинула капюшон и поежилась. Впереди простиралась длинная линия из холмов и голых, абсолютно лишенных листвы деревьев.
В этих диких краях царила мертвенно-бледная красота, окутавшая землю в бесцветный, белый цвет. Снег перемешался с остатками воды, замороженными и превратившимися в лед.
Аккуратно передвигая ногами, Рэйвен Су начала восхождение. Координат нужного места у девушки не имелось. Никто не мог их дать… Зато девчонка прекрасно знала тот факт, что в последний раз артефакт находился в руках Фон Несса. Герой оказался одним из первых, кто посещал ледяной остров, хотя факт этот всплыл уже после его исчезновения. Скорее всего, артефакт покоится на открытой им земле, которая некогда являлась самым надежным местом на всем свете.
Холодный ветер сменился бураном, поднявшим в воздух снежные покровы. Рэйвен Су накинула капюшон и ступила на вершину холма. Деревьев становилось все больше, а вслед за ними потянулись небольшие домики. Поселение ледяных роботов. Интуиция подсказывала Рэйвен Су, что разгадка находилась именно там.
Бесшумной тенью мутировавшая девчонка продиралась сквозь ряды деревьев. Местные жители ее не особо беспокоили, как и Макухиро. Торнраксы легко разорвут связь с материком. Когда же коммуникации наладят, артефакт уже попадет в умелые руки Рэйвен Су.
Слепое пятно (13 августа) - Новые обороты в середине:
*****
Наручники – пряник, метеорная пушка – кнут. Наверное, именно это имел в виду Некс, когда давал героине такое оружие. Два разных метода, два отличных способа остановить врагов. Хотя Бриз не являлась сторонницей решительных мер…
Под ногами хлюпала смесь бурелома, перегноя и грязи. Очень легко сделать себе маскировку, особенно, если и цвет твоей брони зеленый. Так и передвигалась по лесу перепачканная в грязи героиня, которую москиты не могли разглядеть.
Бриз завернула за один из стволов и заметила Эво. Бывший кузнец как ни в чем ни бывало шел по лесу, даже не оглядываясь по сторонам. И сейчас героиня обрадовалась его появлению.
- Тебе идет камуфляж, - пространно отозвался Эво. – Как видишь, за терпение ты получила награду. Я тоже.
- Опять философствуешь? – фыркнула Бриз, поправляя наручники.
- Я напал на след наших заключенных.
Хоть какая-то радостная новость за весь день. Эво здорово поработал, пытаясь найти в лесу нехоженые тропы. На одной из таких заброшенных дорог и нашлись слабо видимые следы, принадлежавшие кому-то из группировки Мелтдауна.
Небольшой холмик оказался позади, и герои вышли на расчищенное место. Среди груды поломанного кустарника красовалась импровизированная палатка.
- Вот и наш гость обнаружился, - прошептала Бриз.
Из палатки вышел довольный Вапор. Броня злодея блестела на солнце. Время, проведенное на воле, пошло впрок… Он оглядывался по сторонам, делая призывные жесты. И вскоре пара Торнраксов приземлилась на расчищенной лужайке. Один из москитов оказался подле Бриз. И вновь героиня замерла напротив жвал. Москит принялся противно стрекотать. Его маленькие красные глазки смотрели сквозь героиню, и от взгляда этого становилось не по себе. Черная спина москита то вздувалась, то опадала. Кончик жала окрасился безумно ярким алым цветом.
Вскоре зверь затих. Перед его лицом возник Эво, всыпавший в жвала горсть флуоресцирующего вещества. Москит от неожиданности проглотил его, а кончик жала начал тускнеть…
- Ты вовремя, - прошептала Бриз, вновь повернувшись к поляне.
У Вапора в руках появилась прозрачная посуда с фиолетовой жидкостью внутри, которую пили Торнраксы. Сам злодей наблюдал за процессом кормежки с нескрываемым удовольствием. Еще бы, зомбировать маленьких и беззащитных так просто…
Наручники – пряник, метеорная пушка – кнут. Наверное, именно это имел в виду Некс, когда давал героине такое оружие. Два разных метода, два отличных способа остановить врагов. Хотя Бриз не являлась сторонницей решительных мер…
Под ногами хлюпала смесь бурелома, перегноя и грязи. Очень легко сделать себе маскировку, особенно, если и цвет твоей брони зеленый. Так и передвигалась по лесу перепачканная в грязи героиня, которую москиты не могли разглядеть.
Бриз завернула за один из стволов и заметила Эво. Бывший кузнец как ни в чем ни бывало шел по лесу, даже не оглядываясь по сторонам. И сейчас героиня обрадовалась его появлению.
- Тебе идет камуфляж, - пространно отозвался Эво. – Как видишь, за терпение ты получила награду. Я тоже.
- Опять философствуешь? – фыркнула Бриз, поправляя наручники.
- Я напал на след наших заключенных.
Хоть какая-то радостная новость за весь день. Эво здорово поработал, пытаясь найти в лесу нехоженые тропы. На одной из таких заброшенных дорог и нашлись слабо видимые следы, принадлежавшие кому-то из группировки Мелтдауна.
Небольшой холмик оказался позади, и герои вышли на расчищенное место. Среди груды поломанного кустарника красовалась импровизированная палатка.
- Вот и наш гость обнаружился, - прошептала Бриз.
Из палатки вышел довольный Вапор. Броня злодея блестела на солнце. Время, проведенное на воле, пошло впрок… Он оглядывался по сторонам, делая призывные жесты. И вскоре пара Торнраксов приземлилась на расчищенной лужайке. Один из москитов оказался подле Бриз. И вновь героиня замерла напротив жвал. Москит принялся противно стрекотать. Его маленькие красные глазки смотрели сквозь героиню, и от взгляда этого становилось не по себе. Черная спина москита то вздувалась, то опадала. Кончик жала окрасился безумно ярким алым цветом.
Вскоре зверь затих. Перед его лицом возник Эво, всыпавший в жвала горсть флуоресцирующего вещества. Москит от неожиданности проглотил его, а кончик жала начал тускнеть…
- Ты вовремя, - прошептала Бриз, вновь повернувшись к поляне.
У Вапора в руках появилась прозрачная посуда с фиолетовой жидкостью внутри, которую пили Торнраксы. Сам злодей наблюдал за процессом кормежки с нескрываемым удовольствием. Еще бы, зомбировать маленьких и беззащитных так просто…
Слепое пятно (26 августа) - Сведение последних частей и чуток видоизмененный конец:
- Это оружие в два раза легче оригинала, но и мощнее намного, - с гордостью произнес Некс. – Надеюсь, это вооружение тебе поможет в схватке.
Бриз, с благодарностью, отвесила поклон до самых ног. У нее никогда не имелось столько вооружения. Эво оказался прав: Бриз пришлось чуть-чуть потерпеть и подождать, а в награду героиня получила новейшее вооружение. Теперь она могла участвовать в битве.
*****
Бриз подхватил воздушный поток. Легонько потрепал по макушке проскакивающий мимо ветерок. Героиня перекувыркнулась пару раз, а затем рухнула в воздушную яму. Но и это не помеха, если ты летаешь на реактивных ботинках. Бриз потихоньку училась управлять своим телом в воздухе. Полет – дело тонкое.
Звонкий смех и визги так и носились над городом, ставшим совсем крохотным, когда героиня набрала большую высоту. Озорная девчонка проснулась наконец, оттеснив в глубину сознания самостоятельную и независимую девушку. Бриз казалось, будто бы она стала ребенком, еще не познавшим труда работы. И не могла удержаться от переполнявших ее радостных криков.
Вот впереди мягкое облако… Как хорошо в него упасть! Вот пушистое облачко – в него и зарыться головой можно. А вот и мрачная туча. Ее лучше облететь стороной.
Бриз купалась в мягких солнечных лучиках. Городской асфальт уступил место равнинной невысокой траве. А дальше шел густой и пышный лес. Если лететь вдоль его кромки, в некоторых местах можно добраться и до окраин города.
Но Бриз интересовало лишь одно место. Там, где они с Эво разминулись. Но долететь героиня не успела – за ее спиной послышался странный треск. Бриз только развернулась, как чуть не врезалась в морду Торнракса. И героиня в зеленых доспехах не успела даже выстрелить, как москит обхватил ее лапами, да рухнул камнем вниз. Бриз не успела ничего предпринять, и вскоре почувствовала хруст. Громкий звук долетел до нее чуть позже. Падение выдалось болезненным.
Торнракс погиб, пытаясь отправить на тот свет вместе с собой и героиню. Спасла девушку новая броня. Но тело все равно ломило. С большим трудом Бриз встала на ноги. Голова кружилась. Колени подгибались. Но Бриз смогла найти силы подняться на ноги.
Оружия поблизости героиня не обнаружила. Должно быть, улетело еще до падения. И где его теперь искать… «Вот так быстро и закончилось время моего могущества», - с сожалением подумала Бриз. И вспомнила о рассказе Некса. Призванные наручники прицепились к бедру, а героиня в зеленой броне направилась в ту сторону, откуда они прилетели.
Время перевалило за полдень. Духота и жара полностью овладели лесом. Бриз вся запарилась в новых доспехах. С трудом уже волочила ноги. Сильно хотелось пить. Куда ни посмотри, везде один лес с сухим тростником.
«М-да, то ли броня не доработана, то ли просто очень жарко… Но если я не найду источник, то мои микросхемы расплавятся», - Бриз отодвинула от лица очередную ветку.
Бурелом впереди становился все более густым, а оружие так на глаза и не попалось. Зато над головой героини послышался стрекот. И, с каждым шагом, громкость только нарастала.
Вскоре один из Торнраксов спрыгнул на землю, убрав крылья за спину. Трудно сказать, почуял ли он героиню, увидел ли, но вряд ли он покинул насиженное место в кроне просто так.
Бриз недвижно замерла. Она находилась напротив слепого пятна – зоны между жвалами Торнракса. Только москит сделал шаг вправо, как героиня в зеленой броне повторила это движение. Пока находишься в слепом пятне, враг тебя не увидит.
Торнракс, по всей видимости, принял угрозу за несуществующую и вновь взлетел. А Бриз перевела дух. Прогулка по лесу может доставить ей массу неприятностей.
*****
Наручники – пряник, метеорная пушка – кнут. Наверное, именно это имел в виду Некс, когда давал героине такое оружие. Два разных метода, два отличных способа остановить врагов. Хотя Бриз не являлась сторонницей решительных мер…
Под ногами хлюпала смесь бурелома, перегноя и грязи. Очень легко сделать себе маскировку, особенно, если и цвет твоей брони зеленый. Так и передвигалась по лесу перепачканная в грязи героиня, которую москиты не могли разглядеть.
Бриз завернула за один из стволов и заметила Эво. Бывший кузнец как ни в чем ни бывало шел по лесу, даже не оглядываясь по сторонам. И сейчас героиня обрадовалась его появлению.
- Тебе идет камуфляж, - пространно отозвался Эво. – Как видишь, за терпение ты получила награду. Я тоже.
- Опять философствуешь? – фыркнула Бриз, поправляя наручники.
- Я напал на след наших заключенных.
Хоть какая-то радостная новость за весь день. Эво здорово поработал, пытаясь найти в лесу нехоженые тропы. На одной из таких заброшенных дорог и нашлись слабо видимые следы, принадлежавшие кому-то из группировки Мелтдауна.
Небольшой холмик оказался позади, и герои вышли на расчищенное место. Среди груды поломанного кустарника красовалась импровизированная палатка.
- Вот и наш гость обнаружился, - прошептала Бриз.
Из палатки вышел довольный Вапор. Броня злодея блестела на солнце. Время, проведенное на воле, пошло впрок… Он оглядывался по сторонам, делая призывные жесты. И вскоре пара Торнраксов приземлилась на расчищенной лужайке. Один из москитов оказался подле Бриз. И вновь героиня замерла напротив жвал. Москит принялся противно стрекотать. Его маленькие красные глазки смотрели сквозь героиню, и от взгляда этого становилось не по себе. Черная спина москита то вздувалась, то опадала. Кончик жала окрасился безумно ярким алым цветом.
Вскоре зверь затих. Перед его лицом возник Эво, всыпавший в жвала горсть флуоресцирующего вещества. Москит от неожиданности проглотил его, а кончик жала начал тускнеть…
- Ты вовремя, - прошептала Бриз, вновь повернувшись к поляне.
У Вапора в руках появилась прозрачная посуда с фиолетовой жидкостью внутри, которую пили Торнраксы. Сам злодей наблюдал за процессом кормежки с нескрываемым удовольствием. Еще бы, зомбировать маленьких и беззащитных так просто…
Эво вышел из-за деревьев и направил конец мульти-щита на Вапора.
- Опусти жидкость, медленно, - показалась из гущи деревьев Бриз. – Нас тут много.
Очевидно, Вапор являлся впечатлительным злодеем, потому безо всяких споров положил сосуд на землю.
- И где твои подельники? – спросила Бриз, окидывая взглядом окрестности.
- Их тут нет, клянусь! – отозвался Вапор. – Меня приставили ухаживать за москитами, а сами ушли. И куда, я не знаю!
Впрочем, Бриз не верила ни единому слову крупного синего злодея. В чем-то крылся подвох… Бриз вновь осторожно посмотрела по сторонам. Торнраксы медленно приближались к героям. Эх, заметил бы это Эво...
И кузнец выстрелил прямо в ноги Вапора, заморозив их до колен. Следующая атака из мульти-щита пришлась в лицо ближнему Торнраксу. Следом вылетел из лесной чащи и исцелившийся москит, который решил сразиться со своими бывшими товарищами.
Бриз быстренько прокатилась до Вапора, попутно сделав подножку одному из насекомых. Один рухнул на землю, но остальные успели взлететь. И теперь куча насекомых спикировала на Эво. В очередной раз оставалось поразиться смелости кузнеца, горстью высыпавшего флуоресцирующий порошок над своей головой. Москиты пронеслись рядом с героем в желтых доспехах, попутно наглотавшись лечебной светящейся пыли. Оставалось только порадоваться за Эво и его смекалку.
Вапор же пытался избавиться от ледяных оков, а потому не заметил вплотную подобравшуюся к нему героиню. Бриз же времени зря не теряла и надела наручник на одну из рук злодея. Вапор принялся крутиться и вырываться, но героиня не собиралась оставлять кисти врага подвижными. Тем более, что они оставались острыми как бритва. Быстро восстановили злодеи свое оружие, ничего не скажешь. И, все же, Бриз смогла одолеть более крупного злодея. Закинув ноги на талию, героиня принялась сдавливать врагу грудь. И тот начал потихоньку хрипеть, отчаянно пытаясь скинуть Бриз с себя. Замахал руками, на чем и попался. Героиня не стала мешкать и защелкнула на втором запястье еще один наручник.
- Добро пожаловать обратно в тюрьму, Вапор, - хлопнула злодея по спине Бриз.
К ним подошел и Эво. Флуоресцентный порошок излечил многих Торнраксов, так что угроза с воздуха частично отпала. Бриз не сомневалась в том, что и других насекомых герои смогут вылечить.
- Тот, кто умеет ждать, получает все. Тот, кто гонится за первым попавшимся, всегда остается в дураках, - произнес Эво, кладя руку на плечо героини. – Теперь у нас есть ценный источник информации. Думаю, мы узнаем, кто стоит за спиной Мелтдауна и дергает его за ниточки.
Бриз лишь кивнула. Этот день преподал ей очень ценный урок…
*****
Холодный колючий ветер чуть не сбил Торнракса с пути. Рэйвен Су прижалась всем телом к насекомому и ударила того ногами по бокам, приводя в чувство. К сожалению, холод – главный враг теплолюбивых москитов. Потому стоило только сесть на окраине ледяного острова, как Торнракс взвился в воздух и скрылся за линией горизонта.
Рэйвен Су скинула капюшон и поежилась. Впереди простиралась длинная линия из холмов и голых, абсолютно лишенных листвы деревьев.
В этих диких краях царила мертвенно-бледная красота, окутавшая землю в бесцветный, белый цвет. Снег перемешался с остатками воды, замороженными и превратившимися в лед.
Аккуратно передвигая ногами, Рэйвен Су начала восхождение. Координат нужного места у девушки не имелось. Никто не мог их дать… Зато девчонка прекрасно знала тот факт, что в последний раз артефакт находился в руках Фон Несса. Герой оказался одним из первых, кто посещал ледяной остров, хотя факт этот всплыл уже после его исчезновения. Скорее всего, артефакт покоится на открытой им земле, которая некогда являлась самым надежным местом на всем свете.
Холодный ветер сменился бураном, поднявшим в воздух снежные покровы. Рэйвен Су накинула капюшон и ступила на вершину холма. Деревьев становилось все больше, а вслед за ними потянулись небольшие домики. Поселение ледяных роботов. Интуиция подсказывала Рэйвен Су, что разгадка находилась именно там.
Бесшумной тенью мутировавшая девчонка продиралась сквозь ряды деревьев. Местные жители ее не особо беспокоили, как и Макухиро. Торнраксы легко разорвут связь с материком. Когда же коммуникации наладят, артефакт уже попадет в умелые руки Рэйвен Су.
*****
Горожане аж выбежали из своих домов, да на время оторвались от привычной работы. Еще бы, такое зрелище не часто бывает…
Вапора, закованного в наручники, Эво и Бриз вели под руки через часть города. Вот оно, время триумфа. Теперь никто не скажет, что герои не выполняют свои обязанности.
Темное и мрачное, здание тюрьмы производило неизгладимое впечатление. Вапор попробовал было вырваться, но Эво резко надавил злодею на плечи. Пусть знает свое место.
Под темными сводами места заключения негодяй стал более разговорчивым. Поначалу он просто дразнил героев, но затем произнес туманную фразу:
- Вы все равно опять проиграли.
Эво посадил Вапора в камеру и закрыл дверцу на ключ. Злодей вернулся в родные места.
- Это меня не удержит, ведь Мелтдаун придет за мной, - широко улыбнулся Вапор.
- И зачем ты ему только сдался? – фыркнула Бриз. – Скоро он к тебе присоединится.
- Если даже так и будет, то это станет частью плана, - скрестил руки на груди негодяй, отказываясь вести дальнейший диалог. И это в тот момент, когда у героини проснулся интерес к разговору!
Бриз переглянулась с Эво, но бывший кузнец никоим образом не выдавал свои эмоции.
- И в чем ваш план заключается? – спросила Бриз, вновь повернувшись к Вапору.
- В том, чтобы водить вас за нос, герои, - довольный, Вапор откинулся назад. – И больше я ничего не скажу. Просто не знаю. Мелтдаун сказал, что нужно отвлечь ваше внимание, а затем мы станем свободными и богатыми, как и хотели.
Что ж, такое поведение казалось естественным для злодея. Бриз и не рассчитывала на то, что тупоголовый вор посвящен во все планы. Зато он подтвердил сомнения героини.
- Думаешь, мы опять отстали на шаг? – спросила Бриз у Эво на выходе из тюрьмы.
Герой в желтых доспехах задержался и скрылся под темным сводом мрачного здания.
- Думаю, мы ужасно отстали. И уже время не наверстаем. Злодеи прилично нас за нос поводили, - пожал плечами бывший кузнец.
- Да, так и есть. Но и мы не лыком шиты. Надо найти Мелтдауна, уж он-то знает куда больше… - решительно произнесла героиня в зеленой броне. Но Эво ее перебил, что для него являлось несвойственным поведением.
- Нам надо понять логику поведения злодеев, - вкрадчиво произнес герой в желтых доспехах. – Мелтдаун и Вапор могут нам врать. Но факты не врут. А они таковы, что злодеи и впрямь выигрывают время. Думаю, негодяи что-то ищут, но не знают, где это находится. Поэтому и освободили заключенных и у нас, и в Империи Огня. Но, думаю, предмет они отыщут раньше нас.
- И что тогда делать?
Эво задумчиво потер подбородок. Он больше был склонен к философствованию, чем к решительным действиям. За последними стоило обращаться к Серджу…
- Надо просто проявить терпение, - вновь невозмутимо ответил Эво. – И быть готовыми к неприятностям.
Бриз хотелось провалиться сквозь землю. Конечно, Эво оказался прав со своей терпеливостью. Вот только порою бывший кузнец часто с ней перебарщивал.
- Ты слишком импульсивна, - произнес Эво, выходя на свет. – Попробуй чуть-чуть охладить голову. Тогда и разгадка к тебе придет. Ты же, судя по стенду, знаешь больше меня.
С этими словами самый нелюбопытный герой зашагал прочь от тюрьмы.
Бриз, с благодарностью, отвесила поклон до самых ног. У нее никогда не имелось столько вооружения. Эво оказался прав: Бриз пришлось чуть-чуть потерпеть и подождать, а в награду героиня получила новейшее вооружение. Теперь она могла участвовать в битве.
*****
Бриз подхватил воздушный поток. Легонько потрепал по макушке проскакивающий мимо ветерок. Героиня перекувыркнулась пару раз, а затем рухнула в воздушную яму. Но и это не помеха, если ты летаешь на реактивных ботинках. Бриз потихоньку училась управлять своим телом в воздухе. Полет – дело тонкое.
Звонкий смех и визги так и носились над городом, ставшим совсем крохотным, когда героиня набрала большую высоту. Озорная девчонка проснулась наконец, оттеснив в глубину сознания самостоятельную и независимую девушку. Бриз казалось, будто бы она стала ребенком, еще не познавшим труда работы. И не могла удержаться от переполнявших ее радостных криков.
Вот впереди мягкое облако… Как хорошо в него упасть! Вот пушистое облачко – в него и зарыться головой можно. А вот и мрачная туча. Ее лучше облететь стороной.
Бриз купалась в мягких солнечных лучиках. Городской асфальт уступил место равнинной невысокой траве. А дальше шел густой и пышный лес. Если лететь вдоль его кромки, в некоторых местах можно добраться и до окраин города.
Но Бриз интересовало лишь одно место. Там, где они с Эво разминулись. Но долететь героиня не успела – за ее спиной послышался странный треск. Бриз только развернулась, как чуть не врезалась в морду Торнракса. И героиня в зеленых доспехах не успела даже выстрелить, как москит обхватил ее лапами, да рухнул камнем вниз. Бриз не успела ничего предпринять, и вскоре почувствовала хруст. Громкий звук долетел до нее чуть позже. Падение выдалось болезненным.
Торнракс погиб, пытаясь отправить на тот свет вместе с собой и героиню. Спасла девушку новая броня. Но тело все равно ломило. С большим трудом Бриз встала на ноги. Голова кружилась. Колени подгибались. Но Бриз смогла найти силы подняться на ноги.
Оружия поблизости героиня не обнаружила. Должно быть, улетело еще до падения. И где его теперь искать… «Вот так быстро и закончилось время моего могущества», - с сожалением подумала Бриз. И вспомнила о рассказе Некса. Призванные наручники прицепились к бедру, а героиня в зеленой броне направилась в ту сторону, откуда они прилетели.
Время перевалило за полдень. Духота и жара полностью овладели лесом. Бриз вся запарилась в новых доспехах. С трудом уже волочила ноги. Сильно хотелось пить. Куда ни посмотри, везде один лес с сухим тростником.
«М-да, то ли броня не доработана, то ли просто очень жарко… Но если я не найду источник, то мои микросхемы расплавятся», - Бриз отодвинула от лица очередную ветку.
Бурелом впереди становился все более густым, а оружие так на глаза и не попалось. Зато над головой героини послышался стрекот. И, с каждым шагом, громкость только нарастала.
Вскоре один из Торнраксов спрыгнул на землю, убрав крылья за спину. Трудно сказать, почуял ли он героиню, увидел ли, но вряд ли он покинул насиженное место в кроне просто так.
Бриз недвижно замерла. Она находилась напротив слепого пятна – зоны между жвалами Торнракса. Только москит сделал шаг вправо, как героиня в зеленой броне повторила это движение. Пока находишься в слепом пятне, враг тебя не увидит.
Торнракс, по всей видимости, принял угрозу за несуществующую и вновь взлетел. А Бриз перевела дух. Прогулка по лесу может доставить ей массу неприятностей.
*****
Наручники – пряник, метеорная пушка – кнут. Наверное, именно это имел в виду Некс, когда давал героине такое оружие. Два разных метода, два отличных способа остановить врагов. Хотя Бриз не являлась сторонницей решительных мер…
Под ногами хлюпала смесь бурелома, перегноя и грязи. Очень легко сделать себе маскировку, особенно, если и цвет твоей брони зеленый. Так и передвигалась по лесу перепачканная в грязи героиня, которую москиты не могли разглядеть.
Бриз завернула за один из стволов и заметила Эво. Бывший кузнец как ни в чем ни бывало шел по лесу, даже не оглядываясь по сторонам. И сейчас героиня обрадовалась его появлению.
- Тебе идет камуфляж, - пространно отозвался Эво. – Как видишь, за терпение ты получила награду. Я тоже.
- Опять философствуешь? – фыркнула Бриз, поправляя наручники.
- Я напал на след наших заключенных.
Хоть какая-то радостная новость за весь день. Эво здорово поработал, пытаясь найти в лесу нехоженые тропы. На одной из таких заброшенных дорог и нашлись слабо видимые следы, принадлежавшие кому-то из группировки Мелтдауна.
Небольшой холмик оказался позади, и герои вышли на расчищенное место. Среди груды поломанного кустарника красовалась импровизированная палатка.
- Вот и наш гость обнаружился, - прошептала Бриз.
Из палатки вышел довольный Вапор. Броня злодея блестела на солнце. Время, проведенное на воле, пошло впрок… Он оглядывался по сторонам, делая призывные жесты. И вскоре пара Торнраксов приземлилась на расчищенной лужайке. Один из москитов оказался подле Бриз. И вновь героиня замерла напротив жвал. Москит принялся противно стрекотать. Его маленькие красные глазки смотрели сквозь героиню, и от взгляда этого становилось не по себе. Черная спина москита то вздувалась, то опадала. Кончик жала окрасился безумно ярким алым цветом.
Вскоре зверь затих. Перед его лицом возник Эво, всыпавший в жвала горсть флуоресцирующего вещества. Москит от неожиданности проглотил его, а кончик жала начал тускнеть…
- Ты вовремя, - прошептала Бриз, вновь повернувшись к поляне.
У Вапора в руках появилась прозрачная посуда с фиолетовой жидкостью внутри, которую пили Торнраксы. Сам злодей наблюдал за процессом кормежки с нескрываемым удовольствием. Еще бы, зомбировать маленьких и беззащитных так просто…
Эво вышел из-за деревьев и направил конец мульти-щита на Вапора.
- Опусти жидкость, медленно, - показалась из гущи деревьев Бриз. – Нас тут много.
Очевидно, Вапор являлся впечатлительным злодеем, потому безо всяких споров положил сосуд на землю.
- И где твои подельники? – спросила Бриз, окидывая взглядом окрестности.
- Их тут нет, клянусь! – отозвался Вапор. – Меня приставили ухаживать за москитами, а сами ушли. И куда, я не знаю!
Впрочем, Бриз не верила ни единому слову крупного синего злодея. В чем-то крылся подвох… Бриз вновь осторожно посмотрела по сторонам. Торнраксы медленно приближались к героям. Эх, заметил бы это Эво...
И кузнец выстрелил прямо в ноги Вапора, заморозив их до колен. Следующая атака из мульти-щита пришлась в лицо ближнему Торнраксу. Следом вылетел из лесной чащи и исцелившийся москит, который решил сразиться со своими бывшими товарищами.
Бриз быстренько прокатилась до Вапора, попутно сделав подножку одному из насекомых. Один рухнул на землю, но остальные успели взлететь. И теперь куча насекомых спикировала на Эво. В очередной раз оставалось поразиться смелости кузнеца, горстью высыпавшего флуоресцирующий порошок над своей головой. Москиты пронеслись рядом с героем в желтых доспехах, попутно наглотавшись лечебной светящейся пыли. Оставалось только порадоваться за Эво и его смекалку.
Вапор же пытался избавиться от ледяных оков, а потому не заметил вплотную подобравшуюся к нему героиню. Бриз же времени зря не теряла и надела наручник на одну из рук злодея. Вапор принялся крутиться и вырываться, но героиня не собиралась оставлять кисти врага подвижными. Тем более, что они оставались острыми как бритва. Быстро восстановили злодеи свое оружие, ничего не скажешь. И, все же, Бриз смогла одолеть более крупного злодея. Закинув ноги на талию, героиня принялась сдавливать врагу грудь. И тот начал потихоньку хрипеть, отчаянно пытаясь скинуть Бриз с себя. Замахал руками, на чем и попался. Героиня не стала мешкать и защелкнула на втором запястье еще один наручник.
- Добро пожаловать обратно в тюрьму, Вапор, - хлопнула злодея по спине Бриз.
К ним подошел и Эво. Флуоресцентный порошок излечил многих Торнраксов, так что угроза с воздуха частично отпала. Бриз не сомневалась в том, что и других насекомых герои смогут вылечить.
- Тот, кто умеет ждать, получает все. Тот, кто гонится за первым попавшимся, всегда остается в дураках, - произнес Эво, кладя руку на плечо героини. – Теперь у нас есть ценный источник информации. Думаю, мы узнаем, кто стоит за спиной Мелтдауна и дергает его за ниточки.
Бриз лишь кивнула. Этот день преподал ей очень ценный урок…
*****
Холодный колючий ветер чуть не сбил Торнракса с пути. Рэйвен Су прижалась всем телом к насекомому и ударила того ногами по бокам, приводя в чувство. К сожалению, холод – главный враг теплолюбивых москитов. Потому стоило только сесть на окраине ледяного острова, как Торнракс взвился в воздух и скрылся за линией горизонта.
Рэйвен Су скинула капюшон и поежилась. Впереди простиралась длинная линия из холмов и голых, абсолютно лишенных листвы деревьев.
В этих диких краях царила мертвенно-бледная красота, окутавшая землю в бесцветный, белый цвет. Снег перемешался с остатками воды, замороженными и превратившимися в лед.
Аккуратно передвигая ногами, Рэйвен Су начала восхождение. Координат нужного места у девушки не имелось. Никто не мог их дать… Зато девчонка прекрасно знала тот факт, что в последний раз артефакт находился в руках Фон Несса. Герой оказался одним из первых, кто посещал ледяной остров, хотя факт этот всплыл уже после его исчезновения. Скорее всего, артефакт покоится на открытой им земле, которая некогда являлась самым надежным местом на всем свете.
Холодный ветер сменился бураном, поднявшим в воздух снежные покровы. Рэйвен Су накинула капюшон и ступила на вершину холма. Деревьев становилось все больше, а вслед за ними потянулись небольшие домики. Поселение ледяных роботов. Интуиция подсказывала Рэйвен Су, что разгадка находилась именно там.
Бесшумной тенью мутировавшая девчонка продиралась сквозь ряды деревьев. Местные жители ее не особо беспокоили, как и Макухиро. Торнраксы легко разорвут связь с материком. Когда же коммуникации наладят, артефакт уже попадет в умелые руки Рэйвен Су.
*****
Горожане аж выбежали из своих домов, да на время оторвались от привычной работы. Еще бы, такое зрелище не часто бывает…
Вапора, закованного в наручники, Эво и Бриз вели под руки через часть города. Вот оно, время триумфа. Теперь никто не скажет, что герои не выполняют свои обязанности.
Темное и мрачное, здание тюрьмы производило неизгладимое впечатление. Вапор попробовал было вырваться, но Эво резко надавил злодею на плечи. Пусть знает свое место.
Под темными сводами места заключения негодяй стал более разговорчивым. Поначалу он просто дразнил героев, но затем произнес туманную фразу:
- Вы все равно опять проиграли.
Эво посадил Вапора в камеру и закрыл дверцу на ключ. Злодей вернулся в родные места.
- Это меня не удержит, ведь Мелтдаун придет за мной, - широко улыбнулся Вапор.
- И зачем ты ему только сдался? – фыркнула Бриз. – Скоро он к тебе присоединится.
- Если даже так и будет, то это станет частью плана, - скрестил руки на груди негодяй, отказываясь вести дальнейший диалог. И это в тот момент, когда у героини проснулся интерес к разговору!
Бриз переглянулась с Эво, но бывший кузнец никоим образом не выдавал свои эмоции.
- И в чем ваш план заключается? – спросила Бриз, вновь повернувшись к Вапору.
- В том, чтобы водить вас за нос, герои, - довольный, Вапор откинулся назад. – И больше я ничего не скажу. Просто не знаю. Мелтдаун сказал, что нужно отвлечь ваше внимание, а затем мы станем свободными и богатыми, как и хотели.
Что ж, такое поведение казалось естественным для злодея. Бриз и не рассчитывала на то, что тупоголовый вор посвящен во все планы. Зато он подтвердил сомнения героини.
- Думаешь, мы опять отстали на шаг? – спросила Бриз у Эво на выходе из тюрьмы.
Герой в желтых доспехах задержался и скрылся под темным сводом мрачного здания.
- Думаю, мы ужасно отстали. И уже время не наверстаем. Злодеи прилично нас за нос поводили, - пожал плечами бывший кузнец.
- Да, так и есть. Но и мы не лыком шиты. Надо найти Мелтдауна, уж он-то знает куда больше… - решительно произнесла героиня в зеленой броне. Но Эво ее перебил, что для него являлось несвойственным поведением.
- Нам надо понять логику поведения злодеев, - вкрадчиво произнес герой в желтых доспехах. – Мелтдаун и Вапор могут нам врать. Но факты не врут. А они таковы, что злодеи и впрямь выигрывают время. Думаю, негодяи что-то ищут, но не знают, где это находится. Поэтому и освободили заключенных и у нас, и в Империи Огня. Но, думаю, предмет они отыщут раньше нас.
- И что тогда делать?
Эво задумчиво потер подбородок. Он больше был склонен к философствованию, чем к решительным действиям. За последними стоило обращаться к Серджу…
- Надо просто проявить терпение, - вновь невозмутимо ответил Эво. – И быть готовыми к неприятностям.
Бриз хотелось провалиться сквозь землю. Конечно, Эво оказался прав со своей терпеливостью. Вот только порою бывший кузнец часто с ней перебарщивал.
- Ты слишком импульсивна, - произнес Эво, выходя на свет. – Попробуй чуть-чуть охладить голову. Тогда и разгадка к тебе придет. Ты же, судя по стенду, знаешь больше меня.
С этими словами самый нелюбопытный герой зашагал прочь от тюрьмы.
Слепое пятно (27 августа) - Новые наречия и эпитеты:
*****
Хорошее расположение духа покинуло Бриз. И дело не в том, что встала с утра пораньше. Просто даже Штормер сегодня был против Бриз. Ведь звал героиню не лидер, а Правитель.
- Еще этот Эво весь путь молчал, - буркнула героиня в зеленых доспехах, спускаясь по лестнице в зал, где когда-то ей сделали апгрейд.
Впрочем, злиться на товарища некогда. Если что, он и сам справится с полчищами Торнраксов, не новичок уже. А сама Бриз может удовлетворить свое любопытство – наверняка Некс что-то расскажет интересное. Иначе бы собрал весь отряд для дежурной речи.
- Вот и ты, - приветственным жестом попросил подойти ближе Правитель. – Меня беспокоит, что враги сильны, а ваша броня не крепка. Потому я решил ее модернизировать, а заодно и создать новейшее оружие.
Бриз с любопытством взглянула на появлявшиеся на мониторе эскизы. Там она заметила и оружие, похожее на привычный метеоромет.
- Это моя новая разработка, - сообщил Некс. – Не волнуйся, нового оружия будет много. А пока зайди в устройство, чтобы обзавестись новой броней.
Бриз, не колеблясь ни секунды, зашла внутрь башни модернизации. Пришлось зажмуриться, пока вокруг героини били маленькие электрические заряды, а куски металла то и дело проносились рядом с головой. И вот процедура завершилась. Бриз выпрыгнула из башни модернизации и уставилась на свое отражение в одном из многочисленных зеркал, усыпавших комнату.
Брони стало больше. Теперь Бриз выглядела отнюдь не женственно. Зато вряд ли теперь метеор пробил бы броню. К тому же, на ногах появились какие-то странные примочки…
- Это реактивные двигатели, - сообщил Некс. – С их помощью сможешь взлететь. Но это не единственное устройство, которое я создал для тебя.
Правитель скрылся за приборной панелью, а потом протянул героине лезвия. Необычайно легкие, они очень остро затачивались по краям. Следом Правитель протянул героине наручники. Они притягивались обратно к Бриз, стоило ей отдать такую команду. И смыкались на руках злодеев очень плотно, сковывая их движения. Следующим шел красный шестигранный энергетический щит, который мог поглотить энергию метеора и едкой гадости, выплевываемой Торнраксом. Ну и напоследок Некс продемонстрировал улучшенную версию метеоромета алой расцветки.
- Это оружие в два раза легче оригинала, но и мощнее намного, - с гордостью произнес Некс. – Надеюсь, это вооружение тебе поможет в схватке.
Бриз, с благодарностью, отвесила поклон до самых ног. У нее никогда не имелось столько вооружения. Эво оказался прав: Бриз пришлось чуть-чуть потерпеть и подождать, а в награду героиня получила новейшее вооружение. Теперь она могла участвовать в битве.
*****
Бриз подхватил воздушный поток. Легонько потрепал по макушке проскакивающий мимо ветерок. Героиня перекувыркнулась пару раз, а затем рухнула в воздушную яму. Но и это не помеха, если ты летаешь на реактивных ботинках. Бриз потихоньку училась управлять своим телом в воздухе. Полет – дело тонкое.
Звонкий смех и визги так и носились над городом, ставшим совсем малюсеньким, когда героиня набрала большую высоту. Озорная девчонка проснулась наконец, оттеснив в глубину сознания самостоятельную и независимую девушку. Бриз казалось, будто бы она стала ребенком, еще не познавшим труда работы. И не могла удержаться от переполнявших ее радостных криков.
Вот впереди мягкое облако… Как хорошо в него упасть! Вот пушистое облачко – в него и зарыться головой можно. А вот и мрачная туча. Ее лучше облететь стороной.
Бриз купалась в мягких солнечных лучиках. А внизу городской асфальт уступил место равнинной невысокой траве. Следом шел густой и пышный лес. Если лететь вдоль его кромки, в некоторых местах можно добраться и до окраин города.
Но Бриз интересовало лишь одно место. Там, где они с Эво разминулись. Но долететь героиня не успела – за ее спиной послышался странный треск. Бриз только развернулась, как чуть не врезалась в морду Торнракса. И героиня в зеленых доспехах не успела даже выстрелить, как москит обхватил ее лапами, да рухнул камнем вниз. Бриз не успела ничего предпринять, и вскоре раздался хруст. Сам звук долетел до нее чуть позже. Падение выдалось стремительным и болезненным.
Торнракс погиб, пытаясь отправить на тот свет вместе с собой и героиню. Спасла девушку новая броня. Но тело все равно ломило. С большим трудом Бриз поднялась. Голова кружилась. Колени подгибались. Но героиня смогла найти силы подняться на ноги.
Оружия поблизости Бриз не обнаружила. Должно быть, улетело еще до падения. И где его теперь искать… «Вот так быстро и закончилось время моего могущества», - с сожалением подумала Бриз. И вспомнила рассказ Некса. Призванные наручники прицепились к бедру, а героиня в зеленой броне направилась в ту сторону, откуда они прилетели.
Время перевалило за полдень. Духота и жара полностью овладели лесом. Бриз вся запарилась в новых доспехах. С трудом уже волочила ноги. Сильно хотелось пить. Куда ни посмотри, везде один лес с сухим тростником.
«М-да, то ли броня не доработана, то ли просто очень жарко… Но если я не найду источник, то мои микросхемы расплавятся», - Бриз отодвинула от лица очередную ветку.
Бурелом впереди становился все более густым, а оружие так на глаза и не попалось. Зато над головой героини послышался стрекот. И, с каждым шагом, громкость только нарастала.
Вскоре один из Торнраксов спрыгнул на землю, убрав крылья за спину. Трудно сказать, почуял ли он героиню, увидел ли, но вряд ли он покинул насиженное место в кроне просто так.
Бриз недвижно замерла. Она находилась напротив слепого пятна – зоны между жвалами Торнракса. Только москит сделал шаг вправо, как героиня в зеленой броне повторила это движение. Пока находишься в слепом пятне, враг тебя не увидит.
Торнракс, по всей видимости, принял угрозу за несуществующую и вновь взлетел. А Бриз перевела дух. Прогулка по лесу может доставить ей массу неприятностей.
*****
Наручники – пряник, метеорная пушка – кнут. Наверное, именно это имел в виду Некс, когда давал героине такое оружие. Два разных метода, два отличных способа остановить врагов. Хотя Бриз не являлась сторонницей решительных мер…
Под ногами хлюпала смесь бурелома, перегноя и грязи. Очень легко сделать себе маскировку, особенно, если и цвет твоей брони зеленый. Так и передвигалась по лесу перепачканная в грязи героиня, которую москиты не могли разглядеть.
Бриз завернула за один из стволов и заметила Эво. Бывший кузнец как ни в чем ни бывало шел по лесу, даже не оглядываясь по сторонам. И сейчас героиня обрадовалась его появлению.
- Тебе идет камуфляж, - пространно отозвался Эво. – Как видишь, за терпение ты получила награду. Я тоже.
- Опять философствуешь? – фыркнула Бриз, поправляя наручники.
- Я напал на след наших заключенных.
Хоть какая-то радостная новость за весь день. Эво здорово поработал, пытаясь найти в лесу нехоженые тропы. На одной из таких заброшенных дорог и нашлись слабо видимые следы, принадлежавшие кому-то из группировки Мелтдауна.
Небольшой холмик оказался позади, и герои вышли на расчищенное место. Среди груды поломанного кустарника красовалась импровизированная палатка.
- Вот и наш гость обнаружился, - прошептала Бриз.
Из палатки вышел довольный Вапор. Броня злодея блестела на солнце. Время, проведенное на воле, пошло впрок… Он оглядывался по сторонам, делая призывные жесты. И вскоре пара Торнраксов приземлилась на расчищенной лужайке. Один из москитов оказался подле Бриз. И вновь героиня замерла напротив жвал. Москит принялся противно стрекотать. Его маленькие красные глазки смотрели сквозь героиню, и от взгляда этого становилось не по себе. Черная спина москита то вздувалась, то опадала. Кончик жала окрасился безумно ярким алым цветом.
Вскоре зверь затих. Перед его лицом возник Эво, всыпавший в жвала горсть флуоресцирующего вещества. Москит от неожиданности проглотил его, а кончик жала начал тускнеть…
- Ты вовремя, - прошептала Бриз, вновь повернувшись к поляне.
У Вапора в руках появилась прозрачная посуда с фиолетовой жидкостью внутри, которую пили Торнраксы. Сам злодей наблюдал за процессом кормежки с нескрываемым удовольствием. Еще бы, зомбировать маленьких и беззащитных так просто…
Эво вышел из-за деревьев и направил конец мульти-щита на Вапора.
- Опусти жидкость, медленно, - показалась из гущи деревьев Бриз. – Нас тут много.
Очевидно, Вапор являлся впечатлительным злодеем, потому безо всяких споров положил сосуд на землю.
- И где твои подельники? – спросила Бриз, окидывая взглядом окрестности.
- Их тут нет, клянусь! – отозвался Вапор. – Меня приставили ухаживать за москитами, а сами ушли. И куда, я не знаю!
Впрочем, Бриз не верила ни единому слову крупного синего злодея. В чем-то крылся подвох… Бриз вновь осторожно посмотрела по сторонам. Торнраксы медленно приближались к героям. Эх, заметил бы это Эво...
И кузнец выстрелил прямо в ноги Вапора, заморозив их до колен. Следующая атака из мульти-щита пришлась в лицо ближнему Торнраксу. Следом вылетел из лесной чащи и исцелившийся москит, который решил сразиться со своими бывшими товарищами.
Хорошее расположение духа покинуло Бриз. И дело не в том, что встала с утра пораньше. Просто даже Штормер сегодня был против Бриз. Ведь звал героиню не лидер, а Правитель.
- Еще этот Эво весь путь молчал, - буркнула героиня в зеленых доспехах, спускаясь по лестнице в зал, где когда-то ей сделали апгрейд.
Впрочем, злиться на товарища некогда. Если что, он и сам справится с полчищами Торнраксов, не новичок уже. А сама Бриз может удовлетворить свое любопытство – наверняка Некс что-то расскажет интересное. Иначе бы собрал весь отряд для дежурной речи.
- Вот и ты, - приветственным жестом попросил подойти ближе Правитель. – Меня беспокоит, что враги сильны, а ваша броня не крепка. Потому я решил ее модернизировать, а заодно и создать новейшее оружие.
Бриз с любопытством взглянула на появлявшиеся на мониторе эскизы. Там она заметила и оружие, похожее на привычный метеоромет.
- Это моя новая разработка, - сообщил Некс. – Не волнуйся, нового оружия будет много. А пока зайди в устройство, чтобы обзавестись новой броней.
Бриз, не колеблясь ни секунды, зашла внутрь башни модернизации. Пришлось зажмуриться, пока вокруг героини били маленькие электрические заряды, а куски металла то и дело проносились рядом с головой. И вот процедура завершилась. Бриз выпрыгнула из башни модернизации и уставилась на свое отражение в одном из многочисленных зеркал, усыпавших комнату.
Брони стало больше. Теперь Бриз выглядела отнюдь не женственно. Зато вряд ли теперь метеор пробил бы броню. К тому же, на ногах появились какие-то странные примочки…
- Это реактивные двигатели, - сообщил Некс. – С их помощью сможешь взлететь. Но это не единственное устройство, которое я создал для тебя.
Правитель скрылся за приборной панелью, а потом протянул героине лезвия. Необычайно легкие, они очень остро затачивались по краям. Следом Правитель протянул героине наручники. Они притягивались обратно к Бриз, стоило ей отдать такую команду. И смыкались на руках злодеев очень плотно, сковывая их движения. Следующим шел красный шестигранный энергетический щит, который мог поглотить энергию метеора и едкой гадости, выплевываемой Торнраксом. Ну и напоследок Некс продемонстрировал улучшенную версию метеоромета алой расцветки.
- Это оружие в два раза легче оригинала, но и мощнее намного, - с гордостью произнес Некс. – Надеюсь, это вооружение тебе поможет в схватке.
Бриз, с благодарностью, отвесила поклон до самых ног. У нее никогда не имелось столько вооружения. Эво оказался прав: Бриз пришлось чуть-чуть потерпеть и подождать, а в награду героиня получила новейшее вооружение. Теперь она могла участвовать в битве.
*****
Бриз подхватил воздушный поток. Легонько потрепал по макушке проскакивающий мимо ветерок. Героиня перекувыркнулась пару раз, а затем рухнула в воздушную яму. Но и это не помеха, если ты летаешь на реактивных ботинках. Бриз потихоньку училась управлять своим телом в воздухе. Полет – дело тонкое.
Звонкий смех и визги так и носились над городом, ставшим совсем малюсеньким, когда героиня набрала большую высоту. Озорная девчонка проснулась наконец, оттеснив в глубину сознания самостоятельную и независимую девушку. Бриз казалось, будто бы она стала ребенком, еще не познавшим труда работы. И не могла удержаться от переполнявших ее радостных криков.
Вот впереди мягкое облако… Как хорошо в него упасть! Вот пушистое облачко – в него и зарыться головой можно. А вот и мрачная туча. Ее лучше облететь стороной.
Бриз купалась в мягких солнечных лучиках. А внизу городской асфальт уступил место равнинной невысокой траве. Следом шел густой и пышный лес. Если лететь вдоль его кромки, в некоторых местах можно добраться и до окраин города.
Но Бриз интересовало лишь одно место. Там, где они с Эво разминулись. Но долететь героиня не успела – за ее спиной послышался странный треск. Бриз только развернулась, как чуть не врезалась в морду Торнракса. И героиня в зеленых доспехах не успела даже выстрелить, как москит обхватил ее лапами, да рухнул камнем вниз. Бриз не успела ничего предпринять, и вскоре раздался хруст. Сам звук долетел до нее чуть позже. Падение выдалось стремительным и болезненным.
Торнракс погиб, пытаясь отправить на тот свет вместе с собой и героиню. Спасла девушку новая броня. Но тело все равно ломило. С большим трудом Бриз поднялась. Голова кружилась. Колени подгибались. Но героиня смогла найти силы подняться на ноги.
Оружия поблизости Бриз не обнаружила. Должно быть, улетело еще до падения. И где его теперь искать… «Вот так быстро и закончилось время моего могущества», - с сожалением подумала Бриз. И вспомнила рассказ Некса. Призванные наручники прицепились к бедру, а героиня в зеленой броне направилась в ту сторону, откуда они прилетели.
Время перевалило за полдень. Духота и жара полностью овладели лесом. Бриз вся запарилась в новых доспехах. С трудом уже волочила ноги. Сильно хотелось пить. Куда ни посмотри, везде один лес с сухим тростником.
«М-да, то ли броня не доработана, то ли просто очень жарко… Но если я не найду источник, то мои микросхемы расплавятся», - Бриз отодвинула от лица очередную ветку.
Бурелом впереди становился все более густым, а оружие так на глаза и не попалось. Зато над головой героини послышался стрекот. И, с каждым шагом, громкость только нарастала.
Вскоре один из Торнраксов спрыгнул на землю, убрав крылья за спину. Трудно сказать, почуял ли он героиню, увидел ли, но вряд ли он покинул насиженное место в кроне просто так.
Бриз недвижно замерла. Она находилась напротив слепого пятна – зоны между жвалами Торнракса. Только москит сделал шаг вправо, как героиня в зеленой броне повторила это движение. Пока находишься в слепом пятне, враг тебя не увидит.
Торнракс, по всей видимости, принял угрозу за несуществующую и вновь взлетел. А Бриз перевела дух. Прогулка по лесу может доставить ей массу неприятностей.
*****
Наручники – пряник, метеорная пушка – кнут. Наверное, именно это имел в виду Некс, когда давал героине такое оружие. Два разных метода, два отличных способа остановить врагов. Хотя Бриз не являлась сторонницей решительных мер…
Под ногами хлюпала смесь бурелома, перегноя и грязи. Очень легко сделать себе маскировку, особенно, если и цвет твоей брони зеленый. Так и передвигалась по лесу перепачканная в грязи героиня, которую москиты не могли разглядеть.
Бриз завернула за один из стволов и заметила Эво. Бывший кузнец как ни в чем ни бывало шел по лесу, даже не оглядываясь по сторонам. И сейчас героиня обрадовалась его появлению.
- Тебе идет камуфляж, - пространно отозвался Эво. – Как видишь, за терпение ты получила награду. Я тоже.
- Опять философствуешь? – фыркнула Бриз, поправляя наручники.
- Я напал на след наших заключенных.
Хоть какая-то радостная новость за весь день. Эво здорово поработал, пытаясь найти в лесу нехоженые тропы. На одной из таких заброшенных дорог и нашлись слабо видимые следы, принадлежавшие кому-то из группировки Мелтдауна.
Небольшой холмик оказался позади, и герои вышли на расчищенное место. Среди груды поломанного кустарника красовалась импровизированная палатка.
- Вот и наш гость обнаружился, - прошептала Бриз.
Из палатки вышел довольный Вапор. Броня злодея блестела на солнце. Время, проведенное на воле, пошло впрок… Он оглядывался по сторонам, делая призывные жесты. И вскоре пара Торнраксов приземлилась на расчищенной лужайке. Один из москитов оказался подле Бриз. И вновь героиня замерла напротив жвал. Москит принялся противно стрекотать. Его маленькие красные глазки смотрели сквозь героиню, и от взгляда этого становилось не по себе. Черная спина москита то вздувалась, то опадала. Кончик жала окрасился безумно ярким алым цветом.
Вскоре зверь затих. Перед его лицом возник Эво, всыпавший в жвала горсть флуоресцирующего вещества. Москит от неожиданности проглотил его, а кончик жала начал тускнеть…
- Ты вовремя, - прошептала Бриз, вновь повернувшись к поляне.
У Вапора в руках появилась прозрачная посуда с фиолетовой жидкостью внутри, которую пили Торнраксы. Сам злодей наблюдал за процессом кормежки с нескрываемым удовольствием. Еще бы, зомбировать маленьких и беззащитных так просто…
Эво вышел из-за деревьев и направил конец мульти-щита на Вапора.
- Опусти жидкость, медленно, - показалась из гущи деревьев Бриз. – Нас тут много.
Очевидно, Вапор являлся впечатлительным злодеем, потому безо всяких споров положил сосуд на землю.
- И где твои подельники? – спросила Бриз, окидывая взглядом окрестности.
- Их тут нет, клянусь! – отозвался Вапор. – Меня приставили ухаживать за москитами, а сами ушли. И куда, я не знаю!
Впрочем, Бриз не верила ни единому слову крупного синего злодея. В чем-то крылся подвох… Бриз вновь осторожно посмотрела по сторонам. Торнраксы медленно приближались к героям. Эх, заметил бы это Эво...
И кузнец выстрелил прямо в ноги Вапора, заморозив их до колен. Следующая атака из мульти-щита пришлась в лицо ближнему Торнраксу. Следом вылетел из лесной чащи и исцелившийся москит, который решил сразиться со своими бывшими товарищами.
Слепое пятно (31 августа) - Перефразированные предложения:
- Это оружие в два раза легче оригинала, но и мощнее намного, - с гордостью произнес Некс. – Надеюсь, это вооружение тебе поможет в схватке.
Бриз, с благодарностью, отвесила поклон до самых ног. У нее никогда не имелось столько вооружения. Эво оказался прав: Бриз пришлось чуть-чуть потерпеть и подождать, а в награду героиня получила новейшее вооружение. Теперь она могла участвовать в битве.
*****
Бриз подхватил воздушный поток. Легонько потрепал по макушке проскакивающий мимо ветерок. Героиня перекувыркнулась пару раз, а затем рухнула в воздушную яму. Но и это не помеха, если ты летаешь на реактивных ботинках. Бриз потихоньку училась управлять своим телом в воздухе. Полет – дело тонкое.
Звонкий смех и визги так и носились над городом, ставшим совсем малюсеньким, когда героиня набрала большую высоту. Озорная девчонка проснулась наконец, оттеснив в глубину сознания самостоятельную и независимую девушку. Бриз казалось, будто бы она стала ребенком, еще не познавшим труда работы. И не могла удержаться от переполнявших ее радостных криков.
Вот впереди мягкое облако… Как хорошо в него упасть! Вот пушистое облачко – в него и зарыться головой можно. А вот и мрачная туча. Ее лучше облететь стороной.
Бриз купалась в мягких солнечных лучиках. А внизу городской асфальт уступил место равнинной невысокой траве. Следом шел густой и пышный лес. Если лететь вдоль его кромки, в некоторых местах можно добраться и до окраин города.
Но Бриз интересовало лишь одно место. Там, где они с Эво разминулись. Но долететь героиня не успела – за ее спиной послышался странный треск. Бриз только развернулась, как чуть не врезалась в морду Торнракса. Героиня в зеленых доспехах не успела даже выстрелить, как москит обхватил ее лапами, да рухнул камнем вниз. Бриз не успела ответить насекомому, и вскоре раздался хруст. Сам звук долетел до нее чуть позже. Падение выдалось стремительным и болезненным.
Торнракс погиб, пытаясь отправить на тот свет вместе с собой и героиню. Спасла девушку новая броня. Но тело все равно ломило. С большим трудом Бриз поднялась. Голова кружилась. Колени подгибались. Но героиня смогла найти силы удержаться на ногах.
Оружия поблизости Бриз не обнаружила. Должно быть, улетело еще до падения. И где его теперь искать… «Вот так быстро и закончилось время моего могущества», - с сожалением подумала Бриз. И вспомнила рассказ Некса. Призванные наручники прицепились к бедру, а героиня в зеленой броне направилась в ту сторону, откуда они прилетели.
Время перевалило за полдень. Духота и жара полностью овладели лесом. Бриз вся запарилась в новых доспехах. С трудом уже волочила ноги. Сильно хотелось пить. Куда ни посмотри, везде один лес с сухим тростником.
«М-да, то ли броня не доработана, то ли просто очень жарко… Но если я не найду источник, то мои микросхемы расплавятся», - Бриз отодвинула от лица очередную ветку.
Бурелом впереди становился все более густым, а оружие так на глаза и не попалось. Зато над головой героини послышался стрекот. И, с каждым шагом, громкость только нарастала.
Вскоре один из Торнраксов спрыгнул на землю, убрав крылья за спину. Трудно сказать, почуял ли он героиню, увидел ли, но вряд ли он покинул насиженное место в кроне просто так.
Бриз недвижно замерла. Она находилась напротив слепого пятна – зоны между жвалами Торнракса. Только москит сделал шаг вправо, как героиня в зеленой броне повторила это движение. Пока находишься в слепом пятне, враг тебя не увидит.
Торнракс, по всей видимости, принял угрозу за несуществующую и вновь взлетел. А Бриз перевела дух. Прогулка по лесу может доставить ей массу неприятностей.
*****
Наручники – пряник, метеорная пушка – кнут. Наверное, именно это имел в виду Некс, когда давал героине такое оружие. Два разных метода, два отличных способа остановить врагов. Хотя Бриз не являлась сторонницей решительных мер…
Под ногами хлюпала смесь бурелома, перегноя и грязи. Очень легко сделать себе маскировку, особенно, если и цвет твоей брони зеленый. Так и передвигалась по лесу перепачканная в грязи героиня, которую москиты не могли разглядеть.
Бриз завернула за один из стволов и заметила Эво. Бывший кузнец как ни в чем ни бывало шел по лесу, даже не оглядываясь по сторонам. И сейчас героиня обрадовалась его появлению.
- Тебе идет камуфляж, - пространно отозвался Эво. – Как видишь, за терпение ты получила награду. Я тоже.
- Опять философствуешь? – фыркнула Бриз, поправляя наручники.
- Я напал на след наших заключенных.
Хоть какая-то радостная новость за весь день. Эво здорово поработал, пытаясь найти в лесу нехоженые тропы. На одной из таких заброшенных дорог и нашлись слабо видимые следы, принадлежавшие кому-то из группировки Мелтдауна.
Небольшой холмик оказался позади, и герои вышли на расчищенное место. Среди груды поломанного кустарника красовалась импровизированная палатка.
- Вот и наш гость обнаружился, - прошептала Бриз.
Из палатки вышел довольный Вапор. Броня злодея блестела на солнце. Время, проведенное на воле, пошло впрок… Он оглядывался по сторонам, делая призывные жесты. И вскоре пара Торнраксов приземлилась на расчищенной лужайке. Один из москитов оказался подле Бриз. И вновь героиня замерла напротив жвал. Москит принялся противно стрекотать. Его маленькие красные глазки смотрели сквозь героиню, и от взгляда этого становилось не по себе. Черная спина москита то вздувалась, то опадала. Кончик жала окрасился безумно ярким алым цветом.
Вскоре зверь затих. Перед его лицом возник Эво, всыпавший в жвала горсть флуоресцирующего вещества. Москит от неожиданности проглотил его, а кончик жала начал тускнеть…
- Ты вовремя, - прошептала Бриз, вновь повернувшись к поляне.
У Вапора в руках появилась прозрачная посуда с фиолетовой жидкостью внутри, которую пили Торнраксы. Сам злодей наблюдал за процессом кормежки с нескрываемым удовольствием. Еще бы, зомбировать маленьких и беззащитных так просто…
Эво вышел из-за деревьев и направил конец мульти-щита на Вапора.
- Опусти жидкость, медленно, - показалась из гущи деревьев Бриз. – Нас тут много.
Очевидно, Вапор поверил в то, что герои прибыли всем отрядом, потому положил сосуд на землю.
- И где твои подельники? – спросила Бриз, окидывая взглядом окрестности.
- Их тут нет, клянусь! – отозвался Вапор. – Меня приставили ухаживать за москитами, а сами ушли. И куда, я не знаю!
Впрочем, Бриз не верила ни единому слову синего злодея. В чем-то крылся подвох… Бриз вновь осторожно посмотрела по сторонам. Торнраксы медленно приближались к героям. Эх, заметил бы это Эво...
И кузнец выстрелил прямо в ноги Вапора, заморозив их до колен. Следующая атака из мульти-щита пришлась в лицо ближнему Торнраксу. Следом вылетел из лесной чащи и исцелившийся москит, который решил сразиться со своими бывшими товарищами.
Бриз быстренько прокатилась до Вапора, попутно сбив с ног попавшегося на пути москита. Один рухнул на землю, но остальные успели взлететь. И теперь куча насекомых спикировала на Эво. В очередной раз оставалось поразиться смелости кузнеца, рассыпавшего флуоресцирующий порошок над своей головой. Москиты пронеслись рядом с героем в желтых доспехах, попутно наглотавшись лечебной светящейся пыли. Оставалось только порадоваться за Эво и его смекалку.
Вапор же пытался избавиться от ледяных оков, а потому не заметил вплотную подобравшуюся к нему героиню. Бриз же времени зря не теряла и надела наручник на одну из рук злодея. Вапор принялся крутиться и вырываться, но героиня не собиралась оставлять кисти врага подвижными. Тем более, что они оставались острыми как бритва. Быстро восстановили злодеи свое оружие, ничего не скажешь. Хотя Бриз это не помешало одолеть более крупного злодея. Закинув ноги на талию, героиня принялась сдавливать врагу грудь. И тот начал потихоньку хрипеть, отчаянно пытаясь скинуть Бриз с себя. Замахал руками, на чем и попался. Героиня не стала мешкать и защелкнула на втором запястье еще один наручник.
- Добро пожаловать обратно в тюрьму, Вапор, - хлопнула злодея по спине Бриз.
К ним подошел Эво. Флуоресцентный порошок излечил многих Торнраксов, так что угроза с воздуха частично отпала. Бриз не сомневалась в том, что и других насекомых герои смогут вылечить.
- Тот, кто умеет ждать, получает все. Тот, кто гонится за первым попавшимся, всегда остается в дураках, - произнес Эво, кладя руку на плечо героини. – Теперь у нас есть ценный источник информации. Думаю, мы узнаем, кто стоит за спиной Мелтдауна и дергает его за ниточки.
Бриз лишь кивнула. Этот день преподал ей очень ценный урок…
*****
Холодный колючий ветер чуть не сбил Торнракса с пути. Рэйвен Су прижалась всем телом к насекомому и ударила того ногами по бокам, приводя в чувство. К сожалению, холод – главный враг теплолюбивых москитов. Потому стоило только сесть на окраине ледяного острова, как Торнракс взвился в воздух и скрылся за линией горизонта.
Рэйвен Су скинула капюшон и поежилась. Впереди простиралась длинная линия из холмов и голых, абсолютно лишенных листвы деревьев.
В этих диких краях царила мертвенно-бледная красота, окутавшая землю в бесцветный, белый цвет. Снег перемешался с остатками воды, замороженными и превратившимися в лед.
Аккуратно передвигая ногами, Рэйвен Су начала восхождение. Координат нужного места у девушки не имелось. Никто не мог их дать… Зато девчонка прекрасно знала тот факт, что в последний раз артефакт находился в руках Фон Несса. Герой оказался одним из первых, кто посещал ледяной остров, хотя факт этот всплыл уже после его исчезновения. Скорее всего, артефакт покоится на открытой им земле, которая некогда являлась самым надежным местом на всем свете.
Холодный ветер сменился бураном, поднявшим в воздух снежные покровы. Рэйвен Су накинула капюшон и ступила на вершину холма. Деревьев становилось все больше, а вслед за ними потянулись небольшие домики. Поселение ледяных роботов. Интуиция подсказывала Рэйвен Су, что разгадка находилась именно там.
Бесшумной тенью мутировавшая девчонка продиралась сквозь ряды деревьев. Местные жители ее не особо беспокоили, как и Макухиро. Торнраксы легко разорвут связь с материком. Когда же коммуникации наладят, артефакт уже попадет в умелые руки Рэйвен Су.
*****
Горожане аж выбежали из своих домов, да на время оторвались от привычной работы. Еще бы, такое зрелище не часто бывает…
Вапора, закованного в наручники, Эво и Бриз вели под руки через часть города. Вот оно, время триумфа. Теперь никто не скажет, что герои не выполняют свои обязанности.
Темное и мрачное, здание тюрьмы производило неизгладимое впечатление. Вапор попробовал было вырваться, но Эво резко надавил злодею на плечи. Пусть знает свое место.
Под темными сводами места заключения негодяй стал более разговорчивым. Поначалу он просто дразнил героев, но затем произнес туманную фразу:
- Вы все равно опять проиграли.
Эво посадил Вапора в камеру и закрыл дверцу на ключ. Злодей вернулся в родные места.
- Это меня не удержит, ведь Мелтдаун придет за мной, - широко улыбнулся Вапор.
- И зачем ты ему только сдался? – фыркнула Бриз. – Скоро он к тебе присоединится.
- Если даже так и будет, то это станет частью плана, - скрестил руки на груди негодяй, отказываясь вести дальнейший диалог. И это в тот момент, когда у героини проснулся интерес к разговору!
Бриз переглянулась с Эво, но бывший кузнец никоим образом не выдавал свои эмоции.
- И в чем ваш план заключается? – спросила Бриз, вновь повернувшись к Вапору.
- В том, чтобы водить вас за нос, герои, - довольный, Вапор откинулся назад. – И больше я ничего не скажу. Просто не знаю. Мелтдаун сказал, что нужно отвлечь ваше внимание, а затем мы станем свободными и богатыми, как и хотели.
Что ж, такое поведение казалось естественным для злодея. Бриз и не рассчитывала на то, что тупоголовый вор посвящен во все планы. Зато он подтвердил сомнения героини.
- Думаешь, мы опять отстали на шаг? – спросила Бриз у Эво на выходе из тюрьмы.
Герой в желтых доспехах задержался и скрылся под темным сводом мрачного здания.
- Думаю, мы ужасно отстали. И уже время не наверстаем. Злодеи прилично нас за нос поводили, - пожал плечами бывший кузнец.
- Да, так и есть. Но и мы не лыком шиты. Надо найти Мелтдауна, уж он-то знает куда больше… - решительно произнесла героиня в зеленой броне. Но Эво ее перебил, что для него являлось несвойственным поведением.
- Нам надо понять логику поведения злодеев, - вкрадчиво произнес герой в желтых доспехах. – Мелтдаун и Вапор могут нам врать. Но факты не врут. А они таковы, что злодеи и впрямь выигрывают время. Думаю, негодяи что-то ищут, но не знают, где это находится. Поэтому и освободили заключенных и у нас, и в Империи Огня. Но, думаю, предмет они отыщут раньше нас.
- И что тогда делать?
Эво задумчиво потер подбородок. Он больше был склонен к философствованию, чем к решительным действиям. За последними стоило обращаться к Серджу…
- Надо просто проявить терпение, - вновь невозмутимо ответил Эво. – И быть готовыми к неприятностям.
Бриз хотелось провалиться сквозь землю. Конечно, Эво оказался прав со своей терпеливостью. Вот только порою бывший кузнец часто с ней перебарщивал.
- Ты слишком импульсивна, - произнес Эво, выходя на свет. – Попробуй чуть-чуть охладить голову. Тогда и разгадка к тебе придет. Ты же, судя по стенду, знаешь больше меня.
С этими словами самый нелюбопытный герой зашагал прочь от тюрьмы.
Бриз, с благодарностью, отвесила поклон до самых ног. У нее никогда не имелось столько вооружения. Эво оказался прав: Бриз пришлось чуть-чуть потерпеть и подождать, а в награду героиня получила новейшее вооружение. Теперь она могла участвовать в битве.
*****
Бриз подхватил воздушный поток. Легонько потрепал по макушке проскакивающий мимо ветерок. Героиня перекувыркнулась пару раз, а затем рухнула в воздушную яму. Но и это не помеха, если ты летаешь на реактивных ботинках. Бриз потихоньку училась управлять своим телом в воздухе. Полет – дело тонкое.
Звонкий смех и визги так и носились над городом, ставшим совсем малюсеньким, когда героиня набрала большую высоту. Озорная девчонка проснулась наконец, оттеснив в глубину сознания самостоятельную и независимую девушку. Бриз казалось, будто бы она стала ребенком, еще не познавшим труда работы. И не могла удержаться от переполнявших ее радостных криков.
Вот впереди мягкое облако… Как хорошо в него упасть! Вот пушистое облачко – в него и зарыться головой можно. А вот и мрачная туча. Ее лучше облететь стороной.
Бриз купалась в мягких солнечных лучиках. А внизу городской асфальт уступил место равнинной невысокой траве. Следом шел густой и пышный лес. Если лететь вдоль его кромки, в некоторых местах можно добраться и до окраин города.
Но Бриз интересовало лишь одно место. Там, где они с Эво разминулись. Но долететь героиня не успела – за ее спиной послышался странный треск. Бриз только развернулась, как чуть не врезалась в морду Торнракса. Героиня в зеленых доспехах не успела даже выстрелить, как москит обхватил ее лапами, да рухнул камнем вниз. Бриз не успела ответить насекомому, и вскоре раздался хруст. Сам звук долетел до нее чуть позже. Падение выдалось стремительным и болезненным.
Торнракс погиб, пытаясь отправить на тот свет вместе с собой и героиню. Спасла девушку новая броня. Но тело все равно ломило. С большим трудом Бриз поднялась. Голова кружилась. Колени подгибались. Но героиня смогла найти силы удержаться на ногах.
Оружия поблизости Бриз не обнаружила. Должно быть, улетело еще до падения. И где его теперь искать… «Вот так быстро и закончилось время моего могущества», - с сожалением подумала Бриз. И вспомнила рассказ Некса. Призванные наручники прицепились к бедру, а героиня в зеленой броне направилась в ту сторону, откуда они прилетели.
Время перевалило за полдень. Духота и жара полностью овладели лесом. Бриз вся запарилась в новых доспехах. С трудом уже волочила ноги. Сильно хотелось пить. Куда ни посмотри, везде один лес с сухим тростником.
«М-да, то ли броня не доработана, то ли просто очень жарко… Но если я не найду источник, то мои микросхемы расплавятся», - Бриз отодвинула от лица очередную ветку.
Бурелом впереди становился все более густым, а оружие так на глаза и не попалось. Зато над головой героини послышался стрекот. И, с каждым шагом, громкость только нарастала.
Вскоре один из Торнраксов спрыгнул на землю, убрав крылья за спину. Трудно сказать, почуял ли он героиню, увидел ли, но вряд ли он покинул насиженное место в кроне просто так.
Бриз недвижно замерла. Она находилась напротив слепого пятна – зоны между жвалами Торнракса. Только москит сделал шаг вправо, как героиня в зеленой броне повторила это движение. Пока находишься в слепом пятне, враг тебя не увидит.
Торнракс, по всей видимости, принял угрозу за несуществующую и вновь взлетел. А Бриз перевела дух. Прогулка по лесу может доставить ей массу неприятностей.
*****
Наручники – пряник, метеорная пушка – кнут. Наверное, именно это имел в виду Некс, когда давал героине такое оружие. Два разных метода, два отличных способа остановить врагов. Хотя Бриз не являлась сторонницей решительных мер…
Под ногами хлюпала смесь бурелома, перегноя и грязи. Очень легко сделать себе маскировку, особенно, если и цвет твоей брони зеленый. Так и передвигалась по лесу перепачканная в грязи героиня, которую москиты не могли разглядеть.
Бриз завернула за один из стволов и заметила Эво. Бывший кузнец как ни в чем ни бывало шел по лесу, даже не оглядываясь по сторонам. И сейчас героиня обрадовалась его появлению.
- Тебе идет камуфляж, - пространно отозвался Эво. – Как видишь, за терпение ты получила награду. Я тоже.
- Опять философствуешь? – фыркнула Бриз, поправляя наручники.
- Я напал на след наших заключенных.
Хоть какая-то радостная новость за весь день. Эво здорово поработал, пытаясь найти в лесу нехоженые тропы. На одной из таких заброшенных дорог и нашлись слабо видимые следы, принадлежавшие кому-то из группировки Мелтдауна.
Небольшой холмик оказался позади, и герои вышли на расчищенное место. Среди груды поломанного кустарника красовалась импровизированная палатка.
- Вот и наш гость обнаружился, - прошептала Бриз.
Из палатки вышел довольный Вапор. Броня злодея блестела на солнце. Время, проведенное на воле, пошло впрок… Он оглядывался по сторонам, делая призывные жесты. И вскоре пара Торнраксов приземлилась на расчищенной лужайке. Один из москитов оказался подле Бриз. И вновь героиня замерла напротив жвал. Москит принялся противно стрекотать. Его маленькие красные глазки смотрели сквозь героиню, и от взгляда этого становилось не по себе. Черная спина москита то вздувалась, то опадала. Кончик жала окрасился безумно ярким алым цветом.
Вскоре зверь затих. Перед его лицом возник Эво, всыпавший в жвала горсть флуоресцирующего вещества. Москит от неожиданности проглотил его, а кончик жала начал тускнеть…
- Ты вовремя, - прошептала Бриз, вновь повернувшись к поляне.
У Вапора в руках появилась прозрачная посуда с фиолетовой жидкостью внутри, которую пили Торнраксы. Сам злодей наблюдал за процессом кормежки с нескрываемым удовольствием. Еще бы, зомбировать маленьких и беззащитных так просто…
Эво вышел из-за деревьев и направил конец мульти-щита на Вапора.
- Опусти жидкость, медленно, - показалась из гущи деревьев Бриз. – Нас тут много.
Очевидно, Вапор поверил в то, что герои прибыли всем отрядом, потому положил сосуд на землю.
- И где твои подельники? – спросила Бриз, окидывая взглядом окрестности.
- Их тут нет, клянусь! – отозвался Вапор. – Меня приставили ухаживать за москитами, а сами ушли. И куда, я не знаю!
Впрочем, Бриз не верила ни единому слову синего злодея. В чем-то крылся подвох… Бриз вновь осторожно посмотрела по сторонам. Торнраксы медленно приближались к героям. Эх, заметил бы это Эво...
И кузнец выстрелил прямо в ноги Вапора, заморозив их до колен. Следующая атака из мульти-щита пришлась в лицо ближнему Торнраксу. Следом вылетел из лесной чащи и исцелившийся москит, который решил сразиться со своими бывшими товарищами.
Бриз быстренько прокатилась до Вапора, попутно сбив с ног попавшегося на пути москита. Один рухнул на землю, но остальные успели взлететь. И теперь куча насекомых спикировала на Эво. В очередной раз оставалось поразиться смелости кузнеца, рассыпавшего флуоресцирующий порошок над своей головой. Москиты пронеслись рядом с героем в желтых доспехах, попутно наглотавшись лечебной светящейся пыли. Оставалось только порадоваться за Эво и его смекалку.
Вапор же пытался избавиться от ледяных оков, а потому не заметил вплотную подобравшуюся к нему героиню. Бриз же времени зря не теряла и надела наручник на одну из рук злодея. Вапор принялся крутиться и вырываться, но героиня не собиралась оставлять кисти врага подвижными. Тем более, что они оставались острыми как бритва. Быстро восстановили злодеи свое оружие, ничего не скажешь. Хотя Бриз это не помешало одолеть более крупного злодея. Закинув ноги на талию, героиня принялась сдавливать врагу грудь. И тот начал потихоньку хрипеть, отчаянно пытаясь скинуть Бриз с себя. Замахал руками, на чем и попался. Героиня не стала мешкать и защелкнула на втором запястье еще один наручник.
- Добро пожаловать обратно в тюрьму, Вапор, - хлопнула злодея по спине Бриз.
К ним подошел Эво. Флуоресцентный порошок излечил многих Торнраксов, так что угроза с воздуха частично отпала. Бриз не сомневалась в том, что и других насекомых герои смогут вылечить.
- Тот, кто умеет ждать, получает все. Тот, кто гонится за первым попавшимся, всегда остается в дураках, - произнес Эво, кладя руку на плечо героини. – Теперь у нас есть ценный источник информации. Думаю, мы узнаем, кто стоит за спиной Мелтдауна и дергает его за ниточки.
Бриз лишь кивнула. Этот день преподал ей очень ценный урок…
*****
Холодный колючий ветер чуть не сбил Торнракса с пути. Рэйвен Су прижалась всем телом к насекомому и ударила того ногами по бокам, приводя в чувство. К сожалению, холод – главный враг теплолюбивых москитов. Потому стоило только сесть на окраине ледяного острова, как Торнракс взвился в воздух и скрылся за линией горизонта.
Рэйвен Су скинула капюшон и поежилась. Впереди простиралась длинная линия из холмов и голых, абсолютно лишенных листвы деревьев.
В этих диких краях царила мертвенно-бледная красота, окутавшая землю в бесцветный, белый цвет. Снег перемешался с остатками воды, замороженными и превратившимися в лед.
Аккуратно передвигая ногами, Рэйвен Су начала восхождение. Координат нужного места у девушки не имелось. Никто не мог их дать… Зато девчонка прекрасно знала тот факт, что в последний раз артефакт находился в руках Фон Несса. Герой оказался одним из первых, кто посещал ледяной остров, хотя факт этот всплыл уже после его исчезновения. Скорее всего, артефакт покоится на открытой им земле, которая некогда являлась самым надежным местом на всем свете.
Холодный ветер сменился бураном, поднявшим в воздух снежные покровы. Рэйвен Су накинула капюшон и ступила на вершину холма. Деревьев становилось все больше, а вслед за ними потянулись небольшие домики. Поселение ледяных роботов. Интуиция подсказывала Рэйвен Су, что разгадка находилась именно там.
Бесшумной тенью мутировавшая девчонка продиралась сквозь ряды деревьев. Местные жители ее не особо беспокоили, как и Макухиро. Торнраксы легко разорвут связь с материком. Когда же коммуникации наладят, артефакт уже попадет в умелые руки Рэйвен Су.
*****
Горожане аж выбежали из своих домов, да на время оторвались от привычной работы. Еще бы, такое зрелище не часто бывает…
Вапора, закованного в наручники, Эво и Бриз вели под руки через часть города. Вот оно, время триумфа. Теперь никто не скажет, что герои не выполняют свои обязанности.
Темное и мрачное, здание тюрьмы производило неизгладимое впечатление. Вапор попробовал было вырваться, но Эво резко надавил злодею на плечи. Пусть знает свое место.
Под темными сводами места заключения негодяй стал более разговорчивым. Поначалу он просто дразнил героев, но затем произнес туманную фразу:
- Вы все равно опять проиграли.
Эво посадил Вапора в камеру и закрыл дверцу на ключ. Злодей вернулся в родные места.
- Это меня не удержит, ведь Мелтдаун придет за мной, - широко улыбнулся Вапор.
- И зачем ты ему только сдался? – фыркнула Бриз. – Скоро он к тебе присоединится.
- Если даже так и будет, то это станет частью плана, - скрестил руки на груди негодяй, отказываясь вести дальнейший диалог. И это в тот момент, когда у героини проснулся интерес к разговору!
Бриз переглянулась с Эво, но бывший кузнец никоим образом не выдавал свои эмоции.
- И в чем ваш план заключается? – спросила Бриз, вновь повернувшись к Вапору.
- В том, чтобы водить вас за нос, герои, - довольный, Вапор откинулся назад. – И больше я ничего не скажу. Просто не знаю. Мелтдаун сказал, что нужно отвлечь ваше внимание, а затем мы станем свободными и богатыми, как и хотели.
Что ж, такое поведение казалось естественным для злодея. Бриз и не рассчитывала на то, что тупоголовый вор посвящен во все планы. Зато он подтвердил сомнения героини.
- Думаешь, мы опять отстали на шаг? – спросила Бриз у Эво на выходе из тюрьмы.
Герой в желтых доспехах задержался и скрылся под темным сводом мрачного здания.
- Думаю, мы ужасно отстали. И уже время не наверстаем. Злодеи прилично нас за нос поводили, - пожал плечами бывший кузнец.
- Да, так и есть. Но и мы не лыком шиты. Надо найти Мелтдауна, уж он-то знает куда больше… - решительно произнесла героиня в зеленой броне. Но Эво ее перебил, что для него являлось несвойственным поведением.
- Нам надо понять логику поведения злодеев, - вкрадчиво произнес герой в желтых доспехах. – Мелтдаун и Вапор могут нам врать. Но факты не врут. А они таковы, что злодеи и впрямь выигрывают время. Думаю, негодяи что-то ищут, но не знают, где это находится. Поэтому и освободили заключенных и у нас, и в Империи Огня. Но, думаю, предмет они отыщут раньше нас.
- И что тогда делать?
Эво задумчиво потер подбородок. Он больше был склонен к философствованию, чем к решительным действиям. За последними стоило обращаться к Серджу…
- Надо просто проявить терпение, - вновь невозмутимо ответил Эво. – И быть готовыми к неприятностям.
Бриз хотелось провалиться сквозь землю. Конечно, Эво оказался прав со своей терпеливостью. Вот только порою бывший кузнец часто с ней перебарщивал.
- Ты слишком импульсивна, - произнес Эво, выходя на свет. – Попробуй чуть-чуть охладить голову. Тогда и разгадка к тебе придет. Ты же, судя по стенду, знаешь больше меня.
С этими словами самый нелюбопытный герой зашагал прочь от тюрьмы.
